丹霜也顧不得這水，她的衣袖和手腕已經沾上了一些，但她起身的時候，無意中抬眼一掠，隔著打開的窗戶，看見站在窗外的梅師姐，正不急不忙地摸出一個面具來戴上。
那面具形制古怪，幾乎完全密封，連眼洞都沒有，顏色銀白。
丹霜只見過一次。
有一次她去找梅師姐，梅師姐從實驗室深處的隔間走出來，一邊走一邊卸下這樣的面具，和身后留在實驗室里的助理人員吩咐：“……記得一定要進行三次以上洗消，殘留物進處理器，不能有任何遺留，否則會出大事。”
宛如一道驚雷劈在頭頂，眼前仿佛白光一閃，丹霜整個人都傻了。
然后她眼光下落，正看見鐵慈捂著脅下的五指間，透著深紅的痕跡。
又是一道雷劈在了丹霜的頭頂上。
陛下受了傷！
普天之下，現在還有誰能傷她！
之前師父說要進宮找陛下談談，然后陛下就受了傷，現在她又忽然出宮……
這一切都發生于電光火石之間，思緒也如電光閃過，驅使人動作的只靠直覺，幾乎丹霜在看見梅師姐戴面具那一瞬間，手便改了方向。
她一手抓起了那亂滾的瓶子，一手將鐵慈一推。
鐵慈傷痛未復，猝不及防，被她推得滾落榻下，瓶子里的液體，從桌角往下流淌，有幾滴濺在她衣角上。
丹霜拔刀。
雪光耀目，跌坐在地的鐵慈抬頭。
在外頭等候的人隔窗看見，大驚要搶上，鐵慈厲喝：“不要進來！”
“嚓”一聲，一截衣角飄落地下。
鐵慈以手撐地要起身，伸手想去拉丹霜，急聲道：“丹霜，這是不是……”
她話還沒說完，丹霜忽然對她手一揚。
又一次的猝不及防，鐵慈立即暈了過去。
撒完迷藥的丹霜接住鐵慈，抱著她走到門邊。
然后她回頭，看了看室內，花瓶還在骨碌碌地轉，里頭的液體卻已經撒完了，榻上，桌上，地上，濺得到處都是。
她垂頭看看自己的手，不僅被花瓶里的水打濕，手上前幾天做實驗，還留了傷口。
然后她對外面道：“梅師姐，你且進來，陛下有話問你。”
說著她探頭出去，對梅師姐做了個暗示的眼神。
梅師姐是實驗室研究人員，除了醉心于研究，對大乾的人和事向來不關心，她只知道今日帶著任務來，花瓶倒了，
任務便完成了，此刻那屋子和屋子里的人已經是地獄和死者，她自然不肯接近，站得遠遠地道：“有什么事，小師妹你還是出來說吧。”
丹霜把花瓶伸出一截，道：“有個問題……”
梅師姐聽見“有個問題”，職業習慣立即驅使她下意識走過來，問：“什么問題……”
她剛剛走到門邊，丹霜猛地一手擒住了她脈門，將她狠狠往門內一拖，同時撕下她的面具，往鐵慈臉上一扣，又把鐵慈往外一扔。
剎那之間，她便完成了拉人進門和推人出門的轉換。
鐵慈栽出，被外面等候的景緒和萬紀等人接住。
萍蹤要掠過來，丹霜一手掐住梅師姐脖子，大喝：“不要過來，離遠一點！”
萍蹤停住，低頭看鐵慈，道：“你怎么她了！”
丹霜沒有理她，低頭看梅師姐，道：“解藥。”
梅師姐哈地一笑，“果然是愚蠢的古人，你既然接觸過實驗室，就該知道實驗室里的很多東西，根本不是毒，不是毒，那哪來的解藥？”
“那花瓶里是什么！”
“它叫‘野味’。”梅師姐道，“是師父交托給你的任務，要讓這盛都，嘗嘗不同尋常的野味。”
丹霜拖著梅師姐一路過去，把她臉朝下按在地面的積水里，片刻之后拎起，“解藥！”
梅師姐大罵：“瘋子！瘋子！”
她一抬頭正對上丹霜眼眸，正對上一片血紅，驚得她瞬間住了口。
丹霜眉宇間森然氣又生，“是瘋子又怎樣？師父為什么要這么對我！”
“師父怎么對你了？”梅師姐道，“你覺得受了欺騙？你不是說過愿意為了師父的理想放棄一切嗎？你懂得一切的含義嗎？”
“我只知道陛下高于我的一切！”丹霜低吼，將她的腦袋拼命往水里按，“解藥！”
梅師姐呸呸地吐嘴里的灰，譏笑道：“都說了你們這些愚蠢的古人，以為這樣我也會中招嗎？你們這些可憐蟲，怎么能理解我們現代人的身體，早已經過無數疫苗和惡劣環境的淘洗，免疫能力可比你們這些生長在純凈水里的古代人強多了。”
