蕭甫山回木槿園，在院門口，他看了眼院墻前看似在警戒實則在曬太陽的蕭十一，招手讓他過來。
蕭十一扔了手里的樹葉，顛顛地跑了過來。
“國公爺。”
蕭甫山皺眉看了看他明顯大了一圈的臉，幼菫對這些侍衛也太好了，跟養豬一樣。
“去山里的路還記得吧？”
蕭十一臉色大變，“國公爺！卑職沒偷聽！”
蕭甫山淡淡說道，“你明日送三爺去山里。你若想待在那里也可以。”
蕭十一長舒了一口氣，不是讓他去就好，再去一次，會死人的！國公爺什么時候這么調皮了，故意嚇唬他。
他笑嘻嘻問道，“國公爺，寧郡王是不是又被偷了？”
蕭甫山淡淡看了他一眼，“對，今晚說不定來國公府。若是捉不住，就把你送給寧郡王。”
蕭十一頓時又緊張起來，去了寧郡王那里，還有活路？
蕭西風塵仆仆趕了回來。到木槿園稟告公事，他還是不太適應。
一路好幾個丫鬟眼睛往他身上瞄，他還要強作鎮定目不斜視，真是太難了。
國公爺是越來越宅了啊，就算有了媳婦，白日里也該待在外書房才是啊。
“國公爺，卑職去了鎮化寺，找了他們的住持。他們根本就沒見過這個項圈，他們寺廟開光之物，都是佛珠手串平安符之類的。這般貴重的物件很少有，所以記得清楚。”
蕭甫山問道，“他們寺香客名單，你可有查過？”
蕭西常年在外面跑動，做刺探工作，思慮最是仔細周全。
“屬下給他們添了二百兩銀子的香油錢，他們便把卑職的化名記到了香客簿上。卑職查了他們最近十幾年的香客名單，沒發現有柳將軍或他家眷。”
項圈不是出自鎮化寺，柳老將軍做戲沒有做全套，留下了破綻。他是料定這個項圈的秘密不會被發現吧。
蕭甫山看著書案上的項圈，精美絕倫，攬盡光華。
蕭甫山用帕子把項圈包起來，遞給蕭西，“你去找張海，讓他帶你去找秦家商號秦茂之。秦家商號有銀樓，讓他找個靠的住的手藝師傅，把這幾顆碧璽石重新鑲嵌上。再看看這個項圈的工藝，是哪里打造的。”
蕭西領命退了出去。
蕭甫山就在書房等著，一直到晌午的時候，蕭西回來了。
他把項圈遞給蕭甫山，上面已經修復如初。
蕭西臉色凝重，“秦茂之找了個老師傅看了，他似是看出了中間的空心。他說這像這種精巧的工藝，一般的工匠是打造不出來的，應是皇宮內造之物。”
蕭甫山變了臉色。
幼菫一直等著蕭甫山回房用膳，等了許久等不到。
他最近常常坐在書房想事情，幼菫很少去打擾他。可是飯菜已經熱了兩遍，她已經等了半個多時辰，他還是不回。
幼菫去了前院，蕭西在廊下守著，臉色有些焦灼。
見幼菫過來，他忙拱手請安，他不常在內院行走，跟幼菫不如蕭東和蕭十一他們熟稔。
按照國公爺的規矩，不管是誰進書房，都是要先通稟的。
他要進去通稟，幼菫卻說“不必了。”
徑直越過他，推門進了會客廳。
蕭西愣了愣，國公爺改規矩了？
書房的門開著，蕭甫山背對著門，負手而立，望著墻壁上掛著的劍沉默著。背影清冷蕭條。
讓人心疼。
昨日她就曾這般看著這把劍。
幼菫輕聲問道，“國公爺，這把劍是何來歷？”
蕭甫沒有回頭。
“這是父親生前用過的劍，臨死那一刻都握在手中不曾離手。父親說，男子漢大丈夫，就該仰俯無愧于天地，行止無愧于人心。他一生踐行此言，胸懷坦蕩，光明磊落。只可惜……這天地，這世人，負了他。”
他聲音平緩毫無波瀾，無悲無喜，可其中似又蘊著驚濤駭浪，大悲無聲。
幼菫不知道為何他會提到父親，這個已經逝去十幾年的人。時隔多年，還讓他如此悲傷。
她輕聲問道，“出了何事？”
蕭甫山收回了視線，轉過身來，“那個項圈是內造之物，出自皇宮。”
幼菫遲疑道，“您是懷疑……皇上？”
蕭甫山微微點頭，“前幾日我派人調查柳老將軍，發現他跟隨父親前的履歷一片空白，身世經歷都查不到。巧合的是他跟隨父親的時間，當今皇上剛登基不久。父親剛剛率蕭家私兵平息了王宮叛亂，助皇上登上了皇位。
十四年前，西北軍和吐蕃一場大戰，在大戰即將大勝之際，父親卻中了一只冷箭。冷箭是從背后射出，力度之大，直透胸口。當時柳老將軍是第一個到父親身邊的人。”
蕭甫山抬頭問幼菫，“你昨日說明槍易躲暗箭難防，這個暗箭是誰射出的呢？那暗箭的力度，至少兩石，能拉兩石弓的人極少，柳老將軍能。”
幼菫壓住心中震驚，問道，“您是說，柳老將軍是皇上三十年前就安插在父親身邊的奸細，父親大敗吐蕃之際，他便過河拆橋？”
蕭甫山點頭，“先帝允許蕭家養私兵，這支私兵便成了皇上心里的一根刺，不拔不快。父親最憂心的也是這支私兵，想解散了它，卻又擔心沒了私兵震懾，蕭家可能就成了待宰羔羊。
父親臨終前曾托付柳老將軍，讓他扶助于我，但他借故去了池原關，未曾幫我半分。我原以為他是無奈之舉，現在想來，是故意為之了。”
老榮國公所效忠的皇上，信任的兄弟，自始至終都在算計他，的確是很悲哀的一件事。
幼菫還不知蕭家居然還養著私兵，這可是犯了皇上的大忌啊，臥榻之下豈容他人酣睡。
當年商鞅嘔心瀝血變法強秦，在秦孝公死后不久，便被秦孝公的兒子嬴駟五馬分尸。究其原因，便是秦孝公臨死之前給商鞅留下兩萬私兵，留詔書曰若嬴駟不堪大任，他可取而代之。
蕭家情形，何其相似也。
“國公爺，蕭家怎么可以養私兵呢？有多少？”
蕭甫山心中一凜。
蕭家私兵，只有蕭家掌家人知曉，蕭甫遠和蕭甫安都不知道。或者他們有聽過一些傳聞，卻不敢肯定，也不知具體情形。
他在幼菫面前竟如此放松，把這絕頂機密之事說了出來。
他嘆了口氣，“你不該知道這些。不要問了。”
不問就不問，她知道的這些也足夠了。
