夏德說著話，微微轉頭看向車窗外托貝斯克的初春夜色，看著街道一側的煤氣燈的昏黃光芒在馬車側面掠過：
「嘉琳娜，如果那位伯爵在本地出了小小的事故，會影響談判嗎？」
「當然，會引起外交上的問題，但如果不是在本地就沒事了。」
夏德點了點頭：
「我明白了。」
嘉琳娜小姐瞧著他這幅思索的樣子，又說道：
「這還是我第一次看到，你在主動打壞主意。在我看來，你是那種…………不怎么在意法律，但對于道德十分看重的人。」
夏德繼續看著窗外：
「我從來不認為自己是傳統意義上的好人，所以這讓我可以有更靈活的道德底線。壞事我可是做過不少，闖空門我更是在行。況且，我的心又不是石頭做的，因為一些事情生氣而憎恨或者討厭某個人，不是很正常的事情嗎？我在蘭德爾河谷看過一段有趣的愛情故事，然后明白了要珍惜自己愛著的人。別擔心，我不會因為這種小事殺人。但既然那位伯爵本身就不是什么好人，而且我最近又很閑，不如給自己找些事情來做。」
那貌美的魔女于是咬了一下自己的下嘴唇：
「這算是為了我而爭風吃醋嗎？」
夏德轉頭眨了眨眼睛：
「既然我和你已經有了關系的進一步突破，我當然會因為你而爭風吃醋。就像那些宮廷里寫的一樣，如果你想讓我為了你和別人決斗，我也不會拒絕的。」
「沒想到，你還看那種，我以為只有阿杰莉娜會喜歡……你知道嗎？現在，你從未有過的讓我感覺，你像是一個鮮活的人。「
這句話聽起來很奇怪，畢竟夏德一直以來都是個活人。但他沒機會去表達自己的疑惑了，因為嘉琳娜小姐主動拉過了他的手，然后吻住了他。
馬車在夜色下駛向了圣德蘭廣場，時間是晚上的十點。想必，今晚又將是一個安寧的夜晚。
接下來的周五，就是「1854年環托貝斯克市騎術大賽」的報名時間了。報名截止日期是這周日，雖然時間還有很長，但夏德還是決定今天就去完成報名的流程，他不是會將事情拖延到最后一天的人。
這天早晨，他并沒有被米婭吵醒，這倒不是因為夏德醒的比那只貓早，而是和女仆小姐們一起睡在客房的貓咪沒時間鉆進房間，它正在廚房等著女仆們將早飯做好。
雖然沒有「米婭鬧鐘」，但夏德還是在六點半準時醒來。他打著哈欠想要起床，但環抱著他脖子的紅發女士，卻慵懶的將他又拉回到了被子里：
「醒這么早做什么？再睡一會兒嘛。」
她閉著眼睛說話時的尾音，倒是與蕾茜雅向夏德撒嬌時的語氣很像。夏德有心想要起床，畢竟今天還有很多事情要做，但又被魔女抓住了把柄拉回到了被子里：
「真是的，大清早就這么有精神，這會讓我懷疑昨晚我的魅力還是不夠。」
說若便抱住了夏德，這使得兩人直到七點半才離開臥室。
雖然外鄉人已經熟悉了獨自生活，但不必自己親手做早餐還是很不錯的。而習慣了莊園和城堡生活的嘉琳娜小姐，也沒有因為夏德家的簡陋而有什么別的看法，和夏德一起在飯桌邊吃了早餐。
說起來，還多虧夏德家里的客房眾多，否則跟隨著公爵的女仆小姐們昨晚就沒地方住了。
早飯的餐桌旁，夏德一手拿著報紙，一手摸著米婭的時候，桌子對面的魔女忽的問道：
「說起來，你的徽章是不是有些不一樣了？」
「是的。」
探測魔女的徽章，最初就是嘉琳娜小姐給夏德制作的，
所以她當然看的出來。不過，此時夏德可沒有戴著那徽章，昨晚休息前，徽章就摘掉放到床頭上了：
「古神遺留的空間—地心熔爐。」
他簡單敘述了那處空間，魔女將其當做新鮮事仔細的聽著，但飯后并沒有去看看的打算。倒是夏德將她和女仆們送到樓下時，女公爵站在門廳中打量了一下房子，又提議道：
