不知怎地被黃明蕭常查著了，悉數綁了來。
“指揮使，我等一個時辰，每隔一刻鐘我殺一人，什么時候您覺得殺得夠了，什么時候您自己過來，你的囚車，我還留著呢。”
“卑鄙，無恥！”大營里紛紛喝罵。
赤雪側頭對夏侯淳道：“夏侯指揮使，咱們在外頭還有沒有人，能把人救出來嗎？”
“咱們帶進來的人本就不多，你不曉得這位狄指揮使，關卡查得多嚴，咱們身份特殊，無法大批進入，大部分人都留在了永平之外。用各種方式進來二十人，一部分分批派去了西戎，一部分留在別山接應探聽消息，大營這里只留了兩三人，如今人質在大軍之中，如果只救一兩人還有可能，這么多人……”
赤雪也明白這個道理，人質太多，沒法救。
除非釜底抽薪，挾持蕭常黃明，可那兩人惜命得很，居于軍隊中央，穿著重甲，前方一排盾牌兵，左右兩側火槍兵，防護得滴水不漏。
正說著，夏侯淳忽然目光一凝，道：“說到曹操曹操到，這不是咱們的信號嗎？”
赤雪也看見前方煙花一閃，那煙花顏色竟然是大紅的。
太女九衛的煙花中，大紅色是最高級別，代表著十萬火急的軍國大事，是超越皇太女本身安危之上的，赤雪雖然知道，但還從未見過這個顏色的煙火。
夏侯淳道：“邊境出大事了！”
與此同時，堵著大營的蕭常軍隊后方也出現騷動，望樓上哨兵大喊：“前方有斥候通報！”一騎狂馳而來，背后插著代表緊急軍情的紅旗，遠遠看去那人身著紅衣，待到近前才發現那是因為衣甲也被染紅，眾人瞧著這般狼狽模樣，心中都咯噔一聲。
多年來狄一葦轄治永平，注重各營呼應，大軍守邊，斥候遍布，信息網絡密而復雜，一向聞風而動，將邊境局勢牢牢掌控，眾人多年未見過這般惶急凄慘的斥候。
蕭常的軍隊下意識也讓開了道路，那人一直沖到蕭常面前，說了幾句之后那斥候兵便癱倒在地，黃明的尖嗓子乍然響起，聲音又驚又怒，猛地轉頭指著狄一葦，“是你！一定是你！要不然遼東軍隊怎么會這么快入境！”
他聲音又高又尖，很多人聽見，一片嘩然。
狄一葦眼中冷光一閃，“什么遼東軍隊入境？說清楚！”
“你還裝！”蕭常怒不可遏，“剛才斥候來報，遼東大軍全線壓境，出了西寧關，破了離西寧最近的滄田關，直撲永平和別山，甚至還有一支軍隊，繞道孚山，可能是發現了孚山密道，如果那支軍隊從孚山入境，就會對永平形成合圍之勢！”
“不可能！”狄一葦道，“我在對西寧關和孚山一線都駐扎了軍隊，最少可以抗住他們五天，不可能遼東軍隊這么快破了滄田，更不可能逼近了孚山出了西寧我們都不知道！”
蕭常立即語塞。
立即有將領悲憤大喊：“指揮使，您被拿下的第二天，他們就從滄田關撤了許多一線駐軍，看管的看管，不許出營的不許出營，調動的調動，現在對西寧關一線防守為歷年最薄弱，那里的兒郎們……”
那里的兒郎們面對大軍壓境孤軍奮戰，而后方還在爭權奪利，忙著追捕主將。
那來報信的斥候還不清楚事態變化，看見對面狄一葦，趴在地上嚎啕大哭，“指揮使！指揮使！滄田關現在只有守軍三千啊！您之前撥過去的三萬軍剛被調走，遼東大軍就來了，一個照面就死了差不多，我從尸骨堆下鉆出來……陶游擊被石頭捶成肉泥，葉守備死戰一晚中了一百多箭，滄田關十歲以上百姓都上去了，我們守不住，守不住啊！”
哭聲嘶啞帶血，字字回蕩，蒼天云低，風嘯亦如泣。
狄一葦身后，一個將領眼睛血紅，一拳捶在身邊樹上。
有人痛哭出聲。
當初指揮使一直防備著遼東西戎，自己眾人卻不以為然，甚至在黃明提出異議的時候，還頗為贊同。
而如今，戰士的鮮血證明了指揮使的正確，結果卻如此慘烈。
士兵們都紅了眼睛。
死去的，都是同袍啊。
