梅根牽著奧黛麗的手，與一旁的紅發女公爵一起穿過最后一道拱門向她們走來。
剛才在希里斯面前表現的很嬌柔害羞的凡妮莎立刻冷起了臉，右手轉了一下抓著被子的左手上的戒指：
“這里是蘭德爾河谷，你們來這里做什么？還有嘉琳娜，你不是在托貝......哦，原來是投影啊。”
學院里用以溝通函授學生們的投影儀式在使用期間不允許施術者隨意走動，但現在嘉琳娜這次用的更高級。
“周三一大早，公爵，你不在約德爾宮或者自己的莊園端著茶杯吃煎蛋，跑到蘭德爾河谷做什么？”
凡妮莎一邊說著一邊招手，地面上那件長袍便飛到了她的手中并自動進行了清潔。
她沒有選擇希里斯帶來的衣服，更沒有避諱兩位同僚，掀開被子大大方方的披上了那件亞麻布的袍子，試圖下床的時候皺眉了一下，好在被希里斯及時攙扶住了。
“我來這里，當然是和梅根、奧黛麗一起，看看我們新的姐妹情況如何了。”
嘉琳娜那頭鮮艷的紅發在清晨的陽光下更像是燃燒的火焰，三人此時已經來到了她們身邊，梅根也在一旁一邊打量周圍一邊說道；
“不過你還真是有儀式感呢，居然選在了這種地方，我當時只是在格林島上的湖心島......昨晚怎么樣？”
雙子魔女帶著笑意又看向了她：
“你不會是在這里為我們的騎士在月下跳了一支舞，然后才......這創意真是不錯。還有，以我的經驗來說，你現在最好不要隨意走動。”
“我的身體沒有你想的那么脆弱，我們都是十二階。”
凡妮莎反駁道，但嘉琳娜笑了一聲：
“我想梅根和奧黛麗的意思應該不是關心你的身體，而是要你當心，不要讓那種東西順著你的這雙漂亮的腿流下來。”
一直強作鎮定的凡妮莎終于紅了臉，希里斯則是想了幾秒才紅了臉：
“你們兩位......”
“哼，希里斯，不要和她們兩個說話。看她們說話的意思，嘉琳娜和梅根奧黛麗姐妹肯定早就這樣做了。”
因為“警告”而重新坐回到石床上的大地的魔女看著她們，右手繼續像是無意識的把玩著左手的戒指。
她的長相原本就比年齡比她小的嘉琳娜、有精靈血統的梅根\/奧黛麗成熟，此時慵懶嬌艷的樣子讓她更加的有韻味了：
“希里斯，我就說吧，肯定會有人耐不住寂寞比我先行動。只是嘉琳娜我猜得到，畢竟我不能期待看守雞肉的狐貍不去偷吃，但梅根、奧黛麗，你們不是格林湖的時候才認識夏德嗎？”
智慧的大魔女有些得意的笑著：
“是啊，所以我比其他人都要有勇氣，也比其他人都要愛他。”
一旁的女公爵感覺自己似乎也被包括在了“其他人”之中，斜著眼看向了牽著手的姐妹兩人，隨后才對凡妮莎說道：
“我和梅根她們還以為這次會是貝拉呢，畢竟夏德送了那么一大塊領地給她。
但現在看來，占卜家們果然瞻前顧后，她居然到現在都沒有想明白。貝拉但凡能夠有露維婭或者梅根她們的十分之一勇氣，現在和我們說話的大概就是她了。”
一旁牽著手的姐妹兩人看上去更加的得意了，嘉琳娜搖了搖頭：
“說回正事吧，我們一大早過來找你，可不是為了和你說幾句打趣的話。既然大家都大膽的僭越了魔女的規則，那么我們現在就是一家人，我們就都站在了同一邊，你明白嗎？”
很優雅的側坐在床邊的凡妮莎當然懂，此時她披散著的頭發被她自己抓在一起，又和昨晚一樣繞過脖頸搭在右側肩膀前面：
“你們表面是上希望我保守共同的秘密，以防止被保守派的魔女們發現并攻訐；其實是擔心其他人知道這樣做也沒什么，所以想通過保守秘密的方法讓自己多享受一陣子。”
“你明白就好。”
梅根面不改色的點了下頭：
“凡妮莎，你也不是那種喜歡炫耀的人，這一點我們很放心。只是你要明白，我和嘉琳娜可是比你先得手，以后都是一家人，可不要有什么爭搶的意思。”
“我當然明白，既然我敢邁出這一步，自然什么都想得清楚，而且反正大家都搶不過露維婭......需要我叫你們姐姐嗎？哦，瞧你們這副表情。”
她心情不錯的笑著又說道：
“說起來，我還要謝謝你們呢。”
她抖動著左手無名指，看著兩位同僚和家人：
“你們把夏德訓練的很不錯。”
梅根和奧黛麗嘴角抖動了一下，希里斯在一旁忍著不笑，嘉琳娜則看了一眼希里斯：
“凡妮莎，我還以為你會和希里斯分享呢。”
“嘉琳娜，別把我想的和你一樣。你用你的女仆吊著夏德，我可不會做這種事情。是希里斯自己拒絕的。”
說著，她也看向了自己的好友，但那年輕金發姑娘并不失落或者沮喪：
