“真是抱歉，最近又要忙起來了。雖然高德小姐家鄉附近的瘟疫還未退治，但丹妮斯特小姐那邊的作業，學校的夏季校外實踐課程，還有我委托同組的朋友制作了些東西，這都需要處理，可不能推遲。”
“真是的，你總是這樣。不過今晚你和蕾茜雅‘上課’的時候，可不要太認真，我擔心明天你受不了我們給你準備的‘禮物’。”
她曖昧的笑著，夏德也不多問，摟住她的肩膀，讓她靠在自己的懷里：
“貝納妮絲小姐那邊，有希望寶鉆的下落了嗎？”
月初的時候這位魔女說過，她似乎前些年聽到過這遺物的消息。
女公爵滿意的靠著他，眼睛看向對面自己的兩位女仆：
“昨天開會的時候，她還說的確探聽到消息了，只不過牽扯到了一些麻煩事情。不過最近就會有結果的。據說那件不可知級遺物最后出現的地點，是西海岸月灣地區，那里屬于卡森里克，但距離薩拉迪爾郡很近。如果你需要，我可以派人幫你去打探。”
薩拉迪爾郡位于德拉瑞昂西南部地區，雖然不是濱海的郡，但的確和月灣地區相連。
和嘉琳娜小姐一起吃過了午飯，夏德便帶著米婭前去參加這周的小組會議。
距離格林湖之戰結束已經有一個月的時間，重回托貝斯克的眾人也都重新回到了自己的生活節奏中。這周醫生慣例的強調了一下下個月月末的考試周，然后便終于提到了“夏季校外實踐活動”：
“圣拜倫斯的正式在校生，會在每年夏季前往舊大陸各處進行校外活動，這能夠讓學院派的學生們，也能了解學院之外的事情。去年的夏季實踐因為托貝斯克的那次.神降而取消，今年的通知已經發下來了。去年是夏季考試周之前，今年時間提前，學院里的正式學生們早考一個月，所以夏季時間的安排，就在這個月。”
去年的事情不必多說，小組眾人都是親歷者。
“今年我們小組要接待多少人？”
露維婭好奇的問道，至于小組接待那些正式的在校生也是有好處的。經費不必多說，實踐學分也會因此增加。而且他們只負責提供住宿，除非被尋求幫助，否則不必管其他事情，因此這任務也很輕松。
“3個。”
醫生坐在沙發上說道，看了一眼奧古斯教士空出來的位置：
“今年托貝斯克地區整體分配的學生數量很少，因為學院認為我們這里依然危險。不過考慮到我們小組的等級很高，所以還是分配了三位學生。四環、四環、五環，兩位女士和一位先生。他們這次實踐活動的任務，是在托貝斯克接觸黑市，并且打探一些消息，并抓捕一位被教會懸賞的環術士。他們都來自于化學學院，和奧古斯教士一樣。”
提到了教士，多蘿茜相當擔心的問道：
“教士最近是怎么了？上一周他就沒有來參加會議。最近我寫信給他詢問魔藥的事情，他也是隔了好幾天才給我回信，教士這是遇到麻煩了嗎？”
“我上次見到奧古斯教士還是一周之前，教士的臉色不太好。”
露維婭也說道。
于是夏德看向醫生，藍眼睛的中年醫生搖了搖頭：
“我也不太清楚，他向我請假時的確說身體不舒服，但卻不肯說到底是怎么了。事實上，從格林湖回來以后的這一個月，教士一直都不太對勁他變得很冷淡，哦，我也不知道該如何形容。”
“一會兒開完了會，我去看望一下教士吧。”
這里的所有人中，只有夏德名義上是正神黎明先生的信徒，去黎明教堂拜訪也很正常。
“好的，如果有事情及時通知我們，我很擔心。”
醫生嘆了口氣：
“繼續回到剛才的話題，據說這次前來的環術士里有一位特殊身份的女士，不過現在還不知道具體情況。現在已經到了陽光之月的月底，他們大概一兩周以后來。按照過去幾年的傳統，我會在北城區圣歌廣場的三只貓旅店提前租好房間。到時候我們和他們見一面，之后的事情還是老樣子。”
那里當然不是本市最好的旅店，但學院的學生們來這邊也不是為了度假，因此三只貓旅店剛剛好。那里位于稍顯混亂的北城區，便于隱藏身份。而且圣歌廣場的位置很不錯，做什么事情都很方便。
“去年.湖景莊園的事情，說起來也已經一年了。”
和在意外鄉人“生日”的姑娘們不同，施耐德醫生倒是沒怎么在意明天就是和夏德相遇一周年的時間，只是感慨時間過的飛快：
“轉眼一年過去，去年的這個時候，我可是想不到，我們小組會多出了第五個人。”
