至明四年九月。
一次大朝議上，太師當殿上《改制之十二疏》，提出了“土地全部收歸國家所有、釋放奴婢、改革幣制、改革稅制、改革軍制、改革官制、調整行政區劃，設立市場監督官、鹽鐵酒等完全官營”等大小十二項新政。
此疏一上，朝野震動。
反對的折子幾乎淹沒了鐵慈的書案。
但是太師的這份奏疏，竟然集合了大乾學院所有的學生署名，以及從學院畢業的已經進入各級官府的學生，還有三大學院和部分國子監生，人數竟然達到了近萬之眾，是實實在在的萬民書，甚至其影響力和威懾力還遠遠超過萬民書，畢竟讀書人地位可比平頭百姓高多了。
在地方各州府縣，也有地方官員上書附和，還有地方官趁著勸課農桑的機會，四處下鄉走訪宣講的，百姓們乍一聽這些全新的朝政，興奮有之，贊成有之，反對有之，老成持重者有之，更多人都說這是太師的建議，太師是這天下第一等聰明人，親自培養教導出了陛下，也教導出了如今朝中最有朝氣的一批年輕臣子，太師還是天下第一大富人，麾下的瑰奇齋年年逢難賑災，修路造橋，扶持造橋，是達則兼濟天下的典型，太師的建議，那自然沒有不好的。
聽著，以后沒有了佃農，土地都由國家收回去，再分給每個人，耕種了除了交的秋稅，剩下的都是自己的，多好的事！
以后那些達官貴人，可再沒有了欺壓咱們的機會！
而且以后不論種田還是經商，都還有銀子拿，這好事簡直叫人不敢想！
至于改革稅制，改革軍制官制，鹽鐵酒官營等等，離尋常百姓生活太遠，倒沒有引起太大反響。
但是對于官僚地主階層，后者的影響簡直便如地震，一時不僅盛都震動，連天下州府官員們都開始惶惶不安。
對于新政十二疏，內閣和高官們的態度出現了很大的分歧，其中賀梓一直態度鮮明地反對，因此最先被攻訐，但賀梓和云不慈一樣，在朝野內外和天下人心目中都擁有極高地位，他的被彈劾立即引起了一批文臣的激烈反彈，雙方在承乾殿吵得不可開交，學院派固然指責賀梓固步自封攬權媚上，賀梓派同樣反攻學院派心懷叵測欺君罔上。一連數日，朝政幾乎全部停滯，每日承乾殿都陷于暴風雨一般的爭吵中。
鐵慈對此一直一言不發，所有的對雙方的攻訐也全部留中，大臣們都覺得，陛下此刻一定十分為難，兩個都是恩師，都對自己有恩情，現在到了這種不能共存的境地，于她手心手背，實難選擇。
朝臣們鬧得雖然厲害，卻也不敢怎么逼迫皇帝，當年重明事變后，經歷一年，皇帝才算痊愈，但似乎留下了病根，后來幾年里，每隔一段時間，總要休養一陣不上朝，政事上了軌道之后，晚上也從不議事。
因此都是對噴。
如此爭吵數日后，今日朝上，太師拋出了殺手锏。
她當殿求告老，愿領一切罪責，只求陛下好生對待十二疏。“不懼改革之陣痛，方能展望更為光明之未來。”
鐵慈當殿不置可否，退朝后，按慣例留太師面談。
這一日是霜降，盛都去年是暖冬，今年寒意卻來得早，鐵慈從前廷離開，經過宮內甬道的時候，看見前陣子還開得很繁盛的金桂樹已經謝了大半，滿地落金。倒是重明宮前殿的菊圃里菊花經霜猶艷，重紫鵝黃，清麗逼人。都種在統一定制的花盆中，按照顏色搭配，精心地拼成了一個巨大的“祥”字。
