張曉琿跟張曉瑛都是一愣，張曉琿答道：“未曾，臣年紀尚輕，且又四處奔波不定，無意早早議親。”
皇帝正想接著說“男子漢當先成家后立業”云云，屋外有人高聲稟報：
“陛下，緊急軍情！”
屋里幾人一愣，張曉琿兄妹正想退出屋子，皇帝說道：“你倆也聽聽。傳！”
劉大伴拿著托盤退下，心中忖道，皇上這是把張家兄妹當成可信任依賴的臣子看待了呢！
進門的是衛國公，他臉色凝重，進了門也顧不得看屋里有什么人，先行禮說道：“陛下，南詔國發五萬象兵，在六盤水一地進犯我大乾。”
他頓了一下又說道：“如今瘧癘又起，兵士三分之一染疫，衛琦亦不幸病倒，至今生死未卜，衛靖已緊急馳援。”
皇帝霍然站起，衛家已經有兩人死于瘧癘
，如果再死第三個，他蕭祈實在是難以再面對九泉之下的老衛國公。
“安平。”他沉聲道。
“陛下，青蒿素已提取成功，我手頭已有部分成藥，可盡快送往疫區。”張曉瑛知道皇帝要問什么，馬上答道。
“好，你立即回府收拾一下，大郎帶上你的人坐飛隼艦以最快速度趕赴黔中送藥。”皇帝說道，之所以安排張大郎，實在是軍中只有他熟悉操控飛隼艦。
“是！”張曉琿應道，正要出門，卻聽到張曉瑛說道：
“陛下，我申請隨船進入疫區做有效性試驗。”
“你坐船吐成那樣怎么能去？”張曉琿蹙眉說道。
“習慣就好了，哥哥你知道我本來就需要去一趟疫區。”張曉瑛說道。
“大郎放心，我再調十名蕭衛隨安平入黔，去吧。”皇帝這種時候可不管你坐船吐不吐。
兄妹倆出門后，皇帝看著衛國公說道：“四郎只怕不能留在京城了，讓他也隨船回黔中罷。”
說到這里他頓了一下，這樣的話衛家四兄弟就三個都將進入疫區了，上一輩的悲劇還歷歷在目。
“要不我另指派將領前往黔中。”他說道。
“臨陣換將是大忌，還是讓四郎隨船進黔罷。”衛國公說道，心情沉重。
那一片向來是衛家軍的防區，不熟悉的人進去了不好協調只怕還會拖后腿，南詔象兵厲害，那上千頭巨象兇猛異常，撤退不及被踩踏致死的衛家軍不在少數，再加上又到了瘧癘四起之時，情況異常嚴峻。
事實上，每到瘧癘流行多發季節南詔都會有所動作，這幾年越發得寸進尺肆意妄為。
衛靖接到消息時他二哥衛琦已經病了三天，他安排好黔中府的防衛后親自帶著張曉瑛給他的藥趕赴衛琦的大營，他二哥及時吃上了藥如今病情已在逐漸好轉，但是軍中無主帥，敵軍步步緊逼，他必須留下來頂上二哥病倒后空出來的位置。
此刻衛靖就帶著人埋伏在一道山谷上，他來到盤水后遍察戰場，苦思破敵之策，南詔的象兵有備而來，巨象有上千頭之多，無論何種陣法都無法抵擋這巨象兇猛的沖擊，白白損兵折將。
衛靖到來之前，大乾軍中嚴守主帥染疫的消息，雖然第一次對陣失利，但軍營中每日操練殺聲震天，南詔軍雖然先勝了一場，但是不清楚大乾軍中底細，也不敢貿然發出進攻。
衛靖到來以后，軍中開始傳出主帥染疫且營中瘧癘流行的消息，軍營里操練的聲音一日小過一日，最后竟然不再有操練聲傳出，過了兩日大乾軍營干脆后撤到了山谷之后，且在大營門口處扎起了巨大的獸型花燈。
南詔國帶兵的是太子莫奇，楊承州也在他的軍帳中，莫奇的祖母原是楊承州的姑奶奶，他倆算起來也是表兄弟的關系，只是如今兩人身份地位已是天差地別。
“大乾軍營門口立那兩個紙糊的巨獸，難道是想以此嚇退我南詔的巨象？”莫奇簡直就是哭笑不得：“這大乾軍隊怎么看起來就跟紙糊的一般？”
“太子殿下，任他再是鋼筋鐵骨的人，只要得了瘧癘，那可不就是跟紙糊一般嘛！”楊承州笑道。
且大乾軍營陸續有尸體抬出，可見疫情嚴重，逼得他們竟使出紙糊怪獸的法子。
“趁他病要他命，打他一個措手不及，把這個兵營拔掉，盤水就是我南詔的了，接著就直接到黔中，把你們的土司府搶回來。”莫奇沒說黔中的土司府搶回來后是交還給楊家還是他南詔自己留著，楊承州心中隱有不安。
第二日天蒙蒙亮，南詔開始集結大軍，大乾軍也急急忙忙拉了一個軍陣迎敵，只是兵士們都萎靡不振，一開始還能堅持著站在山谷口之外，一看到象陣開始沖擊即嚇得爭先恐后往山谷里潰退，那副兵敗如山倒的樣子別提有多狼狽了。
莫奇哈哈大笑，騎在頭象上指揮象陣追擊，他騎的巨象尤其兇猛，嗷嗷叫著驅趕其它大象往前沖。
等到所有的象兵和大部分的步兵跟著進入山谷后，一支閃著寒光的利箭在側方直撲得意忘形的莫奇，從他的右耳貫穿到左耳，從左耳飛出后又射穿了另一頭巨象上的一名馭兵。
莫奇的笑聲嘎然而止，整個人往前撲下，在他身后的護衛大驚，伸手拉住了他正想大喊“殿下”，身下的巨象一聲慘號，發足狂奔亂跳。
一支箭矢插入巨象的右眼，直沒箭尖，箭桿和尾羽隨著巨象的跳躍上下抖動。
前方箭矢紛飛，許多射出的箭身上綁著鞭炮，炸開的響聲和火花嚇得巨象們橫沖直撞，被堵在山谷中的南詔步兵無處可逃，死傷慘重。
衛靖面完表情站在山谷上，手中射出的箭矢每一箭都插進一頭巨象的眼睛，沒了這些象兵，在他眼里南詔國根本就不堪一擊。
如果不是營中瘧癘確實嚴重，此時正是滅了南詔的好時機。
此前他雖然寫了防疫指南給他二哥，但是他們面對南詔的步步緊逼，有些措施便無法做得完全到位，但也幸好有了這些防疫措施，比起以前的爆發已是好上許多，他才得以組織起來這一次的伏擊戰。
這道山谷是最好不過的伏擊地點，寬不過百米，長三百余米，他布下迷魂陣，讓南詔軍以為大乾確實完全喪失了戰斗力，靜等著魚兒上鉤。
他向來不缺少耐心，這次也一樣。
楊承州在南詔軍大營外目瞪口呆地看著遠處被巨象踩踏得鬼哭狼嚎的南詔步兵，接著又看到十幾個人拼命避開巨象，殺開擋在他們面前的步兵，急匆匆往大營過來，他定睛一看，是太子莫奇的衛隊，太子呢？
然后他看到了幾乎讓他魂飛魄散的一幕，太子被人背著，口鼻流血，人事不知。
完了！
必須立即趕回黔中，不然整個楊府都將灰飛煙滅。
