次日上午，方子安開始挑選隨行兵馬。消防軍衙眾人也都知道了方子安要前往金國的消息，所以選拔隨行人手的消息一經公布，三個營主動申請報名者甚眾，但方子安有自己的選人標準。
標準之一便是，此次隨行的兵馬必須是完全能信得過的兵士。這一點一直都是方子安最為看重的一點。方子安知道，服從命令，聽從指揮，忠誠可靠，要遠遠比身材健壯，武技高強要重要的多。去往金國這一趟，方子安不需要手下人有多么的精銳和謀略，而需要他們完全忠誠，聽從自己的指揮。因為謀劃之事有自己和史浩便已經足夠了。以此為標準，八百多名報名的軍衙兵士便篩選掉了三百人。
當然，身體素質和軍中技能也是必須具備的。這一點也是第二個標準。平素那些肯吃苦訓練成績前茅，身體壯健之人自然比那些技能差，身子瘦弱的人更是方子安需要的。此行是臘月里向北而行，風寒侵襲，甚至要面臨搏命搏殺，沒有作戰技能和強壯的身體是絕對不成的。這一點上，剩下的五百人又被篩選掉了兩百。
最后在剩下來的三百人之中，騎術不精的被篩選掉三十余人，家中是獨子的，或者是家中頂梁柱的，孩兒幼小的，再篩掉六七十人，最終留下兩百人的護衛兵馬。
方子安跟所有被選拔出來的兵士們也明言，此行并非游山玩水，有可能會送了性命。倘若膽小害怕的，畏懼兇險的，可以此刻退出。一旦人員名單確定，上報朝廷之后，那便再無退出的可能了。到那時，便要嚴格依照軍紀從事，倘若有人違反軍紀，便是平日關系再好，也絕不姑息。
讓方子安欣慰的是，這兩百人無一選擇退出，反而一個個摩拳擦掌，信心百倍。當然，兵士們的信心其實是源自于方子安。方子安其實已經是整個消防軍衙兵士們心目中神一樣的存在。方大人從執掌防隅軍衙門之后的種種作為已經讓他們心服口服。防隅軍衙門變成了消防軍衙，地位早已不是之前所能相比。走在街上，百姓們對他們真心的喜歡，噓寒問暖的很是親切，這待遇是其他京城禁軍完全沒法享受到的。光是這一點，便足以自豪了。如今消防軍衙各方面的物質裝備上的改變已經和禁軍相差無幾。這些無論是待遇上還是心理上的滿足便都是得力于方大人的領導有方，自然個個對方子安服氣。這次北上，雖然方大人說可能有危險，但是方大人都不怕，自己又怕什么呢？能和方大人一起去金國出使，那可是自己的榮幸。
李大龍雷虎趙剛三人都希望能跟著方子安一起前往，但是衙門里必須要有人主持日常事務，所以必須留下一位。方子安希望李大龍留下來負責衙門的事務，因為李大龍穩重謹慎些，行事也讓人放心。李大龍倒是很希望去，上一次慈寧宮大火，李大龍沒能和方子安一起出生入死，很長時間都有些內疚。這一次他很希望能跟著方子安一起去效力。方子安單獨和他談了心，告訴他，留在衙門里主持軍衙事務其實就是在幫自己。雷虎和趙剛兩人管事能力不如他，軍衙一旦生亂，或者被人鉆了空子，那是對全體消防軍兄弟的不負責任。所以他的責任重大。
李大龍見方子安態度堅決，也明白方子安對消防軍衙付出的苦心，所以只得答應。雷虎和趙剛倒是高興的手舞足蹈，終于能和方大人一起去做大事了。出使金國，這差事可絕對是兩人這輩子都沒干過的大事。
隨行護衛將士的名單確定之后，很快稟報上去。朝廷有司也將名單鎖定，并且通過特定的渠道知會金國。進入別國，所有人都必須要有身份，否則便是私自侵入了，這也是兩國外交上的規矩。
神武中軍撥付的戰馬盔甲兵器弓箭火器以及各種物資都已經到位，方子安吩咐趙剛和雷虎兩人負責分發適應以及將隨行補給物資裝車準備等事宜，自己則去了一趟史浩府中稟報準備的進度。傍晚時分，方子安單人獨騎出了京城，趕往灣頭村制造局，他要去向秦惜卿和沈菱兒道別。
