而這天與他一同外出的則是丹妮斯特小姐，這倒不是因為貓頭鷹小姐擔心雨水會打濕自己的羽毛，而是因為上次和隱士們見面便是丹妮斯特小姐陪著，而且紅發少女還惦念著說不定隱士團中有更多關于她老師的消息。
于是魔女留下來準備魔藥溫暖的材料，這魔藥配起來也不復雜，大概今晚就能進行到最后一步。
而小米婭當然也不會被夏德帶出去，因此依然由溫斯萊特小姐暫時照顧它。看起來那只貓很喜歡貓頭鷹小姐，這和對蒂法的喜歡還不相同夏德感覺小米婭有可能把死亡的大魔女當做了同類。
當然，為了不傷害貓頭鷹小姐的自尊心，夏德并沒有說出自己的想法。
告別了旅館中的女士們，夏德和丹妮斯特小姐乘坐馬車出城，隨后又步行前往林中的小米格村。
因為下著小雨，所以兩人都打著傘。馬車在城里的時候夏德和她聊起了之后的計劃，等到一起走到林子里的時候，夏德才問起了精靈的事情。
“夜歌精靈？是的，學院里的確有這一精靈氏族，圖書館管理學院就有不少這樣的學生，不過你找她們做什么？”
精靈們大都保持著母系氏族的傳統，所以丹妮斯特小姐用的也是女性的人稱代詞。
“我想打聽一些關于第五紀元的事情。”
“我知道了，又是你的時間探險對吧？我猜你給芙洛拉的魔藥配方，也是你的冒險收獲。”
紅發少女笑著問道：
“不過夜歌精靈的氏族現在分布廣泛，學院的那一支也不是什么都知道，你具體想問什么？”
“第五紀元時，夜歌精靈們是生活在一起的嗎？如果不是，她們大概生活在如今舊大陸的什么區域？哦，我只要下周一之前知曉結果就可以。”
丹妮斯特小姐打著傘和他并肩走在林中的小路上：
“這問題很簡單啊，你知道我也有精靈血統，雖然以前和親戚們不怎么來往，但也研究過精靈歷史。第五紀時，相同氏族的精靈們是生活在一起的，就算是分散居住，也是分散在某片區域內，像是城鎮和村子的關系。
夜歌精靈們是學院中較為獨立的精靈氏族，不過他們的歷史倒是很清楚。第五紀元時，那些精靈不就是生活在我們腳下的這片森林中嗎？”
夏德發現自己并沒有想象中的那么驚訝：
“維斯塔林地？”
“是的，當時溪木鎮還不存在，森林的面積也遠比現在要大得多。這片古老的森林中不只是夜歌精靈，還生活著很多古怪或者隱秘的異種群落。
同時也因為當時這片森林的古老和茂密，所以才能直到如今依然保留著很多古代遺跡。你是不是沒有選修過政治經濟學院的課程？如果有時間，其實可以挑選一兩門課去學一下，反正你現在也不在乎學費問題了。”
她調侃道，夏德則微微抬起雨傘，讓自己能夠眺望雨中顯得陰沉沉的林地：
“那個有著疑似死亡天使力量的黑霧，當年就是在這片地區襲擊了麥康納小姐啊那么現在，它依然在這里嗎？”
這場雨在夏德和丹妮斯特小姐達到小米格村的時候，已經從小雨變成了大雨。雖然都帶著傘并穿著防水的長靴，但他們依然踩著水洼互相遮擋著闖進了村子的酒館。
紅發少女似乎認為這很有趣，當夏德在浸滿酒漬的柜臺前，將與隱士們見面的信物遞給酒館老板的時候，她獨自站在酒館門口的遮雨沿下，雙手背后笑著抬頭看著灰蒙蒙的天空下的連成串的雨珠墜落。
夏德感覺這一幕，可比自己丟出月光環更值得被記錄為油畫。
夏德剛才因為要幫丹妮斯特小姐擋住側面吹來的雨，所以整個左側肩膀都濕透了。但他不想在村子里使用奇術，便只是簡單的用毛巾擦了擦頭發便沒有去管衣服的事情。
丹妮斯特小姐沒用新毛巾，而是自己拿過夏德用過的毛巾擦了擦自己的頭發和側臉，隨后又貼心的去幫夏德擦左側的手臂，但濕毛巾去擦濕的衣服其實沒多大效果。
周一的上午本來是農忙的時候，雖然下著雨但也沒有幾個村民會跑到酒館里歇息。因為沒幾個客人，所以酒館老板便要來了夏德的外套，用木棍搭在酒館的壁爐上幫忙烤干。
于是夏德只能穿著一件白襯衫坐在靠近壁爐的位置，那紅發少女就貼著他坐下。
大概等了半個多小時，在除了他們兩個之外唯一的客人也離開酒館的時候，夏德上次見過的那位隱士貝爾·范布倫先生才終于推開了酒館的門。