“醫生，你能夠在百靈鳥俱樂部的對面遇到夏德，可不只是你一個人的幸運，也是我們所有人的幸運呢。”
露維婭相當認真的說道，多蘿茜和施耐德醫生一起點頭。見今天的學習會沒什么事情了，醫生甚至讓診所的傭人取來了酒杯和紅酒，與大家一起喝了一杯：
“那就讓我們敬這份幸運，希望明年的這個時候，我們依然能夠這樣舉杯。”
他依然有些惋惜，奧古斯教士沒參加今天的會議。
會議結束后，夏德沒有和多蘿茜一起返回圣德蘭廣場，而是帶著擔心去了本地的黎明教堂。他和教堂里的教士、神父以及修女們也很熟悉了，很容易就打探出今天奧古斯教士告假，沒在教堂里。
教士本人就住在教堂，在外面除了那間地下室的魔藥工坊外也沒有房子。夏德也是幾經打聽，最后才在泰拉瑞爾河，流經大學區的河岸邊，見到了夕陽下看著城市的教士。
他并不像是染病的樣子，站在河岸邊眺望河道，看著河道對面在草地上嬉鬧著的孩子與寵物狗、坐在草地上玩羅德牌的一群年輕學生，以及依偎在一起看著夕陽的年輕情侶。
奧古斯教士背對著夕陽面朝東方，他的背部被映照的通紅，但面容卻一片昏暗。
夏德來到他身邊站住的時候，教士也沒有轉頭看他：
“偵探啊，是醫生讓你來看我的？我沒事，下周就能去參加小組會議了。”
蒼老的教士的確看起來沒有什么改變，但夏德卻本能的在來到他身邊時感覺到了冷意：
“您自從格林湖回來，可是一直不對勁是那顆頭骨帶來的影響？”
頭骨和其他部分的骨頭不同，如果教士是因為這件事而出現狀況也很合理。
見教士不回答，夏德便主動伸出右手，奧古斯教士于是也握了上去。
夏德皺了下眉頭：
“您的體溫明顯有些低，不過沒有感覺到靈與要素的混亂，您的生命力也沒有被死亡侵蝕的跡象。教士，你自己感覺怎么樣？”
穿著袍子的老人對著河岸輕聲嘆了口氣：
“我也不太清楚這到底是怎么了，只是感覺”
他松開了夏德的手，按住了自己的胸口：
“心中多了一個空洞，看任何事情，都會你知道，醫生一直說我看任何事情，都會想到壞的方向。從格林湖回來以后，我現在看任何事情，產生的想法都比那還要可怕。不，我沒有出現幻覺，也沒有囈語在耳邊侵蝕我的精神。只是變悲觀了一些。這個世界在我眼中，像是蒙上了一層陰影。”
他抬手指向河對岸：
“那孩子與寵物狗在嬉鬧，但那條狗必定早于孩子離開這個世界，他會因此而心碎流淚；坐在草地上玩羅德牌的年輕學生們，未來大概率不會一直維持這樣的友誼，他們終有一天會走上不同的道路，擁有不同的人生；還有依偎在一起看著夕陽的年輕情侶，他們是否真的能夠走向婚姻？他們是否此刻還有自己的秘密。我不知道自己為什么會這樣想，我知道這很奇怪。”
“您這不是失控，您也許需要去醫生那里，讓他幫忙治療一下。”
夏德給出了建議，老教士布滿皺紋的臉出現了些許變化，他微微點頭：
“我會考慮的，至少目前只是心態發生了些變化，不是大事，否則我自己也會去尋求你們的幫助。這樣出來走一走，會讓心情好上不少，你不用擔心我。”
“這種事情可不能不在意。”
夏德再次與奧古斯教士握手，確定了他的靈魂狀態正常，只是精神低迷。隨后，他強拉著教士去找了施耐德醫生，讓醫生給教士進行一個療程的心理治療。
雖然夏德經常調侃醫生最擅長的是催眠療法，但實際上比爾·施耐德作為心理醫生的手段在各方面都相當強。他仔細聽取了奧古斯教士自己也說不清楚的心理問題，然后認為這很像是“抑郁癥”的狀況。
這是近些年來才被提出的新概念，屬于神經科學和精神病學理論的前沿。只是夏德并不認為好端端的，奧古斯教士忽然就患上了“抑郁癥”。教士的生活可沒有那么多的煩惱，而且夏德認為他一直都心理很健康。
“應該還是那半顆告死天使頭骨造成的影響。”
他相信自己的看法，但并不認為教士目前的情況很嚴重。融合了那種規格的東西，對自身造成一定程度的影響，也在可以理解的范疇內。總之，夏德決定先讓醫生給教士進行一段時間的心理疏導，他也會經常去看望教士。
如果情況能慢慢好轉那當然最好，如果情況變得更嚴重，那么他也只能再次去亨廷頓市，讓智天使幫一下忙了。