這些花由簡奚親自照管，她養得一手好花，這四年里，每日她都有最新鮮最美的花朵，插在花瓶里，放在鐵慈床頭，鐵慈每天一睜眼，就能看見不同的，搭配精巧的花束。
鐵慈聽師父說過插花，但沒見識過，只是她總是想，簡奚插的花，一定是最藝術的那一種。
疏落有致，搭配巧妙，素色的孔雀草一定是配紫晶瓶，百合一定配喇叭瓶，青花瓷瓶里插幾朵丁香飛燕草，郁金香配上同樣簡潔的長方形掛耳瓷瓶，闊身肚圓的點金瓶則插幾朵粉簇簇的繡球。
聽見她的腳步聲，簡奚自花海中回頭，笑容明媚，“陛下，今日的春水碧波開得極好，給您插上幾朵好嗎？”
她雖然是鐵慈隨身筆墨女官，但從不在御書房外主動和鐵慈提起政事，倒是會談些花草吃食閑雜人事。
鐵慈點了點頭，簡奚便站起身，拍拍手中泥土，行了禮，飛快地順著回廊跑了。
她平常工作時力持穩重，閑暇時卻顯得輕快活潑，最起碼鐵慈現在看著她一溜煙跑走的背影，也忍不住眉目微霽。
忽然一塊瓦片落在腳下，鐵慈看著這塊皇宮專用琉璃瓦，嘴角一抽，慢慢看向殿頂。
一雙不大的靴子在頭頂晃蕩，看不見人。
鐵慈順手從廡檐下拿起一把大掃帚，腿一抬就上了殿頂，二話不說抽了下去，“給我下來！在外面浪蕩幾年不回來，一回來就上房揭瓦！”
殿頂上一聲尖叫，萍蹤如一團火云般從殿頂躥了下來，捂著屁股怒道：“一回來你就打我！”
鐵慈拄著掃帚站在殿頂，道：“打的就是你！”
萍蹤揉了揉屁股，嗤笑一聲道：“不是我讓著，你哪里能打得到我？”
鐵慈上下看了她一眼，倒也沒否認，道：“武功是進益了。”
萍蹤露出洋洋得意神色。
“但我的侄女婿呢？侄孫呢？”
萍蹤：“……？”
“出去浪蕩幾年，沒拐個男人回來，也沒生個娃回來給我抱？”鐵慈不可思議地道，“萍蹤郡主，萍蹤小霸王，你的絕世武功和絕世容貌和你君臨天下的小姨，都沒給你拐男人的勇氣嗎？”
“外面都是歪瓜裂棗！”萍蹤一揮手，隨即嗤笑，“好意思說我？你自己呢？哭著喊著漲輩分，那你一個做小姨的還沒姨父給我，我為什么要生娃給你抱？”
“這不是給你姨父怕被你撬墻角嘛。”鐵慈從屋頂下來，順手將掃帚交回給負責打掃的宮人。
重明宮的宮人都是當初瑞祥殿調過來的，訓練有素，聽見這么出格對話都毫無反應，接過掃帚，順便幫鐵慈拍掉上房沾到的灰，就笑著去小廚房吩咐加菜了。
鐵慈和萍蹤在花園中坐下，鐵慈問起萍蹤這幾年行蹤，萍蹤道不過是天南海北走了走，并強調自己并沒有去大奉，她可是個潔身自好的人，撬墻角什么的，她可不會做宣瓊那樣的綠茶。
萍蹤道：“為什么忽然這么……”
鐵慈抬起手，與此同時萍蹤住口，兩人回頭。
就看見院門口，立著太師云不慈。
云不慈看著萍蹤，笑道：“我說怎么大家都十分歡喜模樣，原來萍蹤郡主回來了。”
鐵慈起身道：“太師來得正好，晚上一起用接風宴。”
萍蹤看看兩人，道：“你們又要談朝政了吧？我聽見這些就頭痛，我先逛逛去。”說著也不等鐵慈說什么，轉身就走了。
她是個孤拐性子，當初待鐵慈也不假辭色，先帝捂了她一年多，才把她捂熱。到現在也就對鐵慈和氣些，除此之外看見誰都鼻孔長在天上。
