百味樓是驚鶴城最大的酒樓，樓高十丈，酒幟招展，隔得老遠便能瞧見那上面斗大的“金谷”二字。
金谷酒，名著于驚鶴、風聞于大楚，遠比花朝城里的花朝酒更為有名。
此酒乃百味樓獨門秘制，色若金粉、質比清露，入口甘香、后勁綿長。當年曾有雜家名宿老庵先生在其所著《沽酌譜》中，將此酒列為西南第一名酒，并入大楚“名酌”第七品。
如今，數十載光陰匆匆而逝，愛飲酒的老庵先生業已駕鶴西去，這部《沽酌譜》卻猶在人間。據說百味樓里便收藏著先生親筆所書“金谷”數頁，以之為鎮店之寶。
蘇音并不懂酒，那桃花釀她也只是拿來當飲料喝的，不過，對百味樓的營銷手段，她卻是相當之懂并深表欽佩。
金谷酒并非常有，而是隔它個兩三年才會面市那么幾甕，且也只在冬春兩季售賣，余時則用來“擇寒香稻粒大飽滿者，三千足粒、造酒一甕”。
那寒香稻是西南獨有的稻種，生于高山之巔、靈氣充裕之地，整個西南攏共也就那么十來畝，百味樓以此等谷物造酒，自然是精貴至極。
當然，蘇音對這種說辭是持懷疑態度的，可架不住人家營銷做得好，那真是信之者眾，“金谷酒”也成了罕物，不僅老饕們趨之若鶩，達官顯貴亦將之作為身份的象征，市面上一甌酒能賣到十金不止，且還搶不著。
一路春風逶迤，桃笑李妍，那驚鶴城中風物比之別處又是一種繁華，蘇音攜了兩小負琴而行，未幾時，便立在了百味樓華麗的門庭前，仰首看向那高闊的樓體。
漆得油亮的大門兩邊，懸著一副青字對聯，上聯是：看春夏秋冬四時好景；下聯是：品甜酸苦辣百味佳肴；
橫批卻是沒有，只一個“百味樓”的金字招牌。
“喲，蘇姑娘今日來得好早，快請進罷。”店小二打老遠便瞧見了蘇音，登時那臉上便笑出花來，一路小跑著迎上前，將蘇音三人往里讓。
蘇音笑著與他打了個招呼，朱朱和阿白也皆乖乖叫了聲“小二哥哥”。
她如今在百味樓替食客撫琴，目的還是為了打聽朱朱阿公的消息。
驚鶴城是西南地界最繁華的城池，城外僅官道便有兩條，分別可抵大楚西部及北部諸城，又有洪波江繞城而過，水陸交通兩便，往來商賈密集，各地游歷至此的旅人亦極多。
蘇音便作了俗家打扮，兩小只則扮作她的弟妹，隔三差五便來上一遭，以琴曲換取些消息。
她人生得美，琴技又高超，倒是頗得那些文人雅士的推崇，如今在城里竟也有了幾分名氣，還有人為她寫酸詩。
百味樓對此自是樂見，看在她姐弟三人年齒尚幼的份上，還將分賬也饒去了幾分。
不過，今日卻是不巧，那樓中不過堪堪幾桌食客罷了，蘇音自側門而入，掃眼看過，便掩袖笑道：
“啊喲，卻是我來得早了，只怕這會子也沒人要聽曲兒。”
那店小二且不言聲，只暗自拿眼覷她，心下不住地嘆：真真好顏色。
這蘇姑娘生得美貌也就罷了，偏那一雙弟妹亦是乖巧可愛，雖然眉眼尋常了些，可那店小二見多識廣，看得出兩小兒氣度不俗，絲毫不比高門大戶的哥兒姐兒差，這一家子只怕有些來歷。
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心下嗟嘆著，那小二又細打量了蘇音幾眼，越看便越覺得那講書先生說的“秋水為神玉為骨”，便是專照著蘇姑娘寫的，縱使那美人圖里的美人活過來，在她的面前那也是空的、傻的、呆的，連人家的一根頭發絲兒都比不過。
這一刻，店小二并不曾發現，現放著活色生香的美人兒，他也只是看在眼中、嘆在心里，邪念卻是半分沒有的，就好像只要往那歪路上多想一分，便是天大的罪過。
“小二哥如何不說話？”耳畔驀地傳來清靈的語聲，店小二霎了霎眼，三魂七魄瞬間歸位，換過了一副笑模樣。
“啊，姑娘恕罪則個，我一時竟給忘了，樓上雅座有要聽琴的，姑娘還是照舊？”
蘇音沒想到這個點兒居然還有生意，忙笑著點頭：“是，便與從前一樣。勞煩小二哥帶路。”
說話間，阿白已是大步走過去，不聲不響遞過去個油紙包。
店小二接過一看，卻是新出鍋的桃花酥，淡淡的甜香漾在暮春的風里，說不盡地醉人。
“姑娘特煞多禮了。”店小二眉花眼笑收起紙包，那笑容比之方才更真切了幾分。
桃花酥可非賤物，這一包怎么也要七八個銅板，無論自用還是贈人，皆是好的。
他殷勤轉身引路，一行人將將踏上木梯，忽聽得樓上一陣嘈雜，復又有人喝罵：
“兀那賊婆娘，青天白日里竟敢行騙，這哪里是金谷酒？分明水酒一甌，來來，與我見官去，咱們衙門里頭分說！”
隨著話聲，樓梯口現出數道身影，當先一名矮壯男子滿面怒容，兩手揪著個披頭散發的婦人不肯放，旁邊有個穿葛衫的獨眼少年跛著腿一徑拉他，口中哀告：
“老爺饒命，老爺饒命。銀錢已經還予您了，還請您高抬貴手，勿要將我娘親帶去見官。”
矮壯男子力氣極大，一只胳膊便將那獨眼少年格開，不怒反笑：
“你倒來與我講銀錢？你可知我將那酒贈了貴客？如今我卻是既蝕了面子、又虧了本錢，卻不知你拿甚么來賠我？”
見他面目冷厲，顯是動了真氣，獨眼少年不由面現懼色，畏畏縮縮地不敢上前，只跪在地上不住磕頭，將那“老爺饒命”不知說了幾十回。
二人鬧出的動靜頗大，眾食客俱皆圍在樓下，指指點點地悄聲議論。
那婦人從頭到尾一聲不吭，花白的腦袋低垂著，也不知是暈了還是不肯讓人瞧見。
驀地，人群中傳出一聲驚呼：“嚇，這莫不是醉紅館的珠娘？”
