幼菫發現最近幾日程府忙碌得很，尤其是庫房的媽媽婆子們整日忙進忙出的。
幼菫穿著厚厚的湘妃色錦緞襖，外面套著茜色羽絨坎肩，坐在大炕上喝著熱牛乳，“我怎看府里最近忙得很，像要搬家似的。”
顧氏心中嘆息，這事哪能瞞得住？幼菫知道是早晚的事，顧氏思前想后，還是告訴了幼菫。
幼菫呆愣，她居然在不知道的情形下被定了親事，還是大表哥。程瓚溫潤和煦，芝蘭玉樹的，符合自己的擇偶標準，可是，這血緣關系是不是近了點？
幼菫苦笑道，“大表哥人是挺好，可是我和他血緣太近了，舅母和舅父們商量下作罷吧。”
顧氏見她倒不是因為排斥程瓚，便放了心，“自古以來姑表結婚親上加親，表妹表哥結婚多的是，又不是堂兄妹，這算不得什么。”顧氏又列舉了一串她知道的姑表結婚的實例。
幼菫好奇，“那他們的孩兒都正常嗎？”
顧氏笑道，“說什么話呢，當然正常了。你和你表哥都是好相貌，將來你們的孩兒還不知要漂亮成什么樣子呢。”
幼菫臉紅，“我還是覺得不妥……外祖母無非是想讓我過得好，舅母從世家子弟里挑個就是了。”
顧氏猶豫了下，“這事我本不欲告訴你，近來我和世家夫人來往多，你的親事我一直給你留意著，但是那些夫人都頗忌諱你的名聲，有兩三個有意的，打聽了下對方都要么是名聲不好要么是娶繼室，因為這事你二舅父好一頓生氣，要我莫和那幾家來往了。都怪那天殺的劉世明，外面傳言你們兩個互生情意……”
幼菫竟不知自己在外面名聲這般差了，神色黯然了下來，在古代女子的名節比命還要重要，若是在別的人家，自己說不得只能嫁給劉世明了，或者出家當姑子了。
程瓚……他應該也知道外面這些傳聞吧？是了，他常和同窗出去飲酒喝茶，又怎會不知道這些。他不介意嗎？還是他跟自己成親也是無奈之舉？“舅母，若我已是這般名聲，大表哥也太委屈了些。”
顧氏心疼道，“你這孩子怎總為別人考慮？外面的都是訛傳，你是什么樣的人府里人還能不知道嗎？我看你大表哥樂意得很，別擔心這些。”
“舅母再勸勸兩位舅父，其實對方家世差些也無妨，當繼室也無妨……”有了前一世的背叛，幼菫于情事上總是沒有底氣，她這一世求的不過是個安穩小康，有個真心對她不會負她的夫君，給她溫暖，給她安心。
“你何必這般委屈自己……你兩位舅父定了的事，又怎會輕易反悔，且已請了昌平伯夫人做媒人，現在怕是都傳開了。”
她不想跟程瓚成親。
幼菫回了落玉軒，站在院子里仰著頭看著那兩棵已經禿了的梨樹，也不知明年它們還能不能活過來。自己也和它們一樣，不管怎么努力命運還是不能把握在自己手里。幼菫靜靜地一直那么站著，手里的掐絲琺瑯手爐漸漸沒了溫度，身上也冷了起來。
青枝過來扶著她，“小姐進屋吧，外面冷了。”
幼菫嘆了口氣，進了屋。
青枝幫幼菫解了斗篷，服侍她上炕，把被子蓋在腿上，又把鼎腳銅炭盆移到炕前，“小姐烤烤手。”
幼菫只圈著被子，輕聲問，“青枝，你覺得我嫁程瓚好嗎？”
青枝拉過幼菫冰涼的手，靠近炭盆暖著，“大表少爺長的好又有學問，而且對小姐好，奴婢覺得小姐嫁給他肯定能過得舒心。”
是啊，應該會舒心吧，他那么溫和的一個人。
幼菫脫了襖裙，窩在炕上團成一團，“我睡一會，你下去吧。”
青枝紅了眼眶，小姐以前從來沒這樣過，很無助的樣子，她給幼菫蓋好被子，輕輕退了出去，關上了門。
幼菫做了一個夢，一個很長很長的夢，夢見自己回到了前世，她結婚了，穿著潔白的婚紗，被西裝革履的新郎挽著胳膊走在紅毯上，她看向新郎，卻總也看不清新郎的樣子，無論怎么努力都看不清，她急了，她都不知道他是誰，怎就結婚了呢？她努力地回想，他是誰，她們是怎么認識的，怎么戀愛的，可是大腦中一片空白，怎么也想不起來。她慌了，想問問身旁的新郎他是誰，可是她發不出聲音，她拼命的想沖破嗓子里的阻礙，“你是誰……”她一下子醒了，她似乎聽到自己喊出了聲，聲音還很大。
青枝有些擔憂地輕聲問，“小姐夢魘了嗎？”