然而他們其實并不是在沙場之上一刀一槍拼殺而死，他們是因為這群庸將閹人的貪欲、狂妄、無知、自大而死。
是權力傾軋的無辜犧牲品。
赤雪和夏侯淳緊緊盯著狄一葦。
想知道她會怎么做。
門戶半開，滄田大敗，這時候她若接手，贏了也罷了，輸了，最后所有罪責都她擔。
而她剛被羈縻，摧殘，侮辱，追殺，此刻還愿意為了這家國百姓，接下這爛攤子，為蕭常黃明擦屁股嗎！？
卻見狄一葦連猶豫都不曾，立即道：“老田，你統帶左軍步兵營兩萬人，從黃泥灣繞道急行軍先占據滄田關后的瀾城……”她一條條命令發布下去，將領們沉聲相應，士兵們的軍靴橐橐之聲不絕。
狄一葦末了對赤雪看了一眼。
赤雪被她看得心中一跳，隨即聽見她道：“……賽猛，你帶蝎子營三千，前去孚山，務必給我堵住孚山通道，不得讓遼東一兵一卒過孚山！”
那個蝎子營守備大聲應是，蝎子營士兵沉默地集合列隊。
蝎子營總人數一萬人，狄一葦撥去了三千，可見對孚山的重視。
赤雪失聲道：“不行，皇……我家公子他們還沒回來！”她猛地停住，咬牙看著狄一葦，“指揮使，你答應過我的！”
狄一葦平靜地道：“以你家公子之能，在西戎總不能有生死危機，那就先留在那里，反而對她安全。”
“她聽說你的消息，一定會第一時間趕回來，屆時孚山一堵，她會和遼東大軍撞上！”
“之前沒能趕回來，現在就別趕回來湊熱鬧了吧。”狄一葦道，“她走后風云突變，永平局勢不明，戰場瞬息萬變，她想要的，大抵也是沒希望了。倒也不必如此辛苦。”
赤雪氣得白了臉，“指揮使你——”
夏侯淳拉住了她。對狄一葦道：“對我們主子有點信心。”
狄一葦無所謂地笑笑。
她從沒寄托希望，何來喪失信心。
對面，黃明蕭常沉默地看著她調兵遣將，等到確定她會對付遼東，且她麾下還是如臂使指，大軍真的回頭去準備開拔了，蕭常才又道：“指揮使，因為你的謀逆叛亂行為，致使遼東入了滄田關。生靈涂炭，邊關不穩，其罪皆在于你，也不要再為難這些婦孺性命，你自入囚車吧。看在你還肯將功贖罪的份上，若勝了，我們自然會替你陳請。”
一霎的靜寂。
士兵們被這般無恥驚得目瞪口呆。
有人忍不住破口大罵：“蕭常你要不要臉？”
蕭常陰鷙地盯著狄一葦，“一刻鐘已經快要到了。”
老申媳婦被推了出來。
這個瘦弱的婦人，臉上還殘留著傷痕，閉著眼睛，發著呆，卻從齒縫里顫抖地道：“指揮使……指揮使……打仗了……你好好打仗……別讓遼東狗闖進我們的家門……我丫頭才十歲……不用管我……不用管我……”說著一頭對著身邊士兵的刀撞了過去。
蕭常猛地一扯那士兵，刀讓開，老申媳婦一頭撞空，被人立即架住，黃明伸手，一掐老申媳婦脅下，那婦人控制不住地慘叫，黃明還要用力，一直一言不發只看著狄一葦的樓析忽然伸手，打掉了他的手。
黃明：“你！”
樓析冷冷地道：“人質就人質，不許惡意欺凌。”
黃明呵呵笑道：“惡人都做了，現在來裝慈悲，做給誰看呢？”
樓析臉色白了白，目光飄向狄一葦，狄一葦像看個陌生人一樣看他，眼神里毫無內容。
樓析的臉色更壞了，手慢慢握向刀柄。
黃明陰沉著臉道：“怎么，后悔了？那去呀，去哭著抱狄一葦大腿，說不定她還會賞你一根骨頭吃。”
樓析的手停住，緊抿著唇。
對面，狄一葦淡漠地轉開眼光。
黃明陰惻惻笑道：“指揮使，一刻鐘雖然還沒到，但是我們不想閑著，你若是有心情看救命恩人因你受刑，你便慢慢看著吧。”
狄一葦沉沉地盯著黃明。
有人大喊：“指揮使，我們宰了這群王八蛋！”
蕭常冷硬地道：“你們這群蠢貨，看看你們指揮使，恩將仇報，冷血心腸。什么忠君愛國，體恤百姓，都是假的！這樣的貨色，你們真的要跟著她一條道兒走到黑？”
