有安洛斯處長在馬車上，一行四人果然沒有被搜查武器。安洛斯處長還有事情要做，進入約德爾宮以后便和夏德分開了，如果沒有其他事情，夏德今晚大概不會在宴會上再見到自己的上司。
此時是夜晚六點五十分，夏末的托貝斯克在這個時間點只能看到最后一抹殘陽，約德爾宮的庭院里掛滿了彩帶和裝飾物，衣著體面的男男女女互相打著招呼，在庭院煤氣燈的照耀下，從入口處踩著鋪在庭院中軸線上的紅毯，走向約德爾宮的主建筑。
宴會要開始了。
屬于王室卡文迪許家族的“約德爾宮”其實并不是一座宮殿，而是位于市中心的宮殿建筑群。其本身的占地面積，大概是四至六個圣德蘭廣場。這里不僅是王室的居所，同時也充當著王國的政治中心。
今天是王后的生日宴會，因此開放了約德爾宮的主建筑作為宴會場地。除了國王和王后的生日以外，只有招待卡森里克的王室代表團，或者進行某些重要的封賞時，才能有這樣規模的宴會。
夏德和多蘿茜隨著人流踏上紅毯，穿過被布置過的庭院進入那座三層建筑的門廳。
雖說是門廳，但本身面積比夏德家上下三層帶地下室閣樓的面積加起來都要大，兩側是走廊，正對大門的是兩座交叉的旋轉樓梯。
在撤去了家具后，這里被布置成了宴會廳的模樣。
今天的宴會在一樓和二樓舉行，除了宴會長桌以外，打掃干凈的地板上鋪著紅色的地毯，煤氣燈和頭頂的水晶吊燈的光亮下，這里的一切都像是在閃閃發光。
宴會廳入口處可以遞交禮物，由一位戴著假發和單片眼鏡，穿著紅色外衣的管家模樣的人，帶領仆從們在門口的長桌邊進行記錄。多蘿茜小聲的告訴夏德，這歌男人是約德爾宮的西廳總管，是這座宮殿的管家之一。
而當夏德詢問她，這里到底有多少管家的時候，多蘿茜居然也不知道。
“蕾茜雅小時候為了記住所有人的名字，可是費了好大一番功夫呢。”
送給王后的禮物當然不會當場被拆開，而是將禮物盒堆在一起，由王后自己去查看。夏德隨手遞出了自己的盒子，雖然單獨來看盒子包裝很不錯，但和其他禮盒放在一起就稍顯平凡了。
多蘿茜自然也是帶了禮物的，她挑選了一只銀化妝鏡。這個雖然值錢，但沒什么特殊之處。因為王后不可能把所有人送的禮物都自己留下，因此多蘿茜根本就沒有費心去選。
在門口登記以后，夏德與多蘿茜才正式進入了宴會主場地。
宴會具體流程，嘉琳娜小姐已經和夏德說過了。八點的時候，王后會出現并感謝客人們的到來，如果國王拉魯斯三世沒事，也可能會出現。
八點以后，庭院全面開放，想要呼吸新鮮空氣的人們可以到戶外走一走，庭院里也安排好了樂隊以及表演者。
九點半，室內的舞會正式開始，但只在二樓進行，如果想要跳舞，可以和同伴一起上去。
十點以后可以選擇離開，但那時庭院中，會燃放一些漂亮的焰火，讓半個城市的人共同欣賞。宴會在十二點散場，但持續到一點才會讓那些因為各種原因而逗留的人們離開。所以，這個夜晚還有很長時間，如果夏德不是惦念著達克尼斯，其實這對他來說是難得的放松時刻。
似乎所有人都能在這場宴會上找到事情來做，在戴安娜王后出現之前，人們三兩的聚在一起小聲議論著這場宴會，或是和熟人一起談論著關于約德爾宮的事情。
少數記者也接到了宴會的邀請函，架在一樓宴會廳門口的相機，在閃光燈爆響后，記錄下了這個金碧輝煌的場面。那張照片代表著的，恐怕可以稱得上是這個時代最為繁華的一幕。
夏德和多蘿茜一起來到了二樓，兩人站在那張長餐桌旁，夏德聽著多蘿茜介紹那些走來走去的約德爾宮侍衛和仆人。
但即使是蕾茜雅，也無法認全這里的所有人，因此多蘿茜只能簡單的介紹那些她有印象的人。
“你和蕾茜雅現在都在約德爾宮，你們會受到影響嗎？”
夏德看著桌面上的食物，小聲的問道。托貝斯克的貴族宴會，大多采用自助式的食物提供方式，就算是王后的生日宴會也不例外。
