爵士即使不知道輝石所需要的數量，也肯定想要更多。所以他不是并不著急進入沼澤，而是必須留下，至少也要拿到這里的輝石：
“所以，他才會被魔女的追隨者看到，不是不謹慎，是必須留下！”
想明白了這一點，夏德并沒有去解決眼前守密人的考驗，因為顯然普利夏爵士已經做到了最后一環，而他現在才剛開始，已經追不上進度了：
“既然守密人還在這里，這就說明，至少考驗還沒有結束！”
想到這里，夏德嘗試著在內心積蓄憤怒，然后站在那只紙殼屋旁邊，雙手掩住了自己的面孔。
隨著窸窸窣窣的聲音，石質皮膚從雙手蔓延向全身，與此同時，背后也生長出了蜷縮著的兩翼，夏德在風雪中再次化作了石像。
頭發花白的老人見到這一幕，微微搖頭后重新縮回了紙殼房內。風雪愈發的大了，雪花覆蓋了天使石像的頭頂和肩頭，逐漸的，石像被雪覆蓋住了。
沒有人會想要在這種天氣，涉足根本沒人掃雪的骯臟巷子。空蕩蕩的巷子，在半小時后才迎來了新的身影。萊金斯·普利夏的靴子踩踏在雪面上，如同踩踏堅實的路面一樣，很順利的來到了紙殼屋前面。
他沒有注意到那尊幾乎與巷子融為一體的天使雕像，而是輕聲呼喚道：
“我已經幫助了貧民窟的孩子們，讓他們能夠平安的度過這個冬季。我將自己的行蹤暴露給了教會，教會發現那些孩子與我有過接觸，調查那些孩子的同時，會幫助他們度過冬季。這是你的第一考驗。”
等了一會兒沒有得到答復，又繼續說道：
“我找到了亨廷頓市的公共福利院，尋找到了因為兩年前的遺物失控事故而失去雙親的孩子。我取出了他體內的遺物衍生物，并給他留下了一大筆錢，并雇傭律師，監視那筆錢的用處，這足夠他生活到成年。如果想要讀書，也是足夠的。這是你的第二考驗。”
爵士又等了一下，但依然沒有得到答復，于是第三次開口說道：
“第三考驗，你讓我去調查這場奇怪風雪的來歷。實際上，這場暴風雪的起因與潘塔納爾邪物的力量有關。兩個小時前，我本可以直接告訴你答案，但我先去教堂，捐掉了身上所有的錢才回到這里。希望那些孩子能夠順利度過這個冬天，我大概完美的完成了你的考驗。”
他依然沒有得到答復，但狂風忽的在此時吹飛了那頂紙殼屋，在紙殼飄飛向高空的同時，晶瑩的藍色淚滴狀晶石已經安靜的躺在雪面上了。
中年紳士露出了笑意，伸手將其拿起來，但忽的一愣看向自己的左手邊。
他發現你了。
“這個奇術能夠撐這么久，也算是相當厲害了。”
他本想在爵士轉身離開的時候偷襲。
心中想著，放下自己的雙手，解除了石化狀態。兩人在雪中對視，鼻孔中呼出的氣流形成白色的煙氣，隨著風飄散了。
好一會兒，南國的中年紳士才輕聲問道：
“漢密爾頓先生，真是湊巧，又遇到你了......你來到本地，真的是為了見瑪格麗特殿下嗎？”
夏德并沒有回答他的問題，而是反問道：
“那么爵士，你現在，究竟是在做什么呢？”
南國的中年爵士笑著說道：
“我很清楚自己在做什么——追求那至高的智慧。我從年輕的時候就想過，要用自己的一生去求知。本以為凡人終歸是有極限的，我這一生只能享受于追逐知識的過程，但現在我有機會，直接向前跨出一大步。是的，那是凡人無法跨越的一大步。”
“那么要付出的是什么呢？”
夏德用標準的卡森里克語問道。
“騎士，還記得我們在收容了《愚者之書》后回程馬車上的談話嗎？你告訴我，你的教授朋友追逐知識，但最終因為自己的懦弱而放棄的故事。當時我就想要告訴你一句話，只是當時沒好意思說。”
夏德哼了一下，兩道白色的煙氣進入了雪中。
“追逐知識的智者，從來都知道想要的是什么。代價，無所謂代價，因為一切都是值得的。”
爵士相當肯定的對夏德說道：
“知識，就是力量，智慧，是人類最寶貴的財富。我要以智慧與知識，鑄造我的冠冕，去觸碰那凡人無法企及的古老奇跡。”
他的眼睛看著夏德，風雪并未讓二人眨眼，即使夏德很想這樣做。
“我知道你想要阻止我，那么先生，你難道沒有自己追逐的目標嗎？”
“當然有，但我不會為了自己的目標，去犧牲別人。更不會為了幾本書，去燒掉一整座圖書館。”
“你居然還在在意那件小事？”
爵士對此感到驚訝，笑了笑又說道：
“你不會犧牲別人，只是因為你的目標不夠崇高，不夠遠大。智者如水，生生不息，追逐智慧是沒有盡頭的。人們常說，一個人的人生目標，往往能夠反映一個人的野心和智慧，而我的野心和人生目標，就是智慧與知識本身，我渴求的正是我所渴求的，這才是凡人最崇高的理想。”
“智者如水......”
