自大晉始，江南就逐漸成了錢糧重地，天下錢糧有三分之二出自江南，而天下之中的中州、秦州卻是逐漸衰落，于是大晉一改前朝定都西京、龍門的慣例，定都金陵。只是如此一來，帝國中樞太過偏向南方，江北難免空虛，正所謂鞭長莫及，如今的遼東三州距離金陵太遠，帝國對其的掌控便十分薄弱，斷斷續續，時有時無，所以大晉的幽州是在如今的帝京直隸一帶，而非關外。幽州意為朔方幽冥之州，也就是最北方的意思，所以待到大魏得了天下之后，疆域擴展至遼東三州，幽州便隨之北移，來到關外，而古幽州則成了今日的帝京和直隸府縣。
當年大魏太祖皇帝在定都時，也有過一番斟酌。在他看來，大晉正是因為定都太過偏南，才使得大晉對于江北掌控薄弱，北方失守太快，也導致了大晉長期處于被動之中。從地勢上來說，北方一馬平川，利于騎軍馳騁，北高南低，若是北方失陷，北軍形成居高臨下之勢，那么偏安江南也只是有招架之功而無還手之力。如果北軍在江北站穩腳跟，大江南北隔江對峙，那么千里江防，處處都可能成為突破所在，若是處處設防，兵力分散，那么整條防線形同虛設，任何一處被突破，北軍在南岸建立據點，則大江之天險變成南北共有，大江防線功虧一簣。而金陵的根基便是大江沿岸的四府等地，北軍一旦渡江，立時便能威脅到金陵的根基要害，即使北軍未能立馬攻克金陵，只要占領了金陵周圍四府之地，金陵基本上只能坐困愁城。想要守江，必須將蘆州變為縱深，這樣一來，進可攻，退可守，進可以蘆州為根基，北上北伐，退可以蘆州為金陵屏障，防守大江。
只是此乃偏安一隅的格局，想要天下一統，還是要北上，北上就必然要重心北移，再加上金陵乃是大晉舊都，而且史書上選擇金陵為國度的朝代也大都短命，非是吉兆，故而大魏太祖皇帝首先否定了金陵。至于中州龍門，影響力又不如秦州西京，于是最后剩下了如今的帝京和西京兩個選擇。
從地理位置來看，西京位于帝國中心位置，利于防守，而帝京太過偏向于邊鎮，似乎是西京更為合適，不過想要經營遼東，西京就有些太遠了，所以最后大魏太祖皇帝定都于如今的帝京，使幽州整體北移至關外，在此設置衛所，這才有了如今的遼東三州，因為帝京靠近邊鎮的緣故，大魏逐漸變成了北方掌握兵權而南方掌握財權的格局，南方錢糧通過大運河北上運往帝京，再通過帝京分別運至遼東三州和西北各州。
也正是因為大魏太祖皇帝經營遼東三州，堵死了金帳汗國自遼東南下的路徑，使得金帳汗國只能轉而從西北進軍，于是太宗皇帝又實行雙京制度，將西京變為陪都，以此來鞏固西北邊防，也卓見成效。平心而論，如今的秦州、涼州、蜀州失守，非戰之罪也，當年秦襄已然驅逐金帳大軍，收復失地，之所以得而復失，那就要問廟堂上的袞袞諸公和那位太后娘娘了。
大魏朝廷有兩大邊軍，一者是西北大軍，由秦中總督統率，一者是遼東鐵騎，由遼東總督統率。秦襄是最后一任秦中總督，秦襄被召回帝京下獄之后，西北大軍的五個總兵被革職四人，面對西北大周起事，西北大軍群龍無首，能打仗的老兵或死或降，已然是名存實亡。面對如此情景，遼東總督趙政若說不心寒，那是自欺欺人，于是趙政趁著帝京中樞內亂而無暇顧及之時，聯合遼東豪閥秦氏，隱隱成自立之勢。
