撥出去追蹤那群人的九衛屬下回來了，說是對方十分善于隱蔽身形，沒多久就追丟了。
鐵慈想著先前飛羽手指的手勢，寄希望于此事另有隱情，只得將此事放下，和夏侯一起匯總這些日來的情形。
夏侯道：“咱們挑著那蕭家二房鬧事，今日放蛇明日飯里摻蟲地擾個不休，讓那蕭家二房覺得自家是在受四老爺磋磨，他們原本就不服氣，便憋了一肚子火氣。蕭八爺腿好了些，去往縣里散心，我們安排了會玩的兄弟陪他玩，套了不少話來，都記錄在這里。”說著遺憾地砸了咂嘴，“本來還想攛掇著他上京去告叔父不慈，不過這小子還算有點腦子，沒同意，最終只在家里放放火，忒慫。”
新提拔的副指揮上前來，道：“育嬰堂那些幼童，各有去處。堂中收來的棄兒，姿色好的留下，不好的直接賣了，留下的則好生調教，教好了就送與各處官員豪紳，有送本地的，也有送盛都的，送本地的已經做好了記錄，留下了證據，只等您一聲吩咐，便將人截出來。送盛都的，路途遠，交接周折，今日剛剛回來一封密信，便是交接的府邸了。”
夏侯笑道：“敢情這不是育嬰堂，竟是一家高級童窯。”
副指揮道：“不止。還有那些嬰兒，也是送往盛都，接收人的身份就更隱秘了，稍后有回音，也一起稟報主子。”
鐵慈已經從丹霜口中知道了幼骨鼎爐的事，只覺得現實果然更挑戰人類底線。她原以為這育嬰堂應該就是販賣人口培養所在地，只求拿些證據，有機會揭開蕭家面目，解救這些孩子，未曾想還有幼骨鼎爐這種令人發指的東西。
朝中袞袞高官，吃人肉喝人血的時候，不欺心嗎？
可惜毒狂已死，不然抓住這老怪就是現成的證據，殺了老怪的那個人是誰？他頭臉蒙得緊密，先前鐵慈也沒機會注意到他的長相，但顯然對方對自己很有敵意，奪了老怪的一切還惦記著要自己的命，只可惜給他逃了。
鐵慈又令查訪那渾身是毒的黑衣人，有人領命而去。
鐵慈回看前方大河大浪滾滾，嘆息道：“可惜大堤和漁稅一事，沒能留下證據。否則蕭家也好，和蕭家勾結的當地官府也好，都能拔出一堆毒瘤來。”
忽然身后腳步聲近，有人慢吞吞地道：“倒也并非完全如此。”
鐵慈轉身，喜道：“小小，你沒事啦。”
一看顧小小過來，熟知他德行的眾人都四散走開，顧小小這才渾身松快地抬起頭來，從懷中掏出一個冊子遞給她。
鐵慈拿過來翻了翻，神情意外而驚喜。
“你竟然……”
“河泊所的人既然故意做出信任我的模樣，少不得要給我接觸一些事務，我將那段時日之內他們的采買流程、流水、金額、人員等等都做了帳，又計算了參加清淤的巡檢司和千戶所士兵人數，發現東明的巡檢司和千戶所都有不小的超編，而超編養兵所需要的銀兩，和漁稅差額仿佛。更不要說縣衙和河泊所在征收賦稅過程中，無所不用其極，重戥多收，在衡秤上做手腳，如完銀一兩，加上火耗明要一兩二錢，但暗中以重戥加二；又或者銀錢作價偏高，一兩銀當折合錢八百文，加上最高火耗也就該九百二十左右，但東明作以一千……”
鐵慈聽著，并不算很奇怪，賦稅上做文章，已經是歷朝通病。今日卻又覺得大開眼界，虧欠的，拖延的，大票記做小根的，私增火耗的，淋尖踢斛的，征收過程中里正保甲謀私利，增收各種水錢，鞋腳錢，口食錢，神佛錢……敲骨吸髓，無所不用其極。
顧小小又變戲法一般地掏出一個冊子，悄悄塞給鐵慈，鐵慈一看那封皮，眼眸一縮。
“漁稅稅冊！這不是撕了嗎！”
顧小小綻開一個羞澀又得意的笑，“我先前被他們抓住時，看見蕭四老爺胸口鼓鼓的，好像塞著賬冊之類的東西，就靈機一動，裝作跌撞在他身上，把這冊子摸了出來。至于他身上那本，是我隨身帶的帳冊子，都是朝廷統一制式的賬簿，看起來也差不多……”
鐵慈抓著賬冊，優雅又歡快地給他鼓掌。
只有自幼陪伴賬簿算盤長大，對這些東西無比精熟的顧小小，才能有這般敏銳性啊。
原以為漁稅賬冊就此毀了，她并不后悔，畢竟無論什么時候都是人更重要，沒想到柳暗花明又一村。
