“是的，周三你們有什么特殊安排嗎？”
夏德問道，一抬頭，看到小米婭正趴在沙發背上看著他們。夏德這才記起，自己昨晚被公主殿下“脅迫”著來到了壁爐前那溫暖柔和的火光下，所以沒時間把米婭關進屋子里。
“它昨晚一直在客廳？”
是的。
“嗯......”
雖然米婭只是一只貓，但夏德還是有些莫名的羞恥感。
“蕾茜雅那邊沒有什么特殊的安排，她說到時候再決定。如果沒有其他事情，她可以花一整天時間，來圣德蘭廣場進行三人約會。”
談到這個話題，多蘿茜還有些臉紅，不過她也很期待三人見面的日子：
“到了深冬，天氣這么冷，也沒有別的地方可以去。”
“是的，那么我把周三下午和周四的時間空出來。”
夏德點了點頭，壁爐前的棉被下露出了姑娘光潔的雙腿，見到夏德投來目光，金發姑娘頗為嗔怪的推了一下他，然后小心翼翼的將雙腿縮了回去：
“蕾茜雅怎么會想到在壁爐前鋪床......我給你做完早飯再走，雖然房東太太肯定幫我按時打掃了公寓里的衛生，但我今天還要去見卡森里克商行出版社，談《漢密爾頓偵探故事集》在南國發行第二版的版稅問題。”
她輕輕吻了一下夏德的側臉：
“那么周三見。”
多蘿茜果然吃過了早飯就離開了，但她只是帶走了自己的書本、筆記本和部分衣物，剩下的一小部分衣服留在了夏德這里，畢竟夏德這里也不缺儲存衣服的空間。
多蘿茜是上午八點半冒著雪離開的，露維婭則是八點五十分敲響了夏德家的門——如果不是有必要，有鑰匙的姑娘們上門，依然會敲門。
“奇怪的味道。”
跟著夏德來到二樓房間后，紫眼睛的姑娘抽動了幾下鼻子，左右看了看沒有看到多蘿茜：
“看來昨晚你們的‘告別’，沒有在臥室，而是在這里。”
她笑著走到窗邊，將窗戶打開一條縫隙：
“既然多蘿茜離開了，騎士，今晚我會來給你除魔。我一周前就已經支付了訂金，你應該不會反悔吧？”
伊露娜比露維婭晚了十分鐘，九點左右才來到圣德蘭廣場六號。露維婭下樓幫她打開了房門，來到二樓時，十七歲的姑娘還嘀咕了一句下雪天打開窗戶做什么。
此時的夏德正坐在沙發上，看著眼前的“神的禮物盒子”。和心情似乎很不錯的伊露娜打了聲招呼，才將手伸進了盒子中。
兩位姑娘和一只貓都看著夏德的手，夏德在盒底摸了一圈，才觸碰到那小巧的物品：
“硬幣？”
這是第一反應。
“遺物？”
這是第二反應。
緊隨而來的便是狂喜，在萬能鑰匙之后，他終于從神的禮物盒子里拿到了第二件遺物。自盛夏時得到這件賢者級遺物后，每周一次的禮物終于再次給了夏德驚喜：
“是特殊硬幣！”
他笑著對兩位姑娘說道，而將那硬幣取出以后，卻發現那枚天藍色的硬幣非常眼熟：
“智慧之幣？”
在此之前，夏德手中就有智慧之幣和貓與狗的硬幣，更早的時候，在骰子故事集的游戲時，真理會和邪教徒也曾用過這種硬幣來“作弊”。
“看來你又走運了。”
露維婭接過那枚硬幣，檢查“復制”來的硬幣是否可以被她的特殊占卜使用，答案自然是可以的。
伊露娜則好奇的問道：
“那么這周的任務是什么呢？”
“記賬。”
夏德將竄進盒子里的貓揪出來，后者頗有些不滿：
“至少連續三天記錄自己的收入和支出，這并不困難。”
三人今天聚集在夏德家中見面，自然是為了被選者的事情。目前他們已經確認了第四位被選者，即知識與智慧的被選者的身份，是來自卡森里克的萊金斯·普利夏爵士，而關于那位爵士的特殊之處，夏德和露維婭得到的結論已經相當完善了。
“他作為被選者的天賦，也就是可以用書本化為靈符文，這的確是驚人。不過，智天使的血脈才是我們應該關注的，畢竟前幾位被選者就算再特殊，特殊性也只是來自于環術士天賦本身。”
露維婭指出了這一點：
“就算是伊凡·達克尼斯和惡魔共生，也是因為黑暗的天賦才做到了這一點。但那位普利夏爵士傳承自家族的古老力量，和他的被選者天賦似乎毫不相關，他的特殊之處在于這兩點。”