失去了西北大軍的大魏朝廷只能從錢糧一事進行制衡遼東，可無奈遼東三州本就富饒肥沃，趙政行屯田開荒之舉，經過數年苦心經營，已是可以做到糧食自給自足，再加上秦氏和補天宗掌握了北海航運，完全可以繞開陸上封鎖，從海上直達江南，其他物資也是不缺，如此一來，遼東便成了國中之國，隱隱有虎視天下之勢，若非其背后還有一個金帳汗國作為牽制，當今天下局勢如何，殊為難料。
自從張肅卿死后，李玄都對于大魏朝廷便沒了什么念想，在他看來，如今的大魏朝廷，遠非換一個首輔或換一個皇帝的問題，非要經歷一場徹徹底底的變革不可，可從內部進行變革，阻力太大，如當年的大晉末代皇帝，想要求百萬軍餉而不得，待到金帳大軍入城，萬萬兩白銀也是等閑，所以此等局面，非要以外力破局不可，以屠刀行殺戮之舉，方能成事。放眼天下，遼東宋政是最好人選，這些年來的名聲也是很好，不過具體如何，他還是要親自見上一面才能安心，所以他一再打算前往遼東，并非純粹為了拜見未來岳父。當然，秦清是肯定要見的，不過也不全因為是私情，如今的遼東就像李玄都的太平客棧，趙政是掌柜，秦清是東家，掌柜要見，東家也要見。
遼東幽州，總督府。
遼東總督身為天下各大總督之首，其官邸與其他總督并無太大不同，只是較之關內的建筑，少了幾分精致，多了幾分粗獷，甚至融匯了部分金帳汗國的民俗風格。官邸內外皆是重兵把守，除了軍伍高手坐鎮此地之外，也不乏補天宗的高手藏匿其中，可謂是守備森嚴，等閑不可入內。
此時后堂之中，有幾人分而落座。坐在主位的男子，兩鬢微霜，有讀書多年養出的雅氣，也不乏領兵多年的煞氣，再加上高位掌權多年，威嚴深重，正是遼東總督趙政。
坐在趙政左手邊首位的則是秦襄，自從他投奔趙政之后，雖說身無官面上的官職，但地位極高，僅在趙政之下。
趙政伸手捏了捏眉心，道：“剛剛從金帳那邊傳來的消息，自今年入夏以來，金帳汗國屢有異動，似是要在今年入秋之后有所動作，想來又是一場惡戰。”
所謂治國以信，治軍以詐，其容各殊。故曰軍容不入國，國容不入軍，禮不可以治兵也。總督是軍政大權在握，治軍也治民，若論治政的手腕，秦襄遠不如趙政，可要說到領軍的本事，趙政卻是不如秦襄了，這也是趙政力邀秦襄入遼的原因之一。
秦襄沉吟片刻，道：“兵之利在于信，兵之德在于道，德者兵之厚積也，信者兵之明賞也。軍無財，士不來，軍無賞，士不往。所謂治平尚德行，有事賞功能。若要打戰，無錢不可，大軍未動，糧草先行，此番金帳興兵，我等應對，錢糧乃是第一等要義。”
坐在秦襄對面的是一名儒衫文士，與秦道方有幾分相似，正是秦家的二老爺秦道遠。不用趙政開口，秦道遠已是說道：“辟帥放心就是，如今存糧，足夠三年之用。另有庫銀三千余萬兩，若是不夠，我還能去找家兄暫借一二，多的不說，一千萬兩銀子還是拿得出來。”
秦襄單名一個“襄”字，辟地有功為襄，故而秦襄表字辟疆，按照時下慣例，以表字或自號的第一個字加之“公”、“帥”之稱，秦襄是武官，自然稱之為“辟帥”。趙政名為“政”，政，正也，政者，有所改更匡正。趙政表字是“正己”，故又被稱作“正公”。
秦襄道：“合軍聚眾，務在激氣；臨境近敵，務在勵氣；戰日有期，務在斷氣；今日將戰，務在延氣。氣不激則拙，拙則不及，不及則失利；氣不勵則懾，懾則無勇，無勇則必潰也。正公治軍，公正嚴明，氣勢遠非關內諸軍可比，較之金帳鐵騎，亦不遜色。錢糧充足，城池堅深，金帳縱然大舉南下，也無甚可懼。只是唯恐帝京趁此時機對正公不利，不可不防。”