“昨晚是屬于凡妮莎的，我希望她能留下一段美好的回憶。”
“希里斯”
美艷的女歌劇演員看著她，抬手似乎是想要站起身擁抱她，但奧黛麗打斷了她們的互動：
“凡妮莎，從我們剛才出現你就一直在炫耀你的戒指，現在明晃晃的抬起左手，是認為我們都看不到它嗎？你身上除了那件衣服就只剩下這個了，我們怎么可能注意不到？”
卡文迪許家的女公爵便替她說完了那句話：
“凡妮莎，我知道你從剛才開始就一直期待我們詢問這個問題。在你把自己的手指戳進我們眼睛里面之前，我來詢問吧——這戒指是什么？”
凡妮莎·貝納妮絲的眼睛像是一下亮了起來：
“昨晚夏德送給我的。他摘取了月亮的光芒，然后將它們固化為了指環，你瞧上面還刻著精靈語呢——（古代精靈語發音）永恒之愛。”
“炫耀定情信物？”
女公爵雙手抱在胸前笑了一下：
“我就不說什么不竭的美酒、賢者之石和圣杯了，夏德當時可是把他的心都給了我。”
“你其實什么都說出來了。”
梅根在一旁提醒道，然后笑著看著自己的姐妹：
“夏德給我們的更多，他讓我們知曉了自己到底是誰。”
但凡妮莎依然很高興的看著自己手指上的戒指，她不在意別人得到了什么，她只知道她昨晚已經足夠滿意了。
“不管怎樣，我們都回去再說吧。那面鏡子的效果估計要消失了，真不知道你到底是怎么說動蕾茜雅她們幫你制作鏡子的。”
嘉琳娜這樣說道，伸手要將凡妮莎拉起來，雖然剛才互相斗嘴，但就和她們說的一樣，以后就是真正的一家人了。
凡妮莎也沒有拒絕嘉琳娜的手，只是二人觸碰的瞬間那紅發魔女臉色一變，將凡妮莎拉起來以后更是驚訝的看著她：
“怎么可能？”
“怎么了？”
一旁的梅根問道，奧黛麗便順勢伸手搭在了凡妮莎的肩膀上，隨后也是一怔：
“怎么可能？”
“怎么了？”
這次希里斯詢問，但她可沒有魔女們那樣強大的感知。
“凡妮莎，你自己沒感覺到嗎？讓我們看看你的等級。”
大地的魔女雖然不明所以但還是照做。
于是迎著夏末清晨的朝陽，在鳥兒的叫聲與樹海的風聲里，黃金臺階與旋轉的命環一同出現。
命環依然是十二環，凡妮莎在格林湖事件期間，因為聆聽了夏德的奇術“音樂之聲”記錄的旅途之神的歌曲而晉升，現在十二環只有一枚靈符文。
但隨著一級級的黃金臺階在凡妮莎·貝納妮絲的背后向上蔓延，三位魔女和希里斯一起數著：
“......九、十、十一、十二......”
第十二級臺階的盡頭，近乎完全透明的第十三級臺階出現在了晴空下。這當然不代表此時的凡妮莎已經晉升十三階，但這無疑代表著她已經邁出了最重要的一步。
大門已經打開，最關鍵的一步已經邁出，剩下就只需要等待了。
“這......”
四人都愣在了那里，奧黛麗第一個反應過來問向命環與黃金臺階的主人：
“凡妮莎，你現在怎么看上去比我們還驚訝？你自己難道自己都不知道嗎？”
“不知道。”
大地的魔女急忙搖頭：
“但至少昨天和夏德......跳舞之前我還是十二階，這一點我可以確定。”
“沒道理啊，我和夏德睡的次數最多，我怎么沒碰到這種事情？”
女公爵立刻抱怨道，她幾乎認定了這就是和夏德有關：
“凡妮莎，你們昨天都做了什么？現在，立刻，馬上，我要知道全部的細節！是的，所有的動作、姿......”
梅根輕輕拍了她一下，但其實她自己也是萬分好奇：
“真是的，還有這種事情......這件事沒辦法和議長閣下討論，我是指現在的議長，未來的議長閣下又不在這里。我們去請教一下費蓮安娜小姐吧。”
她提議道，凡妮莎立刻漲紅了臉：
“你要告訴費蓮安娜小姐，我們這些第六紀的魔女居然和夏德......”
“連獨角獸都能看出的事情，凡妮莎，你認為那位半神女士會看不出來嗎？”
梅根問道，并且想起了對方出現在祭祀場后看向自己時那頗為玩味的神情。
凡妮莎自然不知道她的想法，但也知道這件事的確有必要弄清楚：
“那好，但請給我些時間讓我先回去洗漱一下、換一件衣服，然后再一起去。我不能用這副模樣去見那位女士......這件事不好向伊莎貝拉閣下解釋，正好我也能向費蓮安娜小姐請教一下十三階魔女的路要怎么走。”
然后她果然看到了嘉琳娜與梅根姐妹不怎么高興的表情。
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