“話說你一路跟著我作甚？莫不是想去我家吃席？可惜我兄長講究克己，天黑之后，是萬萬不再進食的。”池時騎著小毛驢，張口打斷了周羨暴富的妄想。
姚氏做什么買賣，她是從來都不管的，是不是富可敵國，她更是不知曉。
只不過她年幼之時，提過一嘴，說倘若這一條街都是我的，從街頭走到街尾，吃吃喝喝，一生的用度都齊備了，豈不是省時？
姚氏一聽，立馬就大手一揮，當天夜里，池家便多了一整條街的地契。打那之后，姚氏置辦產業，便總會顧念著她的這個喜好了。
家里每一個人，都有自己想做的事情，并全力以赴在其中，池時覺得甚好。
周羨撇了撇嘴，“好心當做驢肝肺，有楚王護送，你倒是嫌棄上了。”
池時擺了擺手，翻身跳下了小毛驢，“兔子護送老虎回家，是擔心它路上餓了，沒有東西打牙祭么？”
她一說完，便朝著那池家的大門行去。
如今是半夜，門早就關了，門房聽到了響動，不耐煩的探出了一個腦袋來，他打了個呵欠，提起燈籠在池時的臉上照了照，嘟囔道，“九公子怎么這么晚才回來，大房的公子們，可從來都不會這樣。”
“種李院那邊有個角門，九公子若是走那邊，也便利些。”
池時腳步一頓，扭過頭去，看向了跟在他身后，牽著罐罐的久樂，“日后我必須從大門起，不管什么時辰。不開門的門房，要來何用？”
“我瞧著這不知道叫什么名字的東西，十分順眼，擔心他無事可做，叫我大伯娘趕了出去。”
久樂恭敬的彎了彎腰，“公子不必擔心，老太爺不是正發愁，看守祐海祖墳的那個錢伯，有些狗眼看人低。您難得遇到了個喜歡的，又是個恭順的，去頂替了錢伯，祖宗知曉了，也會歡喜的。”
池時聞言點了點頭，“甚好。”
那門房聽著，瞬間清醒了起來，他啪的一下，給了自己一個大嘴巴子，手腳麻利的開了大門，恭恭敬敬的彎了腰，“九公子請。”
池時看也沒有看他，大搖大擺的走了進去。
身后的久樂笑了笑，從兜里掏出了一些銀錢，塞到了那門房手中，“我們公子憐你擾了瞌睡，拿去買酒喝吧。做人挺好的，若是非想做鬼，那自也是沒有人攔著的。”
“瑛公子是個和善人，我們公子是要命人。”
池時對此一概不知，久樂辦事穩妥，她慣常是不管的。
種李院里安安靜靜的，十分冷清。池瑛的書房里，還亮著燈，不等池時上前扣門，池瑛便已經走了出來，“外頭冷得很，不知道你什么時候回來，我叫人一直燒著炭盆子。”
“適才才剛剛加了炭，坐一會兒再進去。你用飯了么？楚王府的吃食，可還合你胃口？若是不喜歡，叫久樂去酒樓端了去，莫要一看查起案子，便不記得用飯了。”
池時聽著，神色頓時柔和了起來，她走到了池瑛跟前，等著池瑛伸手，揉了揉她的腦袋，這才走到了炭盆子跟前，坐了下來，伸出了雙手。
“這么晚了，哥哥怎么還沒有歇著？大考在即，可這些功課，哥哥早就爛熟于心，不看也罷。”
池瑛聞言搖了搖頭，“溫故而知新，做人可以自信，但不能自大。諸子百家，經典無數，也沒有人就敢說，自己全都讀通了讀懂了。
即便能背誦，能釋義，那也不過是在三千大道之中，窺見了一絲罷了。我來之前，先生給了出了一些題，叫我每日寫文章，切不能斷。”
“人一題著文一章，而我看一題，猶如鑄鼎，可四面八方。久而久之，積沙成塔，自是能比旁人，走得更遠一些。”
池時乖巧的點了點頭，他們一家四口，各有各的事。她驗尸斷案，姚氏賺錢養娃，池瑛讀書科舉，池祝擼貓釣魚，互不干涉。
池瑛甚少同她講大道理，今日這般說，怕不是因為，今日乃是她去楚王府的頭一日。
“對了，我收到了阿娘的信。算算時日，她們三日之后，便會到了，比我想的，要早了些。阿爹倒是沒有來，在祐海守著祖宅了。”
“阿娘說，長房得了一方玉如意，想要湊一對兒。瞧中了阿娘嫁妝里的那方，若是問我們索要，只管推在阿娘身上，等她來了，自有分寸。”
“我知曉你不管內宅之事，說與你聽著便是，不用放在心上。”池瑛說著，抓了抓池時的手，見她的手已經暖和了，這才說道，“久樂應該準備好水了，你且自己洗漱了，便趕緊歇了。”
“明日我一早便要出門，夜里回來同你一道兒用晚食”，池瑛說著，頓了頓，“哥哥知曉你平日里直來直去慣了，不過楚王人看著和藹，卻不是個簡單的。你莫要太過得罪了他。”
池時挑了挑眉，“他有什么不簡單的？”
池瑛搖了搖頭，“楚王年幼的時候，性情暴虐，是個天不怕地不怕，嫉惡如仇的性子，倒同如今的陛下，是一個模子里刻出來的一般。”
“反倒是陛下小時候，性子溫和，時常哭鼻子，當時朝中還有大臣參本，說太子過于寬仁，優柔寡斷，不適合做君主。如今這局面，你再看看，兄弟二人的性子，像是掉了個個兒似的。”
他說著，壓低了聲音，“京城里的人都說，是因為楚王被人下毒，傷了身子，壽元不昌這個變故，導致兄弟二人性情大變。但我瞧著，卻是未必如此。”
“正所謂江山易改本性難移，阿時小時候是什么模樣，如今還是什么模樣。哪里就偏生那么好，一個成了果決的君主，一個成了不爭不搶的賢王……”
池瑛的聲音越說越低，“你能想象，祐海的打虎英雄，是被太醫說了很多次，病入膏肓的楚王么？”
“他那血，該吐吐，可這么多年，該活活……”池瑛見池時聽得認真，拍了拍她的手背，“楚王絕非什么簡單的人物。張太后有自己的兒子，陛下同楚王從后宮前朝殺出血路，必有后手。”
