此時赤雪丹霜已經大喜迎了上來，兩人在毒蟲退后，順著鐵慈消失的方向一路攀山下來，進入這四面封閉的谷底之后，不得其門而入，本想去別處尋找，聽那邊慕容翊的隨從說看痕跡人就是在谷中失蹤的，便守在這門外，已經好幾天了。
兩人說了自己情形，看看鐵慈身后，丹霜要問什么，赤雪拉了拉她衣角。
兩人神色都有點不自然，看看鐵慈臉色，看看那邊慕容翊的隨從。
鐵慈一看就知道她們有顧忌，怕慕容翊沒救成，引發這些人的怒火，因而不敢問。
她正待說話，忽然剛才說話的女子大步走上來，這姑娘生得尚算秀麗，就是臉色極為蒼白，一邊耳垂上吊著一枚紅果，那鮮艷的紅色，才襯得臉色好些。
她上下看了鐵慈一眼，隨隨便便抱了抱拳，道：“這位便是太女殿下了？在下姹紫，是世子麾下隨從，請問我家世子呢？”
鐵慈道：“世子毒傷未愈，我留他在寨子里先養著。”
姹紫咧嘴一笑，道：“奇了。此地主人我以前也打過交道，十分強硬且神秘。且全族都有誓言，不涉人間紛爭，不救族外之人。沒想到殿下如此神通，不但順利進去了，還順利讓人救人了，還想安排世子在那養傷人家就收留了。”
鐵慈微微一笑，道：“好說，好說。”
姹紫顯然被嗆住，窒了一窒，忽然便冷了臉色，也不再陰陽怪氣了，一撒手道：“殿下如此滑不留手，那咱們就打開天窗說亮話。我在燕南駐扎也有年許，對魃族尚知一二。魃族絕不會因為誰的權勢或者誘惑就背誓，武力懾服也絕無可能，照理說殿下別說讓他們救人，就算闖進魃族寨子，也一樣有來無回。如今殿下安然出來了，我家世子卻毫無影蹤，還請殿下說清楚，世子現在在哪里！”
鐵慈道：“我說的都是真話，你們不信，可以問問阿扣，她是魃族人。”
阿扣頻頻點頭，“是真的啊，我們叔公救人了啊，你們不知道……”
她的話被姹紫揮揮斷，神色間暴躁起來，“說誰也不用說魃族叔公，誰救人叔公也不可能救人，什么魃族人，不知道從哪找來冒充的吧！”
阿扣愕然托了托眼鏡，她不明白為什么說真話沒人信，果然叔公說得不錯，外頭的人都太兇。
“什么冒充？我是魃族阿扣，叔公是不肯救的，是殿下……”
她想說鐵慈都做了什么，一時卻不知道怎么組織語言，她本就不善言辭，山外人的口音也讓她不適應，她這一猶豫，看在姹紫等人眼中便是圓謊不能，臉色更加難看，姹紫又是急躁地再次一揮手，打斷了她，卻是對著鐵慈開口，“殿下，還請你提供開門方法，我們進去尋找世子！”
這回阿扣搶先開口：“不行！族規不允許！”
“現在說不允許了。”頓時有一個男子譏誚一笑，“那就奇了，殿下怎么不需要遵守族規？難道魃族是殿下的？”
有人道：“莫不是心虛，不愿我等進去，怕我們發現世子已經出事了！”
“就是。要不然兩個人進去，怎么一個人出來？殿下是怎么能安然出來的？不會是拿我們家世子的命抵押了吧？”
姹紫忽然冷然道：“我聽說過魃族一個規矩。”
眾人立時都對她看去。
“救一人則殺一人。”
所有人色變，鐵慈也微微變色。
姹紫臉色更冷，盯著鐵慈道：“還請殿下給我們解釋！”
鐵慈答應端木一命抵一命時阿扣并不在場，但她知道大多數經過，此刻隱約聽出姹紫等人的意思，急忙道：“不是這樣的，是殿下……”
鐵慈止住了她的話。
她為慕容翊做的那些事，并不想為外人所知。因為不想最終讓他知道。
她只道：“我做了一些努力，也和魃族做了交易，所以對方肯救人。世子確實安然無恙，你們若不信，在這多等兩日便是，想必再過幾日，他也就可以出谷了。”
姹紫道：“那殿下呢，一起等著？”
鐵慈搖搖頭，“我還有急事要辦，先走一步。”
姹紫目光立即尖銳起來，“什么急事，比世子的安危更重要？”
她忽然又搖搖頭，“不，我說錯了，對殿下來說，一定有很多事都比我家世子重要吧？國家、百姓、權勢……很多事都排在世子前面吧？”
鐵慈想說我何須對你解釋，卻聽姹紫冷笑一聲道：“還真是不公平，我家世子卻是什么重要的事都放在殿下之后，自毀長城，后院起火，大位危殆，統統都可以不管不要，只要殿下一聲令下，連自己是誰怕都忘記了。”
她說得凜冽，身后有人在拉她衣襟，她一掌拍開。
