艾家有胡人血統，嚴格來說，樓蘭城的艾家只是一個旁支，與西域人通婚之后，形成了如今的艾家，而它的本家則遠在西域的更西處，坐擁一國。如今艾家的主事人便是蕭翰口中的“艾小姐”艾伊娜。
艾伊娜生就一雙碧眼，一頭長發微微帶鬈，這都是胡人的外貌，不過她的五官并非高鼻深目，而是更近似于西域人和中原人的相貌。
艾伊娜有胡人的一半血統，其母親無人可知，但其父親卻是極有權勢，乃是極西之地的大貴族，名義上等同于中原的“國公”，實際上更像是中原封王就藩獨掌一地軍政大權的地方藩王，被西域人稱之為“大公爵”。總之極西之地與中原大不相同，規矩古怪得很，什么我的附庸的附庸不是我的附庸，在中原人看來簡直不可思議，難道藩王的臣民就不是皇帝的臣民了？完全不可理喻，要是這么說的話，中原已然是朝廷集權天下大一統的郡縣制，而極西之地還是層層分封的封建制，還在各自為政，難怪是蠻夷之地。
艾家的正堂與中原建筑的格局不大相同，穹頂呈弧狀，懸掛著巨大的吊燈，窗戶并非紙糊，而是極為奢侈地采用了彩色玻璃，月光透過窗戶上用鉛條鑲嵌的小塊玻璃，照在大理石的地面上，留下影影綽綽的光影。
一身紅裙的艾伊娜略顯神情緊張，望著站在門檻處的兩個身影。
其中一人正是幫她伏擊蕭翰的供奉李世興，背后十三把長劍好似孔雀開屏，乍一看去有些滑稽，可是艾伊娜深知這位大供奉的實力，不敢說橫掃樓蘭城，也是旱逢敵手。
艾伊娜之所以能與李世興相識相交，還要歸功于她的那個父親。
極西之地的規矩與中原的規矩迥然不同。
中原講究一夫一妻多妾，正妻生的兒女是嫡出，妾室生的兒女是庶出。妾分“貴妾”和“賤妾”，“貴妾”即是明媒正娶的妾室，背后也有娘家，只是門不當戶不對，做不了正妻，雖然地位不如正妻，但也不能隨意處置，這便是妻妾斗法的由來，能與正妻斗法的妾室，都是“貴妾”。還有生育了兒子，兒子又功成名就，母以子貴，也算是熬成“貴妾”。除了這兩種外，其他的妾，丫鬟收房的，名妓從良的，寡婦再收的，都是“賤妾”之流。
庶出的兒女要稱正妻為母親，而稱呼自己的親生母親為姨娘，一般而言，繼承人都是立嫡立長。先是嫡子，若是沒有嫡子，便從庶出的兒子中尋一個放在正妻的名下養大，充作嫡子。還有一種情況，就是外室，所謂外室，就是養在外面沒有名分的情人之流，不入族譜，外室所生的兒子，即是私生子，不過中原講究自家骨肉血脈都要認祖歸宗，如果沒有兒子，又不愿過繼侄子為兒子，那么私生子也可以繼承家業。總結而言，首先是妻生子，其次是妾生子，再次是婢生子，最后才是私生子。“丫頭養的”就是說婢生子，其實是一句罵人的話。
東海李家以義子和女婿傳承家業的情況是例外，不好一概而論。
極西之地的規矩則是一夫一妻，不許納妾，只有情人。因為沒有妾室，也就沒了嫡庶之別，實行長子繼承制，而情人生的孩子是私生子，私生子有母親的繼承權，沒有父親的繼承權，哪怕父親沒有兒女，家業和爵位由侄子繼承，也不能落到私生子的頭上。
艾伊娜就是一個私生女，不可能繼承父親的家業和爵位，甚至不被家族所承認，所以她只能遠赴西域。好在她的父親很喜歡她，給予了她極大的幫助，不僅讓她在西域站穩了腳跟，而且還幫她牽線搭橋，尋找了一個足夠強大的靠山盟友。
那便是陰陽宗。
她的父親與地師是相識多年的好友，她在小時候便見過這位徐叔叔，徐叔叔還送了她一塊玉佩。只是她沒有想到，這位徐叔叔在中原竟然有這樣大的權勢，竟然有這樣強大的屬下。
李世興就不說了，在李世興身旁的那人，臉色青白，身材高大，黑衣白發，這讓艾伊娜想起了父親身旁的那個老管家，兩人都是同樣的神秘和強大。據父親說，這位已經侍奉了家族三代人的老管家是貨真價實的長生種，以鮮血為食，已經存活了七百年之久。而他之所以效忠艾伊娜的父親，則是因為艾伊娜的曾祖父庇護了他，讓他躲過了教廷的審判。
艾伊娜上前幾步，可以看到兩人的側臉。