云不慈凝視著她的背影，笑笑，隨手拖過凳子，坐在花園石桌前，桌上有酒有杯，她隨手就斟了，招呼鐵慈過來，“坐，咱娘倆今天喝點酒。”
她一貫脫略不拘形跡，而且喝酒就是喝酒，不喜歡配菜，宮人們都很習慣她的習慣，沒人送菜，反而都退了下去。
瑞祥殿的宮人，好幾個也是當初云不慈先救下來，后來放到鐵慈身邊的，也有送過來之后，年幼生病，得云不慈給藥救活的，因此她在鐵慈這里，也一直都如自己家中一樣自在。
鐵慈在她對面坐下，接過云不慈遞過來的酒，杯子拿在手中，輕巧地轉了兩轉。
對面，云不慈毫不在意一飲而盡。
秋日金風脈脈，吹動亭角金鈴和花囊，暗香浮動，碎聲不絕。
天光將暗，霞光在彤云邊緣收束成一層玫瑰色的邊，有宮人行到角落，悄然挑亮了檐下的宮燈。
喝干的瓷杯落在石桌上清脆一聲。
鐵慈凝視著云不慈的眼眸，緩緩道：“師父，不擔心我這酒是毒酒么？”
云不慈把玩著酒杯，抬頭對她一笑：“怎么，被逼急了，想殺了師父？”
“很意外嗎？”
“不意外。”云不慈搖搖頭，“說真的，你耐性夠好了，我原以為去年你就應該下手的，甚至當初，我在大乾學院給你提出十二疏的雛形時，你就該下手了。”
“阿慈，你什么都好，就是人如其名，太慈了。”
鐵慈也把玩著自己的酒杯，喟道：“是啊，這些年里，學院派處處搶權，步步緊逼。師父你從把持大乾經濟，轉向耕耘朝堂，耕耘天下，短短幾年，天下商人只知瑰奇齋，天下士子只知大乾學院，天下官員，只知太師。”
“那倒也不至于。”云不慈，“自知之明我還是有的，雖然他們確實以瑰奇齋、大乾學院、云太師為首，但這是因為他們認為這也都是陛下您的，所以他們毫無顧忌地跟隨并鼓吹。并一腔熱血地認為，陛下您和太師，一直是一體的。”
“朕從未首肯過十二疏，這一點從一開始您就知道。朕這么久以來的態度，朝中重臣心知肚明。可師父您還是一力推行，煽動蠱惑，暗示那些中層官員和熱血學生，朕其實是同意的。甚至您還把學子們的命運都捆上您的戰車，朕要想公平，要想人才，就不能把他們都黜落……太師，您無時無刻都在逼朕，為什么？”
云不慈挑了挑眉，竟然先又斟了一杯酒喝了，才道：“逼你？不不不，我覺得我一直在幫你。”
“就拿這些不切實際，目前根本無法真正觸摸到的所謂進步和發展，來幫我？”
“不。我知道你在想什么，從某種角度上來說，關于十二疏，我其實是承認你的看法的。”
鐵慈微微睜大眼睛。
“我甚至因此佩服你，真心的。”云不慈道，“我的徒兒，你擁有常人難及的思想和眼光，超越了這個時代也超越了我對你的教授，你是真正具有帝王氣魄和格局的女子，你并不固步自封，你只是一直保持著非常的清醒和冷靜，從來不為眼前浮華或者頹敗所欺騙而已。”
鐵慈緩緩捏緊了酒杯，冷靜了一下，不可思議地道：“您的意思是……您是贊同朕的看法的，您一直都知道十二疏根本不適合現在的大乾，貿然推行一定會引起強力反彈和天下大亂……您明知這樣，卻還一直在堅定不移地向學生們洗腦它，推行它？”
云不慈笑而不語。
鐵慈閉了閉眼，半晌才開口，聲音暗啞：“師父，朕不明白。”