她道：“要不要我把花瓶的水喝給你看？看你先死還是我先死？”
丹霜盯著她，終于明白她說的是真的，她冷笑一聲，拎著梅師姐的腦袋就要對著堅硬的紅木榻腳撞去。
“沒解藥就死！”
“停！”
丹霜狠狠盯著她。
“我說你急什么。”梅師姐撇撇嘴，“特效藥本來就準備給你的，不過這東西我們也剩下不多了，未來世界環境惡劣，資源緊缺，用去太多了……所以，只此一份，是師父之前就吩咐我備好的，所以你不用發瘋，你死不了。”
她掏出一個銀白色的小盒子，遞給丹霜，“看，師父對你多好，你就不要首鼠兩端了，既然選擇追隨了師父，就該和一切封建思想和統治階級決裂，我們是在幫你做選擇，師父和鐵慈之間，你總要選擇一個……”
丹霜接過小盒子，隔窗甩手一扔，“接著！”
屋外萍蹤抬手接住。
屋內梅師姐震驚地看著丹霜：“你做什么！你已經感染了！這回我沒有訛你，這真的是唯一一份，剩下的你便是想要，短期內都過不來……你知道這東西感染了是什么下場嗎？你知道它的傳染性有多烈嗎？你知道它死亡率有多高嗎？你知道它還會不斷改變基因序列嗎，你知道它……”
“嗤。”
極其輕微的一聲，卻立即結束了她的震驚和疑問。
梅師姐嘴里涌出大片大片的粉紅色泡沫，顫抖著低眼看著自己的胸口，一柄短劍穿透了她的胸口，將她死死釘在地上。
她無比惶惑地看著丹霜，顯然死也搞不明白這些古人的想法，丹霜卻根本沒有看她，起身去尋了油燈，燈油，又將屋子的紗幔，書卷，紙張等等聚集在一起，在地上灑了一層，然后灑了燈油。
大乾學院課堂也有傳染病防治教學，其中善后處理，深埋，焚燒，是必須手段。
梅師姐顯然已經明白了丹霜要做什么，震驚之后忽然大笑起來。
“好……好……師父說你們這些古人雖然落后愚昧，但往往比我們更熱血更厲烈，不畏生死，不可奪志……但是很抱歉，你這樣的犧牲大概只能感動你自己，因為啊，該發生的已經發生了……還記得先前我喂的那一群鳥嗎？”
丹霜霍然轉頭。
“那些吃了糧食的小鳥，四散飛往百姓家，它們停留在人們頭頂，花園枝頭，窗臺之下，草叢之中……它們顯得有些衰弱，精神萎靡……而你們這些沒事就傷春悲秋的古人，整天吟哦著上天有好生之德，說不定會湊近了瞧一瞧，救下它們給搭個窩……至于那些沒空風花雪月的窮人，一只鳥那也是肉，撿回去鹵了下酒……”梅師姐聲音越來越輕，喃喃著閉上了眼睛，“他們很快也會和那些鳥兒一樣，頭痛、發熱、腹瀉、咳嗽……身上出現大片黑斑，所有肢端慢慢掉落、手指、腳趾……他
們會去醫館問診，無數人好奇地圍觀……他們的尸首停在院子里，妻兒哭著扒著不肯放手……沒過多久妻兒也會停在同樣的院子里……人命如割草一片片倒下，真是凄美又壯麗的場景……劣等民族不需要那么多人，人多了就不安分，我會幫你們先篩選一批……”
她最后閉上眼睛時，輕聲道：“……想想這病毒的基因還是由我剪輯的，還真有點小激動呢……”
丹霜怔在當地，手腳冰涼，當她終于醒過神來，發現自己潑了自己一身燈油。
門被敲響，萍蹤在外面問：“怎么了？你鬼鬼祟祟在搞什么？我進來了啊。”
“別進來！”
萍蹤被丹霜歇斯底里的喊聲給驚住，撫了撫渾身炸起的毛，沒好氣地道：“做什么呢！不進就不進，喊這么瘆人！等陛下醒了，我非叫她揍你這死丫頭不可！”
丹霜道：“給陛下用方才我扔出來的藥！”
“景緒在看呢，誰知道那是什么玩意？你躲在屋子里做什么？出來。”
“等會無論發生什么，別讓任何人接近，尤其是陛下。”丹霜道，“告訴陛下，梅師姐已經散毒了，讓她注意城中鳥雀……”
“什么？什么鳥？發生什么了？”
“我……鑄下大錯。”丹霜仰頭，咽下那一聲更咽，卻停不住早已流了滿面的淚水，“罪無可恕。”
她仰起頭，天際淡云朗日，日光如萬劍縱橫，穿透人間霧靄，卻又在淚光中化為混沌。
她手中的火折子無聲落下。
蓬一下，一團火躍出地面，轉眼便裹了她全身。
砰地一聲，關上的窗戶破碎，現出萍蹤焦灼震驚的臉。