“至少目前為止，除了露維婭昨晚見到的場面，我們還沒有發覺智天使的力量，能夠給他什么幫助。”
夏德微微皺眉說道，伊露娜則有些疑惑：
“那么將書本化作靈符文，到底是被選者天賦，還是天使血脈？”
“被選者天賦。”
露維婭回答道：
“如果是天使血脈，那惡魔絕對不敢接近他。至少目前來看，他血脈中的古老力量并未蘇醒，使用智者輝石強行使用不屬于他的升華之語，只能利用部分力量。”
“其實我們說這么多，還沒有決定要如何對待這位被選者。”
夏德指出了這一點，將自己擁有的兩塊輝石放到桌面上：
“現在萊金斯·普利夏爵士手中有三枚輝石，我和伊露娜加起來有三枚，這就已經有六塊了。如果我們愿意將這些輝石贈送給普利夏爵士，他現在完全就可以舉行被選者儀式。”
“是的，但我們當然不能這么做。夏德從惡魔那里得知了一些事情，而我對這個人......這個人給我一種很奇怪的感覺。”
露維婭搖了搖頭：
“而且，你不是也懷疑他有問題嗎？”
“是的，但我們也要知道，從沒有絕對意義的好人或者壞人。我還需要找時間，和他仔細談談。”
夏德點頭承認，露維婭于是看向伊露娜：
“真理會那邊的情況，還需要你多從教會那里了解。現在距離知識與智慧的被選者舉行儀式越來越近，我不相信他們什么都不做。”
說完又問向夏德：
“你提到的‘守密人’吟游詩人的事情，也不能忘記關注，我們最好能夠自己掌握五枚輝石，這樣一來不管面對什么情況都更加的保險。”
“但這次的考驗實在是讓人捉摸不透，月亮要如何獲得？”
伊露娜疑惑的問道，露維婭想了想：
“應該是代指，也許是某種傳承古老的遺物。因為它指向的是黃色的月亮，所以不會是夏德的萬象無常·銀月；守密人讓我們找活物的可能性很小，所以應該也不是指特殊天賦或者核心靈符文。我想，它的意思是，這座城市中，藏匿著一件可以直接代表這輪黃色月亮的物品。”
“哦，如果真的有這種遺物，我想不是不可知級（0級），就是天使級（1級）。”
伊露娜小聲感嘆道，并承諾會盡快從教會那里弄來資料，露維婭也會從預言家協會那里獲取遺物的信息。雖然三人手中的硬幣可以直接獲得答案，但畢竟被選者儀式越來越近，而獲得新的輝石并非是最重要的任務，所以那些硬幣暫時還是留在了夏德的手中，等待發揮更大的作用。
一整個上午，夏德都和露維婭以及伊露娜在家中談話，為即將到來的被選者儀式做準備。目前被選者儀式的全貌還不清楚，為了保險，露維婭消耗掉了那枚貓與狗的硬幣進行占卜。
由于已經提前得知了“需要五枚智者輝石”“地點是湖心島”，因此一枚硬幣便足夠占卜出剩下的儀式條件：
“在湖心島上，以五枚智者輝石為媒介，自身需要得知關于世界的獨特秘密。因為我們提前知道了更多的細節，所以我的占卜顯示，這次將會舉辦被選者儀式的地點，似乎......不是托貝斯克？”
露維婭對兩人說道。
“具體是哪里，我想我大概猜得出來，托貝斯克也不可能總是這樣倒霉。我猜大概在更南方的位置，但這需要證據。”
夏德說道，伊露娜則總結道：
“被選者儀式，還需要本身理解身份的含義，也就是對智慧與知識有很深的理解，還需要一件有古神力量的器物。”
她看了一眼夏德：
“艾肯奧拉知識之箭就滿足條件。”
“所以，除了智者輝石的數量不足，我們現在其實已經有足夠的條件，去讓被選者完成儀式了。”
夏德說道，“世界的秘密”他知道很多，比如現在不是真正意義的第六紀，比如舊神們的力量都繼承自古神。
“別忘記，儀式本身會讓所有在附近的凡人，受到一次智慧啟迪。真理會大概率就是為此而來，我們不能放松。”
露維婭微微瞇著眼睛，看著桌面上最后兩枚硬幣：
“這次未免有些太順利了，這反而讓我有些不祥的預感......在夏德接觸被選者的同時，我會去尋找第二順位和第三順位。伊露娜，教會那邊......”
