京城郊外。
如今正是七月流火的天氣，郊外莊子闊朗，自然比在城里涼快舒坦些。
加上這莊子多年來精心維護，也頗有幾分景致能入眼。
此刻還不是正午最熱的時候，顧文鐘騎著馬，帶著顧長印正在路邊的茶棚里歇腳。
顧長印被接回來后，嬌慣著養大，哪里受得了這暑熱，正后悔呢。
他之前因病就拖了幾天的功課沒做，明日里要去上課，夫子檢查，恐怕又要挨上一頓訓斥了。
心里正是惶恐之際，聽身邊哪個小廝念叨著，說聽說夫子最是鐵面無私，之前誰家的公子，也是因為沒交功課，直接被夫子當著大家的面拿戒尺打了手板。
那手腫得老高，聽說半個月都動不得。
家里人還不敢說話，不僅不敢尋夫子的不是，還提著重禮來謝夫子呢。
自家哥兒這千嬌白寵養大的，哪里能受得了那手板子？
顧長印將這話聽進了心里，嚇得不行，渾然沒了章法。
身邊幾個小廝七嘴八舌的出主意，這個說求老太爺去，那個說求大老爺去，還有的說繼續裝病的，也有的說要不大家一起幫忙將功課補起來的，還有的說，要不要躲到外頭莊子上去。
顧長印別的主意一聽，就知道不靠譜。
若是別的夫子，只要敢訓他的，都被他哭鬧著解聘趕回家去了，唯獨今年剛拜師的這個夫子，學問極好，人也極嚴厲，當初能拜在他名下，也是靠著顧家老太爺那張老臉去求人，才求了這個機會。
夫子本就不樂意收他，只不過欠了顧老太爺一個人情，不得不捏著鼻子認了下來。
事先卻是有言在先，若是顧長印搗亂課堂，態度不端正，不交功課，次數超過三次的話，那就自己退學回家。
顧老太爺和顧文鐘都是當場答應了的，也給顧長印立了規矩，若是這個夫子這里都不教他了，那就只能將他送到外地的書院去了。
本來是想讓顧長印去荊縣的長青書院，可顧長印如今這個水平，就算顧老太爺好意思讓顧文錚給荊縣這邊寫信，讓將人給安排進去。
可也丟不起這人，讓人知道這赫赫有名的顧家，居然出了這么一個，連四書五經都沒讀過的后人吧？
因此倒是擱置了，又挑選了一個直隸附近的書院，雖然名氣不大，可據說要求極為嚴格。
顧老太爺也知道顧長印這樣實在是扶不上墻，想著送到這書院里去磨練磨練，不求多大出息，好歹能混個童生，說出去也能交代得過去了不是？
顧長印開始還挺高興，覺得離開家，在外頭書院里，豈不是自己想干啥干啥，無人管著？
可是一打聽，聽說那書院管得極嚴，不管是達官貴人的子弟也好，還是普通百姓家的孩子也罷，進書院讀書就只能一個人進去，不允許帶書童仆從。
吃住都在書院里，一年唯有中秋和春節，才能放假回家。
而且吃住，所有的學子都一樣，沒有任何優待。
最妙的是，那書院建在山上，上下一趟極為不容易，更不用說附近了，除了山林鳥獸，少見人煙。
聽說這樣的條件，顧長印打死都不愿意去。
只得老實在這個夫子的學堂里讀書，只可惜他天生就不是讀書的材料，堅持了這半年，已經是極限了。
前幾日偷懶沒完成功課，害怕夫子教訓，一狠心半夜開窗吹了風，略感風寒，趁機告病在家休息了幾日。
玩得太過嗨皮，結果功課越壓越多，眼看明日就要交功課了，這才抓瞎了。
求祖父是不敢想了，只怕求了，還要被祖父壓著去給夫子賠不是，然后有領上一堆罰回來，傻子才自討苦吃呢。
那裝病的也是餿主意，家里有大夫，好沒好的，一問不就知道了？不靠譜！
那說作弊幫他的，那是想讓他死啊！夫子早就將這個路給堵死了好嗎？
思來想去，只得求往日里最疼自己的父親，先只說悶得慌，想出來走走。
然后哄著顧文鐘帶他出來逛了逛街，顧長印就又借口說城里悶熱，想去莊子上散散。
顧文鐘對于顧長印，只要不是太出格的要求，一般都是樂于滿足的，不管是在外人眼里，還是在顧長印心中，父親都是最寵溺最疼他的。
他如今年紀漸長，也知道嫡母潘氏不是自己的親生母親，他只父親在外頭的女人生下的，抱回來養在嫡母名下。
