關于惡魔的交談很快便消散于隆冬的風雪中，遲早面臨與“最初的惡靈”一戰的比爾·施耐德此時依然有著信心與勇氣。他那崇高的靈魂，引導著他邁向更深層次的黑暗，而夏德對于醫生的狀況最關心的事情其實是——
“惡魔之王到底是個什么東西呢？”
對方的力量層次恐怕至少是“欲望”和尤克·伍德教授那樣的，但只要不是神明，夏德憑借一滴神性應該可以將其擊敗，或者至少將其擊退并拿到那兩個迷失的靈魂。
但靈感又在時刻提醒著他，醫生所追逐的那東西的真相，恐怕比他考慮的情況更要復雜。
“‘欲望’好像也不愿意回答這個問題，不過下次可以想辦法讓她不得不回答”
他心中想著，耳邊的聲音呢喃著：
你不是不愿意主動去找它嗎？
“是啊，但我敢保證，那條美人魚絕對會在某個恰到好處的時刻，再次出現在我的面前。”
在城區的東南西北四個區域的實驗結束后，最后的試驗場地并不是在托貝斯克中心城區——學院還不至于讓函授環術士們冒那么大的風險。
馬車載著一行人在城北貧民區穿行，最后又回到了出發時的城東。隨后馬車沿著城郊的小路一路前進，最后來到了托貝斯克市公共墓園附近。
“說起來，今年歲末節還要來看望一趟斯派洛偵探呢記得提醒我一下。”
好的。
夏德很慶幸第一個實驗地點不是這里，否則奧古斯教士激活衍生物時召喚出的骸骨蜘蛛，說不定會直接拉出一支“托貝斯克市民亡靈部隊”。
除了不是本地人的奧古斯教士以外，施耐德醫生、露維婭和多蘿茜也有些親戚朋友埋在這里，所以大家對這片墓園都不陌生。
墓園受到創造與毀滅教會的庇佑，醫生沒敢將馬車直接停在墓園柵欄外，而是在距離墓園還有一英里左右的城郊小樹林里將馬車藏匿起來，隨后大家徒步走向墓園。
“這次的位置比較寬泛，墓園東區的大半區域都符合條件。這雪越下越大了，我們抓緊時間完成這項工作。”
雖然醫生這樣給大家鼓勁，但等到五個人借著夜色的掩護來到墓園外圍時，依然察覺到了些許的不對勁。
“教會的環術士在這里。不，不是單純的守墓人，至少有一個完整的小隊在。”
露維婭通過占卜給予了模糊的信息，隨后多蘿茜再次喚出火柴女進行許愿，并用獨特的空間天賦感知了墓園內現在的情況。
最后得到的結論并不是很好，似乎是剛才在城區發出了救援信號的那支教會的小隊來到了這附近。周遭低語要素雖然很淡，但基本能夠確定他們在收容很麻煩的遺物。
而既然小隊的任務還未結束，剛才發出的信號說不定已經得到了回應，所以墓園內應該至少存在兩只教會的環術士隊伍。
“應該是和平教會的隊伍。”
奧古斯教士給出了自己的看法，他最了解托貝斯克教區各教堂的行事手段。
醫生則詢問四人：
“根據《學院函授學生行為規范》和《校外懸賞執行條例》的有關規定，在行動遭遇教會的隊伍時，我們可以選擇主動放棄手中正在進行的活動或任務。但如果我們選擇放棄，那么這次任務只能拿到一半的報酬，所以”
“反正來都來了，先看看情況吧。”
夏德說道，他和醫生是隊伍中的高環術士，所以他們兩人的決定最關鍵。
“其實只要這次不出現‘織命者’，偵探激活了卡牌就跑，教會做什么與我們有什么關系？”
多蘿茜也說道，于是放棄任務的想法被大家丟掉，一行人翻過了墓園外的鐵柵欄，在夜色中進入了雪中的墓園里。
托貝斯克墓園東區是近年來公共墓園新開辟出的區域，墓區占地面積極大，就算墓園里沒有太多遮擋物，在如此深沉的夜晚也不用擔心被別人一眼看到。
通過露維婭的占卜輔助，一行人小心的避開了教會的小隊可能存在的區域。隨后在醫生的帶領下，來到了一棵光禿禿的柏樹下面。
此刻墓園中只有輕微的雪落聲音，隆冬時節的夜晚肯定不會有蟲鳴。但在這片寂靜中，五個人都知道就在墓園的某處，大概教會的隊伍正在進行激烈的戰斗，或者是教會的環術士們正隱藏在黑暗中等待給出致命一擊的機會。
