囚車轆轆之聲不絕于路，越過軍營，走過村莊。
百姓對于囚車的反應，顯然比狄一葦親自統帶的軍隊要復雜得多。
有人憤怒，有人驚訝，有人奔走相告，有人圍繞著囚車指指點點。
這是驚天的消息，還展露著往日里奉為神祗般的女子的，將軍叛國、女扮男裝、親信背叛、裸身示眾……每一件單獨拎出來足以讓那些無聊閑漢們日夜不睡斗志昂揚，興奮到兩個嘴皮子禿嚕不停，噴濺出無數口水，更不要說這些讓他們興奮的點糅合在一起，其效果不啻于在那些寧靜的小村里投下一窩窩的火藥彈。
無數閑漢，小偷小摸被軍隊抓獲過的、到處惹事被軍隊驅趕過的、欺負鄉里被狄一葦下令處置過的，打老婆揍丫頭被狄一葦派人教訓過的……一批批仿若蒼蠅逐臭，聞風而來。
他們圍著囚車奔跑，撕掉囚車上掛著的遮擋物，伸手進去拉大氅，試圖摸上一摸，甚至鼓動不懂事的孩子，往車里砸石頭。
能侮辱一把往日自己連跪在她腳下都不夠資格的女將軍，他們就覺得好像自己忽然便高大了，厲害了，渾身貼金了，找到自己人生的價值和成就了。摸過女將軍的手它大可以供起來，往后余生都是茶余飯后永不褪色的吹噓談資。
女人們又是截然不同的一種風格，她們沉默，垂頭，厲害些的拉走自家男人，懦弱些的捂住孩子眼睛，低垂的臉眼角閃著淚光，淚光里隱忍著那些忍慣了的無數情緒。
狄一葦始終是平靜的，無論面對悲憤哭聲還是譏嘲追罵。
任誰都能看出來，那不是故作平靜，是她真的無所謂。
在這對女子嚴苛無情的世道里，內心不夠強大，是活不到如今的。
她如高山巍巍，流水湯湯，堅不可摧又浩瀚廣深。
肉身袒露，傷不及高貴的靈魂。
到得后來，押送的將士，也心生敬佩和不忍之意。
他們都是遠調來的別的布政使司的兵，但也聽聞過狄指揮使的戰功赫赫。
她展露的身體上，那些深深淺淺的傷痕，每一條都是鏖戰沙場的鐵證。
每一條都是抽在無恥者臉上的重鞭。
面上，他們依舊冷肅，毫無表情。
有無知孩童扔過來一筐爛菜葉。
一個士兵正好走過去，擋住了那筐菜葉，他的軍靴將筐子踩爛，面無表情走過去。
領頭的蕭家家將看了一眼，皺了皺眉，走了過去。
這一日囚車來到小欄村，這是鐵慈曾經隨著狄一葦來過的村莊，一進村莊，就有一人領著一群漢子來，團團圍住，嘴里磕著瓜子，瓜子皮可勁往狄一葦身上吐。
“哎呀看呀，狄指揮使啊，大人物啊！”當先一人怪里怪氣地指著狄一葦道，“怎么忽然不穿衣服了？您老人家的煙槍呢？喲喲，這身上都什么啊？嚇死人了！”
一幫漢子就跟在后面調笑。
一個老婦人在旁邊道：“老申，別太過了，你家每年快斷糧，都是指揮使命人給送糧食熬過去的，做人啊，別忘本。”
“啊呸。”老申往地下吐了一口口水，拍拍自己腮幫，道，“她打我，她用煙槍打我，我這牙到現在還缺著口呢！”
“誰叫你萬事不管還餓媳婦！”
“她管得著！”老申瞪眼，“教訓自家婆娘，礙著誰了！”
老婦人懶得和他羅唣，柱著拐走了。
“世道變咯……”她嘮嘮叨叨地走了。
押送囚車的士兵在一邊休息，天色已晚，今晚要在村子里呆一夜。
三千軍士自然不能全部進村，大部分駐扎在外頭野地里，一路過來，在經過軍營時候還有偶爾沖撞之事發生，都當時就被狄一葦或者本營將軍攔下了。而經過村莊則從來無事發生，畢竟小老百姓手無寸鐵，再憤懣不平，也沒那膽量和軍隊朝廷對抗。
而且馬上也要結束示眾游行，轉上回盛都的官道了。大家伙兒未免都有些松懈，帶隊的將領只安排了一個百人隊看守。
而那個百人隊也不愿意這種大冷天圍著一個囚車，都各自找了民房進去烤火享受百姓招待了。
囚車旁就留下兩人看守，裹著大棉襖瑟瑟發抖。