“別擔心，蕾茜雅現在在二樓西側走廊拐角的那個房間。”
多蘿茜給出了回答。
這棟宮殿式的建筑，在設計之初，便將一樓門廳和二樓大廳規劃成了宴會廳。雖然二者面積頗大，但與建筑本身相比就不是很大了。要知道，約德爾宮的這棟主建筑，一度是整片舊大陸最大的宮殿。
這個記錄直到二十年前，才被卡森里克新修建的皇家宮殿超過。
在歌劇院里就對夏德發出了羅德牌邀請的格拉斯利侯爵，在七點四十分的時候，在二樓找到了夏德。
那時夏德正端著一只盤子，打量著里面那些被煮的發白的肉。侯爵笑著來通知夏德，宴會里的羅德牌賽將會在八點半開始，地點則是二樓。
他不知從哪里聽說了上周夏德用惡魔系列羅德牌，在下城區圣歌廣場的三只貓旅店，贏得了國王密令·替身，還很興奮的詢問夏德是否帶來了這兩張紙牌。
“當然。”
夏德從禮服口袋里取出紙牌晃了晃。
“那就好，我聽說，有不少人等著在宴會上與你進行羅德牌對賭。”
侯爵小聲的提醒道，而夏德感覺這個“不少人”應該也包含他。
“沒關系，我也期待著看到更多的特殊牌。”
今晚興致很高的格拉斯利侯爵離開后，夏德本想再和多蘿茜在宴會酒水的話題上交換一下看法，但多蘿茜大概是厭煩了聽夏德抱怨這里很難找到果汁，于是便拉著他去見了自己的朋友們。
說是“朋友”，其實也只是同行。那些人在二樓宴會廳的西南角落占據了沙發區域的一角，除了作家們以外，還有一些附庸風雅的貴族在這里與他們攀談。
才剛一接近，夏德就看到了那位曾經在考試周以后的歌劇院見過一次的劇作家普洛西·紐曼先生。因為是王后的生日宴會，因此他并沒有像上次那樣是可怕的女人打扮。
但即使如此，這位先生臉上的妝容依然偏向女士的風格，因為夏德從來沒有在這個時代，在任何男人的嘴唇上看到過這種顯眼的粉色口紅顏色。
但紐曼先生身邊的人也是最多的，這位看上去三十多歲的劇本作家名聲非常高。前些天夏德與嘉琳娜小姐去歌劇院看的那出《王子復仇記》，就是由他從騎士小說改編成歌劇的。
“瞧，露薏莎來了。”
“這位是雷杰德的漢密爾頓，是我的小說主角的人物原型。”
多蘿茜也向朋友們介紹了夏德的身份，而果不其然，能夠被邀請參加這場宴會的托貝斯克的作家們，全部都知道夏德是誰。
這里倒是沒有出現因為“夏德·漢密爾頓傍上了女公爵才能有現在的身份”的傳聞，而拒絕和他握手的人。而夏德則在努力的記住在場所有人都是誰，防止下次在大街上遇到時叫不出名字。
除了那位長相有些陰柔的劇作家普洛西·紐曼以外，這里比較有名的還有現年39歲，去年依靠組詩《落葉集》獲得王國最高文學獎的詩人邁爾斯·加羅夫先生；從卡森里克而來，旅居托貝斯克，希望能夠從德拉瑞昂獲得新靈感的耶娃·斯威夫特女士，她有著卡森里克的男爵爵位，而且不是繼承，是靠著自己的文學成就獲得的；已經出版了十三本暢銷小說集，擅長冒險小說和旅行小說的休曼·弗朗索瓦先生，他保持著當代德拉瑞昂語通俗小說發行數量最高的記錄；最后是四十一歲的散文作家穆爾德·歌德教授，他在托貝斯克大學區任教，同時也受聘在約德爾宮擔任王室的文學和文法教師。
與這幾位相比，事業因為《漢密爾頓偵探故事集》而剛剛有了新起色的多蘿茜，一點也不起眼。
夏德與多蘿茜一起在沙發上落座以后，反而是夏德受到了更多的歡迎。人們很熱衷于和夏德搭話，談論他的偵探職業，或者在羅德牌上談上幾句。
后來話題不知怎么就到了通俗小說的創作上，多蘿茜這時才有機會說上兩句，而夏德也被多蘿茜拽進了談話里。
他當然不懂什么文學創造，但得益于在故鄉時看過的諸多文學作品和名著，因此只要不涉及文學創作的原理性細節以及詩歌，不論談到什么他都能說上幾句。
畢竟，故鄉的考試可是不能寫詩歌的。
