過了臘八就是年。雪災的影響似乎過去了，京城又喜氣洋洋地熱鬧起來。
一則消息轟動了京城，忠勇王的民間兒子上了宗室玉牒，且封了世子，這在大燕是史無前例的。這還不夠，皇上召見了他后對他贊賞有加，贊其必為大燕棟梁，竟給他賜了大理司直的官職。
大理寺司直，掌出使推按品，是實權，從六品的官職。他雖有了舉人的功名可以做官了，但是即便是狀元，官職也是從從六品做起。
一時間忠勇王府的門檻就要被道賀的官員踏破了。來王府道賀的人無一例外的都帶了自家女兒，然卻無一人得見世子真容。
世子書房，顧晉元身著藏青色五爪行龍云紋錦袍，坐在紫檀木鏤雕蝠紋的太師椅上，眸光陰郁，氣勢逼人，他如今是忠勇王世子裴弘元。
榮國公……去莊子去的也太頻繁了些。
他關門說了什么卻是不知道，那兩個侍衛是不敢靠近偷聽的。
陸辛和幕僚許德一從外面進來，余光瞄了眼世子要滴墨一般的臉，不由心中犯怵，他來的太不是時候了。
許德一剛跟了世子不久，卻見識了他狠辣的手段和深沉的心智，對他敬畏有加，絲毫不敢懈怠。
裴弘元眼也不抬，冰冷的聲音傳來，“說吧，什么事？”
陸辛忙收回思緒，恭敬道，“今日早朝，太子被御史彈劾串通禮部尚書和吏部尚書貪污受賄，賣官鬻爵，其中大多銀錢進了太子私庫，皇上大怒，著令御史臺和大理寺協同嚴查。”
裴弘元抬頭看了眼許德一，“許先生說說看。”
許德一彎腰拱手行了禮，“回世子的話，前幾日御史剛彈劾過戶部尚書辦事不利導致難民增多，這次應是端王回擊了太子，不過……同時彈劾太子加兩個尚書，倒有些不尋常。”
裴弘元淡聲道，“太子前幾日針對的是戶部尚書，且辦事不利這個罪名成不成立還是要看皇上心思，最后頂多就是訓斥幾句，這可傷不到端王分毫。今日是直接針對太子。說是回擊牽強了些。”
裴弘元慢慢走到許德一面前，盯著他道，“端王若沒了后招，我可不信。”
許德一額頭出了汗，卻也不敢擦。
裴弘元坐回到太師椅，又問陸辛，“可查到王爺送到榮國公那里的是什么人了？”
許德一退到一旁，偷偷用袖子擦了擦汗。
陸辛道，“沒有……榮國公府戒備森嚴，侍衛又加了不少。端王和寧郡王還是每日都去一趟國公府。不若……世子問一下王爺……”
裴弘元不置可否，“你們下去吧。”
陸辛上前一步，輕聲道，“程侍郎今日散朝便回府了。”
裴弘元冷笑，“不必理會。”偷外甥女的嫁妝買官，他是罪有應得。
王府外院的議事大廳威嚴肅穆，忠勇王正在跟幾個幕僚議事。見裴弘元過來，便讓他們稍候，和裴弘元去了書房。
裴弘元是難得來找他一趟的。
忠勇王對這個好不容易尋回來的兒子滿意的很，蒲扇般的大手按著裴弘元的肩膀，笑道，“有什么事坐下說！”
忠勇王手上是用了力的，裴弘元肩膀卻絲毫未沉，身子巋然不動，面色淡然地看著忠勇王。
忠勇王又是一陣爽朗笑聲，撤了手坐到太師椅上。
裴弘元坐到他對面的金絲楠木椅子上，“父王和榮國公之間有何交易？送到他府上的是何人？”
忠勇王微微怔了一下，沒想到他兒子還有這般好本事，連老子的行蹤都盯上了，旋而又甚感欣慰，身在皇家若沒有點心思和手段是活不長的。
忠勇王笑道，“你為何想知道這些？你想了解朝堂之事，可以慢慢來，榮國公這件事和你牽扯不上什么，這件事你就撤手吧，別查了。”
“父王此言差矣，朝堂之事從來都是盤根錯節錯綜復雜，榮國公能查我，我自然也得好好查查他。”
“你有這番見識實屬難得，這事告訴你也無妨，只是事關重大莫要泄露了出去。送過去的那人是陳文敬的幕僚吳文山，他手里有太子跟陳文敬來往的信件，是太子通敵叛國的證據。他投靠于本王，是想本王能保他和他家人性命。”忠勇王壓低了聲音，“榮國公若是有能耐讓他開了口，大燕怕要變天了……”
裴弘元微縮了下眸子，當年母妃被害，皇后是出了力的。
程紹在早朝上便白了臉，好不容易挨到散朝，借病沒去禮部當值，喊了程縉一起回府。
書房里一片愁云慘淡，二人一籌莫展，商議了一整日也沒個對策。