“你干什么！”她嚷嚷著，便要沖進室內。
“別過來！”丹霜橫劍于喉。
萍蹤不敢再動，看著她滿身火焰，急得腮幫格格作響，“你瘋了！你這樣要我怎么向小姨交代！”
一旁景緒研究不出那小盒子，干脆一下拍醒了鐵慈，道：“干脆你自己醒來決定！”
鐵慈一睜眼，就看見對面窗戶大開，里頭一個火人。
這畫面實在沖擊力太大，以至于她瞬間以為自己做噩夢了。
隨即她便認出了那火人是誰，霍然站起。
萍蹤回頭道：“……她不知道忽然發什么瘋！她說什么鳥雀散毒……”
鐵慈緊緊盯著丹霜，頭也不回吩咐萬紀：“速去傳令！全城撲殺鳥雀，不，撲殺所有動物！”
不等萬紀回應，她又道：“官府出錢收購！”
“是！”
“如果出現具有傳染性的奇怪病例，按照之前普及的傳染病防治法令收治，哪怕只有一例，任何人也不得怠慢，違者無需請旨，就地格殺！”
“是！”
萬紀狂奔而去，鐵慈盯著丹霜，道：“丹霜！別這樣！不至于！別放棄，聽我一次！”
“聽我一次，你答應過什么都聽我的！”
“丹霜！”
“別過來！”丹霜的聲音在火中近乎撕裂，“陛下，遲了！遲了！”
“我感染了！我活下去會后患無窮！”
她語聲未落，鐵慈人影一閃已經不見。
但丹霜反應更快，眼前消失鐵慈身影的那一霎，她手腕一轉。
一道冷光過虹霓。
血虹落在一色艷紅的火焰之上，轉瞬即逝，火焰發出更為激烈的畢剝之聲。
黑發散開，在火中瞬間化為飛灰，那一團火焰蓬一聲濺射開來，像一只火鳳凰，飄搖于秋風華堂之中。
丹霜的眼眸透過火焰，直直地看向天幕。
那里平滑如鏡，如可照見今生來世，那里可見躑躅街邊獨行的自己，在寒風中忽然遇見一只雪白蓬松的熱饅頭，和饅頭盡頭那一雙笑眼。
可見和尚廟里的尼姑庵，小樓前初見那粉雕玉琢的小女孩。
可見那兩個女孩，御書房中同讀書，御花園里放風箏，瑞祥殿內夏練三伏冬練三九，攜手奔跑過皇宮里的每一寸角落，綴著珍珠的小小鞋頭在飛奔中逐漸化為輕便的快靴。
看見立在梅花枝頭對她笑的少女，看見自己在樹下練劍，窗內赤雪在為她倆繡護膝。有落花不斷飄零，是劍氣驚落，也是到了季節。
看見明月大海，海上小船，小船上自己和那個高高瘦瘦的男子怒目而視。
看見主子和那男子在海上風浪間拳出膝往，自己和那高個子在海上各自扒著個破船板互踢。
看見東明善堂里，鬼鬼祟祟的阿三阿四，針鋒相對的杏花梅花。
看見鬼島之上篝火之間，飛揚的舞蹈間別扭的笑臉，是誰抱著誰搖啊搖，漫天的星光旋轉著落入眸中。
看見最后重明宮里，梁上潑雪而下的劍光，面具掉落后那張深痛的臉。
看見那年大奉使團隊伍浩浩蕩蕩自正安門而來，她在宮城之上遙望，看見大奉旗幟的那一刻便轉身下城。
看見那年驛館屋頂之
上，有人夜夜對月喝酒，舉杯遙敬。
碧海青天夜夜心。
卻從此再也不見。
再也不見啊，慕四。
“丹霜！”
一聲喊痛徹心扉，隔著血與火，她看見陛下閃現的身影，陛下伸出手，似乎要來拉她。
她心底模模糊糊地想，可別啊，別染上我的血，我的血是臟的啊。
兩只手鬼魅般出現在鐵慈身后，景緒和萍蹤一人一邊，硬生生將鐵慈揪了回去。
一蓬火和一蓬血擦著鐵慈的指尖落下，落在門前地面上，哧哧地化為一道血紅的線。
一條線，隔了一生扶持的情誼，隔了視若親人的自幼同伴，隔了生死和愛恨，隔了她和她。
丹霜的手高高揚起，那雙手依舊潔白如冰晶，未染血火，揚向天際，像一個尋求自由和自我卻最終不得的輕俏手勢。
又或者是最后的無奈的挽留。
她生來決絕，活得決絕，死得也毫不踟躕，可誰又知道，越堅剛，越遺憾。
沒有回旋余地的人生，戛然而止的人生，滿懷不甘的人生。
像對風揚起一捧沙，轉瞬散去，從此心事只有風知道。
砰然一聲，她落在躥滿全屋的火焰中心，最后一霎，嘴唇微動。
她說，別啊，陛下。
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