“教會最近正在和阿普納圖書館交涉，我已經將夏德說的，圖書館藏匿了情報的事情匯報上去了。”
十七歲的姑娘說道：
“教會認為，被選者儀式大概率會在今年結束之前開始。這是詩章上的預言——智慧，于歲末前來臨。”
今天伊露娜請了半天的假，下午還要返回黑石安保公司。于是中午十一點的時候，夏德提前出門去銀十字大道的餐館訂餐，十一點半時冒著雪前來的餐館侍者們便送來了三人的午飯。
這樣吃飯當然花費相當高，特別是雪天的外送費用更是驚人。但三人許久都沒有在一起，夏德也不在意這種花銷。
他現在雖然缺錢，但如果只是應付日常的開支，還算是個有錢人。除了積蓄，還有瑪格麗特公主秋季時在米德希爾堡承諾給“灰頭鷹”的那1000鎊沒有去領取。
夏德打算在公主返回卡森里克后再去拿，以防止自己又被牽扯進灰頭鷹的任務中。上周的公主遇襲爆炸案，惹得軍情六處到現在都在尋找那個送紙條的人，夏德不能再冒險了。
共同吃完了午飯，伊露娜返回黑石安保公司，露維婭返回預言家協會，夏德將餐盤收起來，通知餐館來取以后，便留慣例要午睡的貓在家中，他則是獨自在雪中乘坐馬車去往了施耐德醫生的診所。
伊露娜和露維婭離開圣德蘭廣場的時候同路，漫步走在雪中，年輕的被選者回頭看了一眼夏德家的方向，終于問出了她憋了一上午的問題：
“露維婭，你知道夏德和蕾茜雅·卡文迪許公主的關系嗎？我昨晚在音樂廳......那位公主和夏德的關系......”
紫眼睛的姑娘挑了下眉毛：
“知道啊，她是夏德的情人。”
“嗯？”
伊露娜驚訝的看向露維婭，她知道夏德和露維婭的關系非常不一般，因此無法相信露維婭會知道夏德和公主的事情。
“你以為夏德的情報都是哪里來的？除了那位女公爵，他有時還需要其他世俗力量的幫助，那位公主是扎拉斯文學院的學生，不僅能夠為他在各地活動提供便利，也是很好的情報來源。”
露維婭看著她，女士的短靴在雪面留下清晰的腳印：
“追尋十三位被選者的路很難走，夏德付出的代價，是你想不到的。”
十七歲的姑娘抿了下嘴：
“是的，我們三人中，他付出的最多......情人啊......也對，只有公主那樣身份的人，才配得上他。”
這句話一下讓露維婭不高興了，女占卜家冷著臉向不成熟的姑娘說道：
“哦，伊露娜，你可不要這樣想。蕾茜雅·卡文迪許，也只是情人而已。”
這句話讓伊露娜高興了起來，她快步向前走了兩步，然后轉過身看向露維婭：
“夏德，你，還有我，我們一定會走到最后，對吧？”
露維婭笑著點點頭：
“是的，這是我們說好的事情。”
被選者小姐露出笑意，腳步立刻輕快了不少，對于夏德和蕾茜雅關系的煩悶，因為這句話完全消散了：
“只是情人而已，夏德這樣年齡有身份有地位有財產有能力的英俊紳士......她只是公主，我可是被選者。和夏德關系更好的露維婭既然沒意見，我和夏德......”
臉色微紅，這句話是在心中說的。
但露維婭心中卻莫名的有些淡淡的憂傷，并非是因為夏德混亂的情人關系，而是因為“直到最后”這句話。
她不理解，不理解這憂傷來自何處。停駐腳步，在蒸汽之都的喧囂中，抬頭看向被灰霧籠罩落雪的天空。
在很久遠的過去，似乎，有無數人，曾經對她這樣說過這樣的句子。