小廝進來傳話，榮國公來了。
二人相視一眼，臉色灰敗地出門迎接。
“程侍郎的臉色不太好。”蕭甫山悠然地喝著茶。
程紹顫聲道，“多謝榮國公關心，下官……下官無事……”
“哦？那看來是本公聽岔了，有人說程大人送了幅白山居士的字畫給劉尚書，本公原本還想關照一二……”
程紹聽出了話外之意，不由打起了幾分精神，“是……是有這么回事……下官一時鬼迷心竅……”
蕭甫山招了下手，蕭東拿了個錦盒放到桌子上，“程大人看看是不是這幅。”
程紹快步上前，從錦盒中拿出字畫展開，面露訝異之色，“多謝榮國公搭救之恩！”說著便要跪下。
蕭甫山利落出手扶起他來，“程大人莫要客氣，程大人該感謝的是你的外甥女何姑娘才是。若不是她苦苦哀求，本公實在不想插手此事。”
程紹面露愧色，“堇兒她……是程家對她不住。”
蕭甫山冷哼了聲，“程大人知道就好。何姑娘以程府名義施粥贈衣，就算大理寺查出程大人和劉尚書的些許糾葛，皇上應也不會過于苛責。”
春和樓施粥贈衣的事程紹是知道的，有很多同僚贊他樂善好施，他曾叫來春和樓掌柜的問話，才知道是幼菫授意。如今，這件事卻救了他一命。
程紹程縉送蕭甫山出了府，蕭甫山忽而問了句，“何姑娘的親事可有著落了？”
程紹一愣，“尚未……正在相看著……”
蕭甫山說了句，“別那么輕賤她，王公貴族她也是配的上的。”
在程紹和程縉還在回味這句話是什么意思的時候，蕭甫山已騎馬遠去了。
程縉不確定地問程紹，“榮國公他是何意？”
程紹還在望著蕭甫山離去的方向發呆，喃喃道，“怕是看上堇兒了……”
蕭甫山進了百味居三樓包間，便見端王和寧郡王正抱著胸一臉促狹地看著他。
“榮國公這是去程家了？”寧郡王邪邪笑道。
蕭甫山解了大氅，面無表情地拉了把椅子坐下，自顧自地喝起來茶。
寧郡王把他手中的茶盞奪了，斟了盅酒放到他手邊，“榮國公該給端王和我敬酒才對，把程紹摘出來我們可花了不少功夫。”
蕭甫山也不推辭，端起酒盅沖二人舉了舉，便仰頭一飲而盡。“有勞二位了。”
端王也跟著飲了一盅，笑道，“難得榮國公開口求一次人，本王這人情賣的也是甘之如飴，不知何時能喝到榮國公的喜酒？”
蕭甫山沒吭聲，想起幼菫對他的嫌棄，他還真沒信心她能答應他的提親。她是嫌棄他老嗎？還是嫌棄他是鰥夫？
寧郡王道幸災樂禍地笑道，“看起來倒像是落花有意流水無情啊，能讓大名鼎鼎的榮國公鎩羽而歸，倒真是有趣。”
端王問道，“許文山開口沒？”
蕭甫山搖搖頭，“各樣刑具上了個遍，他就是不肯開口。你們可有主意？”
寧郡王笑道，“要說狠辣，誰能比得過榮國公，我是沒辦法的。若讓我勸說美人就范，倒是有幾分把握。”
有侍衛敲門進來，“忠勇王世子來了。”
蕭甫山點點頭，侍衛開了門。
裴弘元身著石青直綴，披著灰色大氅，長身玉立，面色陰郁，窗外的陽光照在他的臉上，竟暖不了半分。
看著他年輕的臉，蕭甫山不禁想，幼菫想找個年輕英俊的后生，也不知是不是心儀裴弘元。
裴弘元從容和端王行了禮，便看向蕭甫山，淡聲問道，“榮國公府上的客人開口了嗎？”
蕭甫山冷笑，“忠勇王的嘴巴不太嚴實。世子今日前來是為何事？”
裴弘元將手中的一個錦盒放到桌上，淡聲道，“來幫榮國公的。”
侍衛小心翼翼地打開錦盒，里面赫然是一只人手！血淋淋的，應是剛切下來沒多久，空氣中彌漫開濃濃的血腥味，令人作嘔。
“這次是吳文山妻室的，下次便不好說是誰的了……若還不說，人食五谷雜糧總有生病的時候，病死一個兩個也是有可能的。”裴弘元說的風輕云淡，仿佛是在談論今日的天氣一般。
在場眾人皆臉色微動，他不過十七歲的年紀，又是文人出身，這手段也太狠辣了些。如今有了世子身份，假以時日，怕是個能攪動風云的人物。
侍衛合上了錦盒蓋子。
蕭甫山盯著裴弘元冷聲道，“世子能輕易動了大理寺大牢里關押的人，倒是有幾分本事。本公好奇，你這般熱心目的何在？”
“榮國公收下便是。”裴弘元起了身，轉身出了房門。
