露維婭這次從黑市買來了兩枚蒲公英硬幣，她從今年夏季就打聽到了消息，輾轉多種途徑才終于拿到手。
而現在，露維婭希望這兩枚硬幣可以帶來“死亡被選者儀式”的內容。
硬幣被白皙的右手拋向了天空，沙發上旳夏德和貓動作一致的抬起頭，卻發現硬幣并沒有任何變化，徑直下墜回到了原處。
“看來不夠。”
說著，露維婭拿出了那枚占卜師的銀幣，但被夏德攔住了：
“這可是罕見的可以輔助占卜、協助窺探命運的遺物。直接消耗掉，你真的舍得嗎？”
紫眼睛的姑娘果然遲疑了，夏德將那枚血錢拿了出來：
“用這個吧。”
露維婭立刻搖頭：
“這怎么行？我們目前唯一掌握的可以偵測同類型遺物的遺物，就只有它。”
“硬幣有時候不是關鍵，關鍵是我們想要做什么。”
夏德將海盜的血錢拍在桌面上：
“靠著血錢感應，我們已經找到了太多的硬幣，有時候人們不能太貪心。而且，我可不想再為了血錢，跑進那些危險的地點型遺物里面，被迫和各種擅長作弊的家伙打羅德牌。”
夏德笑著說道，露維婭也露出了笑意：
“是的，人不能太貪心。如果一味的靠著血錢去找血錢，我們恐怕遲早會落入貪婪的陷阱，這也是血錢這種遺物本就有的特性。是的，夏德，這沒錯。”
她像是想明白了一樣，將血錢捻起來：
“最初找到伊露娜，靠的就是血錢。現在轉眼間已經到了第三位被選者，時間過得可真是快啊。”
三枚硬幣在煤氣燈的光亮中翻飛，某一瞬間，夏德似乎看到了斑斕的光彩在旋轉的硬幣周圍浮動。
在到達最高點后，硬幣表面出現銹蝕的痕跡，并在下落過程中迅速腐壞，直至散成看不見的煙塵消失了。
露維婭睜開眼睛，眼神中紫色的光痕一閃而過，背后那個白色的身影，似乎也出現了一瞬，那身影在沖著夏德微笑。
“很不錯，儀式我已經完全明白了。相對來說，這次的儀式更加危險。”
（小米婭奔跑中......）
周一清晨，冒著大霧從西卡爾山中走出的夏德，向目盲之家的修女提出了想要約見黛芙琳修女的請求。
上午九點時，黛芙琳修女乘坐的馬車，沖破城市的濃霧，停在了目盲之家的樓下，修女在三樓會客室見到了站在窗邊等候許久的夏德。
這濃霧比上周時更加的可怖了，短短半周沒有來到這座城市，城市仿佛已經在白霧中安眠。而白霧中的低語要素，甚至不需要夏德這樣的靈魂敏感度也能感覺到。狹間正在不斷靠近物質世界的米德希爾堡，生與死的邊界，在與活人的世界重合。
“黛芙琳修女，第三顆釘子在上周已經被我找到并拔除了。”
“這很好。正神教會傳來的消息證實了這一點，并認為那是至今沒有露面的喚神者所為。但卡珊德拉婆婆周末時說，這件事大概率與你有關”
修女依然是那樣的語氣。
“我上周就聽說，教會也找到了最后一顆釘子的下落，不知道周末時是否有進展？”
“是的，被選者伊露娜·貝亞思帶隊，成功抓住了最后一顆釘子。因為不確定被喬伊·巴頓帶走的小丑是否已經被送走，因此教會暫時沒有拔除他。”
夏德望著窗外的霧沉吟片刻：
“關于喬伊·巴頓，修女，你現在知道多少事情？”
“我與你，曾一起拜訪過他。他是死亡的被選者，現在逃往了狹間，并試圖打破生死的規則，帶回一位死者。”
“是的。”
夏德謹慎的籌措著語言：
“關于《》，您是否知道，某一身份的被選者，其實是有繼承排位的？而并非只有一人。”
坐在沙發上的修女停頓了一下，眼罩對準夏德的背影，微微搖頭：
“不知道。”
這件事由伊露娜從被選者知識中得知，教會和學院可能知道，但靈修教團畢竟只是區域性的環術士團體，對于這一點真的不知道。
“這就和王位的繼承順位一樣，第一繼承順位當然最重要，但如果第一順位在繼承王位，也就是舉行儀式前死亡，那么后面的順位可以依次替補。而現在，米德希爾堡市至少存在四個候選人。其中第一候選人，當然是喬伊·巴頓。他雖然只有一環，但對死亡力量的掌控非常可怕。”
“你是想說，我是死亡被選者的第二候選人？”
修女語氣很平靜，甚至讓夏德以為她早就知道了。
“是的。”
“我明白了。”