「趁著春天到來天氣還不錯，要不要裝修一下房子，你可以在裝修期間暫時住在我那里。」，
「裝修？為什么要裝修，去年不是裝修過了嗎？」
夏德好奇的問道。
「哦，去年那不是裝修，只是讓房子從破敗變得可以住人。你自己考慮一下吧，我想蕾茜雅、露薏莎和安娜特也不會反對的。」
她輕巧的說著，然后湊近夏德吻了一下他的側臉：
「說起來，你是不是忘記給我一件東西？」
她又笑著問道，夏德狐疑的眨了眨眼睛，于是耳邊的「她」的聲音幾乎和一旁女仆小姐的動作一起出現。
鑰匙。
蒂法做出了擰鑰匙開門的動作。
「哦，是的。」
夏德恍然大悟，將鞋柜餅干盒里的鑰匙取出來，從鐵環上摘下來一把遞給面前的女士：
「嘉琳娜，這是我家的備用鑰匙。」
魔女笑著收下來，而且不是遞給一旁的蒂法保管，而是塞進自己裙子的口袋里：
「最近如果遇到什么麻煩，記得隨時去找我。雖然這段時間我可能會有些忙，但至少不像小蕾茜雅那樣，一周才能見到你一次。」
她心情不錯的和夏德道別，隨后在夏德家門口登上了馬車。夏德拉著房門，在門前臺階上看著馬車走
遠，隨后才后知后覺的想到，她說的「麻煩事」大概是指夏德想要去找南國的伯爵麻煩。
你有什么計劃嗎？
「她」溫柔的問道。
「當然有，不過到時候再說，畢竟計劃趕不上變化。」
夏德并沒有立刻關上房門，而是看著霧蒙蒙的廣場上的風景，然后很不文明的在家門口伸了個懶腰。
準備回家的時候，恰好隔壁鄰居的房門打開，史密斯老先生和史密斯太太一副要出門的打扮。
既然遇到了，自然要寒暄幾句最近的天氣。而曾經是王國財政部首席秘書的老先生，也很感興趣的問向夏德：
「漢密爾頓，今年的環城騎術大賽你要報名嗎？」
「當然。」
夏德笑著說道，然后得到了鄰居們的祝福。而關上門的時候，他由騎術大賽想到了去年的「1853年大城玩家」，由「大城玩家」又想到了比賽前，通過醫生那里押下的賭注和賺到的那筆錢。
「嗯」
夏德輕輕點了一下頭，決定明天開小組學習會的時候，和施耐德醫生再談談這件事。
這個周五唯一重要的事情便是去報名參賽，這一次可沒人給夏德發特殊邀請函。
小米婭照例在家中不愿意動彈，夏德只能自己出門。報名地點就設在銀十字大道，在市政廳一樓左手邊的房間里。
夏德原本以為流程會很簡單，沒想到到了以后才知道要拿號排隊。大概是因為每年都是類似的情況，因此走廊的墻邊放著一排椅子，讓前來報名的先生們能夠坐下來等待。
清晨的市政廳很是冷清，公務員們雖然已經到崗，但大多在看報紙或者相互交談著了解情況。一樓走廊里只有等待報名的人們，掛在墻壁上的那些「優秀公務員」的肖像的眼睛，像是在緊緊盯著他們。
雖然在規則上，任何人都能報
名這項比賽，但實際上「托貝斯克春季環城騎術大賽」的入門門檻要比「大城玩家」高得多。
大城玩家的參賽者，只需要擁有一副屬于自己的正版牌組并且交上報名費用就能參賽，但騎術大賽需要自己準備馬匹和甲冑。至于單手騎士劍和弓箭，倒是由組織方來提供。
對于生活在這個時代的人們來說，就算是一般的貴族都不一定能夠備齊全套可以使用的盔甲和馬具，更不必說是普通的市民。因此，這其實是屬于貴族的游戲。
夏德如今在托貝斯克市也算得上是「大名鼎鼎」，他坐下來等待的時候，身邊便有人認出了他。等待叫號的先生們相互寒暄并且互相吹捧了一下，然后隨意的攀談了起來，或者說相互交流著關于今年比賽的情況。