幼菫坐了起來，身上已汗津津的，胸口劇烈地起伏著。“我沒事。給我倒杯白水。”
青枝轉身拿了水壺，倒了杯水遞給幼菫，幼菫大口喝了，又喝了一杯方作罷。
青枝給幼菫取了烘好的襖子過來，侍候她穿上，“小姐，大表少爺在廳堂等著，來了有一會兒了。奴婢說小姐在睡覺，他說他等著就行。”
幼菫一怔，她還沒想好怎么面對他。
幼菫又加了件棉坎肩兒，去了廳堂，程瓚正站在堂中央，穿著件玄青色直綴，溫柔地笑著，看她的眸子里滿是柔情蜜意，“堇兒你醒了。”
“表哥過來了。”幼菫看著站在自己跟前的程瓚，突然有些不知道該說些什么。
程瓚看幼菫紅撲撲的小臉有些呆愣，仿佛是剛睡醒還沒緩過神來，輕笑道，“剛才是不是夢魘了？我聽你喊了句什么。”
原來剛才真的喊出聲了，幼菫不禁在想，夢中的那個新郎會不會是程瓚，可惜一點都沒看清樣子。“噢，是做了個噩夢。”
程瓚笑道，“來先坐下，跟我講講是什么夢？”
程瓚手護在幼菫身后，雖沒有碰到，幼菫卻覺得后背不舒服，趕緊走到椅子那邊坐下。“也沒什么，就是在夢里看不清人也說不出話，一著急就喊出來了。表哥有什么事嗎？是不是等了很久？”
天色已經暗了，自己睡了整整一下午。
程瓚坐到幼菫旁邊的椅子上，從懷里拿出一個精致的錦盒放在茶幾上，“堇兒看看喜不喜歡。”
幼菫打開錦盒，里面躺著一只青玉簪，簪頭是朵蘭花，簪身雕著蘭葉纏枝紋，幼菫雖不知玉質是怎樣的，但雕工著實比不上自己妝匣里的那些首飾。
幼菫也未細看便合上了錦盒，抬頭發現程瓚正溫柔地看著自己，似在期待她對簪子的反應，“表哥，其實你不必娶我的，外祖母當年也是因我剛失了父母心疼我，做不得數的。”
程瓚有些失落，她似沒發現簪子是他自己雕的，他雕了幾日才做成的，他溫聲道，“祖母既說出了口自然是要作數的，且我也不是因了這婚約才娶你。”他從小就想要娶她，娶她，只是因為喜歡她。
幼菫自是聽懂了這言外之意是什么，“外面關于我和劉世明的傳聞表哥可是知道？表哥前程似錦，若是跟我成親，怕是名聲上會跟著受損，陷于非議之中……”
程瓚有些生氣，他為了她連命都可以不顧，又怎么在意這些子虛烏有的閑話？他對她的情意，難道她就看不出來嗎？“我若在意那些，又何必去父親叔父面前把婚約的事情捅了出來。我娶你，只是因為喜歡你，那些功名前程又算的了什么。”
幼菫有些驚訝，她沒想到程瓚不僅對自己動了真情，且還是頗深的樣子。幼菫之前便一直拿他哥哥看待，他對她好覺得也是正常的，從沒有往這上面想過。如今再仔細想想以往的那些事，感覺又不一樣了起來。
他對自己的好的確很不同，他待文清和文秀可沒這么好這么耐心過，不過是見面打個招呼而已。幼菫記得十一歲時她彈琴彈得不好，被女先生責罰，要她把那首曲子彈完整了才能去上課，程瓚便手把手地教他，用了幾天時間才學會。他的學業繁忙，在程家的地位又高，跟下面的幾個妹妹只是見面點點頭的交情，肯花這么多心思陪自己很是不易。而文清要請教他琴藝，他只是簡單說幾句便不作理會了。
程瓚見幼菫沉默，有些心慌，“堇兒你……你愿意嫁我嗎？”
幼菫心里是有些不愿的，幼菫低聲道，“我一直把你當哥哥的，從沒想過這些。”
程瓚釋然地笑了，她太小，還未曾開竅，“以前自然是哥哥，以后……你已經大了，是要嫁人的。”
是啊，她總得嫁人。不是他，便是別人。可能是個鰥夫，可能是個病秧子，好一些便是小門小戶的書生。
顧氏幫她張羅著買了四個丫鬟，她身邊的丫鬟太少了，若是成親肯定不夠用。幼菫給起了名字，沉香，寒香，依香，半香。
沉香和含香今年十五歲，依香十四歲，半香十二歲。沉香模樣清秀，細長鳳眼，性子沉靜，話不太多，但是應答得體。寒香很漂亮，杏眼桃腮，言談舉止有度，聽牙婆說是獲罪的官眷，是以性子里帶著幾分孤傲。依香長得嬌俏，性子活潑，看著很機靈。半香長相寡淡，有些害羞，低著頭不太說話，幾個里面她最便宜，二十兩銀子。
張媽媽先帶他們學規矩，院子里一下子多了四個人，看起來倒是熱鬧了許多。