赤雪從遠處一株枯樹后站起，臉上沒有表情。
她從背后行囊里取出一張小弓和兩支箭，箭上藍汪汪的顯然淬了毒。
她腰上插著一柄匕首，是淵鐵匕首，鐵慈給她防身的。
她估量了一下距離，計算自己要怎樣才能盡快兩箭解決兩人。
她會射箭，這是陪著皇太女武場上練出來的，但她沒有太多習武天分，做不到一弓兩箭。
不能一次性解決兩名守衛，就很可能驚動散落在民房中休息的百人隊，驚動百人隊，就會驚動外頭野地里扎營的三千大軍。
到那時，就是一個死。
但沒有機會了。
她一路跟蹤，始終沒有找到下手的好時機，今晚再不出手，明日轉上官道，更無機會。
積雪青天之下，赤雪的眼神很冷靜。
兩個守衛閑極無聊，圍著囚車溜達，其間不知道在聊什么，頭慢慢地湊在了一起。
就是此刻！
“咻！”
空氣震動微響，枯枝之上積雪簌簌落，小箭精準地穿透一人脖子，向另一人的脖頸進發。
那人卻正在此時轉頭，退后一步。
避開了箭鋒。
赤雪露出可惜之色，神情繃緊再次搭箭。
但她心里知道，來不及了。
那人一轉頭看見同伴咽喉透出的箭頭，大驚，又退后一步，張嘴要喊。
他沒發覺自己已經靠近了囚車。
一只蒼白細瘦的手腕忽然探出囚車縫隙，閃電般鎖住了他的咽喉。
那手一拗，一掰，那頭顱便軟軟垂下。
赤雪并沒有太多意外之色，立即拔出匕首，刷刷兩下砍斷鎖鏈。
但此時一棟廢墻后忽然又冒出幾個人頭來。
竟然在囚車不遠處還留了暗中守衛！
赤雪大驚，一邊匆匆將狄一葦接出來，一手去摸自己的弓。
卻在此時，嗖嗖連響，幾道黑影掠過，那幾個人還沒沖出來又倒下了。
只有其中一人，因為還沒完全直起身，躲過了那批殺手，那人大喊一聲，“有——”
話音未落，奪地一聲響，他咽喉上已經多了一支枯枝，仰天倒下。
但這半聲還是驚動了在村里的士兵，隱約聽得有幾戶有人疑問著要走出遠門。
囚車在小村中心的一處平地上，后頭有半座擋風的土墻，再后面是野地，冬季地面荒蕪，并無可這遮擋的作物，其余四面而望，全無遮蔽。
往哪逃，都逃不過那百人追出來的速度。
赤雪額頭有汗。
忽然她肩膀被人一拉。
赤雪大驚回頭，手中匕首已經揮了出去。
狄一葦猛地抓住了她的手腕，赤雪被那徹骨的冰涼凍得動作一頓，這才看清楚身后竟然是一個婦人。
那婦人十分干瘦，豎指于唇對她噓了一聲，一把將兩人拉到土墻后。
土墻后不知何時多了一個板車。還有幾位婦人。一看就是村子里的女人。
旁邊先前說話的老婦人快步過來，以平日沒有的敏捷，飛速鉆進了囚車，將門關上。
兩個婦人將軟倒的兩個士兵扶起，往囚車邊緣一靠，垂著頭，那模樣像在打瞌睡。然后拉著赤雪和狄一葦轉到土墻后。
幾人剛剛躲到土墻后，幾戶人家門開了，幾個士兵探頭出來，一看囚車那邊也沒什么動靜，怒道：“大晚上的嚎什么嚎！”
囚車里的人悶悶咳嗽，囚車外的士兵沒有抬頭。
赤雪正擔心沒人回應會露出破綻，野地里忽然站起一個士兵，揮了揮手。
那幾個開門的士兵看見，又罵了一聲，不愿意在這寒冷的空氣中暴露太久，轉身砰地關上院門。
赤雪回頭看野地，發現那士兵又直挺挺倒了下去。
這是有人在幫助她。
此時不必去問那是誰，她點頭示意，看見那群婦女正忙著將狄一葦搬上板車。
狄一葦多日在囚車之內受寒，有一頓沒一頓，本身舊傷早已復發，虛弱得板車都上不去。
她沒說不要大家冒險救她。
因為知道說了也沒用。
赤雪心想這是要去哪里？用板車把人一路推走那也走不了多遠啊。
她原先的打算是救下狄一葦后找個地方潛伏下來，她有點手段可以盡量保護兩人，熬到軍隊搜查不著離開后再逃。
