入夜的皇宮中燈火輝煌，趙構喜歡皇宮明亮的樣子，或許是之前顛沛流離久了，害怕破敗和黑暗的情形。想當年，他一路南下逃亡，曾經不得已乘船下海。金人發起搜山檢海行動，派出戰船在海上對他進行搜捕。好幾次金人戰船距離趙構的坐船已經很近了，趙構嚇得要跳海，但是被臣子們勸住，讓他藏在狹小的夾倉里。
那夾倉又狹窄又潮濕又悶熱又黑暗，那么多人躲在夾倉里，又是在大海之上，多日沒有清潔身體，里邊酸臭難聞，氣味刺鼻。有那么一刻，趙構覺得自己是躺在了棺材里一般。
從那時起，趙構便發誓，將來要是能立足下來，必不會再忍受狹窄黑暗潮濕悶熱的環境。當局面穩定，在臨安立足已穩時，趙構兌現了諾言。一到夜晚，皇宮中便燈火輝煌，徹夜不熄。趙構的寢殿更是沒有一處陰暗的死角，到處是高燒的巨燭，他連睡覺都點著燈火。
晚膳之后，趙構照例去花園里走一圈。年紀大了，他自己也感覺到了年紀不饒人。除了那方面不成之外，也經常腰酸背疼。聽從太醫的建議，最近他在練習太醫教給他的五禽戲，太醫說那是華佗所創，可強身健體益壽延年。
在花園的空地上，趙構一身短打扮，像模像樣的打了一套拳，直到自己氣喘吁吁，身上微微見汗，這才接過內侍遞過來汗巾擦著臉上的汗，準備回去沐浴更衣。
正在這個時候，他看到了內侍總管鄺詢匆匆而來的身影。
“啟稟皇上，湯思退大人請求覲見。”鄺詢尖著喉嚨說道。
趙構擦著汗道：“這時候來作甚？有什么事不能白天說么？”
鄺詢道：“是啊，臣子們就是不懂規矩，不知道體恤皇上。那，見是不見呢？”
趙構道：“當然見，叫他們去東春閣等著，朕去換身衣裳。”
鄺詢應諾，轉身來到殿外，看著站在殿外臺階下的湯思退等幾人道：“湯大人，皇上請你們在東春閣等著，進來吧。”
湯思退哈哈一笑，拱手道：“多謝鄺總管，有勞了。”
鄺詢笑道：“這算什么？咱家份內之事。”
湯思退笑著招呼身邊人進殿，鄺詢卻道：“這幾位侍衛兄弟可不能進來，這是規矩。”
湯思退笑道：“今日稟報皇上之事便是跟這幾位有關的，你們瞧，他們空著手，也沒帶任何兵刃，還有我湯思退作保，鄺總管還有什么不放心的？”
鄺詢想了想笑道：“那倒也是，那便一起來吧，但是要有規矩。相信你湯大人定是已經囑咐過的。”
湯思退笑道：“那是自然，多謝鄺總管提醒。”
幾人穿過明亮的廊道，沿著雕花回廊一路往后，來到后殿東首的春閣之中。鄺詢將他們讓進春閣里，告訴他們皇上正在更衣，一會便到，便轉身出門，輕輕帶上了門。
屋子里猛然安靜了下來。五個人坐在屋子里像是泥塑木雕一般。燭臺上的巨燭燃燒著，燭花發出輕微的噼啪作響之聲，窗外花圃里，蛐蛐在大聲的鳴叫，還有不知名的蟲子在窗欞的彩紙上撲騰亂飛，撞得啪啪作響。
“方大人，你緊張么？”湯思退忍不住問道。
方子安微笑道：“當然。”
湯思退點頭道：“確實，我也緊張的很，不過咱們勝券在握是么？”
方子安笑道：“湯大人，這種時候不要多想，開弓沒有回頭箭，已然來不及了。”
湯思退低聲嘆息道：“是啊，想多了也沒用。不想了。”
屋外腳步聲緩緩而來，腳步很輕快，來者心情不錯。
“人到了么？”趙構的聲音在外邊響起。
“皇上，在里邊候著呢。”鄺詢道。
“那好。叫人沏茶送來，就沏秦相送來的廬山云霧，滋味不錯。飯后正好消食。今晚的膳有些油膩，御膳房的廚子最近手藝有些退步，趕明兒去和豐樓請他們的大廚進宮吧。”趙構道。
“遵旨！皇上請進，老奴給您挑簾子。”
門簾挑動，屋子里的五個人都已經站起身來，躬身對著門口。趙構換了一身黃色滾邊錦袍走了進來，清雋的臉上帶著笑意，紅潤而有光澤。
“臣湯思退叩見皇上！”湯思退高聲叫著，跪地行禮。方子安等人也高呼行禮。
“嚯，不少人呢，怎地來了這么多人？湯愛卿，諸位都免禮平身吧。鄺詢，上茶來。”趙構隨意的擺了擺手，大步走到書案后的錦塌上坐下。
鄺詢連聲招呼著，兩名小內侍端了茶水進來，放在趙構面前。
趙構拿起茶盅蓋子端詳著茶色，嗅著茶香嘖嘖贊嘆，似乎忘了眼前還有人覲見的事。