慕容翊的屬下們也都搖頭，這位性烈如火，比世子身邊的慕四大總管還要強硬許多，慕四大總管也就是愛和世子私下斗個嘴，場面上向來還是給他面子的，這位卻向來不管不顧。
但這位也是數得上的忠心耿耿，世子說一聲需要有人主持燕南事務，這位便自動請纓來了濕熱的燕南，一年之內走遍了燕南的名山大川，能順利找到路下這谷底，還是因為她熟悉這邊情況的緣故。
鐵慈：“自毀長城？后院起火？大位危殆？”
“世子也不知道吃錯了什么藥，忽然抽調名下錢莊大筆銀子往大乾流動，連遼東幾家最大錢莊都驚動了，估計引起了有心人的注意，遇上了大量惡意兌銀，要不是收手得快，孫……世子的基業得毀了大半，即使如此，也是元氣大傷。且這事兒做得突兀，連個解釋都沒有，引得很多老掌柜不滿，自動請辭，世子的產業都是靠這些老掌柜多年支撐，現在人都跑了大半，得多久才能恢復元氣，而產業對大業多重要，世子不會不知，殿下你不會也不知吧？”
鐵慈自然知道，但是此事她完全不知端倪，一時愕然。
“而且這事做的太急，惡意拆兌可能也引起了大王密衛的注意，或者還有別的事，總之最近汝州風聲不妙，大王連下三道密令召世子回汝州，世子不理不睬，大王那邊據說派了密衛和繡衣使來跟隨世子……”
姹紫說著說著，忽然臉色一變，看了她一眼，不肯說了，鐵慈看著她的神情，心中忽然掠過一個非常模糊而可怕的念頭，但這念頭也許她自己潛意識也十分抗拒，以至于一閃而過，瞬間便不可捉摸。
姹紫不再說什么，對著她又是一禮，壓抑著怒氣道：“說到底我們只是下人，自然一切由世子做主。只是世子如今諸事艱難，還請殿下看在世子傾心扶持的份上，早日告知我們世子下落，也好讓我們早日把他接出來……”說著盯著鐵慈，臉上寫著“我還是很懷疑你用世子的命換了你自己的命”。
鐵慈卻無法讓姹紫進入寨子，也并不想讓她們驚擾慕容翊養傷，好不容易解了毒，余毒未清，給外事驚擾了，留下禍根怎么辦？遼東的事固然急，但她相信以慕容翊的能力，必有對策，倒也不差這幾日功夫。
她搖搖頭，溫聲道：“相信你的世子，多等幾日便好，我還有事，先走一步。”
姹紫的臉色眼看就暴怒起來，手指一動，阿扣肩膀上的老虎忽然長舌一吐，啪地一聲打在姹紫手背上，一縷黑煙從姹紫指縫間散開，老虎歡欣鼓舞地跳過去，張開大嘴，肚子一鼓，抽大煙一樣將黑煙都吸進了自己腹中。
而姹紫被老虎這么一舔，整個人都僵住不能動彈，眼睜睜看著鐵慈對她點頭笑笑，從容走了過去。
姹紫不能動，卻還能說話，在鐵慈走過她身邊那一刻，呸地吐了一口唾沫，低聲罵：“最是無情帝王家！”
鐵慈腳步微微一頓，丹霜氣紅了臉，伸手要拔劍，被鐵慈按著肩膀，堅決又平靜地帶了回去。
她帶著三女，順著阿扣指出來的更便捷的路，穿過了這座山崖，前方不遠就是那晚她最初扎營的地方，現在還殘留著燒盡的火堆和一些蟲尸，赤雪和她說當晚和池卿博夫妻失散，后來遍尋不著，而蕭雪崖和朱副將，則在毒蟲消失之后，便離開了黎山。
鐵慈點頭，道：“是我請他們早些出去，有些事要辦。”
她轉頭對莽莽叢林看了一眼，今日叢林之中頗為安靜，往日躥來躥去的猴子也不見了。
不過，很快就會不安靜了。
阿扣對黎山地形很是精通，帶著鐵慈等人在大山中穿行，兩日之后出了山，又尋著當地人的小板車坐了大半日，穿過一座小城。阿扣是本地人，且自帶魃族的神秘氣場，燕南當地人雖然對魃族不太了解，但對出于黎山深處的神秘部族都有一份天然的尊重，這讓鐵慈等人的出行顯得十分便利，再過兩日，就看見了燕南首府昆州高闊的城墻。
昆州城墻高達七丈，城外還有護城河，墻高兵壯，嚴密之處不下盛都城門。
城門前進人緩慢，隊伍排出了幾里外，說是進城的小商販一律要抽稅，因此有所耽誤。
也因此，城門前怨聲載道。
鐵慈想到之前經過那座小城時，城中也是雞飛狗跳，稅丁小吏滿城穿行，就差沒敲鑼打鼓告訴所有人，皇太女要來了，皇太女排場極大，皇太女行事奢靡，皇太女要來燕南找事，為了安撫招待好皇太女，必須大家群策群力，出錢出人，把瘟神哄好送走。