嫡母對他也不過是面子情，看似疼愛，實則不走心。
唯有父親，他是父親唯一的孩子，也是因為有了他，父親本來岌岌可危的位置才又穩當了。
所以父親一貫對他百依百順，他也習慣了，有什么事情就找父親顧文鐘。
果不其然，他一開口，顧文鐘也只是嘆了口氣，軟語說了他幾句，也就答應了帶他到莊子上散散心，還答應他去給夫子那邊繼續告假幾日。
顧長印當時有多開心，此刻就有多后悔。
再一問路程，到莊子上還有半天功夫呢，此刻已經快到正午了，熱不說，還餓！
可這雖然是官道邊，除了幾個茶棚供人歇腳打尖，是別想有什么酒樓茶樓了。
茶棚里倒是供應午飯，可大多是幾個饃饃，或者一碗湯面，都粗糙的很。
顧長印在顧家，連大廚精心烹飪出的美食都挑剔的很，何況這些？
有了悔意，就又鬧騰著要回城里去。
顧文鐘倒是沒說啥，可跟著顧文鐘出來的幾個心腹仆從忍不住就露出幾分不快來。
他們今日出來，可不是陪著這印哥兒玩耍的，而是有事要辦，所以順水推舟，跟著一起出來。
可出來后，事情沒辦，盡陪著這印哥兒胡鬧了。
這位哥兒一貫是說風就是雨，有什么要求，一刻都等不得的，不然就撒潑打滾，哭鬧不休。
半點沒有世家公子的體面。
不過看自家老爺，百依百順的模樣，他們做下人的，還能說啥？畢竟這是老爺唯一的一根獨苗，多縱著些，也是人之常情。
只是顧文鐘從年前病了后，身體不如之前了。
尤其是這暑熱的天氣，這么一番折騰，眼看臉色都白了，可印哥兒卻半點沒察覺，還在抱怨哭鬧要回府去。
就是他們這些下人，看了也忍不住有些心寒。
顧文鐘皺了皺眉頭，自己的身子也確實有些吃不消。
如今這回城也好，去莊子里也好，都是差不多的路程，不過呢，他本是打算去莊子里，那里不如府里人多眼雜，有好些事情才能吩咐去辦。
前幾日從青州那邊傳來的消息似乎不太好，昨日又有消息過來，說青州那邊的人回來了，已經在莊子里等候他了。
所以今天才借著顧長印的由頭出來，此刻顧長印一番鬧騰，他其實心中早就不耐煩了。
可他出城后，心里就總是覺得有些說不出的感覺，坐立不安，似乎有什么事情發生。
也不知道是哪里出了事？是莊子上帶來的不是好消息？還是家中出了什么岔子？
猶豫了半天后，顧文鐘終于決定，還是回府一趟，若是沒事，就將顧長印丟在府里，他再尋個借口去莊子上也就是了，頂多耽誤一天。
真青州有什么事，這一天半天的也沒什么大妨礙。
這么想著，顧文鐘到底顧忌身體，也不敢在中午趕路。
只得包了一個茶棚，讓人將里頭略微收拾了一下，勉強歇息了一會，等著日頭沒那么烈了，才帶著人，又往京城趕。
緊趕慢趕的，終于在城門關閉之前，堪堪趕到。
等到終于回到顧府，一下馬車，對上門子驚訝的眼神，還沒等顧文鐘問呢，那門子就爭先恐后往里頭報信去，說是大老爺回來了。
顧文鐘頓覺不妙，一面讓人將顧長印送回院子里去，一面讓心腹去尋人打聽，今日不在家，可是家里出了什么事？
連衣服都顧不得換，就往前頭顧老太爺住的院子走。
才走了一半，迎頭就碰上了管家急匆匆的迎上來，跟顧文鐘請了安，然后不等顧文鐘聞訊，就直接傳話，讓他帶著印哥兒，一并去壽慶堂去。
顧文鐘一邊應了，轉身跟著管家往壽慶堂走，一邊就打聽，到底出了什么事？
管家不敢多說，也不敢不說，猶豫了一下，才道：“咱們家的大姐兒登門認親找回來了！”
顧文鐘一時腦子里還沒轉過彎來，隨口道：“咱們家什么時候有大姐兒——”
話沒說完，立刻意識到了什么，腳下一停，猛地一下回頭，盯著管家，幾乎是不置信的驚呼一聲：“什么？你是說張——呃，我那走丟了十幾年的大侄女回來認親了？”
管家點點頭。
顧文鐘心念急轉，立刻就明白只怕大事不好了。
再一聯想起青州那邊傳來的消息不好，還有莊子里等著自己接見的人，一時也有些頭大。