黃明：“旨意一日不撤，她就一日是叛國罪囚，你們跟著她就是在造反，還不趕緊棄暗投明！”
蕭常：“一刻鐘到，狄一葦你恩將仇報見死不救你配號令萬軍守衛邊城嗎！”
“配！”
也不知道到底是說“配”還是在“呸”，聲音從側面山崖上傳來，因此聽來特別浩蕩宏大，半空中回蕩不絕，眾人抬頭，就看見山崖上一個人影正要撲下來。
那高度明顯是要自絕于人民，眾人呆住，張大了嘴喝風。
然后就看見山崖上的人影一閃不見。
眾人：“人吶？”
蕭常也有此疑問，而且他的心跳得很快，因為那山崖上的人影遠遠看去有幾分熟悉。
下一瞬馬背一沉，身后落了一個人，脖子上架了一柄刀，刀寒氣瘆人，他喉頭肌膚猛地起了一大片栗子。
蕭常駭然。
他就沒明白這人是怎么穿過自己身周重重圍繞的大軍，鬼魅般坐到自己身后的。
如果不是天已大亮，日光如瀑，他幾乎以為見了鬼。
身后的人手很穩，刀一動不動，聲音很輕松，“放人。”
蕭常不動，他不信對方真敢殺了自己。
殺了自己，這大軍圍困他跑的掉？
下一瞬背后一輕，刀消失，那人竟然不見了。
蕭常驚后便是喜，正要回頭，忽然身后又是一沉，刀又回到了脖子上。
蕭常：“……”
隨即他的心也微微一沉。
對方是用行動證明，他能瞬間來去，大軍對他如無物。
蕭常吸一口氣，道：“閣下頗有些能力，何必為狄一葦那個無用的女人賣命？在下還從未見過如此神技，愿以萬金求閣下為我家族供奉……”
身后的人忽然低低笑起來。
蕭常隱約覺得這聲音也有點熟悉。
他無意中目光一掠對面，卻看見對面狄一葦神情奇特，狄一葦身邊的少女滿臉驚喜……等等，那不是皇太女身邊的大宮女嗎！
他出入宮廷，自然認識赤雪，先前情勢緊張，他的注意力都在狄一葦身上，赤雪臉上又黑一塊灰一塊的，他也沒注意。
還有站在赤雪身后低著頭，又胖又讓人感覺靈巧的那個家伙……夏侯淳！
蕭常全身血液都在此刻凝滯了。
身后的人微微笑著，輕聲道：“嗯？無用的女人？狄一葦身經百戰，統帶大軍，在你眼里是無用的女人，那你算什么？有用的牙簽嗎？”
蕭常呼吸困難地道：“皇太女……”
鐵慈道：“還是你覺得女人無用？那你看看我哪？”
“皇太女……為什么你會天賦之能……”
“這不是你現在該關心的問題。”鐵慈刀尖一點，“我不說第三次，放人。”
她只是刀尖輕輕一點，蕭常的咽喉上立即開了個口子，鮮血汩汩流出。
蕭常渾身顫抖起來。
他可以自信地認為別人不敢殺他，但是他背后是皇太女。
皇太女要殺他，沒太多顧忌。
他嘶聲道：“放！放！”
一邊的黃明早已策馬逃開，此刻面色沉冷，對屬下打眼色示意。
放了也要把人再弄回來，皇太女一個人總不能追所有人。
他的眼風飄過去，身后人群中，有人悄悄拉弓，對準了鐵慈的后心。
那角度隱蔽，除了這邊軍中的人，對面的人也看不見。
鐵慈似乎毫無察覺。
黃明大喜。
亂軍之中，發生什么都有可能，事后也能推給狄一葦。
正要下令，忽然鐵慈轉頭，看他一眼。
這一眼看得黃明渾身如被冰水澆下。
下一瞬他覺得頭頂咔擦一響，聲音并不如何猛烈，卻聽見四面驚呼如海嘯，隨即渾身汗毛豎起。
像什么東西在頭頂狠狠鑿了一拳，又像是利刃從頭頂一直剖入了體內，所經之處雷霆炸響，筋脈破碎，肉綻皮開，血液干涸。
他慘叫著，渾身顫抖著倒下。
眾人瞠目結舌地看著黃明頭頂忽然出現一道細細的白光，白光一閃沒入他頭頂，然后他的頭發便不見了，衣服也不見了，一股焦糊味道伴隨煙氣從他身上散了出來，而那道白光像會游動的白蛇一樣唰地從人群中流動開去，所經之處人們紛紛冒煙慘叫倒地，那道會走的電最后抵達人群中那個拉弓的人，順著金屬的箭頭鉆入那持弓人的手指，啪一聲裂響，眾人眼睜睜看見那手指炸成一團模糊的血肉。
