卉云是越來越大方了，若是以前，她可不敢這么主動說話。
蕭老夫人欣慰地摸摸她的小手，“真是能干的好孩子。”
在乳母懷里的永青不樂意了，“我也摘花瓣了，還搗桃花瓣了。”
蕭老夫人呵呵笑著，讓乳母把他抱過來，摟到懷里，“青兒也很能干啊。”
英國公夫人常來榮國公府，她是從來沒聽過永青說話的，只見他整日躺著。她還曾暗暗可惜他是榮國公嫡長子，這種殘缺之身又怎么承襲爵位。今日聽他說話卻是流暢動聽，不免有些意外，“小公子說話伶俐的很。”
蕭老夫人笑眼看了幼菫一眼，“他母親教的好，整日陪著他說話，他跟著也慢慢愛說了。”
英國公夫人是他們的媒人，當時只覺得她是人長得好，配榮國公略顯不足，現在卻覺得自己淺薄了。單是她對繼子的這般用心，就不是一般女子能有的心胸。
她贊道，“你得了個好兒媳，好好享兒孫福吧。”
蕭老夫人深以為然的點點頭。
眾人吃起了桃花糕，贊不絕口，卉云和永青臉的笑更盛了，大家在夸他們做的點心好吃呢！
孫靈筠是個溫雅嫻靜的女子，二十三四歲年紀，五官并不明艷突出，卻格外的和諧耐看。她穿了件湖色寶瓶妝花褙子，頭飾簡單，只一支點翠花簪，翡翠寶結。
她坐在幼菫旁邊，低聲道，“這桃花糕我也沒少吃，這個卻格外可口，桃花的香味更濃郁些，卻不苦口，榮國公夫人好手藝。”
她說話聲音柔和，語速也慢，讓人不自覺的產生好感。聽蕭老夫人說，她是英國公夫人親自挑的兒媳婦，出自江南耕讀世家，家風嚴謹。祖父曾任禮部尚書兼翰林院掌院學士，和英國公夫人的父親交好。不過后面的子孫沒再出才華卓著之人，不免有些敗落。
幼菫笑著說道，“我是在里面加了些桃花蜜，冰糖少放了些。”
桃花瓣若是加的多了，桃花糕是有苦味的，其實幼菫倒是喜歡這股苦味，像杏仁一般。不過是為了孩子吃，照顧了他們的口味。
孫靈筠若有所思地點點頭，“這個我倒沒想到，回去我也試試。”
她對做各種吃食挺感興趣，偏幼菫又是個吃貨精通此道，兩人聊得頗為投機。尤其是聽說幼菫的大舅父曾在翰林院任職，現任禮部左侍郎，和她祖父當年倒是很像，便又多了幾分親近。
兩人說的投入，趙氏便被晾在了一邊，她便在旁邊有些不自在。她和孫靈筠相識這么多年，卻也不曾這么相談甚歡過。她們這般無視于她，她們一個國公夫人，一個未來的國公夫人，是覺得她的身份不如她們嗎？
待送走了英國公夫人和孫靈筠，趙氏說起了老夫人的壽辰，“兒媳提前一個月交了定錢，請了福喜樓戲班來唱戲，母親您到時盡盡興。”
蕭老夫人最愛看的就是福喜樓戲班的戲，聞言有了興頭，贊她貼心。
幼菫這才知道二月二十五是老夫人的壽辰，自己還沒給她準備壽禮呢。
蕭老夫人跟幼菫說道，“老二媳婦手頭事情多，這次壽宴你就多操心些，有什么不懂的問她便是。”
趙氏臉色一僵，她都著手開始操持了老夫人卻硬生生讓大嫂接手，當真是著急培養她這個嫡親長媳了。
她一直主持著府中中饋，事事做主，儼然以榮國公府的女主人自居。現在她恍然反應過來，真正的女主人是榮國公夫人何幼菫，她只不過是代管中饋。她嫁過來不過幾日，老夫人就讓她把陳氏的嫁妝交出來，這不就是一個信號嗎？她手里的管家權，老夫人不知何時就收回去給何幼菫了吧。何幼菫才是女主人啊。
