走下水伯的烏篷船時，已近午時，白蠟蠟的陽光直落而下，曬得地面發燙。
蘇音牽著坐騎一路走來，幾乎沒碰著什么人。
天氣太熱了，日頭又大，行商小販皆收了攤，搬貨的挑夫也都在歇午，江岸空闊，唯幾行垂柳有氣無力地斜倚在水邊，細長的葉片已然不復翠綠，蔫耷耷往下垂著。一聲又一聲的蟬鳴，為這個寂靜的正午，添上了幾許灼熱。
蘇音一早便向水伯問明了路徑，此時便依他所言，揀著柳蔭之處，沿岸邊朝南走了約有半里地，便轉上一條寬寬的石板路，入了坊市。
洪波縣三面環山、一面臨水，縣內外不僅有著豐富的水網，亦連接著通往大楚各地的要道，乃是大楚最大的水陸碼頭與交通樞紐。
因此，雖然與小方縣同稱為“縣”，其城市規模卻是前者的數倍，人煙稠密，商業十分發達。
在城市規劃方面，洪波縣亦有別與小方縣簡單的布局，而是以坊市劃分城市的區域。
全縣共分作十三坊市，其中東、西、南、北各踞三個坊市，居中的“祥云坊”則是洪波縣最大、也是最繁華的坊市，商賈云集、店鋪林立，市面十分熱鬧，據說比西南最大的城市驚鶴城亦不遑多讓，就連京城里來的高官亦曾留詩贊譽，謂之“不夜之城”。
蘇音此刻進入的坊市，乃是位于洪波縣邊緣地帶的“臨江坊”。
此坊緊臨著關防碼頭，雖離城中頗遠，位卻并不荒僻。
正相反，因是水路抵達洪波縣后的第一坊，坊內的客棧酒樓鱗次櫛比，大小飯鋪、食攤以及販賣各地特產的雜貨鋪，亦是隨處可見。
蘇音隨意揀了個賣餅的小鋪子，買了幾張才出爐的熱餅，又自背囊里拿出自用的陶碗，請店家去隔壁賣冰的小攤那里，要來了五份沙糖綠豆甘草冰雪涼水。
夏天不搞點冷飲來吃，那還能叫夏天么？就好像宅家不喝快樂水，那就不能叫宅家一樣。
誰想，蘇音這廂碗箸還沒動呢，小倔倔的那顆大腦袋，便從那搭了涼席的竹窗外頭探了進來，也不叫、也不動，就眼巴巴地看著蘇音……碗里的冰飲。
蘇音扭頭只當沒瞧見。
可她卻沒想到，躲過了驢目，卻沒躲過人眼。
“喲，仙姑這坐騎可真有眼力勁兒，曉得雪水好吃，這是跟仙姑討來吃呢。嘖嘖嘖，真真仙姑就是那天上的仙人兒，坐騎也沾了仙氣呢。”
賣餅的老婆婆笑得慈眉善目地，沒口子一通夸，老眼里卻閃過兩道精光。
蘇音很想捂耳朵大叫“我不聽我不聽”。
別以為本宮不知道那賣冰水的是你兒砸，我都聽見他叫你“娘”了，你倆一個賣干餅、一個賣冷飲，配合得不要太默契。
心里拼命地吐著槽，蘇音卻也架不住那老婆婆張著豁了牙的嘴切切看過來的眼神，以及大青驢那水汪汪的倆大眼珠子。
本宮命真苦。
認命地額外又買了十份兒冰飲，請老婆婆拿裝草料的大瓢裝了，蘇音親捧到小倔倔跟前，一面看它吃得歡，一面拿手指頭輕戳它的腦門兒。
吃了那么多極品水蘿卜還不知足，又惦記上冷飲了，真是你一頭驢吃得比人還講究。
這么想著，蘇音便又有點納悶。
她是不是開啟了什么小動物（妖精）親近模式，怎么走哪兒都能養寵？
見自家兒砸生意好，身為老娘的老婆婆自是歡喜得緊，笑得那叫一個牙不見眼，一個勁兒地道：
“不夠還有，不夠還有，老身可再去幫仙姑買來些。”
雖說著話，腳底下卻是沒動。
蘇音便高看了老太太一眼。
小算盤打得精不算什么，但懂進退、知分寸，那就是一種人生的智慧了。
老婆婆雖然見錢眼開，心地倒也沒太壞，這就是普通意義上的好人了。
念及此，蘇音便笑問道：“婆婆，跟您打聽一下，這附近哪個牙行妥當些？”
