張三青正要激動開口，被李四白一把拉住，然后就聽李四白緩緩說：“寧先生、季真人、唐夫人，我蜀山劍派與三位無冤無仇，三位何以如此大張旗鼓前來苦苦相逼？”
唐婉道：“李兄弟此言差矣，我們登門造訪，送上清平先生的書信一封，不曾動手，何來‘相逼’一說？”
李四白眉頭一皺，心中暗忖：“若非相逼，何必三人齊至？還不是要仗勢壓服我蜀山劍派上下？如今看來，唐家堡、妙真宗均已歸順于清平先生，又有江湖傳聞說‘魔刀’宋政敗亡于清平先生之手，再加上早就身死的地公將軍唐秦、人公將軍唐漢以及失蹤多時的天公將軍唐周，青陽教已經是四分五裂。當下蜀州只剩我蜀山劍派一家還未歸順清平先生，清平先生如何會坐視蜀山劍派阻礙他一統蜀州？今天這一關卻是難了。”
齊飲冰緩緩說道：“正道各宗雖然各有開派祖師，但共尊南華道君，邪道各宗也是同樣的道理，共尊楊祖，而這兩位了不得的祖師又都是道祖弟子，故而正邪兩道共尊太上道祖，如今統歸道門也在情理之中。可我蜀山劍派傳世不過百年，卻是與南華道君、楊祖、太上道祖扯不上關系。百年傳承不敢由在下手中而絕，恕不敢從命。”
季叔夜微微一笑，說道：“齊掌門此言差矣。天下法門無數，無非儒釋道三家，其余皆是外道、左道、魔道，貴派祖師雖然是一位散仙高人，沒有明確師承，但一身所學總不會是憑空生出，若要追根溯源，貧道觀貴派功法，與儒門、佛門無干，乃是我道門一脈，而且是地仙大道，怎么能說與太上道祖無關？”
李四白接口道：“三位都是江湖中了不起的人物，尤其是寧先生，被譽為‘血刀’，如今高居太玄榜上，更是非同小可，如今都歸入了清平先生的麾下。說起清平先生，師承大劍仙，娶了‘天刀’的女兒秦大小姐，又得地師的傳承衣缽，集三大長生高人所學于一身，實是天下間極為了不得的人物。更難得的是清平先生如今還不足而立之年，再過幾十年，這天下間就再無人是清平先生的一合之敵。清平先生修為了得，才高志大，要整合道門，強壓過儒門一頭，這都是情理中事，我們也都是支持的。”
寧憶三人都是老江湖，知道李四白還有一個“但是”，所以也不著急開口，而是靜待下文。
果不其然，李四白話鋒一轉，“清平先生一代高人雄主，網羅天下英雄，志在天下，都是極讓人佩服的。如今清平先生雖然不是道門大掌教，但大劍仙是他的恩師，‘天刀’是他的岳父，老天師和地師也對他青眼相加，老天師將宗門相托，地師更是傳承衣缽，依我看來，這大掌教之位遲早都是清平先生囊中之物。清平先生已然執掌道門大權，位望何等尊崇，何必定要為難我們一個地處偏遠之地的小小門派，如此大動干戈，以勢壓人，豈不為天下英雄所笑？”
唐婉呵呵一笑，“好一個為天下英雄所笑，倒是不知道這個所謂的‘天下英雄’都是何人？是已經身死的張靜沉？還是已經如喪家之犬的陰陽宗？亦或是儒門中人？”
張三青厲聲道：“唐夫人搬出前例，是要恫嚇我們嗎？！”
唐婉淡然道：“只是陳述事實罷了。如今天下英雄盡歸道門，既是道門中人，何來恥笑一說？道門一統，江湖從此再無紛爭，此乃大勢，浩浩湯湯，沛然莫御。我勸你們，要識大勢，知進退，不要不自量力，行螳臂當車的之事。”
此言一出，堂上的氣氛驟然變得凝重起來。張三青便要發作，不過被老成持重的李四白一把按住，李四白向他使了個眼色，示意他稍安勿躁，然后開口道：“若是不從，唐夫人又要如何？”
唐婉正要開口，寧憶抬手止住唐婉的話語，緩緩說道：“清平先生專門吩咐了，萬事以和為貴，若是貴派不答應，我們再慢慢談就是了，總能談出一個雙方都滿意的結果。”
便在這時，齊飲冰終于是開口了，“大真人府一事，我素有耳聞，清平先生實是風頭無兩。先是逼死了馮家家主，后又敗宋政、廢黜大天師張靜沉、鎮壓真言宗長老，談笑間另立新任大天師。堂堂正一宗尚且如此，蜀山劍派又能如何？可蜀山劍派自祖師立派以來，已經百余年，在下無德無能，不能發揚光大蜀山劍派，可這百年基業，說什么也不能自在下手中斷絕。僅憑清平先生的兩頁八行書，在下萬難從命。”