趙政嘆息一聲：“我擔心的也是如此，此戰大勝還好，若是與金帳大軍兩敗俱傷，傷筋動骨，怕是朝廷立時就要進逼幽州，進而奪去我的總督之位，所以在此時，還要增設一軍，守住渝關，以備不測。”
所謂關內關外，這里的“關”，便是指渝關了，此乃進出遼東三州的關鍵之地，只要扼守此關，關內關外便是兩方天地。秦襄心中明了，所謂的“以備不測”，如果朝廷趁此興兵進軍遼東，那么趙政要以此而守，至于外敵金帳，在皇室勛貴看來，金帳難以長久，與其讓趙政占據遼東三州，倒不如送與金帳，待到金帳退去，便能收回。
自從太后謝雉因黨爭而置秦州、蜀州、涼州于不顧之后，趙政便不再對朝廷報以希望，秦襄身為當事之人，更是如此。所以秦襄既不驚訝，更不反對，說道：“領軍之人，必須可靠。”
趙政道：“所以我打算親領此軍，坐鎮幽州，駐守渝關。請辟帥親自坐鎮遼州，不知辟帥意下如何？”
秦襄一怔，此時遼東鐵騎的主力有半數駐守于遼州境內，趙政請他坐鎮遼州，便等同是將半數兵權交予他的手中，此等信任不可謂不重。
秦襄遲疑道：“正公，還是由我駐守渝關更為合適。”
趙政擺手道：“若論領兵打仗的本事，辟帥收復秦、涼二州，驅逐金帳鐵騎，名聲在外，實乃當世第一人，政遠遠不及，所謂問道有早晚，術業有專攻，由辟帥領軍，定能御敵于國門之外，更能少些傷亡。”
見秦襄還要推辭，趙政加重了語氣，鄭重道：“辟帥以大局為重，勿要推辭才是。”
秦襄沉默了片刻，嘆息一聲：“既然正公如此說了，那秦某定當盡心竭力，不負正公所托。”
就在這時，從門外進來一名年輕女子，大約二十歲出頭的樣子，不是尋常大家閨秀的裝束，反而是一身戎裝，顯得英姿颯爽，勃勃英氣之中又帶著三分天真爛漫。
在守備森嚴的總督府中，能這般如入無人之境，直接來到趙政議事的后堂，來人的身份自是不同尋常，乃是趙政的獨女趙玉。趙政因為發妻早亡的緣故，對于這個女兒頗為寵溺，不遜于秦清寵溺秦素，故而在遼東境內，人人都知趙大小姐，甚至有公主之稱，只是趙玉并非江湖中人，又遠在關外，這才不像秦大小姐那般天下聞名。
趙政對于這個女兒頗為無奈，不過表面功夫還是要做的，臉色一沉：“正議事呢，你來這里做什么？”
趙玉笑嘻嘻道：“兩位秦伯伯又不是外人，我也不是外人，再者說了，爹爹你們哪天不議事？”
秦襄和秦道遠也與趙玉熟識，都是微笑不語。
趙政問道：“又去打獵了？”
趙玉點了點頭，道：“本來與秦姐姐定好了，讓她教我彈琴，誰曾想秦姐姐剛剛回家沒幾天，又偷跑出去了，這會兒指不定在哪逍遙呢。我閑來無事，也只能打獵了，不過這圍獵一事，還是秋冬兩季最好。”
趙政有些頭疼，雖然他領兵多年，但骨子里還是個文人，攤上這么個女兒，以后想找個稱心如意的女婿，怕是難了。
趙政輕咳一聲，望向秦道遠：“我聽說侄女已是有了意中人？”
秦道遠苦笑一聲：“此事雖然有李家那邊推波助瀾的緣故，但也不假，否則素素這次不會偷跑出去。我那三弟前些日子來信，說他已經見過了那位四先生，很是滿意。他膝下無子，向來把素素當作親女一般，倒是不會在此事上輕率，可見那位四先生確是位年輕才俊。”