只是從不不肯靠近他人三尺以內的顧小小，竟然會去偷人家懷里的東西，這其間又經過了何等艱難的掙扎。
“小小，你還是趕緊回京，蕭家吃了這個虧，一定會對你父親發難，你得趕回去做個證人。”
顧小小點頭，又遺憾地道：“可惜當初那商人派人送青石來的時候，我雖留了畫押證據，但想來也不抵什么用，大抵此事還要被蕭家拿來做文章……是我太輕信人。”
“你便留了證據，蕭家也能說是你們勾結過的，弄權者捏造證據，有的是理由。”鐵慈翻著那一疊證據，想著之后還會繼續追查，她目前還不打算回去，這些事總要托付給盛都可靠且能干的人主持跟進，給顧小小嗎？
已經夠難為他了，還把他和顧家卷入了這場面對面的撕咬中，實在不該把人家拖得太深。
顧小小卻主動伸手來接那些東西，“既然我要回京，那么這些便給我帶著吧。之后該怎么做，你說，我來做。”
鐵慈一縮手，忽然夏侯大步過來，道：“盛都有飛鴿傳書。”
鐵慈打開看了，入目一手極漂亮的字，顏筋柳骨，意趣灑脫，只有寥寥幾字，“若信為師，盡數交付。”
鐵慈挑了挑眉。
竟然是賀先生來信了。
她還沒拜師，他倒大喇喇自稱上了。
鐵慈想著這位可真不顧忌，先別說他和鐵氏皇族的恩怨情仇，他自己和靈泉村夾纏不清，靈泉村又似乎和童如石有關系，童如石本身身份立場明顯處于皇家對立面，這么多的曖昧不明，他居然也敢請纓。
丹霜隱約知道這其間關隘，猶疑地輕聲道：“主子……”
鐵慈一笑，將那些證據整合在一起，包裹好，遞給夏侯，道：“最密級急送盛都，連同那些俘虜，都交于賀先生。”又遞給他一張圖紙和一包東西，“這東西，也幫我做出個大概來。”
夏侯淳看她一眼，掂了掂那個小包袱，走了。
對上丹霜有些不安迷惑的目光，鐵慈笑了笑。
用人不疑，疑人不用。身為上位者，踟躕多疑可不是什么好品性。
她自認為還算個決斷的人，除了一件事……
鐵慈站起身，遙望著天際那一輪即將噴薄而出的紅日，長長地吁了一口氣。
飛羽，如天之羽，自在逐飛。
你又是什么樣的面目，什么樣的心呢？
一處密林篝火前，飛羽綁著腦袋，烤著衣裳，已經換回了男裝。
朝三慕四已經和他匯合，和他匯報著這一路的情形，他也簡單說了幾句今晚發生的情形，慕四聽他說已經暴露了男扮女裝的事，不由咋舌，道：“那那位怎么說的？沒有勃然大怒嗎？沒有上前一腳踢死您嗎？”
“她哪舍得。”飛羽躊躇滿志地道，“她心疼我還來不及。”
慕四冷冷道：“既然不怕，為什么要裝死裝被挾持逃走？”
飛羽冷笑面對拆臺護衛，“你懂什么，這正是最尷尬也最容易沖突的時候，且先避開，待彼此冷靜了些，再面對也不遲。”
慕四：“對，繼續騙取她的同情和擔憂，好沖淡你的罪惡。”
朝三呵呵笑起來。
主子那心思，他都看得出來，不就是怕對方氣頭上鬧起來傷感情，先以苦肉計遁了，對方心疼擔憂之下，牽掛漸漸會超過憤怒不滿，等到氣消了，這狡猾的人再出現唄。
真壞。
飛羽面無表情，心中想著宰殺護衛一百零八式。道：“什么心虛，她不也騙了我嗎！”
朝三也驚嘆，道：“以往也不是沒見過女扮男裝的，扮得再像，眼神步態各種細節難免有漏洞，仔細一些也就發現了。畢竟是女人，很多事的表現都和男人不一樣。可這位，別說眼神步態耳洞這些，語氣聲音，行事作風，活脫脫的男人啊，我想都沒往女人方向想過。”
飛羽唏噓道：“我還摸過她的胸，在滋陽李府，我還懷疑過她怎么中了迷藥不受影響，但那胸平板硬實，那人行事雄風十足，我便自動替她解釋成閉氣了沒中藥，現在想來，明明就是女人中了藥也沒用。”
慕四：“不用羨慕，你扮成女人一樣把她騙得團團轉，還多占了許多便宜呢。”
飛羽：“……”
半晌他陰惻惻地道：“總比某人半夜墻上開洞偷窺人家姑娘好。”
慕四：“……”
半晌他起身，一腳踢開擋路的朝三，走了。
討厭的懟懟護衛滾了，飛羽渾身舒爽地躺著，頭還在暈，天地震蕩，他悠悠地想，她女裝該是什么模樣呢？
