作為九霄宗戰力最強、同時亦是最年輕的元嬰修士，玉虛真人的失蹤，無疑大幅削減了宗門的實力。
然而這還不是最讓人擔憂的。
在掌門和幾位高階修士看來，隨著玉虛真人的離開而逐漸衰朽的地底靈脈，以及周遭城鎮鄉野日益頹敗的情形，才更令人焦心。
也不知是不是身負著什么天命氣機，抑或原本九霄宗的運數便已將盡，玉虛真人離開之后的百余年間，九霄宗占據的那條地底靈脈，竟以超乎尋常的速度枯竭了起來。
相應地，受九霄宗庇護的那十來個村鎮，亦開始天災連著人禍，每年的收成皆比上一年更少，漸而便有百姓凍餓而死。
到后來，許多人不得不背井離鄉，去外地討生活，這便導致鄉鎮人口銳減，而那些如雨后春筍般出現的修行好苗子，更是從此絕了跡。
九霄宗的衰敗，比所有人想象中都要來得快。
如同它當年異軍突起、在短短數百年間便成為大陸第一宗門時一樣，這個曾經備受上蒼眷顧的寵兒，似是一夜之間便被拋進了角落，諸天神佛再不肯多看它一眼，由得它一日日地蒼老了下去。
可是，即便整個宗門都變得灰頭土臉、面目全非，玉虛真人當年親手布置的仙翠峰，卻依舊靈力繚繞，那條星光四溢的天河瀑布，亦美得一如從前，就仿佛他一直不曾離開。
再往后十余年，九霄宗那“九峰并立”的美名也只剩下了一個名兒，九座山峰實則已去其八，唯有仙翠峰，靈韻依然。
于是，整個九霄宗便形成了一峰獨尊、八峰拱立的情形，而一個神秘的傳說，也開始在宗門內外流傳開來。
那是關于玉虛真人的。
許多人都在傳，玉虛真人才是九霄宗的天命之子。他在，則九霄宗興；他去，則九霄宗亡。
雖然一開始大多數人皆對此將信將疑，可隨著眾峰皆寂、唯仙翠峰獨存之事出現，這傳說便也甚囂塵上，而本就陷入低迷的九霄宗，也愈加人心惶惶，門內弟子無心修煉，一些心思活的甚至想另擇高枝。
幸得宗門尚有三大元嬰修士坐鎮，更培養出了不少金丹強者，大部分弟子還是心向宗門的，且九霄宗的護山大陣也是整個大陸最強，實力不容小覷，倒也沒什么人敢打壞主意。
但是，宗門的實際情況卻依舊不容樂觀。
那三位元嬰皆已年邁，也護不了宗門多久，而小一輩的成長卻還需要時間。如此情形下，玉虛真人的存在，便顯得舉足輕重了。
以他百歲即元嬰的縱橫天姿，若有他守在門中，則九霄宗至少還可屹立數百年不倒，而這些時間，足夠小一輩慢慢成長起來了。
“……天玄師兄弟三人，便是在那時領了掌門密令下山，尋找本座回歸的。”
說這話時，虛無子的神情有些唏噓，似是回憶起了當年的情景。
蘇音看了他數息，輕聲問道：“您是想起來過去的事情了？”
虛無子嘆了口氣，轉首望向窗外。
池畔紅花白蕊、蝴蝶雙飛，他的語氣卻不合時宜地蒼涼著、蕭索著，似是寒冬已至，聽得人心底亦跟著一涼：
“想是想起來了一些，多的卻還是不行。天玄他們幾個的臉我到現在也還只模模糊糊地有個影子，至于掌門他們，我真是一點兒都不記得了，唉——”
蘇音沉默了片刻，又接著問：“那么，天玄先生他們師兄弟又是如何跑到千香山來的呢？”
以及，天玄師兄弟三人，何以如今只剩下了他一個？其他人又在何處？
后者這些未盡之意，皆在前面那一問中，蘇音相信，虛無子能夠聽得懂。
虛無子的確是明白的。
于是，他不知第幾次地嘆息了起來，神色也變得越發黯然，好一會兒后，方才用很低的聲音道：
“天玄他們一下山便兵分三路，去各地尋找于我。后來的那幾十年里，他們也只是以紙鶴傳信，互通消息。
起先，宗門那邊定時會有消息給他們，掌門也時常過問他們查探的情況，有時還會命分布各處的宗門旁枝送信。
但后來，那音信便漸漸地稀了，九霄宗的旁枝也越來越少，曾經依附宗門而生之人，好些都改換了門庭。最后，便是音信沓沓，再無消息。”
虛無子站起了身，透明的身體朝向窗外，似是不愿再讓蘇音瞧見他的神情，只有低沉的語聲隨風而來：
“那時，天玄他們已經找了我百來年了，因見宗門總沒個消息，他放不下心，便違逆了掌門‘尋不到人不許回山’的死令，悄悄趕回九霄宗，結果卻……”
他的聲音突然哽住，寬大的青袖輕輕顫抖著，若風吹拂。
然而，塵世的風又如何拂得亂一縷殘魂的衣袖呢？
他低微的余音，便是對宗門收梢最好的詮釋。
竹舍變得安靜起來，便連風聲亦似已停息。
蘇音知道，虛無子不會再往下說了。
那不僅是九霄宗的秘辛，亦是虛無子與天玄心底的隱痛，每一次提及，無異于揭開傷疤。
“總之，天玄回去時，那翠嶺星瀑已經不在了。”
虛無子緩緩地說道。
寥寥數語，道盡人世興衰。
蘇音便也跟著嘆了一口氣。
雖然在她聽來這就是個故事，可是，對于活在故事中的人而言，這便是他們的一生。
數息之后，虛無子的聲音便重又響起，說的卻是之后的事了：
“天玄誓要為師門報仇，下山后便給天衡、天心他們遞了消息，而后……”
“不是您先等一下。”蘇音打斷了他。
許是太過震驚，她甚至顧不得撞倒在地的竹杯，整個人都從座位上拔高了三尺。
她沒聽錯吧，天心？！
天心道人？
難不成天心道人竟是天玄先生的師兄弟？！
這是什么樣的緣分？又是怎樣的際遇同巧合？
蘇音突然便有了種不真實的感覺，恍然若夢，仿佛一切都是不真實的。
于是，她以神念使勁兒掐了一下阿白。
“嗷？”
阿白疑惑地“看”向了蘇音，不明白何以挨掐。
所以，這不是夢？
她是真的在一次巧合之下，聽見了故人天心的名字？
“你這是怎么了？有問題？”虛無一臉地疑惑上下打量著蘇音。
蘇音忙斂了斂神，搖頭笑道：“沒什么，您繼續說。”
也許只是道號相同而已。她想。
就算兩者是同一個人，那也要等把所有信息都收集全了，再論其他。
雖然在心底里蘇音早已斷定，此天心，必是彼天心。
