掬美樓上，鐵慈一棍子敲斷王然第二條腿。
眾人都反應不及，都癡癡仰頭看著鐵慈，之前一打眼看著以為是個颯爽少年，再仔細看卻是一個真正的美人，美人明艷溫醇，眉目間開闊尊華，揮舞起棍子也美得像幅畫。
鐵慈不管眾人打量的目光，一腳抬起踏在凳子上，手肘支著膝蓋，另一只手掂著棍子，有趣地瞧著慘叫抱腿的王然，欣賞了半天才道：“一箭三兔？文武雙全？可堪為皇太女配？”
她每一句都平平淡淡，可眾人卻覺得被嘲進了地心，此時隱約明白了她的身份，都駭然后退，無人敢上去攙扶王然，還有先前嘴最壞的幾個，對視一眼，悄悄往樓梯口溜。
鐵慈背對著他們，好像沒看見，那幾個人剛松了口氣，眼看走到樓梯口，忽然鐵慈頭也不回，振臂一甩。
鐵棍唰地飛出，穿過眾人頭頂向樓梯口砸來，眾人紛紛尖叫躲避，下意識往樓梯口涌，那鐵棍卻像有眼睛一般，精準地擦過眾人發頂，然后向下一沉，咚地一聲，竟然砸穿了第一級木制樓梯。
然后踏上樓梯的人便滾葫蘆一般地滾了下去，后頭的人收不住步子，再踩著他們的身子又滾一波，一時樓梯上人仰馬翻慘叫連聲，和燒開了的熱鍋似的。
等那群滾成一堆的人鼻青臉腫地趴在樓梯上，看見的就是樓梯最上端，居高臨下看著他們的鐵慈，手中棍子已經不見，衣履整潔鳳儀高貴，笑道：“喲，諸位何必如此大禮？”
然后她走了下來。
樓梯上摔的全是人。
都在她腳底。
鐵慈低頭一看，竟然看見了一張本不該在這里出現的臉。
那是她的堂弟鐵凜。昭王嫡子。昭王是端敬太妃的長子，也是曾經的皇長子。也因此這父子倆，是和她血緣最近，皇族地位最高的兩位了。
昭王是個本分人，十四歲的鐵凜往日少見，聽說讀書極用功，天分也極佳。沒想到這里一群狂人詆毀皇族，他竟然也能安坐聆聽。
此刻他跌得鼻子出血，流兩條深紅的溝，正抬頭看她，樓梯上光線黝黯，只看得見一雙眸子亮得灼然。
鐵慈不想理會小屁孩。何況昭王之子出現在這里，弄不好要被有心人做文章。遂腳尖一踢，鐵凜便骨碌碌滾下去，啪一下大字型摔在一樓，他也光棍，一翻身爬起，狠狠看了鐵慈一眼，一瘸一拐地走了。
鐵慈皺皺眉，為他這莫名其妙的敵意。但也無心追究。一轉頭，這回笑得十分慈祥。
走一步，半彎下腰看看，親自扶起一個。
“這位兄臺，真不愧是個男子漢，不就跌了一跤，至于這樣哭天喊地趴著不起來？怎么，想訛孤？”
走過下一個，伸手扶起，那人趕緊喃喃謝恩，鐵慈手一縮。
“對了，你不慕皇家，接受皇太女攙扶，豈不是玷污了你的風骨？耽誤了你的前程，罪過罪過。”
砰一聲，那家伙又栽了回去。
鐵慈又走下一階，這回對方不敢要她攙了，一邊低聲謝恩一邊掙扎著自己爬起來，鐵慈笑吟吟看著，搖頭嘆息：“男人啊，要我說，生來就該學文習武，本分做人，在合適的時候應試中舉，報效朝廷，建功立業，志在千秋。可千萬別像你們這樣，除了背后嚼舌根還會什么？千古豪杰皆有言，弱陽不如下火鍋！”
她又走下一階。
那家伙不等她攙扶，也不等她開口，一骨碌跪坐起來，先啪啪甩了自己兩個耳光！
“殿下！殿下！是我等粗陋無知，出言無狀，行事狂妄，以下犯上，草民不敢勞動殿下，草民自罰掌嘴！”
這是先前問鐵慈被扇耳光“響嗎好聽嗎”的那個。
鐵慈蹲著，看他扇完，哈哈一笑。
“響！好聽！”