他將帶著的黑傘豎在了門口便向兩人走來，夏德于是放下了手中的地圖，他剛才確認在手持地圖的情況下同時使用“強效空間感知”和“不滅火印”，小米婭的位置直接就在他的眼睛中顯示在了地圖上。
他正和紅發少女談到這個奇術時隱士便進來了，于是他在隱士坐在對面以后便遞出了老約翰的信：
“這是我們共同的朋友。”
范布倫先生擦干凈了手才去拆信，他很認真的看完了信件，然后抬頭問向夏德：
“華生先生，你想從我們這里得到什么？”
“還記得上次我的問題嗎？關于樹洞。”
他笑了一下：
“距離上次見面過去一周時間了，我在城里很湊巧的真的發現了一個可以用來穿越時間的樹洞，所以想要向你們這些隱士們求教一下相關問題。”
那位四十歲上下的男人抬頭看著他：
“你使用它了嗎？”
“沒有，我是個謹慎的人。而且，我也想不到我需要去過去做什么事情。”
夏德說道，于是剛坐下來的隱士便又站起身：
“兩位請稍等我一會兒，我會很快回來。”
于是夏德和丹妮斯特小姐便繼續談論起了那個奇術，隨后更是一起吃了午餐。等到酒館老板甚至把桌子都收拾好，夏德也重新穿上了干燥的外套時，范布倫先生才與一位十一環的老隱士一起過來。
這不是上次他們見過的隱士，兩人坐下以后范布倫先生才介紹道：
“這位是隱士團這一代的守密人梅洛尼先生，關于時間穿梭的事情由他來處理比較好。很抱歉上次我說什么都不知道，那是必要的謹慎。”
梅洛尼先生看起來和奧古斯教士一樣大，他手里拿著那封老約翰的信：
“如果不是前段時間我收到了他的信，我是真不敢相信比我們還保守的導光隱修會居然會和外人合作。”
信中說了約翰·華生并非是隱修會的成員。
“我只是碰巧認識隱修會的幾位先生。”
夏德雙手抱在一起放在了桌面上：
“寒暄的話我也不多講了，梅洛尼先生，范布倫先生，我既然第二次拿著信找到了你們，你們大概也猜得到我已經知道很多事情了。”
他依次看向兩人：
“林中隱士團自第六紀元以來，一直在幫助那些因‘樹洞事故’而穿越時間的普通人，并引導他們不要濫用樹洞的力量。很湊巧，我在找到城中的樹洞時，遇到了一位你們在1800年代幫助的老人。
放心，我沒有為難他，那樹洞也是他自愿交給我的，他說時間已經閉環了。”
范布倫先生沒有說話，梅洛尼先生則嘆了一口氣：
“沒有人賦予我們這樣的責任，這只是為了維護這片林子的安寧你自己也說了，我們通常不會幫助環術士，過往的教訓說明這會引來大麻煩的。”
1802年雪地中的隱士團長老普拉達·奧格先生也是這樣說的，他是因為自身有精靈血統能夠辨認出花環的力量才信任了夏德，當然，這也與“動物伙伴”驚艷的獨角獸變身有關。
但此時顯然用不了這一招。
“靠這封信這不行嗎？”
“老約翰都認可的人，我們當然也不會懷疑。你想知道什么？”
但看起來不用花環和獨角獸，約翰老爹的面子和夏德歸還的圣徽同樣管用。
“我想知道關于時間穿梭的一些基礎性知識。當然，在那之前請允許我先問一個問題：那位曾經被你們幫助的老人說，利用樹洞進行時間穿梭會導致被詛咒，那么這種詛咒真的無法被破解嗎？”
夏德相信兩位隱士肯定能通過這問題猜到了些什么，但他們至少沒有表現出來。
“無法破解，但一些辦法可以延緩詛咒的力量。精靈們有一種古老的魔藥，但我們不知道配方；少數遺物可以壓制詛咒的力量，如果你需要我們可以為你列一個清單，還有”
隱士停頓了一下，但這并非是為了營造什么戲劇性：
“穿越時間而被詛咒，是因為時間穿越者們破壞了時間的穩定性。有些人只是單純因為被卷入意外的事故，但更多人心中真的有遺憾。華生先生，你確定那個你想為之解咒的朋友，以后絕對不會再用樹洞的力量嗎？”
桌子開口說道：
“他想為我解咒，你們不用試探這個。
如果真的能夠在過去見到我的那位長輩，即使我身邊這個男人攔著我，我也一定會再次使用樹洞！”