“皇上，微臣……”湯思退道。
“湯愛卿，這廬山云霧茶你喝了么？”趙構頭也沒抬的問道。
湯思退咂嘴道：“臣豈有福氣享受這種好茶。”
“怎么會？秦相對你那么器重，他送了朕兩罐茶，怎么也得給你一罐嘗嘗鮮。難道沒給你么？怎地這么叩門？這秦相，越來越小氣了。”趙構笑道。
湯思退只得道：“秦相要送，臣沒要。”
趙構笑問道：“那是為何？”
湯思退道：“臣出身貧寒，知道物之不易。這小小一罐茶，便抵得上普通百姓三年的生計收入，臣不敢喝。再者，臣深知由儉入奢易，由奢入儉難的道理，臣怕喝叼了嘴巴，將來喝尋常茶葉沒有滋味，會心心念念的喝好茶。什么都用好的，用度自然跟不上，很可能會生出貪腐之念，那臣豈非成了貪官了。”
趙構大笑不已道：“湯愛卿，你還真是能說，喝個茶也能喝出大道理來。叫朕說，喝茶便是喝茶，哪有那么多說道？當年朕也喝過白開水，也喝過柳樹葉泡的茶，但那是沒有辦法的時候。如今太平盛世，百姓安居樂業，世道繁華，人人吃飽穿暖，這時候還摳摳索索的便無必要了。朕有好茶喝，說明我大宋盛世繁華，朕若是窮到只喝白水，百姓們豈非要喝西北風？這個道理你可明白。”
湯思退點頭道：“皇上說的自然是有道理的，微臣只是自己的看法罷了。”
趙構呵呵而笑，喝了一口茶水，咂摸了幾下嘴巴，這才問道：“對了，湯愛卿來見朕有何事么？這么大陣仗，這些都是什么啊？朕好像都沒見過。”
湯思退拱手道：“皇上，這幾位知道關于史浩和方子安的重大線索，臣所以將他們都帶來見皇上了。他們是跟隨方子安和史浩出使金國的隨行消防軍衙的禁軍。”
“哦？”趙構聞言一怔，忙看向那低著頭垂手而立的幾人。
站在門口的鄺詢也吃了一驚，側著耳朵仔細的聽。
“你們是跟隨史浩和方子安去金國的消防軍兵士？”趙構問道。
“正是。”那四人齊聲道。
“這么說……史浩和方子安回大宋了？他們現在何處？他們在金國犯了大錯，回大宋后當立刻投案自首才是。他們自首了么？”趙構沉聲問道。
“啟奏皇上，史浩和方大人確實回大宋了，但是他們沒法投案自首。”湯思退道。
“什么？此言何意？”趙構訝異道。
湯思退道：“皇上，史浩和方子安一案另有隱情，他們本來是要回大宋說明情形的，可是……有人不讓他們回來，他們只要一現身，怕是便要被誅殺。”
趙構站起身來，沉聲喝道：“湯愛卿，你說的這是什么話？什么人要誅殺他們？什么攔著他們不讓他們回來投案？朕的旨意只是革職抄家，并沒有要治他們死罪。這里邊到底有什么勾當？”
湯思退轉頭看了看四周，并不說話。趙構道：“怎不回答？”
湯思退沉聲道：“此事干系重大，人多口雜，臣不能說。”
趙構喝道：“朕這里，有什么不好說的？你是不信你帶來的人，還是不信鄺詢？他是跟著朕多年的人。”
湯思退沉聲道：“皇上，請不要為難臣。”
趙構惱怒不已，正要呵斥，鄺詢忙道：“皇上，老奴去廊下，若有吩咐便召喚老奴。”
鄺詢知道說的是自己，于是知趣的退下。趙構氣的要命，冷聲道：“湯思退，你到底搗什么鬼？”
湯思退上前一步，低聲道：“皇上，因為此事實在干系重大。是秦相下令，半路截殺史大人和方大人，不讓他們回大宋，回到大宋也不讓他們回京城自首。牽扯秦相，微臣豈敢不謹慎？”
趙構一愣，冷笑道：“是秦檜？湯思退，你說話可要有根據，不可胡言亂語。他為何要下這樣的命令？”
湯思退沉聲道：“皇上，這種事微臣豈敢亂說，他這么做自是有原因的，因為史浩和方子安一旦回京，便會帶回一個天大的秘密，而這個秘密將會毀了他，也會毀了皇上，甚至會毀了我大宋。所以，秦相下令截殺兩人，不讓他們將此秘密帶回京城來。”
趙構頭皮發麻，他發現湯思退說話的語氣和平時全然不同，說這話的時候，他的目光中閃著興奮的光芒，整個人顯得咄咄逼人。之前彎著腰說話，現在已經挺胸疊肚盯著自己的眼睛說話。目光中殊無尊敬謙卑之意，反而帶著一絲嘲諷和蔑視。
趙構猛然意識到，怕是有大事要發生了。
