吃著早飯，夏德才問起了艾米莉亞這么早前來的原因。不出所料，她又是偷跑出來的：
“我們三人約定好了，每天七點半在旅館一樓匯合吃早飯，我提前一個小時起床避開了他們。”
說著這件事，她甚至表現的很驕傲，但她也沒有忘記解釋來此的原因：
“我們住在三只貓旅館也有半周的時間了，學院給我們追查遺物的任務倒是沒有什么問題，但我自從住進了那間房間以后，就開始頻繁的做一些古怪的夢。”
她拿著叉子皺著眉頭，在夏德家中她沒有佩戴偽裝容貌的符咒，因此這副模樣也依然青春靚麗：
“如果只是夢也就算了，今天清晨我被噩夢驚醒，然后看到房間里多了一封信。哦，貓貓，要吃東西嗎？”
一旁的小米婭嫌棄的走開，重新臥在夏德手邊。
艾米莉亞也不介意，說著取出了信遞給夏德，夏德摸了一下信封，確認紙張很普通。又看向郵票和地址的位置。郵票是最便宜的1便士郵票，這意味著這是托貝斯克市區內寄出的信件。只是郵票的圖案，是黑色背景中血淋淋的手，夏德很肯定正規郵票不會有這種圖案。
至于地址的位置，則是一串古怪的蝌蚪文。
“我不認識這種文字。”
吃著煎雞蛋的精靈小聲的說道，夏德也不認識這是什么文字，但他能夠解讀出來，這是屬于市區內的一個地址。
取出信件，信件上的文字倒是用德拉瑞昂通用語書寫的——
陌生人你好：
這是一封詛咒信件，見到這封信以后，你需要將信件寄送給至少三個不同的人，否則你會在七天后慘死，靈魂會被持續四十九日的惡魔之火焚燒。
簡短的文字下面，是疑似用血液畫出的血手印，但夏德嗅了一下就知道是紅墨水。
接著又看了看信紙背面，什么都沒有。摸了摸感興趣抬起頭的貓，夏德皺眉想了一下：
“惡作劇信件嗎.不，的確有低語要素的痕跡，但很微弱。”
“有嗎？”
艾米莉亞驚訝的抬起頭，她的感知雖然也很強，但依然是普通精靈的范疇：
“我不清楚這是真的詛咒信件還是惡作劇，所以才來找你的。去找學院，一旦確定了真的是遺物，家里一定會用我遇到了危險為理由，讓我回去的。”
“大概率真的是遺物。雖然看上去像是惡劣的惡作劇，但要素痕跡是無法偽造的。”
本來還想按照露維婭所說，再去月灣市見一見貝琳德爾小姐的夏德，也放棄了今天上午出遠門的打算。他調整了一下坐姿，很嚴肅的對拿著叉子的精靈姑娘說道：
“上報給學院吧，這可不是開玩笑的。安全第一。”
“可是，可是”
艾米莉亞抿著嘴，一副很委屈的模樣：
“這樣一來學院肯定會要求我們回去的，好不容易才能在學院外度過夏季。你還沒帶我看看托貝斯克，安娜特小姐還說要和我周末去逛街呢。還有露薏莎小姐，我想參觀她創造《漢密爾頓偵探故事集》的公寓。”
她低著頭，但碧綠色的大眼睛抬起看向夏德，那模樣真的很可憐：
“幫幫我好嗎，查清楚這是什么遺物。我保證，如果我們處理不了，我立刻就向學院匯報。我，我，我可以付給你報酬。”
“嗯你在學校的時候，交不上作業時，是不是也和教授們這樣求情。”
夏德問道，精靈姑娘抿著嘴，一副真的要哭的樣子，他這才點頭：
“好了好了，別這樣，我幫你就是了。你知道我肯定會幫你，否則也不會來找我，我當然不會讓你失望。”
說著，抱起了一旁看熱鬧的貓：
“但你要保證，跟在我身邊不能亂跑。”
“好的！”
“你的同伴們要怎么辦？他們現在大概在擔心你。”
“沒事，我在旅館前臺留了信，他們知道我來找你，傍晚之前我會回去的。”
涉及到了未知的遺物，自然要去找德高望重的長者去鑒定，也就是老約翰。
于是等到艾米莉亞吃過了早餐，夏德將貓留在家里，和她一起乘坐馬車去了老約翰典當行。一大早典當行當然還沒有客人，柜臺后的老人正在悠閑的看著報紙，頭版依然是國王陛下的大照片。聽到門口鈴鐺聲響，他才抬眼去看，然后訝異的挑了下眉毛：
“早上好啊，偵探精靈朋友？”
“嗯？不是有偽裝符咒的嗎？”