不過他很快就收斂住了心思，臉上毫無破綻的露出一點驚訝來：“可是當真？這次可沒認錯吧？這么些年來，來咱們府里認親的人可不少，卻全都是假冒的！這一個可別也是假冒的吧？”
管家低下頭，不敢多看顧文鐘的臉色，只小聲道：“老太太、二老爺和二太太已經確認了！確實是當初咱們家走丟的大姐兒！而且大姐兒來認親，也不是隨便登門的，帶著當年身上穿的衣裳，聽說還有別的信物呢！”
顧文鐘心里咯噔一下，立刻想起了什么，面上神色不動，語氣卻帶上了急迫：“是什么信物？”
管家打了個磕絆，才回話：“聽，聽說是金葉子——”
顧文鐘腳下一個趔趄，差點沒摔倒，還是管家眼疾手快，將人給攙扶住了，關切的道：“大老爺仔細腳下，可別崴著腳了——”
此刻已經到了壽慶堂院子外頭，顧文鐘眼神一閃，正要說話，就看到壽慶堂顧老太太身邊的嬤嬤已經迎了出來，不卑不亢的對著顧文鐘行了個蹲禮，才道：“老太爺和老太太在里頭，就等著大老爺了，大老爺里頭請——”
顧文鐘本來打算裝崴腳了，先拖延一下時間的，沒想到顧老太太居然派人在院子門口等著。
這可是顧老太太貼身的嬤嬤，當著旁人，顧文鐘也得給她三分面子，只得硬著頭皮踏進了壽慶堂。
一進壽慶堂，顧文鐘就感受了幾道如刀一般的眼神，若是那眼神能殺人，估計從他踏進來的那一刻，就已經被千刀萬剮了!
掃視了一下全場，除了上首的老太爺和老太太，還有二房一家子，下頭倒是多了幾個陌生的面孔。
一個年輕的小媳婦打扮的女人，還有一個年輕的男人，一對老夫妻和一個十幾歲的半大小子。
顧文鐘控制住自己的眼神不朝著那年輕女子身上看，面上擠出了一點恰如其分的笑容來，先給上頭的顧老太爺和老太太請了安，又沖著二房那邊點點頭。
這才挑了個位置坐下，帶著一點疑惑，一點詫異的問：“父親早我可有什么吩咐？我這一回府里，就聽說了好消息，說是我那大侄女找回來了？可是真的？”
一面不等上頭顧老太爺說話，就沖著顧文錚感嘆道：“找回來就好！若真是我那大侄女回來了，我這些大不成寐，總是覺得愧疚的心，也終于能放下了！老二啊，哥哥如今想起來，都悔不該當初，不該提出那個要求來！害了你跟弟妹還有大侄女！”
“這么些年來，我嘴上不說，心里不是不愧疚的！如今人能認回來，挺好！真的挺好的！我終于能睡個好覺了！不然若是大侄女沒找回來，只怕我死不瞑目啊！”
說著說著眼圈都紅了，一副愧疚得不能言語的模樣。
二房那邊的人都冷冷的看著顧文鐘，沒有一個人說話，就連一貫只要他服軟說幾句好話，就新軟的老二也只欲噬人的眼神盯著他。
那模樣哪里像看兄長，簡直像看仇人！
顧文鐘心跳得厲害，只覺得事情似乎有些失控！如今是他一頭霧水，雖然知道，有可能是二房發現了點什么，大約就是那金葉子被發現了。
得想法子，將金葉子這事給含混過去，或者找個人背鍋才是。
心里拿定了主意，顧文鐘就擺出一臉慈愛帶著一點愧疚之意的看向了張春桃，親切的沖她招招手：“這就是大侄女吧？倒是跟二弟妹年輕的時候一個模樣！我是你大伯，當年你走丟之事，也是因我而起！這么些年，你爹娘因著這個怨我！我自己也怨我自己呢！因為一時的私心，就害得你跟咱們家骨肉分離這么些年！”
“是大伯對不住你！如今你回來就好，大伯總算也能稍微安心一下了！這么些年，吃了不少苦吧？沒事了，你回來就沒事了！你還年輕，以后好日子還在后頭，長著呢！”
“你大伯沒有閨女，咱們顧家這一代，就你這么一個女兒，你就是咱們顧家的掌上明珠！到時候大伯讓你大伯娘給你尋門好親事，大伯再給你添上厚厚的嫁妝，讓你風光出門子——”
說完也不待大家有什么反應，扭頭就吩咐身邊的丫頭：“出去跟我身邊的說一聲，讓將我放在外書房的那個紫檀木雕匣子拿過來，正好前幾日得了幾樣好東西，就給大侄女做見面禮好了。”
