酒杯斟滿，喝酒之前，蔣政向方子安一一介紹到場的幾名船行東家。
“這位是周東家，乃是我臨安船行業最大的船行隆興船行的東家。家中有船三十余艘，在西河有三處碼頭。不僅出海番國做生意，還承攬我大宋內部貨物運轉生意。”蔣政指著一名富態老者介紹道。
“豈敢豈敢，老朽周正蒼。這點生意算不得什么，還不是靠著朝廷和大人們的照顧，才有一口飯吃。”那老者言語謙遜，但神色卻甚是自傲。
“周東家客氣了，周東家也是我臨安航運業行會會長。跟咱們衙門多有交道。”蔣政補充道。
方子安點頭道：“久仰久仰。”
“這一位是孫東家……這一位是錢東家……這一位是楊東家……這一位是李少東家。”蔣政一一向方子安介紹著。
方子安一個不識，只點頭客套。不過介紹到那位李少東家的時候，方子安愣了愣，皺眉道：“這位李少東家……看著眼熟啊。”
李少東家嘴巴歪斜，相貌不正，所以給人印象深刻。方子安猛然想起他是誰了。
“這個……方大人好記性。當初在萬家村……小人和方大人有一面之緣。當初小人不懂事，得罪了方大人，實在是惶恐萬分。小人正想向大人請罪。”那李少東家名叫李彪，外號李歪嘴，正是當初在萬家村和方子安起沖突的那名船行少東。當初方子安去請萬大海出山，恰逢李少東家逼迫萬大海為他掌舵，帶著人不斷的滋擾萬大海。方子安出手教訓了他們。沒想到風水輪流轉，居然在這里又遇到了他。
方子安哈哈大笑起來，笑道：“有趣，有趣，原來真是你。哎呀，這世界也太小了吧。李少東家……嗯……不錯不錯，咱們臨安船行業還有你這一號人物。”
李彪忙道：“大人切莫記恨，當初我也是求賢若渴，才去請那萬大海的。不過當初大人不是說你也是開船行的么？叫什么‘東風船行’的，也是請萬大海出山的。大人難道當真有一處船行？小人聽說萬大海被人請去當了大龍頭，那幫人在灣頭村搞了個碼頭。莫非那是大人的產業？”
方子安愣了愣，笑道：“那可不是我的產業，不過跟我也有干系。我入了股的。掙點小錢花花，這不犯法吧。”
蔣政訝異道：“那灣頭村的船行原來和大人有關，這可差點大水沖了龍王廟了。原本有人舉報，灣頭村有人出海走私的，下官等正搜集證據，準備去抄沒的。還好朝廷里鬧騰了一陣子，人心惶惶的，便耽擱了下來。否則這豈不是大水沖了龍王廟么？”
眾東家聞言紛紛大笑，心中也自明白如鏡。蔣政倒也不客氣，當眾挑明了這件事，這位方大人原來屁股不干凈，也干過出海走私貨物的事情，這下好了，大伙兒便更不用擔心了。這位方大人算是落下把柄了。
方子安心中惱火，說著說著扯到這件事上來了，這是他始料不及的。他知道自己船行走私的事情其實并不能密不透風，畢竟錢塘江上，什么風吹草動不會被人發現？灣頭村萬家村的百姓在外邊亂說話的也是有的。而出海貿易這件事，一次兩次偷偷走私或許不會被人發現，但現在已經是常態化了，自然難掩人耳目。
“走私？那我倒是不知道。我只是入股，他們說那是造船和修船的地方。走私不走私的，本官并不知曉。倘若真有此事，得依法處置。倘若沒有……蔣大人，你可要負責任。”方子安厚著臉皮給他來個不認賬。心中合計著，回頭得趕緊讓錢康趕緊向衙門里申請出海資格，自己現在掌管此事，批準了之后便再無后顧之憂了。大不了交稅便是了，自己以后的賺錢方式絕對不是靠著走私貿易。
蔣政忙道：“大人，我也是聽人舉報，也沒查出些什么。那船行早些報備便是。免得落人口實。這事兒便當我們沒說，咱們今日是來喝酒的，說這些作甚？”
“對對對，喝酒，喝酒。那誰……李少東家，你適才說之前得罪了方大人，那還不先自罰三杯，以示歉意？”周正蒼笑道。
李彪忙道：“說的是，方大人，小人自罰三杯，以示歉意。大人你大人有大量，那件事還請不要放在心上。”
說罷李彪連灌了三大杯花雕酒，表示歉意。方子安笑道：“我早不記得了，再說，那一次吃虧的是你，你沒來找我麻煩我便謝天謝地了。這事兒便過去了，哈哈哈。”
眾人紛紛點頭，當下推杯換盞觥籌交錯吃喝了起來。幾位東家都是場面人，說話風趣，掌故熟識，說些臨安城中的笑話軼事，氣氛倒也活躍之極。
