池硯手一緊，低下頭去，牙齒咬得嘣嘣響兒，“池時我勸你不要小人得志，是池瑛靠中了，又不是……”
“好了！”池硯的話還沒有說完，坐在上座的池老太太便突然一聲呵斥，打斷了他。
她一把抓起桌上的茶盞，猛地往地上一擲，一只上好的彩瓷盞啪的一聲，碎了一地，里頭金黃色的茶湯流了一地，騰騰的冒著熱氣。
池老太太站起身來，怒道，“一個個的，臉皮都不要了么？大丈夫贏得起輸不起？你們怕不是京城的花團錦簇了迷了眼，找不著北不說，甚至連自己個姓甚名誰，有個幾斤幾兩都掂量不清了！”
“老大家的，你給我跪下！”池老太太又是拍了一下桌子，對著池大夫人怒目而視。
池家大夫人腿一軟，立馬跪了下來。
池老太太出身公侯之家，在池家積威甚重，早年她在京城掌家的時候，大夫人也沒有少受她的訓斥，只是這么些年來，老太太溫和了許多，又給她長媳的體面，幾乎沒有擺婆母的架子了。
這一聲吼，瞬間將池大夫人的記憶全給拉了回來。
“我可知曉，你錯在哪里？你對硯兒寄予厚望，覺得他才應該是狀元的人選，這都沒有什么，可你千不該萬不該，質疑此番科舉不公，認為是陛下同池時做了交易……”
“你有幾條命？我們池家是有足夠免全族之死的金牌在手么？你一個婦道人家，竟然敢妄議朝政，妄議陛下？你不想活了，老婆子我還想活，池家的子子孫孫還想活！”
池老太太這話一出，池家長房的人，齊刷刷的跪了下來，身上出了一身冷汗。
正所謂隔墻有耳，這一個不慎，那是要全家掉腦袋的事！
“都是姓池的，一損俱損，一榮俱榮。這才哪里到哪里，你們就要鬧將開來，是想要干什么？是嫌我們池家一科中了兩進士，還不夠遭人嫉恨，想要鬧大了，讓他們的成績作廢，一輩子都不能科舉嗎？”
池老太太說著，走到了李婉面前，她伸出手來，拍了拍李婉的肩膀，“我看長房，就你一個清醒得。硯哥兒考中了，我們應該敲鑼打鼓，高興才是。這一輩子還長著呢……”
“大家都從小官做起，到最后能夠走到什么樣的高度，全憑自己的本事。硯哥兒，如今擺在你面前，有兩條路可以走。”
“這第一條，一輩子都困在這個點上，生平最榮耀的時刻，就是國子學的夫子，說你有狀元之才，每個人見了你，都覺得你全身都是怨憤，到最后一身郁郁不得志。”
“第二條路，你給我支棱起來。馬有失蹄，你十六七歲便中了進士，這不是什么丟臉的事情，誰見了不贊上一句少年英才！”
“你以此為起點，堂堂正正的走入朝堂，日后同瑛哥兒相互扶持，兄友弟恭。讓我池氏真真正正的在朝堂有一席之地。”
“老婆子話盡如此，京城所有的人，都等著看你的表現呢！如何選，全靠你自己！成大事者，若是連這一點打擊都受不住，連這么一點面上功夫，你都做不了，那你還混什么官場，走什么仕途！”
屋子里鴉雀無聲，池硯一直低著頭，沒有說話。
池時瞧著，對著池老太太豎起了大拇指，“祖母擱哪里打通了任督二脈，一下子成了女中諸葛，不如也把某些人送去試上一試，看看能不能把丟失的腦子找回來！”
她先前就覺得老太太越發明事理了，沒有想到，這一回竟是沒有像以前一般，睜眼瞎的站到長房那邊去。
池老太太瞪了池時一眼，哼了一聲，“你就什么都沒有錯了？冥頑不靈，說你都是浪費口舌。快把你爹帶走，鬼哭狼嚎的，他老娘我還沒死呢！”
池祝清了清嗓子，這老太太偏心眼子個沒完了！
他袖子一擼，就要說話，卻是被池時一把拽住了，“祖母說得十分有理，可不是么，我母親同哥哥是體面人，可我同我爹不是。誰來惹我，我就揍誰，再讓我爹哭得全京城都知曉。”
“我哥哥這個狀元，是他十多年寒窗苦讀沒日沒夜學來的！堂堂正正，不怕人查！誰要敢壞我哥哥名聲，毀他前途！別怪我不客氣。”
池時說著，看向了池老太太，認真的說道，“誰都不行！”
她一說完，袖子一甩，拽了一把池祝，又挽住了姚氏的手，大步流星的走了出去。
池祝回頭看了看，見先前還說閑話的那一群人，此刻一個個的縮著脖子，像是一群鵪鶉似的，忍不住驚嘆出聲，“果然惡人還需惡人磨，不像你爹我，那就是秀才遇到兵，有理說不清。”
池時呵呵了一聲，甩開了他的衣袖，“你算什么秀才，你又沒有考中秀才！”
姚氏笑了笑，“你別理會你阿爹了，你大老遠的回來，身上黏糊糊的，定是不舒服，快些回去沐浴更衣了，咱們再一道兒用飯。”
“你祖母有一句話說得很對，這人在外行走，可不就是要說那場面話，做那場面事。阿時你那嘴像是刀子似的，見人就割，也不怪好的壞的。”
“最近更是越發的不克制了，想來是有楚王兜底，把你都慣壞了？”
池時一愣，哼了一聲，嘟囔道，“阿娘未免太高看周羨了，他何曾慣我，倒是我處處讓著他！”
姚氏捂著嘴笑了起來，她壓低了聲音，“快去吧！阿娘啊，給你哥哥尋摸了幾個好姑娘，之前不好提，現在他立業了，也該成家了，咱們一家人，難得聚在一起，一會兒一起參詳參詳。”
池時眼睛一亮，拔腿就跑了。
池祝瞧著，搖了搖頭，同姚氏一道兒，進了自己住的主屋。
他一進門，姚氏便立馬轉身，將那房門給關上了。
她豎起耳朵聽聽了，見屋子周圍并沒有人，方才朝著放著床榻的里間行去，又拿起桌上的杯子，倒了兩盞茶，在其中一杯面前，坐了下來。
池祝不明所以，但見她神色嚴肅，在另外一盞茶面前坐了下來。
姚氏面色一正，認真問道，“夫君是何時知曉阿時是女兒家的？這么多年，我從未怪過你，只為你感到可惜。你此番來京城，要做什么，我不過問。”
“但是，阿時的秘密的，請你給她守住了。”
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