程紹如今對幼菫頗高看一眼，對她的態度也寬和了許多，一則是因著韓老太爺，二則是因著她驚人的才學。
劉尚書還想提結親之事，被程紹委婉拒絕了。傳聞說那劉世明最近比較倒霉，先是騎馬的時候不知為何馬驚了，被甩了出去受了重傷，好不容易養得差不多了，出門又被人把兩條腿給打折了，偏還不知道是誰打的，將來怕是個瘸子了，程紹暗道真是惡有惡報。
自落玉軒解了禁閉，幼菫便讓張媽媽和青枝追查梨樹下毒之事。她們暗中查問了多日，把院子里幾個人的行蹤查了個遍，又查了她們的親眷，還真有了些線索，那劉婆子還有個兒子，是個游手好閑的無賴，日子過得有上頓沒下頓，近日卻闊綽了許多，換了身新袍子，經常呼朋喚友下館子去賭坊。
張媽媽問孫婆子她兒子的錢是哪來的，她只說是自己攢的，不肯承認梨樹下毒之事。
幼菫淡淡道，“不必問了，拿東西堵上嘴，交給大舅母吧，找個大舅父也在的時候。”
程紹剛回來不久，張媽媽便扭著孫婆子到了寧暉堂。
王氏見孫婆子被扭了過來，心里咯噔一下，穩住聲音問幼菫，“這婆子是怎了？”
幼菫瞥了眼被堵著嘴巴的孫婆子，走到程紹跟前，眼眶紅紅的，“落玉軒的梨樹枯死，是因為孫婆子給樹下了毒，堇兒這是來讓大舅父做主的。”
王氏臉色一白，不由攥緊了手里的帕子，那孫婆子招認了？她該如何是好？偏偏大老爺恰巧在，自己絲毫沒有回旋的余地。
程紹沉下臉來，程府還不曾出過這種齷齪事，“如此惡奴，打了板子扔出去！”
幼菫看向臉色蒼白的王氏，關切道，“大舅母臉色不太好，堇兒扶您回房休息一下吧。”說著上前扶王氏的胳膊。
王氏見程紹也看了過來，擺手道，“無事，可能是累了。老爺既發了話，便打了板子扔出去吧。”
幼菫疑惑道，“大舅母不用審審嗎？”
王氏一副公事公辦模樣，“惡奴欺主，打死也是應該的，不必問了，沒的污了耳朵。”
王氏一個眼神便有婆子上來架了孫婆子的胳膊，作勢要拖出去，孫婆子拼命掙扎著，嘴里發出嗚嗚聲，張媽媽乘亂拿掉了孫婆子嘴里的破布。
孫婆子大喊道，“大夫人饒命啊，老奴沒招認啊！”
此話一出，王氏癱軟在了椅子上，程紹不可置信地看向王氏，他不是傻子，此時還有什么不明白的？結婚近二十年，他忽然發現自己不認識自己的妻子了。
王氏喃喃道，“老爺，您要信妾身啊……”
程紹失望地看著她，“讓我信你什么？我信了你二十年還不夠嗎？這事你要如何解釋？”
王氏強打精神道，“那婆子是嚇壞了，是在亂說的！”說著她轉頭瞪著幼菫，“你這番誆騙于我是何居心？”
幼菫無辜地看著王氏，“堇兒沒有誆騙舅父舅母，張媽媽查了院子里所有人，其他人都沒查到異樣，只有孫婆子的兒子卻突然有錢了，花錢大手大腳的，我便推測，定是她收了人好處給梨樹下毒，所以就綁了過來想讓大舅父大舅母審問一番，查清真相。”
王氏恨聲道，“你一開始為何不說？”
幼菫有些委屈地帶了哭腔，“我還沒來得及說，你們便要打她板子趕出去了……”
程紹對幼菫溫聲道，“堇兒你先回去吧。”
幼菫福身行禮后離開了，其他人也都悄悄地撤出了寧暉堂，只余程紹劉氏二人。
程紹逼視著王氏，“你為何如此容不下堇兒？如此處心積慮地想要趕她走？莫不是……真如二弟所說，你是貪圖她的財產？”
王氏撲到程紹跟前，抓著他的手，淚流滿面地看著他，“老爺，妾身只是怕他命硬克死我們程家人啊……”
程紹卻不再信，閉上眼不愿再看她，“你明日便把屬于她的財產都交出來吧，讓顧氏和堇兒一起接管。”
王氏徹底癱在了地上。
顧氏得了信，興沖沖地趕到落玉軒，進門就拉著幼菫的手狠命地夸她，“我的好堇兒，你怎就這般厲害！”
顧氏這直性子啊，得虧是在人口簡單的程府，若是換個地兒，怕是被吃得骨頭都不剩。
幼菫笑道，“這哪是堇兒厲害，是那孫婆子嚇破了膽！”
顧氏反應過來，咧嘴笑道“對對，是那孫婆子嚇破了膽，順帶著把王氏的膽也嚇破了！”
前院正堂。
程紹坐在正中的椅子上，一臉嚴肅地喝著茶。
王氏臉色灰敗，顧氏神采奕奕，幼菫一臉淡然，桌上堆滿了賬本冊子。堂前站了好幾排的管事媽媽和店鋪莊子的管事。
顧氏拿起那幾本賬冊笑道，“咱今天的活也簡單，都有賬冊在，嫁妝冊有三份，一份是老夫人下來的，除去孫子孫女的各兩千兩，剩下的便是堇兒的。一份是陳府的，當時姑爺過世后，府里的財產家當便清點了在府衙備案了的。再一份是過世的小姑的嫁妝，也是清點備案了的。這三年堇兒不在府上，這上面的東西應都是沒動的，對起來也容易。再就是那些莊子鋪子，這三年的收益便要看賬本了，不明白的下面還站著管事，直接問便是。”
幼菫暗贊顧氏這一番話條理清晰，王氏若是做了手腳，有顧氏這番說辭在前，便不好強行解釋了。
先對的老夫人留下的那份單子，這個自然是對不上的，除了那副白山居士的字畫，還有不少擺件首飾都已在庫里查不到了。顧氏語氣哀傷，回憶道，“母親是最大方的，總喜歡從自己的私房里拿好東西出來賞給小輩兒們，我雖在母親跟前少，也得了不少好物件兒。母親笑我沒見識，還曾拿出來她庫里的寶貝讓我長見識，那些寶貝當真是讓我大開了眼界，如今卻都沒了……”
程紹黑著臉看著王氏，“都哪里去了，你說罷。”