齊飲冰的語氣甚為堅決，大有玉石俱焚之意。
寧憶仍是不緊不慢地說道：“我方才已經說過了，是請蜀山劍派加入道門，并非要蜀山劍派傳承斷絕。這么多宗門同歸道門，哪個宗門沒有開派祖師？總不會只有蜀山劍派有開派祖師？這么多的宗主，難道都是不顧宗門傳承之人？至于百年基業，就不足道了，正邪兩道二十二個宗門，哪個不是數百年乃至千年傳承？難道這些還比不過蜀山劍派的百年基業嗎？”
齊飲冰被堵得無話可說，只能強自說道：“在下不管其他宗門如何做、如何想，在下只求問心無愧。”
寧憶嘆了口氣，“齊掌門倒是問心無愧了，何曾為滿門上下想過？”
張三青終于按捺不住，厲聲道：“狐貍尾巴終于露出來了，寧先生此言是不是我們不答應，便要屠滅我們滿門上下？要用滿門弟子的性命強逼我們答應？久聞‘血刀’大名，人的名，樹的影，想來堂堂‘血刀’也不在乎再多殺幾人。”
寧憶不為所動，淡淡道：“據我所知，貴派多年以來的愿望就是由派升宗，這也是貴派祖師的愿望，不知我說的可對？”
齊飲冰一怔，一時間不明白寧憶此言的用意何在，猶豫了片刻后說道：“寧先生所言不錯，當年祖師爺飛升離世之前曾經留下遺命，希望后輩弟子能夠將蜀山劍派發揚光大，位列宗門。只可惜我們這些后輩弟子無能，未能有人像祖師那樣躋身長生境，也未能將蜀山劍派發展成為宗門。”
寧憶道：“這就是了，清平先生并非要斷絕蜀山劍派的傳承，反而還能助蜀山劍派更上一步。”
聽到這里，齊飲冰已經是明白了，這才是那位清平先生的許諾，許多不好付諸筆下的話語交由寧憶來說。一邊是三大高手的無形壓力，一邊又是以利誘之，這讓齊飲冰很難再說出玉石俱焚的話語。
張三青見師兄似乎有所動搖，便要開口，結果又被李四白拉住，然后還是李四白開口道：“請恕在下愚鈍，還要請教，這個‘更上一步’具體是什么意思？”
“這就要涉及到道門了。”這次是季叔夜開口，“日后道門一統，二十二個宗門的傳承不變。增設一位大掌教，統領道門上下。大掌教之位不能以師徒、血緣、伴侶的關系進行繼承，而是推選制，類似于上古時的禪讓制。在大掌教之下，設有三十六位真人，大掌教必須出自三十六位真人之中，也是由這三十六位真人推選大掌教，選出大掌教之后，再從三十六位真人中選出三位大真人輔佐大掌教，等同是副掌教。四人聯手執掌道門，如果四人之間的意見產生分歧，除非三位掌教大真人全部反對，否則以大掌教為主。如果大掌教出現意外，在選出新任大掌教之前，由三位掌教大真人共同執掌道門，如今的道門等同是大掌教之位空缺，三位掌教大真人共同執掌道門。”
這個說法與李玄都之前的構思有些許不同，先前李玄都的構想是選出大掌教之后再遞補一人，他分別向李道虛、秦清去信商議之后，決定變為三十六位真人總數不變，包括大掌教和三位掌教大真人。也就是說，選出大掌教和三位掌教大真人之后，還剩下三十二位真人，兩者加起來維持在三十六之數。
說完之后，季叔夜看了三人一眼，“三位可是聽明白了？”
齊飲冰和李四白對視一眼，兩人已經隱隱明白，如果道門一統，三十六位真人之位便至關重要，就算無緣大掌教和掌教大真人尊位，剩下的三十二位真人也是位高權重。
季叔夜繼續說道：“三十六位真人，其中二十二位宗主占去二十二個位置，還剩下十四個位置，保留正一道大天師、地師、圣君、太平道大賢良師的稱號，再占去四個位置，這四個位置主要是考慮到許多大宗中可能不止一個能夠勝任真人之人。剩下十個位置則是留給日后道門中位高權重、德高望重且又不在二十二位宗主之列的人，清平先生認為蜀山劍派實力雄厚，可以獲得一個位置，不知齊掌門意下如何？”
齊飲冰張了張嘴，竟是沒能說出拒絕的話語。
