其后一段時間，方子安一門心思撲在衙門事務上，忙的不可開交。九月初，雷虎和趙剛歸來，雖然身子尚未完全痊愈，但是基本已然無礙。得知新衙成立的消息，這兩人實在待不住了，迫不及待的回來了。雷虎的半邊臉是完全的毀了，火焰將他的半邊臉燒得一塌糊涂，那是神仙也難恢復的。看起來猙獰恐怖。別人都為他擔心嘆息，他自己倒是一副無所謂的樣子，根本不以為意。趙剛的燒傷情形要好一些，臉上的疤痕沒有那么嚴重，只是多了一些疙疙瘩瘩的部位。肩膀胳膊上的傷勢較重，但是這些地方可以遮掩，他也并不在意。
兩人提前歸來，倒也正好趕上了新的任命。九月初二，李大龍、雷虎、趙剛三人升職為副將的申請被批準了下來，雖論品級只是七品的軍職，但這已經讓三人欣喜不已。這三人都是普通士兵身份，家中八輩子也沒有個當官的，甚至來當防隅軍也是為了混口飯吃而已，誰能料到居然能夠在軍中當了副將。副將雖然是最為低級的將領，但這已經足夠讓他們感到驕傲和欣喜了。三人心中對方子安更是感恩戴德，若不是來了個方大人，他們怎有今日。
雷虎和趙剛的歸來，加之從候補的官員中補充了一名叫做李念的主薄官來之后，衙門的架構人力結構徹底變得完整。那個叫李念的主薄是個書呆子，他是上一科的進士，候缺候了三年多也沒獲得正式的授官，就是因為他不懂得來事這巴結。楊存中顯然并不希望自己的軍中混進其他的人，所以拒絕了不少官員的求請，硬是從候補官員之中找了這個人來給方子安當主薄。對方子安而言，他倒是無所謂，在自己的衙門里，誰來當主薄，他都是不擔心的。不管是塞進來的眼線還是來故意作對的，方子安都有能力識別并且搞得他待不下去。
衙門運轉逐漸趨于正常，方子安最擔心的百姓不肯主動求助的事也陸陸續續的有所好轉。在三大營所轄的區域，陸陸續續已經有百姓敢于求助衙門做事。方子安甚為欣慰。他知道，只要踏踏實實的幫助他們救急，不久后這種事情會成為常態。所以，他多次的提醒三位副將，必須要把為百姓救助急難的事情當成是水火災禍一般的大事來抓。而且每一件求助的事情，都需要記錄在案，評估結果，甚至以此作為考評的重要依據。
當然，口碑的建立不是一朝一夕之功。時時用力，刻刻用心，總是會有回報的。
九月十六，方子安起了個大早，穿戴一新，帶著從三元坊請來的李媒婆一起，帶著大量的禮物前往史家提親。這件事是進了九月方子安便一直計劃的事情。在此之前，實際上雙方已經有了溝通，六禮中的納采問名之禮已經定了，李媒婆實際上已經去了史家好幾趟了。今天李媒婆的目標是將后面的三個納吉納征請期三道禮節全部定下，因為方子安希望早些解決此事，免得史浩又出什么幺蛾子。
將去到史家，史浩夫婦早已在大廳中等候。李媒婆鼓動如簧之舌，史浩夫婦哪里是對手。本來史家夫婦還想著一樣樣的來，但是李媒婆旁征博引舌綻蓮花，說的史家夫婦沒有招架之力。到最后仿佛進入不按照李媒婆的要求去辦，似乎便是天理不容一般。再加上，史家夫婦本來就已經知道，這婚事已經板上釘釘刻不容緩。因為史夫人撞見過兩回方子安和史凝月在一起的樣子，看到過自己的女兒衣衫不整頭發散亂的樣子，知道兩人其實已經很親密了。史夫人也年輕過，知道這種耳鬢廝磨的后果，一個不小心便會干出什么出格的事情來。女大不中留，還是早些解決為好。不然出了丑事，那便糟糕了。
史家夫婦唯一堅持的便是婚期的日子。方子安是希望能盡快娶凝月進門，但史家夫婦堅持定在臘月里。一方面他們希望能讓自己的女兒多留在身邊一點時間，另一方面，他們也要從容的準備陪嫁之物。同時也明言，方子安必須要將婚事操持的隆重些風光些。史浩明說了，倉促成婚是不成的，史家的女兒的婚事必須要大操大辦，要熱熱鬧鬧的，要場面大，面子足。自己的女兒可不是隨隨便便就出嫁的。方子安理解他們的心情，便也和李媒婆商議了一番，做了妥協。
于是乎，一日內納吉納征請期一并完成，其實便是訂婚送彩禮和定婚期一天之內全部搞定。中午的酒席上，方子安已經開始舔著臉叫岳父岳母，自稱小婿了。史夫人倒是很是高興，因為她一向對方子安便有好感，除了那次差點史凝月受傷的事情，她其實對方子安還是很滿意的。關鍵是，女兒看上方子安，而方子安自己也爭氣，雖然出身低，但是都已經是五品官了，前途無量。自己的夫君也經常夸贊方子安。那還有什么錯？
但史浩便心情復雜了。一方面他知道方子安是很優秀的人，絕對配得上自己的女兒，但另一方面，看著方子安的笑臉，他又有些生氣。自己養育了多年的掌上明珠，便就要便宜這個家伙了，所以心里頗為復雜。這倒也可以理解，或許天下所有的父親嫁女兒的時候，心情都是這么復雜吧。
