帕沃小姐訝異的挑了下眉毛:
“你應該注意到了你提出的不是一個,而是四個問題。所以我只能這樣的回答你:古老者當然只有一個,而且自第二紀元到如今歷經數十萬年的時光也依然精神正常。
你所有的問題,一會兒等你見到他的時候都能得到回答,他跨越了漫長的時光來到如今,大部分事情都是早就已經決定好的。至于你的疑惑”
帕沃小姐這次居然嘆氣了:
“看起來最重要的事情你還不知道,不過這也正常,這說明我們的世界還很安全。不過這件事不能由我告訴你,古老者說他可是期待了很久要當面告訴你,然后觀察你的表情,我可不是那種掃興的人。
這么說吧,第二紀元上古之戰之后,聯軍沒有消滅這處世界樹殘骸而是將其封印在這里,可不只是因為這截世界樹殘骸無法被完全消滅。當年的隊伍中也有著持火修女,而且當年的初火可比現在要旺盛的多。”
“這里還有什么?”
夏德立刻追問,但帕沃小姐卻不回答:
“別那么心急,一會兒你就知道了。不過看在你沒帶別人前來見我的份上,我倒是可以告知你未來可能發生的事情。那樹下的五個王座你見到了對吧?”
“當然。”
“也許這片林地故事的最后,需要有人端坐在世界樹王座之上然后從此不能離開。想象一下那場景吧,如果故事以這樣的結果落幕那就太好了。”
她笑著搖了搖頭:
“當然,我所說的事情能夠發生的前提,是你真的能夠贏過那位古老者。我很期待你能戰勝他,比起那種上了年紀的老先生,我更欣賞有著蓬勃生氣的年輕人。”
她沖夏德擺了擺手:
“那么再見了,喚神者,再次感謝你給出的建議。期待你能夠在《呢喃詩章》第八篇的末尾,再次選擇一個有趣的結局。”
說完她便化作一道流光消失不見了,夏德站在原地抬頭看向烏云后銀月的身影:
“端坐于世界樹王座?”
他轉身看向護送小隊營地的方向,好半天才邁步走了回去。
夏德回到營地后沒有提及剛才發生了什么,其他人便也沒有詢問。因為這可能是最后的休息機會了,所以大多數人都只是沉默著等待出發的命令。
夏德原本打算出發時再叫醒艾米莉亞,但被貝拉抱著的艾米莉亞卻在隊伍出發之前自己就醒了。
她迷迷糊糊的睜開眼睛,坐直身體后對著面前的火焰發呆了幾秒,然后才像是意識到了這里不是自己熟悉的地方一樣東張西望起來。
她一下就找到了夏德和小莉安娜,隨后意識到自己剛才好像是被魔女抱著睡覺:
“這里是哪里啊?”
“我們已經進入林子里了,我想古老者就在不遠處,應該很快就能見到他。”
夏德說道,在艾米莉亞身邊略微解釋了一下目前的狀況。不過因為這里還有其他人,他倒是沒有細說光輝使者號上的情況:
“艾米莉亞,你現在感覺怎么樣?”
“我很好。”
剛睡醒的小精靈忍著打哈欠的沖動說道:
“剛才我看到了遠古那場大戰的全過程,這和我們在壁畫中看到的過程差不多。”
“大戰后的聯軍選擇封印世界樹殘骸的原因是什么?”
夏德追問道,艾米莉亞很肯定的說道:
“因為這塊殘骸的力量太強,那時的人們沒辦法徹底消滅它。”
“只是這樣嗎?”
夏德又問,小精靈眨眨眼,在火光中快速點頭:
“是的,就是這樣。”
貝拉不知道夏德剛才和帕沃小姐談話的內容,所以也不清楚夏德問這問題的含義,她關心的是其他事情:
“你得到的只是記憶嗎?”
“還有一些知識和力量。我現在腦袋里多了很多古代精靈的秘術,還知道了很多原本不知道的事情。那些古代精靈王們都愿意將力量借給我,一會兒打起來我可以暫時變成十三環術士,是真正的十三環狀態!”
