雖然這次的獎勵又是只有一項，但這一項對夏德就足夠了。至于額外的考驗提到的那位“黑袍之主”夏德也并非不知道，這是有著“教師與傳承者之神”稱謂的神明。
這位神明并不強大，是知識傳承者們的庇佑者，但信仰傳播的相當廣泛。如果從舊神與古神的關系來看，祂無疑與那位知識與智慧的古神守秘導師有著相當大的關聯。
“灰袍的守護者是圖書館的守護者，隸屬月亮一系；黑袍的守護者是教師的守護者，隸屬知識一系。”
而夏德雖然聽聞過這位神明，但對祂的了解也不是很多，只能確定這是一位善神。
“那么就來看看這次會發生什么吧。”
心中想著，他便帶著些許期待的心情在濃霧中向前踏出一步。于是霧氣向著兩側散開，顯露出了不出所料的黑色世界。
夏德踏出一步的腳踩在了水面上，然后他便撲通一下直接掉進了格外冰冷的水中：
“這水有問題，這里禁止水面行走！”
而當小船托舉著夏德浮上來的時候，他第一時間注意到的并非是這條寬敞河流兩側高聳的百米高的巖壁，而是自河谷上方不斷落下的紛紛揚揚的灰燼。
此處所有的照明都來自于這些自高空落下的灰燼，它們飄散的模樣像是雪花，而亮度幾乎和螢火蟲一樣。只是一旦灰燼落入了水中，立刻便會和黑色的河水融為一體不再發光。
向著高空看根本看不到灰燼的來源，而周圍巖壁則與河水一樣是徹底的黑色，落在上面的灰燼也會失去發光色彩：
“這不像是物體燒掉后產生的灰燼，倒像是石化的粉末。”
而夏德出現時面對著的方向是水流的上游，水中并非什么也沒有，相反，桌椅板凳、破損的石膏像、建筑殘骸等雜物紛紛順著水流迎面而來，撞擊到夏德的小船后才繼續向著不可見的河谷下游繼續漂去。
也就在夏德試圖觀察水中漂來的雜物的同時，水面下也出現了異常的響動。比黑暗更加深邃的幽影在水底閃過，看模樣像是某種巨型蛇類，于是夏德便第一時間操縱著小船逆流而上的向前駛去了。
樹父總是喜歡在時間冒險的一開始將夏德放到相對危險的地方，這一點他也已經習慣了。因此夏德并不想探究水下到底潛伏著什么，他拿著那只船槳站在船尾，準備防備水下會忽的冒出東西，但水下的那個巨物并未探頭，而是一下頂在了小船的底部。
劇烈的搖晃差點讓小船側翻，于是夏德急忙將船槳插入水中穩定平衡。船槳入水的同時，散發出了淡淡的金色光痕，迫使著水下的幽影暫時從小船周圍離開。
但危機并未結束，因為水體依然在劇烈晃動。越來越多的細長幽影也在此時密密麻麻的出現在小船周圍，好在目的地也并不遠，夏德一邊操縱著船只行駛一邊用船槳不斷的攪動水體。
當小船急速行駛了三分鐘后，夏德便借助空中發光的灰燼察覺到河谷已經到了上游的盡頭。
河谷的盡頭便是這條寬闊河流的來源之處，自那矗立于山崖高處的城堡建筑柵欄缺口，洶涌的水流形成瀑布傾瀉而下，攜帶著諸多雜物一起墜落，這才形成了大河。
那城堡至少比下方河流高出百米，在漫天灰燼的光照下這一幕蔚為壯觀。但偏偏水流落在下方卻沒有傳出轟隆隆的響聲，只有當夏德的小船靠近以后，他才聽到了并不震耳的聲響。
他的小木船還不具備順著瀑布向上的能力，但好在瀑布下方的河谷底部有一個已經被水淹沒了的小碼頭，碼頭連接著河谷山崖側壁的石階，而這條石階近乎與瀑布的水流平行。
因此夏德舍棄了小船又快步登上了石階，察覺到這里并不禁止變形術后，紅蝶便近乎貼著臺階向上飛行。
等到他終于來到了位于河谷崖壁上的城堡以后，才發現那些水流沖出的位置便是這座城堡的大門，而石階連接著的像是側面小門。
水流從更高的虛空中落于城堡的中央，隨后才沖破了大門繼續落向下方的河谷。這就導致了城堡中也近乎一片汪洋，雖然借助那些灰燼的照明還能看到幾處位于高處的建筑的高層在水面之上，但無疑這里已經遭受了嚴重破壞。
白色的灰燼在高處的城堡也更加的繁密，以此帶來的蕭瑟與詭異的感覺也更加嚴重。
“這里就是所謂‘異樹學院’？”
