正房屋里原本日日點著香，今兒因季老太太眼睛不舒服，怕熏著她，便只在臨窗的案幾上擺了兩個柚子。窗外時不時地進來一股風，將那柚子的清香味送過來一點，著實好聞得很。
季蘿手中捏著她爹寄來的信，歡喜得不知怎么辦才好，轉了好幾圈，蝴蝶似的撲到季老太太跟前：“這是真的？我爹真要回來了？”
“傻不傻？”
季老太太笑得滿面慈愛：“白紙黑字寫著，這還能有假，難不成連你爹的字跡你都認不出了？信是二十多天前寄出來的，算算時間，過不了幾日，他也就該到家了。”
“太好啦！”
季蘿興奮得臉都紅了，過來一把抱住季櫻，使勁兒摟了一下，人便有些顛三倒四起來：“哎呀，不行，那我得趕緊做兩身新衣裳，要漂漂亮亮的讓我爹瞧見才行。祖母看這一年我長高了不曾？有沒有胖？我娘可知道了？”
“知道了知道了。”
季老太太嗔她一眼：“多大的姑娘了，還這么一驚一乍的。中午信剛送來，你娘就得了消息，慌慌地回去打發人收拾屋子，給你爹絮床褥做被子去了。還說要盯著你弟弟讀書，省得你爹回來考校，弄得個一問三不知呢！”
“對對對，是這么個理兒。”
季蘿一個勁兒地點頭：“成之太淘氣了，讓他讀書，得拿藤條在后頭守著才行，這兩日我也得幫我娘多盯著些。”
抬手握了握發燙的面頰，她扭頭去看季櫻：“三妹妹，你匣子里有幾樣釵環，我素日便極喜歡，等我爹回來那時，能不能借我戴戴？我怕買的東西太多，回頭我娘該罵我亂花錢了。”
“那匣子就在妝臺上，你曉得的，看得上什么，只管拿了去就是。”季櫻沖她一笑，答應得很是痛快。
“太好啦！”季蘿又是一聲歡呼，“那我這就去找我娘，看可有需要幫忙之處，晚些時候再去尋你。”
話音未落，人已是到了門邊。
終究還沒高興得失了分寸，猛然剎住腳，回頭道：“祖母您好生養著，可不許再費眼睛了！”
說罷一溜煙跑了個沒影。
“這丫頭，當真半點不穩重。”季老太太嘆了一聲，語氣中卻并無半分責怪之意。
季櫻抿唇笑了一下。
她特特跑來瞧季老太太，自然不是為了將洗云的事一股兒腦地說出來，只是想探探季老太太的口風而已。
從她祖母此刻的形容來看，分明對此事還一無所知。
季蘿她爹要回來了，他是個常年操持家中生意的人，經驗足，不知會不會給這糟心事帶回來一絲轉機？
怕就怕他這一路腳程不夠快，若是不能在消息傳開之前及時趕回來，等到事情鬧得滿城皆知，也就沒什么能做的了。
于季家而言，這絕不是一件小事，她縱是一向冷靜，這會子也少不得有些心焦，擰了眉心，望著季蘿離開的方向，不自覺地便愣了神。
這模樣在季老太太看來，卻是另一番感受。
“櫻兒。”
季老太太伸了手來，在她的手背上拍了拍：“你三叔信上說，西邊咱家的買賣最近還算穩當，他這才預備回來呆上幾日，過個中秋。跑了這一趟，過年的時候，他未必就能再回來了。”
“祖母說什么？”
季櫻回過神來，沒太明白她的意思，眨了眨眼。
“咱家在京城的買賣，可不是西邊能比得了的。原本京城那地界兒就難以立足，花了這么些年，咱才算勉強站穩腳跟，是片刻也不敢掉以輕心的。秋冬乃是澡堂子營生的旺季，依你爹那個性子，必不肯眼下往家趕，怎么也得等到過年——你瞧著蘿兒開心成那樣，心里不是滋味吧？”
這是擔心自家這三孫女瞧見她姐姐馬上就能見著爹，心中酸楚了。
季櫻壓根兒沒見過季家二爺，當然談不上半點依戀之情，但此刻，卻也正好順水推舟，便點點頭，“嗯”了一聲：“有一點。”
“唉。”
季老太太便長嘆一聲：“說起來，你倒有兩三年沒見過你爹了吧？不怪你惦記，就連我，時常也牽掛著。他整年整年地在外頭周旋，家里人哪有不掛心的？可這……為了養活家里，不也是沒法子？”
明明是勸慰季櫻，說著自個兒竟傷感起來。
“祖母放心，道理我都懂。”
季櫻只得暫且擱下心中的事，反過來哄她：“瞧見二姐姐那么歡喜，我的確心里有點酸酸的，可適才您不是說，三叔此番回了家，有可能過年便不再回來了？到那時，就換我在二姐姐跟前得意了，想到這個，我就半點也不難受了！”
“凈胡說。”
季老太太被她給逗笑了：“你就是難受，也給我躲起來偷偷難受，別叫我瞧見了鬧心！去去去，今兒在外頭玩了那許久，想來也累了，自回你的院子歇息去，別在我這兒賴著，我上了火，晚飯得清淡些，便不帶著你了，你自家回去吃好的去。”
季櫻應了一聲，到底是陪著又多說了兩句話，這才從正房退了出來，卻也沒回自己的小院，腳下一轉，去尋季淵。
孰料這大白天的，季四爺也不知去了哪兒，并不在家。
季櫻耐著性子在他的書房等了一會兒，吃了兩碟板栗肉，始終不見他人影，便有點坐不住，起了身開門出來，正遇上季淵的貼身丫頭青蚨往書房來。
“呀，三姑娘怎么在這里？”
青蚨一臉驚訝：“四爺一大早同許家二爺出城了，說是要趁著秋高氣爽去山里逛逛，夜里就宿在山中，今兒是不回來的，怎么，他沒同您說？”
“出城了？”
季櫻瞪大眼：“他沒告訴我呀！可知他什么時候才回來？”
“這……說不好，我們這位爺，向來想一出是一出。”
青蚨忙賠不是：“真是對不住您，四爺也是臨出門的時候才同我交代了一聲，我們這院子里的人，倒有大半也不知道呢。哪個不曉事的將您請進書房枯等？這要是我沒過來一趟，豈不……”
季櫻擺了擺手，也沒再與她多說什么，抬腳便往外走。
季淵不在，今天還不回家，那洗云的事，她要和誰說？
連個商量的人都沒有，她心中愈發堵得厲害，只得慢吞吞地原路返回。
離了季淵的居所，往前走了一截，繞過竹林，冷不丁聽見一個刻意壓低了的男聲。
“你別哭了成不成？那姓于的獅子大開口，我又有什么法子，難道不去見他？若不堵上他那張嘴，咱全家一塊兒完蛋！”