她這樣說道,于是營地中的人們都是歡欣鼓舞,只有夏德用懷疑的眼神看著與大家交流的艾米莉亞,很懷疑她沒說實話。
“一會兒幫我一直關注著她,如果艾米莉亞有什么異常舉動,立刻告訴我。”
夏德在心中說道,“她”輕笑著答應了下來。
夏德和歐蘭諾德小姐之后都檢查了艾米莉亞的情況,她此時的確狀態不錯,甚至連靈都恢復了大半。魔女們隨身帶著的“天使靈藥”被艾米莉亞喝下去之后,她便精神飽滿的接近了自己的巔峰狀態。
不久后眾人再次啟程,小精靈摸了摸小莉安娜沒有再騎上去,而是選擇與她共同向前走。
四根世界樹的樹枝被重新拿了出來,但被夏德交給了艾米莉亞,畢竟“樹葉”“樹枝”與“樹根”都是這次被選者儀式需要的物品,至于青春不老葉,夏德在月灣之戰結束后就送給了艾米莉亞一片,她一直都貼身帶著。
夏德的預感果然沒錯,離開了復蘇林地之后繼續向前走,逐漸的他便發現附近的風景非常熟悉,這的確已經到達了目的地的周圍。
繼續向前走了不到五分鐘,突兀出現在林中的小徑便展現在了眾人的面前。出發時夏德向隊伍中的所有人都描述過目的地的具體情況,因此看到了這條小徑大家都明白前方就是終點了。
今晚深入林地的冒險就是為了這一刻,因此也不需要再猶豫和停留,隊伍便踏上了小徑繼續向前走。小徑盡頭的茂密草叢上鋪著雪花,而當走在最前面的夏德分開了草叢,光亮便自前方傳來。
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那光芒并不強烈,因為光源來自于空地對面矗立著的五張王座中稍小的那四張的椅背。
從右至左,四把巨大王座的椅背上分別有著土黃色、天青色、海藍色與赤紅色的四色符文串,而且符文都是豎著書寫的。
最左邊的座椅上的火紅色符文流光似火,時光不返,在夏德和醫生在擊敗了惡魔后便已經顯現了出來,另外三串符文的含義則分別是:
大地如卷,光陰難展
微風若歌,朝夕易逝
流水宛詩,歲月難回
只有最中央的座椅的椅背上仍然空無一物,而在那張最為巨大的座椅面前,背著手的老人似乎已經等待許久了。
“是的,我等待許久了。”
聲音響起的同時,那些王座背后矗立著的巨樹的樹掛亮起了微弱的翠綠色光芒。那光芒驅散了大片的黑暗,卻仍然不足以徹底照亮這片長夜。瑩瑩綠光在枝頭與樹葉上涌動,夏德注意到在1821年時座椅背后是咒蝕大樹,而如今那樹木似乎只是普通植物。
尤克·伍德教授便笑著站在那片光芒下,在一眾人從小徑上全部來到了空地以后,他又晃動了一下手指:
“不,這不是普通植物。”
老教授像是會讀心一樣的對隊伍中的夏德說道:
“這是我為自己施加的自我封印,如今你們看到的這株巨樹應該算是我的本體。”
“這就是曾經世界樹的殘骸?”
精靈埃爾德隆先生于是不敢相信的問道,尤克·伍德教授輕輕搖頭:
“世界樹的殘骸在我們腳下,托舉起了整片維斯塔林地。這棵樹只能算是死去的殘骸上誕生出的新芽,所以才只是這樣的渺小。我即是殘骸誕生的化身,也是殘骸中新生的希望。哦,差點忘記了,諸位晚上好啊,旅途走到這里,應該很累了吧?”
除了夏德以外其他人都沒見過他,因此只是當他是那古老者的人類化身形態。
“可以告訴我嗎,你大概是從什么時候意識到我就是你最終的敵人?”
老人問向夏德,夏德也不介意在真正動手前和對方多說幾句,他真的有太多的事情還沒有弄明白:
“這很難說具體的時間。但你不是從一開始,就幾乎不掩飾自己的身份嗎?伍德這個姓氏本身就是樹的意思,‘尤克’這個名字是你直接從‘尤克特拉希爾’中取了前兩個音節吧?世界樹,從你和我說第一句話開始,你就想要讓我知道這一點。”
“但其實這名字本身被我自己下了咒,一般情況下人們是不會仔細思索這名字的含義的。所以說年輕人,你的靈魂的確比任何的凡人都要純粹而偉大。”
他毫不吝嗇的夸獎著,精神看上去非常的亢奮:
“知道嗎,我等今天已經等了太久太久了。你們戰勝了我豢養的班納特,消滅了我控制的龍獸、惡魔與悖論蟲,最后又勝過了我結交的那些人類盟友,這的確可以稱得上是了不起。”
“但為什么我感覺,這些都是你送到我們面前讓我們消滅的呢?”
夏德詢問,但看起來很興奮的老教授卻不理會他:
“我知道你對這里的故事有很多疑問,那么在我們正式動手之前,請讓我為你解答這些疑問,畢竟故事最后總是要說清楚一切的。”