幼菫看著前面衣著單薄的顧晉元，他今日穿了件藍灰直綴，里面應還是單衣，沒有夾棉，他不冷嗎？他人本來就冷清，再作如此冷清單薄的打扮，看著如這園子一般蕭瑟。
“榮國公，你之前見過嗎？”顧晉元停了下來，回頭看著她。
幼菫搖頭，“沒見過。”她怎會見過這等人物。
從蕭甫山進門，顧晉元便關注著他的一舉一動，他從一開始便對幼菫頗多關注，顧晉元不得不多想。府門前，榮國公俯身對幼菫說的那句話，別人沒聽見，他卻是聽得清清楚楚。
幼菫見顧晉元盯著她沉默不語，“表哥？”
顧晉元嘆了口氣，“無事，走吧。”讓幼菫走在他前面。他不想提醒幼菫，讓幼菫對榮國公多了思量。
幼菫看他心事頗重，“表哥剛中了解元，正是春風得意時，該高興才是。”
顧晉元道，“意料中之事，談不上高興不高興。”
幼菫就沒聽過這么霸氣的話，這才是真正的學霸啊！幼菫不禁問道，“表哥中狀元能高興些嗎？”
顧晉元不置可否，“都只是過程手段而已。”頓了下，“你替我高興嗎？”
幼菫點點頭，“那是自然。我待晉元表哥跟大表哥二表哥是一樣的，你們過得好，我就替你們高興。”幼菫的意思是，你雖和我親緣關系遠些，又沒有血緣關系，但我并沒有因此分出親疏遠別。
“都是一樣的？”顧晉元心中微苦，他原以為自己會不一樣一些。
幼菫很肯定地點了點頭。
到落玉軒了，幼菫謝了顧晉元便進了院子。
顧晉元站在外面，能聽見里面傳來的說話聲和輕笑聲。他閉眼立了良久，待聽不到她的聲音了，方轉身離去。
程紹和程縉在前院書房，二人相對而坐，皆面色凝重，沒了白日里的喜色。
榮國公蕭甫山此次前來倒不像是來賀喜的，他仿佛對顧晉元頗為不喜，這對顧晉元來說不是什么好事。榮國公權勢滔天，他只需一句話，便可置顧晉元于萬劫不復之地，還有程府，說不定也會被殃及。如今顧晉元和程府在外人看來便是一體的，好事程府會跟著沾光，壞事自然想逃也逃不掉。
程紹道，“二弟可能發現，榮國公對程家似乎頗為了解，他所問之事，似乎心中早已有答案。”
程縉回想了一下，“的確如此，今日他是有備而來。難道是瓚兒和晉元中舉，他因此調查了我們一番？”
“有可能。你我皆在官場，以后要謹慎一些了，免得讓他抓了把柄，那誰也救不了程家了。”程紹憂心忡忡，榮國公若是對程府有敵意，程府猶如螳臂擋車，毫無還擊之力。
程縉忽而想起一事，“劉尚書和太子密切，大哥這半年來和劉尚書走動頗多，榮國公會不會以為大哥在為太子做事？”
程紹臉色倏然一變，與其說榮國公是為顧晉元而來，不如說是為警示他而來，如此更合理一些，畢竟一個解元榮國公還看不在眼里，怎會勞動他特意登門慶賀？程紹仔細回想自己跟劉尚書這半年的往來，一起有過幾次宴飲，自己還登府拜訪過兩次，稱得上是來往過密了。在別人看來，或許自己已經是妥妥的劉尚書的人了，榮國公若是有心調查自己，這些又怎會不知曉呢？
程紹越想越怕，“端王幾月前曾彈劾太子通敵叛國，但因證據不足被皇上駁回了，皇家的斗爭往往都是血雨腥風。端王若拿太子一派的人開刀，說不定會盯上劉尚書。”程紹面露愧色看向程縉，“榮國公若是懷疑我是太子一黨，二弟，程府怕要被我連累了。”
程縉也是越想越心驚，嘴上安慰道，“大哥也未曾為他做過事，連禮部都還沒進去，榮國公查不到你什么問題的，大哥莫要嚇自己。”
這一夜，有多少人睡不著。
王氏在寧暉堂等了許久，不見程紹和程瓚過來用膳，今日程瓚中舉是喜事，按說一家人是要在一起慶祝一番的。可是誰也沒過來，派人去喊程瓚，程瓚推脫太累歇下了。程紹一直在書房，王氏等到三更鑼響，也未見程紹身影。想起往日恩愛，想起自己處心積慮一心一意待他卻換來如此結局，想起程瓚對自己的疏遠，王氏不禁悲從中來，哭了整整一夜。
一切都是何幼菫那小賤人引起的！因為他，程紹對他沒了恩愛，程瓚對他疏遠，甚至意志消沉，一切都是她害的！王氏的眼睛如淬了毒一般。
次日知府在府衙舉辦鹿鳴宴，程瓚和顧晉元都赴宴去了。
程家賓客盈門，笑語喧嘩，前院后院都熱鬧的很，下人們往來穿梭忙碌著。昨日榮國公親自到程府道賀的消息傳了出去，來程府道賀的人便更多了，其中不乏一些從三品三品官員，程紹程縉忙得不可開交。
禮部劉尚書也來了，而且還帶了賀禮，有私下談談的意思。若是在昨天下午之前，程紹會很高興，可此時他怎么也高興不起來。他臉上堆起笑引著劉尚書進了書房，下人上了茶便出去守著。
程紹說起來客套話道，“劉大人公務繁忙撥冗而來，下官不勝榮幸。”
劉尚書長得精瘦，很是干練的樣子，笑道，“貴府人杰地靈，一下子出了兩位舉子，還是一位解元一位亞元，再忙也要來慶賀一番才是。”
程紹謙虛道，“大人過譽了。”
劉尚書笑道，“本官今日前來還有一件喜事要告訴程大人，禮部左侍郎的任命過幾天應就下來了，吏部任職公文已遞交了中書省。”
程紹身子一頓，起身拱手道，“謝劉大人的栽培提拔，下官定恪守盡責，不辱劉大人提拔之恩。”程紹心中泛苦，卻不得不接這任命，吏部公文已到了中書省，哪還有回旋的余地？如今只能硬著頭皮上任了，看一步走一步吧。
劉尚書親切道，“以后本官和程大人便是同僚，莫提那些客氣話了，大家相互扶持才是。”
劉尚書話雖說的隱晦，程紹卻也聽明白了，以后自己和他就綁到一條船上了。程紹幾乎沒了應付他的力氣，只是言不由衷地說一些場面話。
待送走了劉尚書，程紹幾乎被抽干了力氣一般，坐在椅子上半天不動。