趙政問道：“那秦宗主是什么意思？”
秦道遠思量了一下，說道：“家兄倒是沒有多說什么，既未贊成，也未反對。不過說起來當年家兄與司徒玄策、張海石相交甚厚，既然是素素喜歡的，又是看在故人的情面上，門當戶對，應該不會反對。”
趙玉撇了撇嘴：“不就是冰雁的師兄嘛，我以前聽冰雁常常提起，說她那師兄心狠手辣，冷酷無情，是個厲害人物不假，卻未必是良人佳配，秦姐姐若是嫁給了他，怕是有的苦頭吃了。”
“不可胡說。”趙政沉聲訓斥道：“只是道聽途說，未曾親眼得見，便得出結論，這便是我教給你的道理？如今朝廷中有清流說我是奸佞小人，那你也覺得我是奸佞小人？”
趙玉吐了吐舌頭，不敢頂嘴。
就在這時，秦襄問道：“正公和秦先生說的可是清微宗的四先生李玄都？”
秦道遠點頭道：“正是此人。”
秦襄笑道：“當年李玄都追隨張相，正值秦某領兵在外，未曾與其共事，不過后來秦某被江州總督趙世憲以計捉拿，便是這位小友甘冒奇險，闖入法場，與景修一起將我救出，故而我與他雖是一面之緣，但印象極好。對了，我當年的部將胡良，就是秦先生的弟子，與他也是知交好友。”
趙政聞聽此言，來了興趣，問道：“不知這位李先生如今身在何處？”
秦道遠因為兄長的緣故，算是半個江湖中人，回答道：“我聽說他觸怒了大劍仙，已然被逐出師門，如今與正一宗那邊相交甚密，而且身邊還聚攏了許多高手，甚至包括那太玄榜上的‘血刀’寧憶。秦不四來信說他和素素兩人應正一宗的小天師之邀，前往云錦山大真人府觀禮，這會兒應是快要到上清府了。”
趙政有些遺憾道：“既是當年張相屬意之人，定是有為才俊，辟帥和秦先生都對其稱贊有加，可見不虛，若能共襄大事，那是再好不過了。可惜無緣得見，惜哉，惜哉。”
秦道遠笑道：“正公不必遺憾，他們二人觀禮之后，就會返回遼東，到時候正公便能見到了，就是秉燭夜談，也無不可。”
趙政撫掌笑道：“如此是再好不過了。”
趙玉聞聽此言，心思幾轉。
她當然李玄都是誰，不僅知道，而且還十分了解，這就要歸功于陸雁冰了。正因為有了先入為主的觀念，趙玉對于秦襄等人的稱贊便有些不以為然，見父親對李玄都表現出的極大興趣，更是有些無奈和著急。她心中暗忖：“秦姐姐當年拒絕了韓邀月那個色胚，怎么現在越來越不濟事了？看來果真如冰雁所言，她的那個師兄有些蠱惑人心的手段，秦姐姐肯定是被他的花言巧語所蒙騙。我可不能讓爹爹去見此人，說不定爹爹也要被他蒙蔽。可秦姐姐該怎么辦？我們姐妹情深，不能看著秦姐姐身陷火坑之中，到時候說不定就要請秦宗主出手了。不過根據秦伯伯所言，此人身邊還有許多高手追隨，倒是半點小覷不得，我還得提醒秦宗主，莫要大意才是……”
趙玉不會因為敵視某個人就把那人貶得一文不值，反而會越發重視自己的敵人，李玄都的名聲越大，她就越發警惕，知道李玄都有許多高手追隨之后，不但越發肯定李玄都會蠱惑人心，而且已經開始算計著該怎么借力把秦姐姐救出火坑。
此時正遠在近萬里之外的李玄都掩住口鼻，打了個噴嚏，然后對秦素道：“我聽師父說過，這叫心血來潮，你身懷‘宿命通’，此番心血來潮，不會無的放矢，怕是這次云錦山之行不會太平。”
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