夏德很想詢問修女，她到底明白了什么：
“您大概也知道，今年秋季我頻繁往來托貝斯克和米德希爾堡。這不是因為我很喜歡這里，而是因為，我在尋找被選者。”
他轉過身，果然看到修女在“看”著他。
“我雖然與魔女們交好，但自身沒有什么勢力，只能算是一個普通的函授環術士。但因為特殊的原因，我在追尋十三位被選者，追尋和見證那一幕幕的史詩。
平衡的被選者伊露娜·貝亞思，是我的至交好友；黑暗的被選者伊凡·達克尼斯，其實是我最先在冷水港遇到的。”
修女沒有做聲，只是靜靜的聆聽。
“當十三位被選者全部出現，幸存者將會推開一扇門，而那扇門將會決定這個世界的未來。修女，現在喬伊·巴頓在鑄成大錯的鋼絲線上行走，我想要提前準備第二套方案。希望您能夠做好準備，如果喬伊·巴頓在舉行儀式前死亡，請您立刻進行儀式。”
“可以。”
明明是這種很重要的談話，但黛芙琳修女那清冷的聲音，卻讓夏德感覺自己像是在說，今天午飯吃什么一樣。
他表情很嚴肅：
“今天特意來見您，是想要告知關于被選者儀式的全部內容。但在訴說之前，我想讓您保證一件事情。如果喬伊·巴頓真的死亡，而您繼承了被選者的席位，希望您能夠和莪一起去見一個人，那也是我在追尋被選者道路上的同伴。希望我們的友誼可以長存，而且這件事，不要告訴任何人，甚至不要告訴魔女們。”
“以原初之火的名義。”
修女說道，隨后站起身離開沙發，在沙發與窗戶之間的空地上，兩只手微微捧起，那朵細長的火苗在掌心升起：
“夏德·蘇倫·漢密爾頓，愿你與我結為火的盟友。”
“好的。”
夏德點點頭，他很相信黛芙琳修女的人品：
“被選者儀式總是包含三部分內容：首先，被選者理解對應身份的含義，也就是要理解死亡的含義；其次，要準備一件與對應古神力量有關的物品。”
他停頓了一下，修女點頭：
“教團里收藏著上一紀元傳承下來的一些古物。”
“那就好，最后是儀式內容。儀式開始前，需要將一個死而復生者送離，作為儀式憑證，這一點我們在狹間內的西卡爾山山頂已經做到了。”
不僅修女做到了，另外兩個候選人也做到了。
“儀式地點必須在生死邊界，具體做法是，在邊界地中自殺，在最深沉的靈魂沉眠中，把握住凡人皆死，萬物終亡的感覺，并借此重新復生。”
比起平衡和黑暗，死亡的儀式要求顯然更加苛刻了一些：
“不必擔心自殺反轉，正常的儀式過程，不會讓被選者真正死亡，所以反轉不會發生。”
夏德補充道：
“修女，我希望你能夠提前準備。我在正神教會中有很可靠的眼線，一旦找到喬伊·巴頓，我會立刻去見他。他如果真的不想回頭，那么他就是我們的敵人。”
“我明白。”
修女再次點頭，而她也有事情要說：
“漢密爾頓先生，我希望在米德希爾堡市的所有事情結束后，你能夠跟隨我，前往靈修教團的駐地。關于初火以及另外一些事情，我想和您談一談。”
“這當然沒問題。”
夏德一直對靈修教團的駐地很感興趣，但就連卡珊德拉婆婆，都不知道那到底是在哪里。
夏德遠離米德希爾堡，在托貝斯克放松的半周時間，本地的各種事情也在繼續發生。濃霧之下的深秋米堡，治安狀況急劇惡化，而且正神教會最近幾天處理的惡靈事件，比過去幾個月加起來還要多。
除此之外，因為狹間與現實世界的越發接近，更多奇怪的事情正在發生。
當夏德中午與卡珊德拉婆婆以及阿芙羅拉小姐一起吃午飯時，魔女們就提到了城里出現了一種奇怪的昏睡癥：
“靈感足夠強大的普通人，也能夠感受到狹間的存在。如果他們心懷執念，而且思念者的靈魂真的在狹間，那么這些人就能夠在夢境中，讓自己的意識出現在狹間，并受到狹間靈魂的吸引，無意識的跟隨他們邁向死亡。”
阿芙羅拉小姐喝著夏德制作的紅酒說道，停頓一下看向酒杯：
“這是什么奇術？圣拜倫斯開發出釀酒的能力了？”
夏德不愿意說血釀的本質是吃人，所以略過了這個話題。
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