皇帝回到乾清宮，四喜來詢問膳食，得知已經在侯府用過飯，便折身下去張羅茶水。
皇帝在殿中央站著，片刻后半轉過身，朝著御案走去，一頓翻找，從抽屜里取出個鵝蛋大小的陀螺來。他拿著走到窗下，順勢又枕著手，躺在羅漢床上。
屋里亮堂堂，窗外反顯有些暗。陀螺在他修長手指間轉動，順光的這一面，細小的劃痕都顯現出來，而背光的那面，卻暗沉沉的什么也看不見。
趙素沒忘記答應去陳女醫那兒診脈，早飯后特意提前了兩刻鐘出門，到了醫館。
沒想到這么早醫館里已經有了病人，一個二十歲的少婦坐在診案一端，聽陳女醫述說病情。“確實是氣血阻塞，先吃幾個方子調調看。”
“大夫，我只想聽實話，我這身子，還有可能懷上嗎？”
少婦眉眼大氣，薄施脂粉，身材高挑，穿著綢緞，釵環不多，但是手上一雙玉鐲瑩潤無瑕，與一雙耳墜正好湊成一套，一看就不簡單。原主在京城生活十五年，對這個年紀的婦人多少都有印象，但趙素卻認不出她來。
“你原先就懷上過，說明你不是天生體質虧虛，很是有很大機會的。”
陳女醫如常溫和，寫了單子給她。
少婦起身時的臉色還是不怎么輕松。趙素跟著坐上來，看她們去了柜臺前，小聲問陳女醫道：“這是哪家的女眷？我怎么沒見過？”
陳女醫探上她脈搏，也小聲道：“是滄州過來的，我也沒見過。”
趙素果然回想起少婦口音略有異，便不再多問。再看方子的底單上，病患姓氏一欄寫著個“鄔”字，便知這定然是少婦的姓了。
這姓鄔的少婦抓完藥便攜扈從出來。趙素后腳剛好也出來。就見馬車下一個婆子攙上了她，說道：“太太別急，總有辦法可想的。實在不行，咱們便拿定主意過繼一個在膝下，也不能讓他們得了逞。”隨后的聲音隱在放下來的車簾里，——看來，這又是筆一地雞毛的亂賬。
趙素上了街，跟同出來的花想容道：“你去湖州會館看看，昨日我們遇見的那個姓杜的書生是否到來了？要是打聽到，你就到東華門下讓人傳話給我。”
被皇帝當眾抬舉后街頭熱議的余溫還在，一路上盯著趙素看的人實在太多，本來打算親自去趟，這么一來還是直接去禮部，少在外面招搖為好。
禁衛署輪值的時間除了趙素是固定的之外，其余人都是輪著來的。
今日輪到梁瑛輪白日，他也早早地出了門，卻先繞到了靖南侯府，且并不意外地在侯府里的練武場找到了余青萍。晨霧還沒散去的院子里，長劍所致之處落葉繽紛，少女窈窕的身影翩然在木樁上穿梭，招式密得讓人幾乎看不到她的臉。
梁瑛直到她看到自己停了下來，才拿著帕子上前遞給她：“你只是個姑娘家，不需要這么拼命。”
余青萍沒說話，接了帕子往額上抹了抹。
梁瑛道：“昨日我來找你，你二哥說你下晌就出去了。”
“嗯，我去外面轉了轉。”余青萍把帕子放下，“昨日你讓人送來的瓜果，我收到了，多謝。”
“又不是什么值錢東西，謝什么？我不過是看著新鮮可口，送來給你嘗嘗。”
余青萍微點頭，緩步往前走：“聽來人說，你昨日早早就從宮里回去了。”
“皇上有事臨時決定出宮，沒讓我們跟隨。你也知道的，但凡咱們能早退，便是這個原因。”
宮里影衛另有人，也因此，昨日正在乾清宮當的梁瑛落了清閑。看余青萍一時沒接話，梁瑛又說道：“太后素來愛宣臣子家的小姐進宮說話，她待你也不錯，當初還是她把你提進宮的，還親賜給你花月令，你近日無聊，何不進慈寧宮陪陪太后？”
她在余家處境不容易他也知道，只是她說等萬壽節過后再議婚，眼下關于她的家事他也不好說什么。只能想著憑太后對花月會的看重，幫她從太后這邊想辦法立立身份了。“你要是想進宮，或許我可以趁職務之便向太后那邊遞個話。”
“太后于有又我能有何實質幫助？我能進宮取悅太后，我家中別的人也能。何況靠人護佑生活，豈能長久？我要的是我自己能掌控的一切，又豈是他人的保護？”
梁瑛停步：“你是還在為罷職之事耿耿于懷？”
上次他們為此爭論，最后是余青萍同意了議婚，他以為他們已經有了共識。
“你何必執著這個？宮里對女侍衛有規定，到了年歲便得出宮，你即便是不被皇上罷職，最多也就在宮中多呆半年，也就是說，你不過是提前半年出宮了而已。”
“那怎么一樣？我騰出的位置讓趙素占了，如今她已經是可以出現在與使臣簽署文書席上的人！”余青萍眉眼里有火苗，“如果我還有半年，今時今日被人百般吹捧的人還會是她嗎？她占了我的位置，出盡了風頭，而我如今卻茍于內宅，忙于后院的勾心斗角！”
梁瑛屏息頓了下，然后也沉下了聲音：“我說的你可能不愛聽，但事實是，趙素是因為給朝廷出謀劃策，才得到的這份殊榮，并不因為她是乾清宮唯一的女侍衛！皇上那般英明，你就算是還在乾清宮，幫不到他，難道他也會無故抬舉你嗎？”
梁瑛聲音凜冽，擲地有聲，余青萍雙目深凝地看著他，臉色一點點寒下去。
僵凝的氣氛驀然使梁瑛生出了了幾分自省，他放松挺得筆直的身軀，正要說幾句話緩和氣氛，余青萍卻先說話了：“你說的對，她有三言兩語就挑撥皇上罷了我的職的本事，當然也有阿諛奉承皇上的本事。論這方面，我應該跟她學。”
梁瑛緩下語氣：“你何須跟她學？她哪里及得上你。”
余青萍看她仍對著前方靜立了片刻，抬腳又走了幾步，才說道：“你剛才讓我去慈寧宮走走，確是有道理。”
說到這兒她轉了身：“不說這些了，我們去前面喝茶吧。”
