后來老夫人走后，靳老堂主也并沒有再續弦。直到靳老堂主駕鶴西歸，也并沒有留下一兒半女。而現任的柳堂主本是靳老堂主手底下最的用的兄弟，只比靳老堂主小了十余歲，因靳老堂主沒有留下繼承人，便在過世前將堂內的事務全都交給了現任柳堂主。
等到老堂主走后半個月，堂內兄弟見柳堂主帶回來一共兩歲的襪子，又告訴眾人這孩子姓靳，與老堂主有些親緣。雖柳堂主沒有細說到底是什么親緣，可眾人見其對待靳照東如同親子般愛護寵溺，就少不得要去細想幾分了。
靳老堂主一生無子無女，卻因敬愛老夫人，一直沒有續弦納妾，可男人哪有不想給自己留條血脈的，都是世俗人，即便靳老堂主再情深意切，老夫人都走了那么久，給靳老堂主便是想給自己留個子嗣也是合情合理的事情。
時日一長，弘文堂里就開始又些似是而非的流言蜚語流傳了出來，都說靳老堂主生前幾年就后悔了，想要給自己留后，但又因敬愛已經過世的老夫人，怕老夫人傷心，便給自己找個外室，偷偷生了一子，也沒有帶回來，只是將這件事交代給了自己最好的兄弟，也就是現任柳堂主，直到過世后，柳堂主便依照靳老堂主的遺言將靳照東接回弘文堂內，當作親自般養著。
可不就是像親子一般嗎？靳照東從小身體就不好，柳堂主便安排了大夫隨身伺候這，錦衣玉食，名貴藥材一日都沒有斷下過。稍微長大一些更是親自給靳照東尋找名師教，教習靳照東讀書識字。
說實在的，江湖人里便是親生兒子都沒有養的這般嬌氣金貴的。這也側面作證了，靳照東的來歷非凡。
靳老堂主生前沒有定下繼承人，現任的柳堂主也是一般沒有繼承人。柳堂主只比過世的老堂主小十幾歲，早年娶妻倒是生了幾個女兒，幾個女兒長大成人后便先后都嫁出去了，直到后來柳堂主年過古稀，身子骨也一日不日一日，眾人才反應過來，柳堂主也一直沒有定下新的繼承人。
可看柳堂主的意思確實一點都沒有著急的樣子，這也使得不少人將目光都投向了日漸長成，且聰明過人，深通兵法謀略的靳照東。
靳照東也不負重任所望，之后的幾年里著實做了幾件讓宏文堂在行腳幫在江湖上名聲大噪的事情。
也是因此有許多年紀輕的堂內兄弟都愿意跟著靳照東做事，為靳照東的話是從。
漸漸的堂內其他年級大的老人也開始將靳照東當做新的弘文堂繼承人看待，直到三年前，柳堂主的態度卻開始發生了變化，雖然依然十分愛護靳照東卻逐漸收回了靳照東在堂內的一些權力，甚至開始打發靳照東遠離總堂口，只將靳照東派去其他州府做些不情不重的買賣。就比如這小一年在的渝州府麓山郡的米糧買賣，雖說油水也不少，可卻是實實在在遠離了總堂權力中心的，幾乎是與被發配了無疑。這也讓堂內不少人都開始動了心思。在重新揣測柳堂主的心思下，也開始為自己的子輩謀出路。
不過半年時間，原本還算團結的宏文堂內就開始暗流涌動，拉幫結派，各自為政。可即便是這也柳堂主似乎也沒有阻止的意思，就這么放任著眾人形式，甚至還時不時的拉偏架，推波助潤，怎么看都有幾分樂觀其成的意思。
風四娘十一歲進的弘文堂，如果三十有有七，在弘文堂內足足待了二十幾年，也是看著靳照東長大的老人。原本關系只是不近不遠。知道幾年前的某一次買賣里，風四娘著了對家的道，差點被人黑吃黑，是靳照東帶人將風四娘救了出來，甚至還屠了對方近半個堂口。也是那次風四娘第一次對長了一張美人臉，看上去委實弱不禁風不像個江湖人的靳照東刮目相看，甚至還有幾分恐懼，誰也沒想過就這么一個手無縛雞之力的書生，下手居然可以陰狠到如此程度，風四娘至今記得那個晚上，滿地的尸體，紅到刺目的血跡近乎流成了小河沒過了她的鞋面。風四年從前覺得自己這一輩子殺人無數，想來應該沒有什么場面能讓她恐懼的，可那一天，滿目的殷紅，和靳照東那張白皙漂亮卻冷漠到近乎蒼涼的臉孔還是讓風四娘至今想起來都忍不住心頭發顫。
不過即便是這樣，那天之后風四娘還是心甘情愿的站在了靳照東的身后，為靳照東驅使。
只是這兩年跟著靳照東東奔西跑，風四娘卻是越來越看不懂靳照東的心思。
若說靳照無心與弘文堂的繼承權，柳堂主分派下來的任務，靳照東從來沒有拒絕過，讓做什么便做什么，且都做的很好。
可要說靳照東有心爭奪繼承權，卻不見靳照東有半分其他動靜，除了自己和那些受了靳照東恩惠自愿跟隨靳照東的兄弟們，其他人似乎都不被靳照東放在眼里，既沒有招人的意思，也沒有為敵的意思。
甚至在堂內眾人分分借由各種名義為自己謀奪私產的時候，靳照東都沒有半分行動，似乎錢、權、美色對他來說都沒有意義一般，若不是上面頂著個行腳幫弘文堂的名頭，若不是她親眼見過靳照東殺人如麻的樣子，平日里的靳照東活的就委實太過無欲無求、風光霽月，半點不像江湖人。
“照東，無論如何，現在都有這么多的兄弟跟隨著你，信任著你，你總要為他們謀一條出路，堂內的那些老狗是什么德行，你不是不知道。”風四娘收起了臉上的笑意，認真道。
靳照東神色依舊懶散閑適，并沒有看風四娘，也沒有被風四娘的擔憂影響半分，只是抬頭看著窗外，許久呢喃：“弘文堂，太小了。”
與書信送出去的第五日，順子收容了一匣子的田契地契宅書交到顧七手里。
“阿貴那小子這幾日樂的都快找不著北了。”
