露維婭這天晚上即使忙完了手頭的工作，也沒有去主臥室，所以紅發魔女便獨占了家里的男主人一整晚。
第二天，也就是周六早晨起床的時候，女公爵還悄悄找到露維婭道謝，而看她的神色，果然某些事情能夠很好的調節心情。
上周六的小組會議，夏德便因為和約克·勃朗特的決戰而錯過了，所以這周他已經決定不論如何都不能再請假。
一大早告別了露維婭和嘉琳娜，他便早早的去往了維斯塔林地。慣例先去見了精靈，到達手風琴旅館的時候天空開始飄雨，而就在夏德上樓的那短暫幾分鐘內，小雨嘩啦一下變作了大雨。
“早上好啊，夏德！”
今早的魔女顯得心情格外的好，而沙發上的紅發少女也緊接著與夏德打了招呼：
“昨晚城里并沒有發生任何火災，城外的情況暫時不知道，不過那些姑娘們報告，昨晚倒是的確有大批環術士出城。另外，五神教會已經向三大學院展開了交涉，協調三大學院派遣成員支援維斯塔林地的事情。
目前還沒有商量好具體的細節，但第一批增援的數量不會很多。教會已經決定讓環術士們先在威綸戴爾集合，那里是這次維斯塔林地事件的后備基地。”
“這算是好消息，那么那位艾斯伯格女士呢？她給你回復了嗎？”
夏德又問道，丹妮斯特小姐點點頭：
“艾莎的信今早我就收到了，她同意前來幫忙，但她現在正在極北處理另一件略微棘手的事情，大概下周才能過來。”
“不著急，惡魔的事情我們還沒弄清楚呢。昨晚我去請教了我的一位很懂惡魔的朋友，確定了出現在維斯塔林地的到底是誰。”
他取出了那枚狩魔印章對著四處晃了晃，隨后才將醫生提供的關于“火災的惡魔迪扎斯特”的情報分享給了女士們：
“這情報應該很準確，再結合隱士們提供的信息，三百年前那個被封印的惡魔和如今出現的就是同一個。”
“吞噬了初火，而且還能分離火焰創造分身嗎？”
丹妮斯特小姐點點頭：
“自然教會還在確定寒冰魔匣中的惡魔是否還存在，但我們可以按照你的思路，先認定是當年的封印出現了問題。那么你要怎么做？這惡魔看起來與時間穿越并沒有關系，你要深入進行調查嗎？”
“當然，雖然表面上沒有關聯，但維斯塔林地的事情誰都說不準。”
他接過了貝爾小姐遞來的茶杯，本想說明今天要做的事情，但丹妮斯特小姐卻又說道：
“另外，還有關于時間的被選者的事情。”
夏德一下抬起了頭，卻又笑著問道：
“有新的情報了嗎？候選者中有你們兩位？”
芙洛拉也笑了起來：
“當然不會有我們兩個。丹妮斯特是指，新大陸的航船帶來了一份新發現的詩章殘篇，不過那不是在新大陸發現的，是航船在風暴眼進行補給的時候發現的——
那被時間選中的高貴之人，手握樹的力量。”
“教會的解讀認為，這是指時間的被選者擁有世界樹的力量，或者擁有一件世界樹材質的武器。”
紅發少女解釋道，而夏德則比較悲觀：
“那是否也可以認為，這是指我們發現的世界樹殘骸化作的邪物，也是時間的被選者？”
“這并非沒有可能。只是按照目前的諸多說法，艾米莉亞的可能性還是大一些的。她是高等精靈，是世界樹祭祀的候選人，我們很難找到比她更接近世界樹的人選了。”
她指的“艾米莉亞”是林中的精靈還是在學院中看護獨角獸的精靈，這就很難說了。
“我其實一直好奇。”
魔女此時又問道：
“夏德說林中的那位姑娘比她原本的年齡大了三歲，那么她到底是從三年后歸來的，還是回到了三年前，然后生活了三年到了如今？又或者是兩年后歸來，在林地中生活了一年？”
紅發少女也看向夏德，夏德想了想：
“我比較偏向于她是回來后獨自在林子里生活了三年。”
“這一定很寂寞吧？”
多愁善感的魔女于是嘆息道，但夏德卻搖頭：
“不用擔心學業和考試，還有一大群陸行鳥陪伴她，而且這里本身就是第五紀精靈們生活過的地方，她也不會感覺住的不舒服，這對她來說應該很不錯。
以精靈們的壽命來說，三年時間對她們并不長。我不否認獨自在林子里生活三年，肯定比在學院中生活要艱難，但如果這是成為被選者的代價仔細想想，其實這代價很輕微。”