兩人正眺望著赫連家的方向，神情中透著幾分凝重。
感受到艾伊娜的注視，白發老人笑了笑，沒有轉頭看艾伊娜，輕聲道：“艾小姐，不要緊張。”
艾伊娜點了點頭，小心翼翼地問道：“還沒有請教，閣下的名字是？”
“艾小姐不是中原人，我就不講究中原的繁文縟節了。艾小姐叫我鐘梧就可以。”老人回答道，“在陰陽宗的十位明官中，我排行第二，世興兄排行第四。”
艾伊娜問道：“那個人呢？”
“他啊。”鐘梧的神情變得復雜，看了李世興一眼，“不管怎么說，他都算是世興兄的晚輩，還是由世興兄來說吧。”
李世興苦笑一聲，“鐘兄取笑了，我何德何能敢有這樣的晚輩，李道虛不會認我這個師弟，李玄都也不會認我這個師叔。”
艾伊娜知道了那人的名字，好奇問道：“既然是晚輩，兩位為何會如此忌憚他？”
李世興嘆息一聲，“中原有一句話叫作‘大江后浪推前浪’，此人雖然是晚輩，但要比我們這些前輩強出太多太多了。放眼如今的年輕一輩，此人是當之無愧的第一人，無人能與其爭鋒，就是望其項背也難。若是把我們這些老輩人都算上，也沒有多少人是他的對手，委實是不可小覷。”
鐘梧道：“可惜當年沒能趁著他氣候未成就把他除掉。”
李世興搖頭道：“萬金難買早知道。”
艾伊娜又道：“先前在城外救下蕭翰的也是此人嗎？”
李世興點頭道：“是他，起先我也被瞞了過去，還是上官小姐認出了他，可惜上官小姐……”
鐘梧冷笑一聲：“急躁冒進，又成了人家的階下囚。”
李世興嘆了口氣，也十分無奈。
鐘梧繼續說道：“白帝陵被毀之后，大明官就料定李玄都不會善罷甘休，一定會循蹤來到樓蘭城，果然不假。為此三明官專門在艾家和赫連家中設置了陣法，如果李玄都執意硬闖，那肯定是攔不住這位太玄榜高手的，可如果他想要隱匿蹤跡潛入其中，卻是萬萬不能得逞。”
艾伊娜想了想，一語直指要害，“你們要殺了他嗎？”
鐘梧忍不住笑道：“能殺他的人不想殺他，想殺他的人殺不掉他。這便是問題根結所在了。”
艾伊娜也是心思靈巧之人，很快便想明白了關鍵所在，“是徐叔叔不想殺他？”
鐘梧忍不住看了眼這位胡人貴女，贊道：“艾小姐看得透徹。我們這些人，若能殺了李玄都，地師是不會怪罪的，關鍵是我們殺不掉。地師當然能殺了李玄都，可地師就是不殺他，反而三番五次向他示好，想要拉攏他。”
艾伊娜好奇問道：“徐叔叔為什么不殺他？”
鐘梧長嘆一聲，“我們若是能明白地師的心思，也不會如此糾結了。”
李世興忽然說道：“既然想不明白，那就不要想了。不管怎么說，地師從未親口說過‘不能殺李玄都’這句話，若能殺了他，那是有功無過。至于如何殺了他，我倒是比較贊同上官小姐的想法，總要試一試才知道。”
鐘梧玩味道：“成了固然好，若是不成，可就要多出兩個階下囚了。”
李世興玩笑道：“不是兩具死尸？階下囚有一個就夠了，男人嘛，總是憐香惜玉，樂意給女人一條活路，可對待我們兩個老男人，就沒這么好說話了。”
鐘梧道：“死是不會死的，有大明官兜底，想死也沒那么容易。”
李世興道：“‘帝釋天’已經到了緊要關頭，大明官和三明官都盯著那邊，只怕無暇分身。”
鐘梧搖頭道：“主持此事的主要是三明官，大明官只是為三明官護法而已。三明官自然不能輕動，大明官卻是能抽出身的。”
李世興試探問道：“那我們就試上一試？”
鐘梧笑道：“正有此意。”
話音落下，艾伊娜發現在門外多了許多近乎與夜色融為一體的身影，她借著月光仔細望去，共是十三人，均是身著黑衣，臉色僵硬，眼眶中燃燒著幽幽的黑色火焰。
鐘梧望向這十三個人影，輕聲道：“有了這十三尊劍奴，世興兄就能結成劍陣，暫時比擬天人造化境，都說三三之數，我們兩人相加，也足夠了吧。”
李世興點頭道：“這是自然。”
說罷，兩人連同十三尊劍奴一起消失不見，好似沉入了黑暗陰影之中。
只剩下艾伊娜一人，她握緊拳頭，滿腦子只有一個念頭：“只要大功告成，整個樓蘭城就是我的囊中之物。”
