太后見李昌輔態度稍有軟化，便繼續道：“本宮之前從未聽說李家有李佐才這么一個人，可見其庸碌無能，現如今又出了這么一樁事，日后也前途盡無。以本宮之見，實在是不值當李家搭上幾代的名聲去保。反而，他享受了李家這么些年的榮華富貴，也是該他報答李家的時候了。”
太后這話雖然涼薄，但李昌輔官場打滾幾十年，應當見怪不怪了，可不想李昌輔聽到后面，臉色卻越來越難看。
太后善于察言觀色，見狀心里有些奇怪，但她仍然面不改色地說：“對了，我記得五表弟李宏承還在青州任上？本宮觀他這幾年政績出色，同齡人之中無出其右。也是時候將他調回京城來，助本宮一臂之力了。”
李宏承是李昌輔的嫡長孫，也是李家宏字輩中最出色的一個，原本李昌輔想將他留在京城的，可三年前李宏承卻自請外放，去了青州。
李昌輔聽太后提起自己最驕傲的孫子，臉色果然又好看了一些，點頭道：“那就多謝太后了。那小子年紀大了之后，就長了反骨，事事喜歡與老夫唱反調。他自幼便與太后親厚，太后叫他回京，他必是肯聽的。”
太后見李昌輔接下了她的示好，便以為李佐才的事情就算過去了，正要再聊幾句李宏承的事，卻聽李昌輔話頭一轉，說道：“佐才與宏承都是李家子孫，娘娘對宏城向來關懷備至，對佐才也當再寬容一些，給他一個改過自新的機會。”
向來喜怒不形于色的太后聽了這話愣了愣。
什么叫佐才和宏城都是李家的子孫，她必須一視同仁？
太后想起李昌輔對李佐才反常的庇護，心里不由得有了一個念頭，又有些不敢置信，她試探地問，“這李佐才，莫非還另有身份？”
李昌輔的表情有些尷尬，他清咳了一聲，為了李佐才的小命，還是不得不透露道：“李佐才……是老夫的次子，算起來娘娘還得叫他一聲表舅舅。”
太后：……
李昌輔對上太后驚愕的視線，臉面有些掛不住，紅著一張老臉解釋道：“老夫年輕的時候，被身邊的侍女設計，咳咳，事后老夫雖將那侍女趕去了莊子上，不想她卻有了身孕。怕夫人不喜那孩子，老夫便在孩子出生之后，將他送給了旁支的人家。”
太后看著李昌輔，心情很是有些復雜。
李昌輔與夫人沈氏，是青梅竹馬的少年夫妻。兩人家世般配，才貌也相當。據說李昌輔年輕的時候曾許諾沈氏，此生絕不納妾，所有的子女都由沈氏所出。沈氏生下長子之后，又連生兩個女兒，之后便再無所出，有人勸李昌輔納妾，李昌輔卻斷然拒絕。
京城世家中，每次說到那些恩愛兩不疑的夫婦，大家少不得要提一句李昌輔和沈氏。
太后未出嫁之前，也曾羨慕過沈氏，也想過若是有一個這樣一心一意待她的夫婿，她也未必要追求那至高無上的榮華。可惜也只是想想而已，世家之女，被家族精心教養長大的，嫁娶哪里由得了自己？
可太后沒想到，李昌輔和沈氏這段人人稱羨的婚姻背后，竟也是一地的雞零狗碎。
太后早已經不是年少無知的少女了，被侍女設計才有了私生子？能在李昌輔身邊伺候的正經侍女，必定是沈氏心腹中的心腹，基本上不可能干出設計李昌輔的事來。那侍女怕是李昌輔自己從外面帶進府的伶人吧。
如果李昌輔真是被侍女設計，又怎么會好好地將這種背主之人養在莊子上，等她有機會發現自己懷孕？按世家的規矩，早就灌了避子湯，賣得遠遠的了，或者干脆給打死了事。
太后這會兒心里像是吞了蒼蠅一樣惡心，但她還是保持著得體的微笑，面不改色道：“竟是如此？”
李昌輔嘆氣，紅著眼睛道：“佐才的出身雖然有些上不得臺面，但是娘娘也知曉，老夫子嗣單薄，宏承的父親又去得早，現如今老夫半截身子都入了土了，卻只剩下佐才這么一個兒子在膝下了。”
太后笑了笑，“您還有宏承這么爭氣的嫡長孫呢。”
李昌輔尷尬地說：“宏承是個好的。不過兒子是兒子，孫子是孫子嘛。可憐天下父母心，還望娘娘體恤一二。”
太后又笑了笑，這回沒說話了。
她其實心下也有些為難，事已至此，李佐才若是不辦，她在民間的名聲和威望必定會受損。
可若是真不顧李昌輔的請求，辦了李佐才，那她跟李家的關系怕就……
太后看了李昌輔一眼，心想，這人老了就愛干些糊涂事。
李昌輔年輕時也是個殺伐決斷的狠人，心機手段都不缺，不然李家也輪不到排行不上不下的他出頭。可現如今他卻為了一個上不得臺面的庶子，丟下老臉在她面前求情。
“娘娘。”李昌輔見太后不說話，再一次開口了，“自陛下登上帝位，娘娘垂簾聽政，老夫也深覺自己年紀漸大，行事越來越力不從心了。”
太后道：“三叔祖正當有為之年，又何出此言？”
李昌輔擺了擺手，“老了老了，不服老不行。老夫倒是也想退下這個位置，讓年輕一輩的接下重擔，可老夫總想著，陛下還年幼，尚未親政，娘娘在政事上頭也經驗不足，總得有我們這樣的老家伙在前面為你們頂些事。老夫早就想好了，等到陛下親政的時候，再卸去身上的官職，回鄉當個無憂無慮的富家翁，好好享受享受子孫膝下承歡的樂趣。這天下還是陛下和娘娘的天下。”
太后仔細想了想李昌輔的這段話，吃不準他是不是話中有話。
他能享受子孫膝下承歡的樂趣，這天下才是她和陛下的天下？否則呢？
太后在心里冷笑了一聲，面上卻仍然很和氣，笑著說：“三叔祖的意思我知道了，容本宮再想想，這事該如何去圓。”
李昌輔便當太后這是答應了，不在意地說：“陛下尚未親政，娘娘作為攝政太后，行事又何須瞻前顧后？娘娘當知道，你身后還有蕭家，還有李家！只要四世家還在，娘娘和陛下的江山就穩穩當當的。”