夏德所在的側門位置地勢較高，沒有被水流淹沒，但只要向著內部走上幾步便又是被水淹沒的區域。
夏德于是又眺望了一下，遠遠的就看到遠處那座最高的尖塔樣式的建筑底部似乎有光亮，等他坐船過去以后，發現那不是塔樓，而是頂部為尖塔的巨大五層建筑。
如果這城堡曾經真的是學校，那么從建筑樣式來推斷，這里應該是圖書館或者教學樓之類的重要功能性建筑。
只是建筑的一層和二層都已經被水淹沒，第三層也已經很危險。夏德操縱著小船繼續靠近后，看到篝火的光亮是在第四層出現的。
墻體破舊、窗戶也只剩下窗框。篝火光亮面朝向墻面的巨大豁口，那豁口則像是被外力強行撞出來的，于是坐船而來的夏德便化作蝶群從水面飛到了四樓。
翩翩飛舞的紅蝶果然吸引了篝火邊所有人的視線，這次的同伴足足有四位，而且都是女性。只是當自紅光中走出的夏德看到她們中最年輕的那位的模樣時，他少見的表現出了十足的驚訝。
因為那位十八歲的姑娘有著褐色的長發、異色瞳的雙眼和堅韌但又姣好的面容，雖然長袍的裝束似乎有些不適合她，但依然能夠看出她的青春靚麗。
“伊露娜？不對，你是伊露娜的祖先？等等，你的祖先的血統這么強大嗎？時隔一個紀元居然和你長得一模一樣？”
但很顯然這不是什么貝亞思家族的先祖，這就是夏德最熟悉的伊露娜。證據就在于原本精神疲憊的伊露娜看到夏德從墻面的豁口飛上來以后，立刻震驚的站了起來：
“夏德！”
她想要離開篝火邊走向夏德，但立刻就被火邊的其他三位姑娘攔住了。她們都是魔女，看上去都年輕的過分，而且都穿著與伊露娜身上那套袍子款式相似的長袍。
雖然夏德也是第一次見到這種帶兜帽的褐色長袍，但他猜測這是這所學院的制服。
“貝亞思，清醒一點，你忘記這里是什么地方了嗎？你怎么敢肯定這是你認識的那個人？而且這可是個男人啊，你可不能這是個男人嗎？”
按住伊露娜肩膀的是四人中最年長的那位魔女，但看上去也不過和芙洛拉差不多年齡。同時，她和伊露娜也是在場四人中僅有的兩個人類。
而火邊站起身的另外兩位姑娘，一個背后龍翼舒展，看額頭角的形狀與翅膀的模樣，她應該是一頭純血綠龍，或者龍裔血統超過百分之八十的龍裔魔女；
另一位看上去性格內斂的姑娘則是狼人，這個怪異的地方當然不存在月亮，但她為了防備危險依然展現出了自己的種族特征，也就是毛茸茸的耳朵、尾巴以及異常危險的爪子。
夏德在月灣的時候便見過狼人，只是與月灣那位上了年齡的弗洛斯特夫人相比，年輕的狼人小姐顯然沒什么威懾力。
龍裔魔女與狼人看上去同樣疲憊，她們都沒有說話，但顯然也不信任夏德。
伊露娜保持著基本的謹慎，雖然大致認定這就是夏德，但她還是站住了腳步并仔細觀察夏德：
“這里的確可能出現擁有讀心和擬態能力的怪物那邊那位看起來像是夏德的夏德，你要證明你是我認識的夏德.把小米婭抱出來我就相信你。”
這是個大難題，那只貓要在下一紀才會出生：
“伊露娜，這是我第一次來這里，我不可能帶著小米婭冒險。問些其他問題，我們不是有很多共同的秘密嗎？”
夏德于是說道，他也贊成謹慎一些，他同樣想要通過伊露娜的問題來判斷她是否是真的。
“小心，我看他在試圖魅惑你。”
有著黑色頭發的人類魔女提醒道，一邊用很嚴厲的目光看著夏德防備他的動作，一邊再次提醒：
“而且別忘記這座學院中還潛藏著什么，這里的怪異存在們多多少少都有些全知的本領。貝亞思，別問那些普通問題，仔細想想你應該詢問什么。”
伊露娜雖然很想借機詢問夏德“你最愛的姑娘的眼睛顏色”這種問題，但又感覺這會讓自己顯得很卑鄙。于是思來想去，她最后開口道：
“聽好了，我的問題是：
如果你在夜晚的荒野遇到了三岔路口，一側是恐怖的妖靈，一側是食人的巨人，正前方則是帶著謎題準備為難你的‘報喪鳥’，那么在不能后退的情況下，你會怎么做？”
請：wap.99xs.info
