“你這是誣陷！”何縱怒道，“皇上英明，怎會相信你的說辭？老夫何曾逼她下堂！”
“都讓人家回娘家招贅了，還不是讓人下堂？何大人很嘴硬嘛！”
何縱歷來打交道的人，都是要體面的，他也最懂得如何應付。但這個趙素直來直去，完全不在他擅長應對的點上，他除了沉臉就只剩瞪眼的份了！
“老夫不過是應程大當家的請求，給她出了個主意，按照她們家的情況，最好的辦法是由其女招贅，再誕下子嗣接掌家業，這何錯之有？”
“您要硬說沒錯，那您看人家服不服？”
程云慧聽到這兒走過來：“我雖是女流之輩，卻也有尊嚴體面，大人張口便讓小女下堂招贅，恃仗身份對我指手劃腳，這哪里有商議的誠意？反倒是這位趙姑娘禮數周全，不曾強行逼迫我，才像是揣著誠意前來的樣子。尚書大人，要不您請回吧。”
何縱從來沒這么丟臉過，立時怒道：“你這婦道人家，竟如此意氣用事！這圣旨上只說同意趙素尋找船塢，并未曾說讓她接手主持，何況就算是你跟她談了，回頭也是工部操辦，你這樣做，有意義嗎？！”
趙素揚了揚圣旨又說道：“何大人，我干不了的事，不代表別人也干不了，與其操心這么多，還是先操心自己辦不好差事，回頭能不能再呆在工部尚書的位子上再說吧！你要是嫌棄‘婦道人家’不好說話，那你倒是去找個男人掌事的船塢啊！”
何縱被她氣得快翻白眼了！但是發怒也只會顯得自己無能，想到他這么一回去，皇帝那邊便無法交代，再者要是這事真讓趙素給辦妥了，那他這臉還往哪里擱？他一個雄踞朝堂多年的尚書竟然還不如一個黃毛丫頭，這又如何讓人心服？
他脫口道：“你休得在此胡言亂語！”
“女人面前碰了釘子，終于惱羞成怒了吧？”趙素冷笑，“你時常把女人干不了事、也不能拋頭露面當差這一類的話常掛在嘴上，可現在你張大眼睛仔細看看，鄔家這么大的產業，鄔老爺父子前后過世，要不是靠程大當家這弱女子撐著，今日還想有個這么實力雄厚的船塢？你何尚書再有本事，還不是得乖乖跑上幾百里來女人幫忙？
“將來你何大人要是攤上同樣的事，也還不是得靠你們何家的女人來支撐門面？難道你何大人還能從地底下爬出來頂門立戶？
“我真不知道你們這些食古不化的男人哪里的臉皮！家國天下都是你們的，功勞也是你們的，文明進化女人就半點功勞也沒有！你信不信只要你們這些人不擋道，大梁天下得有一半的差事女人都撐得起來？在女人面前碰了釘子，這不是活該嘛！”
何縱何曾被人這般指著鼻子罵過？
當下一個踉蹌，站都快站不穩了！
曾沛英他們立馬趕來扶住，何縱氣喘如風箱，顫抖地指著趙素說：“你簡直，你簡直——”
簡直什么，卻又說不下去了。
曾沛英覺得自己不說句話不行了，一面攙著何縱，一面怒道：“趙侍衛，你現在面對的是朝廷的二品大員，你休得無禮！”
“你們這些酸秀才不是都說禮尚往來嗎？他口口聲聲女人沒用，女人影響朝綱，他對我有禮了嗎？我擺出事實說幾句就叫無禮了？你怎么不直接承認自己就是不要臉！”
曾沛英也被攻退了回去。
趙素拿著圣旨看了他們一會兒，轉身跟程云慧說道：“大當家的深明大義，不知可愿意為朝廷接下這造海船的差事？”
程云慧微笑點頭，一雙眼亮晶晶地：“妾身愿意答應趙姑娘！”
趙素回頭看向何縱他們：“看到了嗎？沒何大人這樣的男人出面，我們事情也辦成了！回去我就把事情原原本本告訴皇上，功勞全讓你們這些男人占了，這次我也領個功看看！”
“你站住！”
何縱立馬出聲。
趙素轉身：“何大人還有事？”
何縱當然有事！工部還有皇帝都知道他往滄州來了，他堂堂二品尚書，一手管著工部，他鎩羽而歸，這讓他日后還怎么抬得頭來？更別說趙素還揚言要去宮里告他的狀——別人告他不怕，趙素告他，他卻不能不提防了，她干過的混賬事還少嗎？
他抬腳走到門外，望著趙素道：“趙侍衛此番像是有備而來，可否告訴老夫，你所圖的是什么？！”
趙素眨巴眼：“何大人這話我聽不懂了，圣旨寫的明明白白，我不是來找船塢的嗎？”
何縱咬緊牙根，會信她的才怪！一看她進來時跟程家母女那般默契，就知道她們雙方早就聯絡過了。她是壓根連掩飾一下都不曾有！他說道；“你要是想領功勞，老夫可以把你奏報給皇上，但跟程家商談造事宜，須得由老夫率領工部來完成！”
趙素望著他：“憑什么呀？”
何縱深吸氣，咬牙道：“朝堂政事不是兒戲！老夫知道為你所厭憎，但是老夫離開工部，你以為下一個接手的就一定是好人嗎？此番打造出海船隊這么大的事，涉及前后好些年，日后還將持續。投入的銀兩也將是數不清的。你以為當中不會有趁機揩油的人嗎？這種人多了去了！
“老夫為官多年，至少可以拍著良心說一句從未收受一兩昧心銀子！再者以我何縱在朝中的威望，也能打消不少人這樣的念想。老夫希望趙侍衛不要意氣用事，誤了大局！”
趙素揚唇：“何大人這是在求我？”
何縱臉上又有慍怒。但他還是不能不能按捺下來：“你有什么條件，不妨說來聽聽？”
“我能有什么條件？你們何家有的我們慶云侯府什么沒有？我還稀罕你賄賂我？”趙素看著他。眼見著他腮幫子越來越鼓，她說道：“何大人這下也知道被人擋路的滋味了？”
何縱瞪過來：“這話什么意思？！”
趙素順勢在門墩上坐下來：“您這么聰明，會想不到自己干了些什么事？禮部侍郎方青雪找過你多少回了？”