“那只能騙騙其他人。一大早帶著這位陌生的精靈小姐光顧我的生意，偵探，需要我說感謝嗎？”
他笑著問道，艾米莉亞扯著夏德的衣角跟在他身后，有時夏德也不知道她到底是大膽還是內向：
“的確是光顧生意，這次有兩件事。這位精靈小姐遇到了些麻煩，我想請您看看這是什么遺物。”
他讓艾米莉亞重復了一下那封信的事情，隨后又將信遞給了老約翰。老人皺眉聽著，翻看了一下信件便有了答案：
“這幾年還真是越來越奇怪了，這種東西也能出現在托貝斯克。守密人級遺物惡意連環詛咒信，屬于較為少見的事件類的遺物，但本身倒還算是有名。”
“守密人級？那還好。”
夏德松了一口氣，如果是賢者級甚至天使級，他立刻就去上報給學院。
“所以，信件上的詛咒”
艾米莉亞怯懦的問道，少了熱情多了些膽怯，這時候才能讓人意識到她是五十多歲的未成年精靈。
“是真的。”
老人很肯定的點頭，對著光看著信封上的郵票：
“這種遺物的起源已經無法考證了，目前學術界公認的觀點是，它與傳統的惡作劇信件有脫不開的關系。天使級遺物墻中尸體、賢者級遺物友好鄰居、守密人級遺物惡意連環詛咒信、文書級遺物余光鬼影、詩人級遺物夜半腳步聲，并稱五大都市傳說遺物，但在托貝斯克這種大城市出現，真是從未有過的事情它們出現的地點一般是閉塞迷信的小鎮，又或者是格林湖市那樣古舊衰落的城市。”
“如果按照信中說的把詛咒傳播給另外三人，會發生什么？”
夏德問道。
“一方面進一步擴散詛咒，一方面讓寄信的人成為被詛咒控制的傀儡，會不斷的寄送更多信件，直至丟失自身形體轉變為惡意詛咒物。解決方法也不算復雜，只要破解了這個就好。”
約翰老爹指向了信封上的蝌蚪文：
“尋找寄信的人，讓這位精靈小姐殺掉他，是的，記住，一定要讓被詛咒者動手。這樣一來，精靈小姐自然可以從詛咒鏈條上脫身，甚至如果她已經寄出了信，新的收信人也可以從詛咒上脫身。當然，找不到寄信人，找到寄信人上一環的寄信人也可以，但那更麻煩。
我的消息很靈通，沒聽說城里關于這種遺物的消息，所以這應該是接近詛咒鏈條起源的信。如果你們找到的是活人，殺死他以后，將這件事從黑市告知教會，教會應該可以順藤摸瓜繼續尋找源頭，很快就能徹底驅逐這次事件。如果你們找到的不是人類，而是這次鏈條開始的源頭”
他故意停頓了一下，艾米莉亞露出了怕怕的表情，扯著夏德的衣擺藏在他的身后：
“老先生，會怎么樣呢？”
“那么你們你走運了，這遺物的源頭是一種近似人形，但無比丑陋的東西。如果你們能夠直接解決它，那么就算是本地正在生效的其他詛咒也會因此全部喪失力量。除此之外，那種東西可以算是強烈的惡意聚合體，消滅它，說不定能夠讓你們多上一枚靈符文。”
老約翰笑著說道：
“這種詛咒源頭可以分為兩類，極少部分是人類因為極強的負面情緒，被遺物的低語要素轉化而成的，但相當罕見，最大的本領是用惡意構成迷鎖一樣的異空間，但擊敗本體就能破除。大部分情況是自然產生的弱小黑暗生物，真的很弱小。”
精靈小姐很是不解：
“這么強大的詛咒，源頭為什么會很弱小？”
“躲在暗處肆意散播恐懼和惡意的東西，能有多強大？”
約翰老爹反問道，還揚了一下手中信件：
“偵探，這次鑒定就不收你的錢了，把上面的郵票賣給我吧，這是遺物衍生物，我正巧需要，3鎊7先令的價格沒問題吧？至于這里的蝌蚪文，需要我給你們找一位古代文大師嗎？這文字很古老。”
“文字我來處理，您應該記得我很擅長這類古代文解析。至于這郵票，這不是我的東西”
轉頭看向艾米莉亞，后者點頭：
“賣給您好了。”
她倒是沒說不要這筆錢，而是想著這件事結束后，用這筆錢買些寵物玩具送給小米婭，當作答謝夏德她可是不知道，那只貓并不喜歡玩具，只喜歡特定的戒指與夏德。
夏德于是又談起了第二件事：
“我想讓您幫我看看，這是什么。”
那只伊萊瑟小姐給的船錨銀飾被他取了出來。
(本章完)