其實，在下烏篷船之前，蘇音已經向水伯打聽過了，水伯也推薦了幾家他認為靠譜的牙行，但蘇音還是想著，多問問總歸無錯。
老婆婆聞言，眼珠轉了轉，便報了幾家牙行的名字，又極力推薦其中一家“利源號”，說它最是公道，還問蘇音何以要賃房子？在洪波縣可有相熟的人云云。
蘇音自然不可能把底透給她，笑著隨口應付了幾句，暗中將對方提的牙行與水伯說的那幾家對比了一番，擇出兩家重合的，作為重點考察對象。
她確實有在洪波縣租房暫住的打算。
究其原因，不過圖個清靜加干凈而已。
她也算是個有秘密的人，如果住客棧，方便是方便了，但隱私性卻很成問題，且她對古代的衛生條件也不是特別放心。
否則，她也不會自帶餐具被褥上路，吃飯也多半揀熱干糧來吃。
修仙確實讓她身骨強健，百病不侵，但現代人養成的衛生習慣，卻不也是那么容易就丟下的。
吃罷午飯，蘇音便又牽著大青驢去了“福祿坊”，找牙行看房子，奔波至天將暮時，終是選定了位于“如意坊”的一處小宅子。
如意坊離著祥云坊不遠，坊中住戶多為殷實人家，治安環境不錯，那小宅子又位于坊市南角，很是幽靜，且還是前后兩進的規制，完全住得下一人一騎。
于是，蘇音付了定金與三個月的租金，共計三十兩銀子，便在這所兩進的小院兒里安頓了下來。
趕在坊市關門之前，她火速買齊了鍋碗瓢盆、柴米油鹽等一系列生活用品，待天黑時，小院兒里便升起了裊裊的炊煙。
說到這里，便不得不夸一句大青驢。
雖然這廝又挑嘴脾氣又倔，可它是真能馱啊。
置辦一個小家需要用到的基本物件兒，它兩趟就都給馱回來了，不知省了蘇音多少力氣。
為此，蘇音又單給它買了好些冰甜水，倒在前院臨時請人搭好的木槽里，讓它喝個夠。
蘇音在洪波縣的第一天，便在忙亂之中，悄然渡過。
然后，她便迎來一第二天、第二天、第二天以及第二天。
時間的流向，再度進入了卡頓模式，而蘇音在每一個第二天里，都在嘗試著不同的活法。
她打過最囂張的惡少、也吃過最貴的霸王餐；她弄哭過最紅的名妓、也曾被名妓罵得狗血淋頭；她還扒過富戶的院墻、闖過縣衙的大牢、并在城里香火最旺的道觀里表演過白日飛升……
為了撬動這卡住的時間，她嘗試過無數辦法，然而，每一次，皆以失敗告終。
但蘇音并未氣餒。
當她第九十九次迎來“第二日”的晨曦時，她決定，今天在家里宅上一整天。
然后，她就快要悶死了。
古代的宅，那可就真的是死宅，娛樂活動一概沒有，蘇音百無聊賴。
吃了簡單的午飯，她便懶洋洋倚窗坐了，支起窗扇，看著窗外微陰的天空，心頭悵悵。
此前那九十八次時間循環里，她將整個洪波縣都走了個遍，卻始終找不到令時間恢復流動的觸發點。
坦白說，作了那么多次的死，她也有些倦了。
身心俱疲。
所以，她才會選擇在家歇上一整天。她希望著，能把狀態調整過來，明天繼續新的嘗試。
蘇音微闔了眼，感受著拂過臉頰的微熱的夏風，驀地，面上傳來幾星冰涼。
下雨了。
南方天氣，正是梅子黃時雨。
蘇音緩緩張開眼眸。
院角的青梅樹上，隱約著幾點杏黃，濕潤的空氣撲入鼻端，似乎還雜著茉莉花的淡香。
這附近有誰家種了茉莉花么？
蘇音漫無邊際地想著，手指有一下、無一下地輕掃著桌案。
“既想死，道爺我不妨送爾等一程。”
一道惡狠狠的語聲，驀地竄入蘇音的耳鼓，她立時一個激靈挺直了脊背，一轉首，便見院墻之上，劃過了一道刺目的紅光。
鮮血如箭、潑上青天，又被一道無形的氣波震碎。
而后，便是死一般的寂靜。