畢竟帶著重病的狄一葦想要在三千軍的圍困下逃出去是癡人說夢。
如果不能成功，赤雪想過了，狄一葦一定愿意自由而有尊嚴地死。
而她愿意陪她一起死。
只是有些對不住皇太女。
但太女會理解她。
看見那干瘦婦人推著板車，上面堆些干草，就要轉出土墻。
她一驚，趕緊去攔。
那干瘦婦人拍拍她的手，眼神溫和，輕聲道：“沒事的，跟我來。”
赤雪凝視著她的臉。
這是一個普通的鄉村婦人的臉，干瘦，毫無血色，皮膚透著長期饑餓導致的暗黃色，臉上還隱約留著一些傷痕。
然而她目光清明，神情安寧，有種令人安心的力量。
鐵慈如果在這里，就會認出她是誰。
就會想起當初她隨狄一葦來這小村，最初在破屋里看見的因為餓而一身病，幾乎奄奄一息的婦人。
就會驚訝地發現，那婦人往日里臉上的忍耐怯懦之色都已不見。
赤雪雖然不認識她，但隨即便安靜下來，退后一步讓開。
板車轆轆地推出去。
干瘦婦人在前面拉，赤雪在后頭推，她為了遮掩身份，也早就換了永平普通農婦的衣裳。
其余婦人則飛快地回到了自己的屋子里。
板車在深夜安靜的村子中穿行，經過一處比較齊整的院子的時候，忽然門開了。
一個老者在門后，吸著劣質的煙，看一眼板車。
赤雪袖子里的刀慢慢滑了出來。
老者問那干瘦婦人，“老申家的，弄干草啊？”
老申家的平平靜靜答：“是啊村長叔，弄點干草喂豬。”
村長站在門口不走，啪嗒啪嗒抽煙。
干草動了動。
老申家的伸手拍了拍車轅。
裊裊青煙在冬夜寒冷的空氣中盤旋凝結，成了一個大大的問號。
村長的聲音聽起來有點沙啞，“這半夜三更的，非得喂豬嗎？”
老申家的道：“是啊。”
兩人聲音都拖得長長的，緩慢而從容。
又過了一會，村長道：“那，看著點吧。”
老申家的平靜應了。
村長家的院門緩緩關上，老人拖在地上的腳步聲嚓嚓遠去。
老申家的拖著板車繼續走。
她家離村長家不遠，拐個彎就到，她進門的時候，老申正在喝著劣質的燒酒，滿屋子的氣味嗆人。
婦人不做聲地將板車往豬棚里拉。
赤雪看了一眼，豬棚里根本沒有豬。
貧苦村民，自己都吃不飽，哪里養得起豬。
屋子里頭老申忽然砸了酒壺，醉醺醺地罵道：“三更半夜地死哪里去了！還不快來給我炒個下酒菜！”
老申家的一邊將狄一葦扶下來，一邊去掀豬棚角落里不明顯的一個蓋子。
聽見老申叫喊，她道：“哪里還有菜可以炒，最后一個雞蛋本來要給娃補身子的，昨兒也給你敲著喝掉了。”
“老子辛苦為家，吃個蛋咋了？由得你羅唣？”老申罵罵咧咧拎著破酒壺出來，“你在忙什么呢，還不快點燒水，我渴了。”
他一邊說一邊走近來，“你鬼鬼祟祟地干啥呢？”
赤雪的匕首又到了掌心，卻猶疑地看了老申媳婦一眼。
當著她的面殺了她夫君，鬧起來怎么辦。
她有點后悔。
這個老申，是先前侮辱指揮使最厲害的潑皮之一，早知道是來他家，就不該跟著。
老申卻忽然好像察覺了什么，三步并作兩步沖過來，伸頭往豬棚里看，“……莫不是藏了什么野男人！”
他一眼看見了狄一葦。
愣了下，隨即他張嘴要喊。
藏身陰影中的赤雪一把堵住他的嘴。
她準備把他打昏，卻見老申媳婦快步過來。
老申嗚嗚地在赤雪掌心含糊地罵：“兀那蠢貨……瘋了……你要害死我……快點……”
老申媳婦伸出背在背后的手，手中一個破瓦盆。
她抬手，砰地一聲，瓦盆重重敲在老申頭上。
赤雪：“……”
老申眼白一翻，身子便軟了下來。
老申媳婦從角落里抽出草繩，將他給嚴嚴實實綁上，嘴也給堵上了。
赤雪給她伸了個拇指，把老申拎起，往屋子里一扔。
嗤地一聲笑，卻是狄一葦終于發聲了，笑道：“你被他欺負了幾十年，我還以為這一下你一輩子都打不出手。”