而對面狄一葦身后的士兵忽然大聲哄笑起來。
因為電光雖然游走，黃明身上的電卻還在肆虐，一路延伸到了褲襠，然后褲子也化為飛灰。
太監的丑惡和隱私暴露于眾目睽睽之下。
黃明一聲慘叫，掩面奪路而逃，什么人質都顧不得了。
那邊蕭常臉如死灰，眼看著士兵們放了人質。
狄一葦那邊立即派人來將老申媳婦等人接回營。
鐵慈挾持著蕭常，催動馬匹，面對著蕭常的親軍，一步步向后退向狄一葦陣營。
赤雪本已經奔出迎接太女，此刻看見她把背對著狄一葦靠近，不禁輕呼道：“主子……”
她想對太女說方才的齟齬，不是告狀，而是為了提醒她，狄一葦這個人，心硬如鐵，以大局為重，剛才已經露出反意，此刻太女太過信任她，萬一狄一葦反心已決，太女就危險了。
鐵慈背對她搖了搖頭，赤雪立即住口。
鐵慈笑道：“我相信所有以大局為重的人。”
狄一葦剛剛露出一點微帶譏誚的笑意，就聽她道：“因為我就是大局。”
狄一葦忍不住噗地一笑。
赤雪也一笑。
她家太女就是這么舉重若輕，皇家氣度。
鐵慈一直退到狄一葦身邊，才帶著蕭常轉了個身，對著大軍，朗聲道：“諸位，我是皇太女，鐵慈。”
士兵們瞪大了眼睛，一時完全反應不過來。
他們認得這是葉辭，前陣子大營里的紅人，那一批書院學生里的領頭者，一來就和指揮使掰頭，和兵王打架，給全營立規矩的狠人。
剛才見她神兵天降，抬手天賦之能近乎神異，震撼之余都在想聽說這是盛都名門子弟，誰家能養成這樣的子弟？
兵們原來輕視紈绔，輕慢書生，然而書院和葉辭一遍遍刷新他們的認知。
卻沒想到這是個女子，是皇太女。
這震驚不下于那日知道指揮使真實性別。
遠處傳來馬蹄聲，似有大軍壓境，眾人想起之前聽見的消息，臉色大變。
蕭常看鐵慈還沒有放他的意思，咬牙道：“太女，人質已經放了，你也該放了我吧！”
鐵慈笑而不答，虛虛抬手拍拍他頭，道：“哦。”
她哦了，卻不動，蕭常等了一會，只得又道：“太女，您想必也不愿意大戰在即，軍中不穩吧？您放了我，我立即命屬下編入狄一葦陣營，一起抗御遼東可好？”
鐵慈道：“有道理。”
狄一葦身后將領們臉色憤怒，開口要罵，被狄一葦抬手攔住，她微微抬起下巴，凝視著鐵慈背影。
蕭常喜道：“多謝太女，太女不為難臣，臣回去后自然也不會為難太女。”
鐵慈柔和的道：“那就謝謝你了。為表感謝，我允許你先下去，給你們家族探個路。”
她最后一句話是靠在蕭常耳邊說的，除了蕭常誰也沒聽見。
蕭常一怔，一時竟然沒反應過來，隨即腦中轟然一聲，巨大的駭異和驚恐立即沖上頭腦，他大叫：“你要干什么，你不能，我是蕭……”
“哧。”
淵鐵匕首刺入皮肉聲音真的輕微不可聞，但是血噴出來的聲音卻突突如泉瀑在蕭常腦中轟鳴，大片血幕在眼前潑開，日光跳躍著金紅色的氣泡，他并沒有感覺到疼痛，只覺得意識忽然混沌起來，迷迷糊糊地想，這是誰的血，怎么這么多……
而鐵慈對面的蕭常親軍，剛剛趕來的在更后方的歸順鐵慈的開平軍部分軍隊，還有鐵慈身后的永平軍，都齊齊傻了。
傻著眼看著大軍之間，皇太女言笑晏晏間，手一抬，把蕭家的重要子弟，蕭太后看重的侄兒，永平軍未來的指揮使蕭常，給抹了脖子。
明明前一刻，還感覺皇太女畏于蕭家威勢，要放人的。
一個將領悄悄和狄一葦道：“指揮使，這位真是皇太女嗎？”
狄一葦眼底露出笑意，“如假包換。”
那將領嘖嘖兩聲，“聞名不如見面，見面更勝聞名啊。”
另一位將領探頭低聲道：“這位談笑殺人，出爾反爾的狠勁兒，我喜歡。”
狄一葦抱肘，手端在唇邊，還是習慣的抽大煙姿勢，定定地看了一會兒，道：“我也喜歡。”