“那么她回到現在的意義到底是什么？這也是儀式的要求之一嗎？”
芙洛拉又好奇的問道，夏德則是點頭：
“我認為這很可能是儀式要求，死亡的被選者要求死而復生，光明的被選者要求拔出光之劍，時間的被選者要證明自己可以穿梭時間，這不是很合理嗎？”
“所以你才想解決其他的時間被選者，來給艾米莉亞鋪路？”
丹妮斯特小姐調笑道，夏德并不否認這一點。比起月灣時期的艾米莉亞，現在的林中精靈雖然依然顯得有些不成熟，但至少已經可以承擔責任了。
只要艾米莉亞自己沒有意見，時間的被選者是她，對夏德來說是最好的結果。
雖然今天下午要回去開會，但上午的時間也不能浪費。
目前關于那惡魔的線索還不算多，而夏德也不打算去城外再去看看是否有其他的燃火的黑樹：
“還記得嗎？我和丹妮斯特小姐第一次去隱士們的營地時，除了購買了信標橡果、時間穩定錨以外，還買了一些雜物，其中有一本記載了本地惡魔傳說的筆記。”
“當然記得，但如果上面存在關于惡魔的記述，隱士團應該也知道，他們沒有調查過嗎？”
夏德搖搖頭：
“那本筆記中的記錄大概率是普通人寫的，上面的故事相當晦澀，比起真正的記錄更像是根據山野傳聞寫下的民俗故事與傳說。
筆記的可靠性非常低，但我閱讀上面的內容時，注意到那里提到過關于火災的事情。只是筆記的主人并不認為惡魔與火災有關，而認為是惡魔詛咒了某人，才使得他在連續遭遇意外時遇到了火災。”
雖然關聯性并不強，但夏德還是想去筆記中提到的“霍伊莊園”看看。那座莊園被焚毀發生在大概三百多年前，也就是惡魔曾出現的年代。
被焚毀的莊園在十多年前經過了改建，依然被稱為“霍伊莊園”。莊園的原主人霍伊男爵一家早就在三百年前的災難中全部過世了，如今的莊園屬于本市警察局局長康德一家。
那位康德先生年輕時作為海軍軍官在卡森里克東方艦隊服役，退伍后回到故鄉，已經為本市服務四十多年。
根據貝爾小姐的調查，他有望在退休前后因為其突出貢獻獲得男爵的爵位——不能繼承的那種。而其突出貢獻除了兢兢業業以外，更重要的是他和威綸戴爾的一些大人物們關系很不錯，王室成員前來本地時都是由他負責統籌本地的安保。
而與琳達·班納特一起從愛情湖中幸存的25歲的喬治·康德，就是這位警察局長的長子。
“他身為警察局局長，收入能夠買下并改建那種大莊園嗎？卡森里克的公務員的收入這么高嗎？”
夏德詢問道，于是芙洛拉笑著搖了搖頭：
“當然有非合法收入，但那也不完全算是非法所得。我還在家的時候聽人說起過，那位康德先生在給威綸戴爾的貴族們送禮時從不吝嗇，他說不定比班納特一家還有錢。”
不過康德一家并不住在霍伊莊園，這一方面是因為警察局長不適合住的比市長還要好，另一方面也因為霍伊莊園的位置在城北，距離市中心有些太遠了。
既然決定了前去調查，夏德便準備出發。昨天是丹妮斯特小姐跟隨他外出，今天也依然是她，因為芙洛拉的樂譜雖然已經補全，但還需要排演和練習。
她將會在周日的夜晚登臺表演，因為這是第一次夏德觀賞她的公開演出，因此她對此很重視。
下著大雨想要找馬車也不容易，而健談的車夫在路上也抱怨了今年秋天的雨水太多。
但好在維斯塔林地既不是容易出現泥石流的山區，阿倫森河的流量也不足以發洪水，再加上維斯塔市本身的位置就偏高，因此多雨的秋季暫時沒有給這片地區帶來災害。
夏德和丹妮斯特小姐本以為今天的霍伊莊園應該只有少數幾個仆人，而他們面對著的應該是等待解謎的莊園以及隱藏很好的線索；但等到馬車停在了城北的街道上，夏德才發現今天的莊園格外的熱鬧。
大量仆人在莊園里正在進行打掃和布置，而拉貨的馬車也在將一些被密封的木箱運送到莊園里儲存。
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