自稱「溫莎堡的萊比錫男爵」的男人就透露，今年的賽程可能與往年都不同，國王陛下又有了新點子，因此可能會有全新的項目增加。而托貝斯克本地的經營馬匹生意的奧利弗男爵則告訴眾人，今年給比賽的死亡指標只有一個：
「我妻子的表兄在里德維奇場做文書工作，他告訴我，因為去年賽程中死掉了兩位選手讓陛下大為惱火，所以今年下令讓里德維奇場做好賽前準備，如果超出了死亡指標，我們的警察局長費曼先生可就要倒霉了。」
男爵笑呵呵的說道，一旁穿著紅色外套和白色燈籠褲，戴著插著羽毛帽子的契科夫子爵則說道：
「我記得去年的兩位死者，一位是賽后因為破傷風死掉，一位是因為在比賽時感染風寒去世的。往年，可不會出現這么重大的傷亡。」
這位契科夫子爵也是夏德的熟人，去年冬初第二次去湖景莊園參加那場盛大的結婚宴會時，夏德和他打過牌。這位子爵家產豐厚，自己還是小有名氣的詩人。
「如果在賽程中失手傷人甚至殺人會怎么樣？雖然大家都不愿意這樣做，但難免會有意外的。」
一旁的夏德問道，大家都知道他是第一年參賽，因此也愿意向他解釋情況：
「如果只是小傷，不會有人追究。如果是重大傷亡，里德維奇場會介入調查，但只要不是故意傷人，基本上也只是賠錢而已。」
契科夫子爵說道，然后笑著問向夏德：
「今年有雷杰德的漢密爾頓參賽，一定會很有趣的。騎士，你待會要以誰的名義，來宣誓你的忠誠呢？」
周圍的紳士們都默契的笑了起來，夏德也露出了笑意：
「明天的報紙上你們會知道的。」
這種重要的賽事，包含《托貝斯克晨報》《泰拉瑞爾河晚報》在內的城內主要報紙，都會連續幾天刊登報名參賽的選手們的消息，包含家庭出身以及個人隱私，供市民們消遣談論。而參賽者們非但不介意，反而以自己受到了更多的關注而驕傲。
一般來說，每年的參賽選手不會超過五十人，因此用一整版來報道剛好合適。
等到了這天上午的十點半，才終于輪到夏德進入掛著「1854騎術大賽報名處」臨時掛牌的辦公室。
這里是市政廳一樓面積最大的辦公室，窗外是市政廳的院子，再外面就是人流如織的銀十字大道。從這里向外，甚至可以看到遠處圣德蘭廣場的建筑一角。
房間此時被布置成左右兩部分，左側放置著辦公桌和一張放滿了牛皮紙文件袋的書架，書桌上則堆放著表格以及還有油墨味的報名須知。房間右側則被布置成類似裁縫鋪的地方，一個脖子上掛著皮尺的老先生，正彎腰在桌面上放著布匹的桌子上寫著什么。
「漢密爾頓先生，上午好。」
報名處穿著黑色正裝制服的中年人莫里斯先生顯然也認得夏德，從桌后椅子上起身與夏德握手，然后介紹
起了情況。而坐在板凳上的兩位記者也開始記錄，他們的談話說不定明天會刊登在報紙上。
「我首先確認一下，您準備好馬匹和盔甲了嗎？」
「是的，嘉琳娜已經、我是說嘉琳娜小姐已經幫我準備好了。」
莫里斯先生點點頭：
「那么對您來說報名流程就很簡單了，報名表不必您勞煩，昨天公爵已經讓仆人送來了您的基本信息。您需要注意的是這份‘比賽用品清單，，請填好以后周日晚六點下班之前寄送到這里。」
那張清單上需要填寫的內容是馬匹的血統、年齡、顏色以及甲冑的款式及大小。
「環城騎術大賽的危險性您也知道，這里有一份知情書，簽字后代表您知曉參加比賽的危險。」
又一份文件被遞給了夏德，這是被裝訂起來的五頁紙，上面列舉出了比賽期間可能出現的事故。而一旦真的遇到了這些危險，參賽選手是不能找舉辦方討要賠償的。
夏德稍微翻了一下，然后挑了下眉毛：
「稍等一下，真的有人在比賽期間腎臟衰竭而死？這是什么死法？」