老申媳婦道：“該。”
狄一葦又哧哧笑，一邊笑一邊咳嗽。
老申媳婦嘆口氣，掀開角落那個蓋子，把她塞進去，又往赤雪手里塞個一個東西，讓她也進去。
赤雪捏了捏，那是個小包袱，里頭有干硬的饅頭，有一罐子液體，還有一個煮熟的雞蛋。
她下了底下，渾濁的土壤氣息撲面而來，地道里伸手不見五指，高低不平，土質松軟，憑感覺，是新挖的。
她有些詫異，心想這邊不是家家有地窖嗎？這里好像不是地窖，為什么不用地窖？躲在這里又有什么用？
“嚓”地一聲，老申媳婦點燃了一支松明子，照亮了這里，果然是很窄的新挖的地道。
老申媳婦指了指前方，又做了個敲擊的姿勢，三輕一重。便吹熄了燈火。
赤雪聽見她上去的聲音，蓋子合上，又有點捧土的聲音，想必在掩飾入口。
可她不覺得這么簡陋的入口能躲過搜查。
算了，既來之則安之，指揮使現在也不能立即進入逃亡。
她扶著狄一葦裹著大氅坐下來，點燃了自己的火折子，將雞蛋剝給她吃。
罐子里竟然是米湯，還溫熱著，這時候能有一碗米湯喝，赤雪十分欣喜。
米湯最養人了。
她懂些醫術，給狄一葦把了把脈，不易察覺地皺皺眉，面上卻笑道：“還好還好，沒傷到根本，您且休息一下。”
狄一葦把雞蛋剝了一半給她，赤雪推回去，“我不差吃的。”
她喂狄一葦喝米湯，狄一葦裹著大氅舒舒服服躺著，把兩條腿長長地攤開去，唏噓道：“舒服……要是能有口煙抽，便是立即死了也甘愿。”
赤雪無奈地道：“先前村長抽煙，您沒忍住吧？”
“是啊。”狄一葦毫不慚愧地道，“沒聞見也罷了，聞見那味兒，我覺得渾身都有螞蟻在爬，要爬到心里去，快要死了。”
赤雪嘆息一聲，道：“這不是好東西。”
狄一葦笑一聲，沒說話。
赤雪也沒多說，狄一葦何其清醒。這是她的選擇，別人無權置喙。
“等出去了，我給您找煙抽。我見過一種煙膏，通體雪白，抽起來十分綿軟，后勁卻長。”
黑暗中狄一葦眼睛發亮，“好。記得多給我找些。”
赤雪嗯了一聲。
忽然不知哪里傳來敲擊聲，她順著聲音往前走，發覺這聲音就在地道頂頭，老申媳婦曾經指過的方向。
三輕一重。
她去推那面墻。
墻上的土簌簌落，出現一扇簡陋的竹編門，門開了，門后站著一個婦人。
婦人依稀面熟，是方才幫忙掩護的那群人之一。
她對赤雪笑，提了提手中的水壺和被子，道：“我來給你們送東西。”
赤雪道：“您這是……”
“從這個通道可以走到我家。”婦人道，“如果有人發現了這里，下來搜查，你就帶著指揮使穿過這里去我家。”
“如果……”
“如果我家地道也遇上搜查，你可以從我家去李老太家。”婦人道，“全村婦女從聽說指揮使的事后就開始挖地道，都沒用自家的地窖，有的另外開口，有的從地窖里挖，挖了半個月，把全村屋子底下都連起來了。咱不怕搜查，他們這家搜，咱們去那家，在地下和他們捉迷藏。咱們的地道還在挖，要挖一個遠遠的出口，到時候，你們就能出去了。”
她把被褥遞給赤雪，笑道：“還是那個記號，如果我們來給你們送東西，會先敲三輕一重，記住了啊。”
赤雪接過被褥，被褥很重，也暖和，因為里頭還灌了個熱熱的湯婆子。
就著點火折子的余光，她看見那婦人的手，手上密密麻麻都是淡淡的傷痕，那是磨破了凍傷了的水泡，新的摞舊的，一層又一層。
那手觸及了便像被粗糙的樹根刮著了一樣。
那是沒日沒夜拿著鐵鍬鏟子趕工挖地道留下的印跡。
女子爽朗地沖赤雪笑一下，掂著自己的小鏟匆匆地走了，她們的任務還沒結束，要用自己的雙手，給指揮使挖出一條生路來。
赤雪久久地站在光線昏暗的地道中，凝望著她瘦弱的背影，眨一眨眼。
落下淚來。