幼菫應下，看趙氏一副失落的樣子，難道這還算什么好差事？操心費力的。若是哪里有個閃失，她來國公府第一次主事可是要丟大丑了。
從老夫人那里出來，幼菫問趙氏要請哪些客人，有什么規矩，趙氏天花亂墜地說了一大堆卻約等于沒說。
幼菫笑著跟她辭別，也大約是明白她的心思了。
還有幾日，很多事情要提前準備起來了。
吃過午膳，幼菫就問廉媽媽，“往年母親的壽宴下請帖有什么規矩沒有？請哪些家？”
廉媽媽跟了老夫人一輩子，對這些最是清楚不過，“男賓自有劉管事安排下帖，夫人您只管給女眷下帖。不過每年也會有些不請自來的，夫人也要有個心理準備。”
接著又說了要下帖的人家，幼菫拿筆一一記下來，列明白了各家通常會來幾人，每人的大概情況，互相有沒有糾葛，列了滿滿十幾頁紙。
幼菫讓青枝去外院找劉管事要外院的宴請名單，又讓幾個小丫鬟去請各處管事媽媽，灶上的，采買的，管庫房的、管花木的、灑掃的，半個時辰后到木槿園。
到了時辰，幼菫在前院的會客廳等著。
管庫房的、花木的、和灑掃的媽媽們準時過來了，她們原就是跟著老夫人的，趙氏管中饋之后也沒有動她們。她們只聽過國公夫人的威名，還不曾打過交道。只知道國公爺寵愛的很，她說什么便是什么。
幼菫先問了管庫房的媽媽往年的慣例是要從庫里調用哪些物件器皿，又問了花木的媽媽花房里有什么可用的盆景花草。
她一開口，兩位媽媽便知她不是好糊弄之人，不敢欺瞞，一一道來。
待得跟她們談完了，幼菫讓青枝賞了她們每人五兩銀子，說道，“辛苦兩位媽媽明日把往年的舊例拿給我看看。這幾日怕是要辛苦二位，這些銀子拿著吃茶。”
五兩銀子，頂她們一個月的月例了，兩位媽媽喜上眉梢，千恩萬謝地退下。
又等了半個時辰，灶上鐘媽媽和采買的黃媽媽姍姍來遲，鐘媽媽進來便是請罪，“夫人恕罪，現在正是灶上最忙的時候，老奴來遲了。”
幼菫抬眼看了看她，問黃媽媽，“不知黃媽媽又是為何來遲了？”
黃媽媽福了福身，“回夫人，每日的采買都要和灶上交接清楚才行，免得有了不對的地方誰也說不清。老奴方才剛剛忙完。”
幼菫淡淡說道，“一日有三餐，也就是說，兩位媽媽一天下來是沒有有空的時候了。若想找兩位媽媽問個話，只能等晚上才行？”
鐘媽媽手上權勢大，在府里很得臉面，聞言便有些不悅，“大廚房的活計實在是多，老奴也是無法，夫人若是怪罪，老奴卻要喊聲冤枉了。”
幼菫問道，“不知二夫人找你們問話，是不是也要等一個時辰？”
鐘媽媽臉上五彩紛呈，不知該如何回答，她自然是第一時間趕過去的。
幼菫笑了笑，喝了口茶，不再揪著此事不放，“過幾日便是老夫人的壽宴，做什么菜品鐘媽媽心中可有章程？”
鐘媽媽換過神來，“往年都是二夫人吩咐，老奴按吩咐來。”
“那好，你就把往年的菜單拿給我看，你沒有章程我給你定章程。”
幼菫不再理會鐘媽媽漲紅的臉，又吩咐黃媽媽，“媽媽把往年壽宴采買的開銷報給我，有什么需要提前采買的也提前說清楚，若是到時臨了了再跟我說來不及，就別怪我不講情面了。”
她們走后，問了廉媽媽方知，她們都是趙氏的陪房，難怪啊。
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