站在池家大夫人常氏身側的兩人，都臊紅了臉，低下頭去。
常氏臉微微一僵，隨即又恢復了笑意，“你這孩子，說得伯娘實在是無地自容了。這院子住的是你三哥哥一家子，一時半會兒的，也不好挪出來。”
“你若是不喜歡前院，不若這樣。園子里有一個水榭，我先叫人收拾出來，你同瑛哥兒暫且先住到那兒去。那里比這里地方要寬敞得多，今夏的時候，還新翻修了。”
“可以說是我們池家啊，住得最舒坦的園子了。你硯哥哥就要定親了，伯娘忙暈了頭，若是有什么照顧不周到的，時哥兒還得體諒一二。”
“天寒地凍的，站在門前敘話不是個禮兒，你先去伯娘院子里坐著，你大哥哥同三哥哥辦差去了，硯哥哥今日去聽夫子講書，都不在家中。等夜里你大伯回來了，再給你同瑛哥兒，一道接風洗塵。”
池時聽著，看也沒有看常氏，只是伸手摸著罐罐的小腦袋瓜子，一旁的久樂半躬著身子低著頭，看著自己的腳丫子，手一直摸著腰間的劍柄。
“伯娘，可是我祖父沒了？”池時突然抬起頭來，語出驚人。
常氏被他這話嚇了一跳，聲音都有些顫抖起來，“時哥兒在說什么？你祖父……”
她自打嫁進池家之后，也就是當初回祐海丁憂的那段時日，離了京。往后都一直在京，老家的事情，她也是通過書信方才知曉的。
池時可是從祐海出來的，池老太爺若是人沒了，那不光是他夫君長子要丁憂，就是硯哥兒的親事，都怕是一時半會兒成不了。等他們守完孝，那公府的姑娘，早就不知道嫁到誰家去了。
一想到這里，常氏不由得著急了起來，眼眶瞬間就紅了，“你說什么？”
池時定定的看著她的眼睛，“祖父尚在的話，怎地我們池家，倒是由伯娘分起家來了？”
“水榭那般好，池時可不敢鵲巢鳩占。伯娘是這京城池家的話事人，當然應該讓伯娘去住。池時的孝順，那是祖父也夸的，雖然窮得叮當響，但十分樂意替伯娘添上一個炭盆子解寒氣。”
水榭是什么地方，那是大宅子里夏日用來避暑的，建在水邊陰涼處。
常夫人只覺得眼前一黑，往后一仰，站在她身邊的肖氏將手中的貓兒一扔，一把扶住了她，怒道，“九弟這是做什么？你不提前知會一聲，便匆匆來了。所謂不知者不罪，我們又不是算命的大仙兒，還知道你要來，提前給你準備好屋子。”
“我母親怎么著，也是你大伯娘，是長輩，不同你計較，一聽你來，已經立刻趕了過來，又給安排其他的住處。你一個晚輩，倒是自自帶針，句句帶刺。”
“這就是你為人子侄的禮儀么？若是讓旁人知曉了，還不說你忤逆不孝！”
肖氏閨名云香，乃是池老太太娘家人，出身高貴，說起話來，倒是自帶了威儀，比起常夫人，還顯得要厲害三分。
池時“哦”了一聲。
“我正愁在京城里沒有認識的人，就等著大嫂嫂往外多說說了，記得說大聲點，我怕別人聽不見。”
他說著，看向了常氏，對著她拱了拱手，“大嫂嫂說得沒有錯，伯娘待子侄卻是沒得說。久樂，把我的一些習慣，告訴伯娘，省得再生出什么誤會來。”
一旁的久樂，這才像是被激活了一般，笑著上前一步，“小的久樂，見過大夫人。我家公子睡覺要墊三層褥子。那床榻要鋪織得密得綢子。不能有印花，不能有繡花，容易硌著。”
“碳只燒銀霜炭，不能有灰。院子里一根花都不能留，公子最討厭的花了。床帳同枕頭，我們自己個帶著，公子有慣用的。”
池時滿意的點了點頭，“伯娘繼續忙著，接風宴既然安排在晚上，那我晚上再來。”
她說著，翻身上了毛驢，撐起了傘，久樂一瞧，牽了驢繩就要往前走，卻又被池時叫住了。
“哦，對了，麻糖買多了，分一點給伯娘同大嫂嫂嘗嘗”，她說著，將罐罐身上放著的麻糖，取了兩包，給常氏同肖氏各一包，然后又看向了肖氏。
“大嫂嫂吃了糖，記得多刷刷牙，要不用菊花還有夏枯草煎水喝也好。”
肖氏立馬捂住了嘴，臉上能滴得出血來。
池時拍了拍小毛驢的屁股，“罐罐，走了，去看看哥哥在做什么。”
小毛驢高興的甩了甩尾巴，大搖大擺的朝前行去。
沒行幾步，便瞧見那月亮門前，站著一個穿著青色長衫的少年，他披著一個貂皮的披風，看上去十分的氣派。見到池時欣喜地迎了上來，“九弟何時來了京城？”
站在后頭捂著額頭，臉黑如鍋底的常氏，深吸了一口氣，三步并作兩步的走了過來，“硯兒怎么這時候回來了，你不是說春闈在即，帶著瑛哥兒去聽聽大儒講書么？”
“他沒有進國子學，若是能夠在大儒面前混個臉熟，得個才名，于春闈乃是大有裨益之事。”
那青衫少年，正是池家如今被寄予厚望的“狀元之才”池硯。
池硯抬手，扶住了常氏，“天寒地凍的，母親怎么同九弟在這里說話？快些去屋子里暖和暖和才是……”
他說著，一抬頭，看了看那種李院，像是恍然大悟似的，轉身對著池時拱了拱手，“九弟，兄長這下犯了大錯了，我瞧著這宅院空著也是空著，三哥哥今年新得麟兒，那邊住不開，我便央了母親，叫三哥哥一家子搬來這邊住了。”
“母親說要先給叔父同叔母寫信告知，可……”
池硯說著，臉微微一紅，“可我想著說，在叔父叔母來之前，再收拾回原樣也無妨。你們的舊物，都沒有用，在庫房里好好存放著。這事兒委實是我辦得不妥當，叫九弟見笑了。”
“嗯，是挺好笑的”，池時說著，露出了八顆牙齒，但是她并沒有笑。
那肖云香見池硯吃了癟，怒道，“九弟還是適可而止的好！這么陰陽怪氣的做什么？”
池時驚訝的看向了肖云香，“大嫂管這個叫陰陽怪氣？”
她說著，有些語重心長起來，“大嫂出身好，但還是要多讀書才是。這叫實話實說，不叫陰陽怪氣。也不對，我其實覺得不怎么好笑，但是八哥這么殷切的看著我……”
“我是一個好弟弟，他講了笑話，我若說不好笑，他怕是要傷心了。”