夕陽西下，城外曠野之中一片蕭索清冷。山野中有大片的尚未融化的雪地，斑斑駁駁，黑黑白白，難看而毫無生氣。方子安策馬奔馳在這死氣沉沉的黃昏之中，仿佛天地之間只有他一個活物一般，其余的都是枯死冰冷之物。
出城之時，方子安并沒有發現盯梢自己的人，事實上這段時間，無處不在的窺探自己行蹤的眼睛都已經不見了。可能是秦檜已經認為沒有必要再盯梢自己，也沒必要找機會殺死自己了吧。畢竟，自己去金國便是去送死，秦檜也不會節外生枝了。
沿著錢塘江往東奔行，方子安原本低落的心情逐漸變得好轉了些。因為此時適逢漲潮，方子安看到滾滾江潮，濁浪洶涌如千軍萬馬迎面奔涌而來的場景，這讓方子安的心情變得開闊激昂了起來。雖然此時的錢塘潮水并非大潮，也遠沒有八月大潮時的壯觀，但也足夠讓方子安感受到了天地之闊，浪潮之涌，人力之微了。
穿越以來，方子安還從未有如今時今日一般的感到危機感和壓力感。不僅僅因為此次北行所面臨的一切，幾乎可以預料的個人的危險和艱難，而且也是對所處的大宋，大宋的百姓，這個王朝的未來產生了極大的憂慮和危機感。雖然在方子安已知的歷史之中，方子安知道，大宋并不會很快的亡國，他依舊繼續堅持了近百年之久。但是，方子安此刻對于大宋的感情已經不再是當初初臨貴地的旁觀的心態。此刻的大宋對于方子安而言已經不僅僅是個符號，他真真切切的生活在這里，感受著他的山河壯麗，感受著百姓們的淳樸勤勞，感受著自己身邊人的友情和愛情。這里是自己的家，方子安不能不為這個家的未來著想，不能不為讓這個家變得更好而奮斗，那已經是發自內心的需求。
秦檜之流，吃里扒外，賣國通敵，殘害了多少忠良之臣，也閹割了大宋的未來。自己必須要鏟除此賊，正氣清本，讓大宋朝廷走上真正的中興之路，而非如眼前這般的茍安。因為即便眼前大宋不會滅亡，但已經在為之后的滅亡埋下苦果。從現在開始努力，一切猶為未晚。將來自己的兒孫輩還要在這里活下去，自己認識的那些身邊好友，他們的兒孫輩也要活下去。方子安當然不希望，數代之后，所有人都淪落成亡國之奴，淪落到被異族侵占，文明倒退，被他們肆意踐踏和羞辱的悲慘境地。
如果說每一個朝代都要滅亡，這是一個歷史的規律無可避免的話，方子安的想法是，起碼自己可以為此做些什么，盡全力去做些什么，而不是聽之任之，漠視不顧。成功與否且不論，起碼要做到問心無愧，要做到為此而努力過。就像這滾滾的錢塘江潮，方子安便要做那潮頭的弄潮兒，而不能隨波逐流。
腦子里想通了一些事情之后，方子安像個傻子一樣在馬背上大聲狂笑起來。看著滾滾江潮的壯觀場景，方子安更是大聲唱起歌來。
“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白發漁樵江渚上，慣看秋月春風，一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。”
雖然這首歌并不太貼切，但方子安卻覺得心中滿腹豪情，覺得這首歌甚為應景。大浪淘沙，古往今來，英雄輩出，一代又一代。也許時間會讓一切人都消失，但是古今之事，英雄所為，卻不會為人所忘。即便存在于是笑談之中，青山依在，夕陽仍舊，一切也都有它自己的意義。
高歌聲中，暮色四合之時，方子安看到了遠處江邊點點的燈火斑斕。那正是灣頭村所在之地。之前的灣頭村還是個一到晚上便黑乎乎一片的小村莊而已，但如今，制造局的燈火輝煌，照亮了這里的夜晚。高爐冒出的煙火在空中彌漫如云，叮叮當當的打鐵聲，車馬行走之聲，喧鬧的人聲都遠遠傳來，雖然喧鬧，但是卻顯得生機勃勃，活力十足，讓人開心。
方子安提韁縱馬，沿著碎石鋪就的村中大道疾馳向燈火輝煌之處。