這句話，夏德在第五紀元時，也曾在薇爾莉特小姐面前說過：
“我的人生目標，是你無法想像的。即使是我最簡單的理想，探究時間的奧秘和那些過去的朋友重逢，也不是你能夠理解的。”
夏德很堅定的說道，爵士微微搖頭，像是在嘲笑夏德：
“傲慢，可是原罪；謊言，更是教義上不可原諒的罪行。夏德·漢密爾頓先生，雷杰德的漢密爾頓騎士，圣德蘭廣場六號的偵探，你真的想要阻止我嗎？又或者，你真的是夏德·漢密爾頓嗎？你的卡森里克通用語什么時候這么好了？”
他已經產生了懷疑，畢竟夏德這么快出現在這里本就不合理，而且戰斗力怎么看都不像是四環。再加上連續兩次的意外相遇，這很難不讓他懷疑。
而爵士對夏德卡森里克語的了解，還僅限于他在湖景莊園時蹩腳的打招呼。
“我是誰，重要嗎？我是......知識與智慧的被選者，是的，我也是，只不過我的順位在你的后面。殺了你，我就是被選者。”
黛芙琳修女的事情后，大多數追尋被選者的組織，都知曉了被選者的“順位”制度，所以夏德此時說出來也沒什么。而故意混淆視聽，當然是為了讓夏德·漢密爾頓這個身份更加安全。
沒想到普利夏爵士眉頭一皺：
“原來如此，這樣就說的通了。我在托貝斯克少數熟識的環術士，正巧也在追尋被選者，這聽起來就太巧合了，我的運氣不會那么差......我就說上次在圖書館的巷子里與你戰斗，你身上有種我很熟悉的力量。偽裝成漢密爾頓故意接近我，真是不錯的想法，很不錯。但瑪格麗特殿下現在已經到了本地，我已經打聽到，她根本沒有見任何人，原本還以為......看來我沒猜錯。”
夏德此時已經不再言語，而是從大衣中取出一把具有奇藝黑色金屬光澤，表面像是包著一層玻璃的手槍。爵士面色嚴肅的緩步后退的同時，命環顯現了出來：
“你知道《愚者之書》嗎，我在其中看到了一些有趣的知識？”
看起來他要展現自己的力量了。
夏德搖了搖頭，抬槍扣動扳機。普利夏爵士自信一笑，褻瀆靈符文蛋和啟迪靈符文盾閃爍光輝，透明的雞蛋殼層包裹住了他。
但夏德扣動扳機后，卻莫名的沒有出現槍聲。甚至，在那一瞬間，周遭一切的聲響都消失了。莫名的黑暗仿佛一下籠罩住了周遭，在夏德和普利夏爵士完全失明的那半秒過后，夏德疑惑的看著冒煙的槍口，穿著風衣的中年紳士踉蹌的后退了一步，然后倒在了巷子的雪地上。
他的胸口出現了一個貫通的傷口，黑色的淤泥在傷口中蠕動著腐蝕血肉。血灑滿了雪面，但全部變成了腐蝕性的液體，萊金斯·普利夏整個人的膚色都在變黑，夏德至少感覺到了五種不同的詛咒正在他身上發揮效果。
剛才那一槍，夏德使用的是提前裝在彈夾中的三枚惡魔子彈。既然有這種武器，他當然不會放到最后再用，但他沒想到效果居然會這么好。
不僅是被選者幾乎被一擊重傷，就連他這個開槍的人，都感覺到了惡心的詛咒正在向著自己的手掌蔓延，心中更是出現了惡魔語的呢喃聲。醫生不讓他隨便使用惡魔的力量，顯然是有道理的。
“很厲害的手槍。”
咳血的爵士試圖扶著雪面爬起身，但夏德已經抬起槍口指向了他，并準備再次開槍。
“但你沒機會了。”
爵士的聲音落下的同時，他已經消失在了雪面上。
在雪層下面。
耳邊傳來了提醒的聲音，隨后雪層下真的飛出來了一本書。高速飛行的物體，夏德沒有信心命中，所以沒有浪費剩下的兩枚惡魔子彈，而是皺著眉頭追了上去。
那本書并未飛出巷子，它很快停了下來。書頁張開的同時，身體已經完好無損，但依然在咳血的普利夏爵士從紙頁里跳了出來：
“我所讀的書籍，我掌握著的、咳咳，知識，才是我最強大的力量。”
這似乎是施法的咒文，話音落下的同時，兩只四層的書架出現在了爵士的身邊。在夏德意識到發生了什么的同時，腳下雪面微微顫動震動，隨后密密麻麻的灰石從地面升起。
再仔細看，那分明是一座座古舊的灰石書架，隨著萊金斯·普利夏的施法，如同聳立的墓碑一樣，交疊歪斜的，豎立在了小巷中，直至將兩人全部包圍。
“迷鎖？！”
請：m.minguoqiren.org