酒過三巡，菜過五味。蔣政覺得差不多了，方大人看來是同類中人，有些事攤開了說更好。于是笑道：“方大人今日在衙門里詢問下官的那個問題，下官想此刻是最好的解答的時候。趁著我臨安幾大船行的掌柜都在，不妨給予大人一個解釋。幾位東家，方大人今日問我，為何我市舶司每年吞吐貿易貨物價值六七千萬兩銀子，我市舶司卻只能收到區區年入七十萬的稅收。我想幾位東家應該給大人一個解釋。”
周正蒼放下酒盅，抹了抹胡子上的酒水向方子安拱手道：“方大人，我等也想多向朝廷貢獻財稅，畢竟沒有朝廷便沒有我們這些船行商賈的活路不是么？可是，要是按照朝廷的做法，精細貴重貨物十取其一，一般貨物二十取一的比例，那我們的船行就白干了。今日索性跟大人挑明了說，我等的利潤靠的便是少交的這一部分稅錢才能維持。我們也是沒辦法啊。”
方子安放下筷子笑道：“此話怎講？據我所知，海外貨物運抵大宋，所得利潤可是翻倍的。你們花一萬兩買貨物，到了大宋可以賣兩萬兩。朝廷抽一兩千兩銀子，你們還可得利八千兩。除掉人員花銷船只折舊，一萬兩本錢少說也要賺五成凈利。你們一出海便是數十條船的船隊，一趟下來十幾二十萬兩銀子是要到手的，怎地還在這里跟我哭窮？”
周正蒼呵呵笑道：“大人，賬誰都會算。明面上的帳大人算的基本不差，但是這里邊可未必便如你所言啊。船只出海不要冒著風險么？遭遇風暴，只要一艘船出了事，便血本無歸。海上還有海匪，過番國那些海域，當地番人還會劫掠，這些風險大人不考慮的么？”
方子安冷笑道：“休欺我是外行。市舶司牽頭設立了風險銀子，每家船行都繳納了銀子作為風險銀子，一旦遭遇災難或者劫掠，回頭便會以此銀兩作為賠償。雖不賺錢，但卻不會虧本。”
周正蒼呵呵笑道：“大人說的不錯，但那些銀子還不是我們各家船行自己出的？羊毛出在羊身上，只能說分擔一些風險罷了。”
方子安道：“做生意自然有風險，賺了賠了，路上車翻了，船翻了，被人劫了，這都是風險。世上哪有穩賺不賠的買賣。各位都是生意場上的人，自然明白這個道理。你們的風險讓朝廷擔著，這可說不過去。朝廷給你們足夠多了，修建大碼頭，派水軍巡航，給你們巨大的市場，收取的費用也不算高，你們連這點銀子也要克扣，朝廷哪來銀子發展軍備，修橋修碼頭修路？周東家，你們賺錢不妨，卻不能讓朝廷白忙活。說到底，沒有朝廷，便沒有你們。”
周正蒼看著話頭不對，忙看著蔣政。蔣政在旁打圓場笑道：“方大人，周東家的意思是，他們也有難處。朝廷也不能涸澤而漁，給他們得利，朝廷才能源源不斷的收稅不是么？這事兒本就是雙方得利的事情……”
方子安沉聲道：“蔣大人，朝廷的政策是讓你和稀泥隨便修改的么？你還有沒有立場原則了？臨安本地船行，去歲貨物貿易一千九百萬兩。即便是二十取一來算，那也是四十萬的稅收。然而實際收到上繳的只有十七萬，剩下的二十三萬兩銀子去哪里了？他們商家靠這二十三萬得利？你們是把我當傻子么？二十三萬，八家船行分，每家得多少？這么點毛頭小利他們愿意干？我看你是把本官當傻子糊弄了。”
蔣政嚇得忙起身來道：“大人息怒，大人息怒。這里邊……有些緣由。哎……這個……此刻不方便說……這樣吧，明日……明日上午下官去大人那里詳細稟報。大人看如何？今晚咱們只喝酒。”
方子安站起身來道：“今晚我是沖著你說要稟報清楚此事才來赴宴的，結果你弄來他們在這里，對這件事百般狡辯，支支吾吾。這酒還怎么喝？”
方子安伸手從懷中掏出一錠銀兩丟在桌上道：“這是五兩銀子，這一桌酒席兩百兩，咱們十多個人，每個人攤二兩銀子，我和趙將軍兩人五兩銀子，總是夠了的，可別說我們吃了你這頓酒，我們是掏了銀子的。告辭了。”
方子安站起身來抬腳便走，趙剛也起身跟在后面。蔣政等人忙起身攔阻道：“哎哎哎，大人何必生氣，大人留步。”
趙剛伸手一撥拉，蔣政摔倒在椅子里，差點打翻了面前的酒盅。眼看著方子安和趙剛兩人揚長而去。