對于百姓來講，管你什么皇太女不皇太女，動到他們錢袋子就是不共戴天的仇人，這段時日燕南百姓對她的仇恨，想必已經到了高峰。
她來昆州，除非永遠隱姓埋名，否則只要挑明身份，就會陷入唾沫的海洋，寸步難行。
但她既然要南巡，要想法子收服燕南，就不能隱姓埋名。
阿扣上前去，想要試試能不能進城門，去問了幾句回來，十分意外地道：“現在進昆州城門，不僅僅是戶本和路引就可以了，還需要昆州城及附郭縣長居住戶擔保書，還需要昆州城內房產地契，外地客已經一律不許進城。”
這就完全堵死了鐵慈等人悄然混進城中的可能。
赤雪還想去想辦法，鐵慈對前方努了努嘴，道：“不必了。”
城門處，一個被抽稅的小販苦苦哀求，言說利潤微薄，請求手下留情，守門卒一臉同情為難，卻毫不猶豫地連他最后幾束絲線都拿走了。
小販哭倒在地，指天大罵皇太女禍害百姓，眾人唏噓不止，城門守衛卻一臉不敢聽的模樣，干脆把城門提前關閉了。
頓時又是一陣怨聲載道。
沒能進城的百姓和行商只能走進城外茶棚里歇腳，等著明日，一邊喝涼茶一邊大罵皇太女。
“這個月掙幾個大錢，都交給稅吏了，腳板子磨沒了一層，家里粥都喝不起！”
“再這樣我要改行了，稅又多又高，往前幾年攢了點銀子想給大兒娶媳婦的，這下全部給折騰完了！”
“改什么行？去種地？買農具也要抽稅！到哪哪抽稅！”
“聽說官老爺們還捐了俸銀，因為皇太女說咱們燕南太濕熱，要給她專門造行宮，召集了全燕南的能工巧匠，兩個月內就建成了，孫家冰庫里貴得要命的冰塊，一車車地拉進去。聽說里頭挖池造湖，亭臺連綿，連樹都是從北方千里迢迢運來，一棵都價值千金，比燕南王府還氣派百倍！”
“不過住上一兩個月，偏要這般做派！”
“官老爺們在乎什么，他們家底子厚，幾個月俸銀不過毛毛雨，但我等小民，多加一成的稅就能要了小命……哎伙計，你們這茶今兒味不對啊，怎么比以前淡多了？這點黑心錢你們也賺？！”
伙計還沒過來，掌柜倒先過來了，板著臉將毛巾一甩，喝道：“淡又怎地？收你們一壺茶三個大子兒，倒要交兩個子兒上去，你們算算我還有什么賺的？”
眾人頓時無話，過了一會，有人悻悻道：“都是那天殺的皇太女！”
一聲出百聲應，燕南百姓對于朝廷本就沒什么歸屬感，皇太女再尊貴，在他們心里也不如燕南王府游氏族人重要，更何況如今還是個勞民傷財的皇太女。
有人左右環顧，忽然放低了聲音，道：“各位，這稅的事情，歷來只有加易減難，所以先例不可輕開。今日皇太女來要加稅，明日什么王爺來要加稅，那咱們日子還過不過了？所以要我說啊，這一次的事，咱們必得有個反應……”
“什么反應？”眾人紛紛問。
“皇太女身處深宮，受盡天下尊貴供奉，也許在她眼里，她只是提了一些小小要求呢？所以我們去求一求她，說明我等苦楚，皇太女聽說也是仁慈明君，總不能令我百姓陷于水深火熱之中吧？”
眾人面面相覷，片刻之后，轟然相應。
“是極，是極，皇太女總不能不顧我等死活！”
“只是，要如何去求呢？”
“諸位，諸位，且聽我說來。”
聲音低了下去，人頭湊在一起，最后干脆各自起身，一邊走一邊商量去了。
鐵慈也坐在茶棚里喝茶，笑瞇瞇地聽著。拿著自己的荷包晃著玩，放在耳邊聽響。
阿扣注意到她的荷包，笑道：“您的荷包真好看。”
鐵慈便把荷包塞給她：“送你！”
阿扣不曉得什么叫假惺惺推辭，憨笑著收了。
兩個侍女心思都在這些人的密謀上，丹霜面沉如水，赤雪臉色也不好看，低聲和鐵慈道：“這游氏父子行事頗為陰毒且滴水不漏，殿下您想好怎么進城嗎？”
鐵慈笑道：“當然是堂堂正正進城。”
她喝一口茶，神情愜意，“等我進城的時候，事情也就差不多也辦完了。”
赤雪丹霜愕然相對，這不是剛來到燕南嗎？剛到昆州就要面對民潮，后頭燕南王府現任掌權人一定也少不了事，怎么事情就能辦完了呢？
忽然茶棚里進來一個人，看見鐵慈就笑了，抬手招呼道：“少東家，咱們天天在這城門口等著，今天可算把您給等到了！”
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新年快樂！