熟知大賽情況的莫里斯先生扶著桌面站在桌子旁，笑著解釋道：
「那可是二十多年前的事情了，從萊昂郡特地趕來的盧修斯伯爵贏下了第一場馬術比賽的第一名，當晚為了慶祝，找了很多本地的漂亮女士…………然后當晚不幸暴斃。伯爵那時也只有31歲，真是讓人惋惜。不過這件事也告訴了我們，不要輕易去挑戰人類的生理極限。「
夏德點點頭，繼續向后翻，又發現了更多很離奇的意外，就比如「射箭時不幸擊中自己」，他完全想不到一個人要怎么做到這種事情。
「哦，十七年前的萊曼騎士，在射擊固定靶的時候率先完成了所有目標。見還有一支箭，出于我們也不知道的理由，他將那只箭射向了天空，然后轉身向著他的妻子揮手的時候，才剛走了兩步就被那支箭擊中了。」
莫里斯先生又是惋惜的搖了搖頭：
「萊曼騎士的射術相當不錯，人們都以為他是那年的奪冠熱門呢。」
夏德繼續向后翻，當作趣事看完了文件并簽下了自己的名字后，莫里斯先生咳嗽了一聲，用很正式的聲音問向了夏德：
「雷杰德的漢密爾頓，現在請你宣誓，將會在比賽期間發揮騎士精神。捍衛榮譽、英勇無畏、憐憫弱者，為了德拉瑞昂的榮耀，去奪取比賽的冠軍。請問，你要以什么來宣誓？」
夏德沒有立刻回答，而是問道：
「我是否可以知道，前幾位報名者都是怎么說的？」
記者依然在記錄，因為這些內容明天都要見報，因此莫里斯先生也不隱瞞：
「來自格林湖市的萊昂侯爵的長子，以家族的榮譽宣誓；住在托貝斯克東區的克里斯·倫道爾子爵，以自己新婚妻子的名義發誓；至于您前面的那位從卡森里克前來的格魯姆爵士，他以卡森里克的國寶、棲息在威綸戴爾地區的青翼白鷺起誓。哦，差點忘記了今天一大早，第一個來報名的萊納德·巴金斯伯爵，他以我們尊貴的戴安娜王后的襪帶起誓..我不建議你學習巴金斯伯爵，他是戴安娜王后的表弟才敢這么說。」
夏德了然的點點頭，他現在可以以「雷杰德的漢密爾頓」的騎士身份起誓，或者以身邊某位姑娘來起誓。甚至如果不介意自己的名聲，以小米婭的名義來起誓也是可以的。
但蕾茜雅已經告訴了他要怎么做：
「以蕾茜雅·卡文迪許公主殿下的名義起誓，我會遵守騎士五德，捍衛榮譽，用英勇來獲取勝利。」
「蕾茜雅殿下？」
莫里斯先生有些遲疑，而一旁記
錄著的記者們則一下來了興趣。
「不可以嗎？」
夏德問道，莫里斯先生急忙搖頭：
「當然可以，只不過……您這樣做，哦，這種話我其實不該說，但您這樣做，嘉琳娜小姐....「沒關系的，我已經告訴她了。」
莫里斯先生露出了敬畏的表情，他仔細打量著夏德：
「沒問題，雷杰德的漢密爾頓，以茜茜雅殿下來起誓。您如果取得了勝利，我想國王陛下肯定會讓殿下親自為您頒獎的。」
「酒館的吟游詩人們，肯定會興奮的要死的。」
夏德也笑著說道。
處理完了報名的事情并交上了足足20鎊的報名費用后，他又去了房間另一邊的裁縫那里，讓他為自己量取衣服尺寸。雖然盔甲由報名者各自準備，但主辦方會為參賽的「騎士」們定制出席宴會的禮服正裝。
這套衣服并不強制要求一定要穿，只是沿襲傳統而來的流程。比起實際意義，量體裁衣所代表著的象征意義才是最主要的。
量體裁衣后，夏德又在舉行比賽的「愛德華三世競技場」外的營地中，分到了屬于自己的營區。那是由帳篷、馬廄組成的營地，在比賽期間完全歸屬夏德和他的仆人們使用。夏德拿到了營地所在位置的地圖，走出市政廳的時候，對周日開幕、下周一開始的比賽已經產生了相當濃重的興趣。