得知婚期定下，一切順利的消息，閨房中的史凝月終于心中一塊石頭落了地，激動的熱淚盈眶。身邊的丫鬟們紛紛向她道賀，恭喜小姐美夢成真，夙愿得償。方子安并沒有來見史凝月，他讓人帶信進來說，準岳父心情不佳，自己不想刺激他，所以改日再來探望。讓史凝月安慰安慰她的爹爹。史凝月又是好笑又是感動。
時光飛逝，忽忽已經是十月中。天氣一天天的變冷，冬天已經來臨了。
十月十七上午，方子安得到了錢康親自回城送來的消息，夢想號今晨已然歸航。方子安一直懸著的心轟然落下，這段時間，夢想號的出海一直壓在心底，既擔心萬大龍頭他們的安全，又擔心蒸汽機能否撐得住這么遠的航程和大海的驚濤駭浪。現在看來，一切無恙。
因為從時間上來說，從出航到歸航的時間只有兩個半月，航程比去年那一趟縮短了一個月的時間。只有蒸汽機正常運轉的情形下才會有縮短這么長的時間。此時正是冬季季風勁吹之時，回來是要頂著風的，除非蒸汽機正常運轉，否則不可能會節省這么多的時間。
方子安當即趕往灣頭村碼頭去，晌午時分趕到碼頭上，夢想號正在卸貨。萬大海和一干船員們正在碼頭上新建的房舍里休息。見到方子安到來，萬大海等人紛紛站起身來拱手行禮。
“大龍頭，一切可還順利？”方子安迫不及待的問道。
“能不順利么？這是我一輩子出的最為舒坦的一次海。來回只用了短短兩個多月，跟出海打了趟魚似的。那鐵疙瘩真是厲害啊。回程頂著風，裝著滿船貨，依舊能一天跑一百多里，可省了心了。”萬大海連聲道。
方子安長吁一口氣道：“兄弟們都沒事吧。您老人家身子也還好吧。”
“都沒事，都沒事。方公子，放心吧。正跟大伙兒說呢，趕緊的卸貨準備，咱們年前再去一趟，乘著北風，年前也許能趕回來。”萬大海道。
錢康笑道：“大龍頭，這可不成。之前便定了規章，不能連續出海，人要休息，船要檢修，可不能要銀子不要命。年前另一艘船出海，但大龍頭您可要歇息了。再說了，說好了這一趟是您的最后一趟，就算出海，也輪不到你萬大龍頭了。”
方子安笑著點頭道：“是啊，大龍頭今后不能出海了。”
萬大海咂嘴道：“方公子，咱們打個商量，我這身子硬朗的很呢。還能干幾年。可否……”
方子安笑道：“大龍頭，不是說你身子不成，而是沒必要要你親自去了。你負責培訓下一代的大龍頭們便是了。給年輕人機會嘛。你不肯放手，咱們制造局豈非后繼無人？年輕人也沒機會一展身手是不是？你只需教會他們，那便是最大的貢獻了。”
萬大海嘆了口氣道：“罷了，我懂這個道理。”
方子安笑道：“大龍頭也不用太傷心，需要您的時候，您還是要出馬的。”
萬大龍頭這才笑道：“方公子這話才叫通情達理，我可不想死在家里，死那天，我要在船上死。”
經過詳細的了解，此趟出海可不像萬大龍頭說的那般完全順利。蒸汽機在路途上出了多次故障。多虧蘇磊他們搶修及時，才保證了正常航行。特別是歸途上，一場海上暴風即將襲來之時，船趴了窩。蘇磊帶著人在動蕩的船艙里修了三個時辰，大船及時逃離風暴區，才保證了安全。蘇磊頭撞到了機器上破了個大口子，流了許多血，但他還是咬著牙將機器修好了。
得知此事，方子安找到了蘇磊，看著這少年額頭上的傷疤和被海風吹得黑魆魆的皮膚，心中甚是感嘆。
“蘇磊，好樣的，沒有辜負你爹的期望，也沒有辜負我的期望。”方子安贊道。
“方大哥，我爹還罵了我一頓呢，說我沒有及時聽出異樣。說的也是，機器的聲音不對，我沒聽出來，差點壞事。”蘇磊露出小白牙笑道。
方子安無語，蘇橫真是對兒子要求嚴格，蘇磊回來居然挨了一頓罵。“你爹爹那不是罵，那其實是夸獎。蘇磊，你爹是希望你能做的更好。明白么？不要誤會了他。”
“不會，確實是我沒聽出來。頭天晚上我有些想我娘，便一直睡不著。第二天腦子有點迷糊。所以沒聽出來。”蘇磊撓頭笑道。
方子安聞言哈哈大笑。蘇磊年紀還小，只是個半大的孩子罷了。
中午吃飯的時候，眾人商定由另一艘已經安裝了另一套蒸汽機且已經試航完畢的新船出海。人員的配備已經齊整，數日后便可出航。方子安當然沒有意見。
其實在這兩個月里，方子安雖然關注的不多，但是制造局中的各項事務也有條不紊的推進著。新買的另一艘舊船正在修理，很快制造局便有第三艘船了。將來不斷的新船加入，一只龐大的船隊不是夢想。各處的基建也如火如荼。一切都有序進行著。方子安知道，其實自己已經再也無需和一開始那樣的操心勞神了。
飯后蘇橫邀請方子安去看他最新改造的蒸汽機的成果。方子安甚為興奮，那才是他最希望看到的變化。