再走下一階，靴子撥了撥一個滿臉通紅的公子哥兒。
這是先前說鐵慈“頂天立地柱子似的”那個。
“頂天立地見過三寸丁。”
……
一路走，一路將現世報都還了回去。
等她走完階梯，樓梯上所有人都面無人色。
鐵慈也沒了吃飯的興致，轉身就走。
樓梯上忽然有人喚道：“殿下……”
鐵慈回頭，便見王然已經掙扎到樓梯口，雖痛得滿頭大汗，眼神卻灼灼有光，緊緊盯著她，見她回頭便拱手道：“殿下，我等雖出言無狀，但不過是口齒兒戲，且在座者部分也有功名官職在身，殿下以私刑懲處，豈不有傷國家法度……”
“非議侮辱皇族，以大不敬論。聚眾則加罪。你等言語之中，涉及東宮，國政、外藩、祖宗先法，孤有理由懷疑你們心懷不軌，聚眾密議有所謀。如果你們有功名官職在身，那就更好了，這是明知故犯，在職官員心懷怨望，罪加一等。不過你等年紀尚輕，如此言論，保不準道聽途說……”
眾人傻愣愣地聽皇太女將國家法條玩得溜熟，聽得這一句正要松口氣，卻聽皇太女似笑非笑接道：“……或許得自自家后院，父兄所言……”
所有人渾身汗毛瞬間炸起！
雖是一群紈绔，但也出身貴介，官場禁忌多少明白。自家一群年輕人酒樓瞎話非議皇太女，說小，那就只是年輕孟浪出言無忌，一頓板子的事；說大，就是大不敬侮辱皇族，但眼前這位明顯還要狠，直接繞過他們，扯到了他們父兄身上！
他們父兄，莫不是朝中要員，一旦這些言論被扯到重臣們身上，性質便不一樣了！
立即便有人道：“殿下誤會了！這只是我等聽市井所言，胡言亂語……”
王然倒吸一口氣，忍耐地道：“殿下，欲加之罪何患無辭……您這樣胡亂羅織，這不和遼東繡衣使一般嗎……”
鐵慈微笑：“是不是羅織，請諸位公子們一起三法司門口見不就得了？”
一群人又變色，鐵慈沒興趣和這群慫包扯皮，再次轉身要走，又被王然叫住。
她皺眉回頭，王然一頭冷汗，期期艾艾，卻像一時沒找到合適的話來說。
鐵慈偏頭抱臂看著他，忽然笑了笑，道：“王公子，你斷了腿還扯著孤說這些有的沒的，不會是為了要引起孤的注意吧？”
王然臉色猛然漲紅，還沒等他說什么，鐵慈已經笑道：“見孤其實沒毀容？”
“見孤其實并不懦弱？”
“見孤其實有點意思？”
王然漲紅的臉轉為蒼白，眼底光芒復雜，掙扎著要說什么。
鐵慈哈哈一笑，搖搖頭，轉身向門外走。
“可別。還是瞧不起孤拒絕孤一輩子吧。”
“這樣孤還敬你是條漢子。”
她向前走，丹霜赤雪小蟲子從來都是只為她掠陣，此刻毫不客氣一路踩著眾人跟著。
一地吱哇叫喚，蓋住了各方聲音。
鐵慈已經行至門前，看見大門關了起來，這并不奇怪，酒樓動靜太大，引起街道上的人圍觀，店主人怕被人看見影響以后生意，直接關了門。
但是，好像外頭也太安靜了些。
這個念頭剛剛閃過，鐵慈的手已經碰到了門栓，忽然看見門縫里一道寒光一閃。
鐵慈立即松手后退！
但是已經遲了！
一柄刀尖微彎的長刀，閃電般穿過門板的縫隙，頂上了鐵慈的心口！
鐵慈目光緩緩下垂。
刀不是快刀，甚至有點鈍，刀尖微彎，卻并不是彎刀式樣，弧度并不流暢，瞧著倒像是百砍而鈍。
刀身上那一道長長的凹槽顏色微深，那是年長日久浸潤鮮血所致。
這刀平凡而兇厲。
殘陽斜投，染一線紅光于刀頭，亦如血。
刀尖頂著鐵慈心口，緩緩向前，鐵慈只能緩緩后退。
一步，一步。