不過這暫時與他們無關，為了防止引起注意，這一次小組眾人并沒有進行額外的行動。確定最后的實驗地點是那棵柏樹下面以后，他們只是用簡單的咒術與符咒隱去了各自的聲音與身形。
隨后夏德拿出了幾張墊子，他和多蘿茜、露維婭以及教士一起在樹下坐下，只有醫生本著謹慎的態度依然站著觀察四周。
“說起來，今年歲末節你們都在托貝斯克市吧？”
雖然現在是緊張的任務途中，但既然閑來沒事，夏德還是詢問了這個問題。
女士們肯定都在，奧古斯教士當然也不會離開教區，但醫生卻搖搖頭：
“我還不確定，我最近讀書時有了重大收獲，打算趁著歲末節前后病人們暫時不登門的機會，到外地走一趟。歲末節大概率不在托貝斯克，但應該很快就回來。”
“那么我們就提前一周把歲末節禮物給你送去吧。”
多蘿茜說道，找夏德要了一只空的玻璃罐，念咒后將小小的火團裝在其中。咒術瓶中火焰，在不制造太多光亮的情況下，可以溫暖周圍的環境。據說這是魔女時代的女仆們，用以裝飾室內花園而開發的咒法，在如今的時代也頗為流行。
裝著火團的小瓶子被放到了眾人之間，露維婭伸手靠過去取暖，醫生則依然看著墓園四處的黑暗：
“給你們的禮物我就不提前送了，我到時候安排傭人去郵局郵寄，還是歲末節時送到你們手里。”
作家小姐則好心提醒：
“歲末節時郵局的郵遞員們的工作非常繁重，就算是市內包裹都有很大可能超時，更不要說今年冬季的天氣如此糟糕了。”
她舉了一個身邊的例子：
“十多年前我還是小孩子的時候，有一年也是冬季暴雪，雖然不如今年，但也很大，那是”
“1842年冬天，我對那年印象深刻。”
教士說道，多蘿茜點點頭：
“我們家一位上了年紀的遠房姨媽在藝術之城阿泰克市病死，結果因為糟糕的天氣，葬禮邀請函送到托貝斯克的時候，甚至連葬禮都結束了。父親看到那封邀請函，他既擔心我的母親會很傷心，又覺得反正無論如何也無法參加葬禮了，便沒有告訴正在生病的母親這件事，而是想著以后找到合適的機會再說。
結果那年歲末節前，母親又提到了那位遠房姨媽，父親便只好偽造了一封姨媽寄來的歲末節賀卡。從那之后一直到今年，每年父親都會在歲末節前偽造一封賀卡，母親直到現在都還以為那位遠房姨媽還活著我問過父親他打算以后怎么辦，他說要等到他在病床上快要不行的時候，才會握著母親的手告訴她這件事。”
“這是的，所以郵件延誤造成的問題的確很嚴重。”
夏德忍著笑說道，沒想到那位頗有名望的露薏莎教授還做過這種事情。
教士則接過了話：
“歲末節雖然是一年最重要的節日，但贈送禮物關鍵還是要看心意。我瞧最近幾年，人們總是互相攀比著禮物的昂貴程度來作為社交生活的炫耀手段，現在的年輕人遠比不過我那時的人們。”
但教士年輕時蒸汽革命還沒有開始，市民階層普遍不富裕，市面上更沒有如此多的廉價商品，所以兩代人不應該放到一起去比較。
不過大家也沒有去反駁老教士的話，露維婭只是說道：
“預言家協會最近兩年倒是提出了觀點，每年歲末節收到的禮物，能夠一定程度上影響人們在未來一年的運勢。”
“我也聽說過這種說法。”
正在警戒的醫生點點頭：
“不過這是真的嗎？”
“當然不是真的，最初這是三年前宣傳歲末節系列卡牌的宣傳語，原本是說那套卡牌可以帶來幸運，但后來不知怎么的就變成了所有禮物都能影響運勢。”
“我看這是消費主義的陷阱，說不定是那些專門想要在歲末節賺一筆的商店主，在報紙上泡制的傳聞。”
坐在露維婭身邊的夏德便說道，于是作家小姐好奇的問向他：
“什么是‘消費主義’呢？”
“這就當做是商人們的惡劣手段吧，不過他們至少還沒有為了賺錢創造新的節日說起來，你們最近有什么特別需要的東西嗎？我只是好奇而已，沒有其他的意思。
那么有嗎？多貴的都可以，而且最好是能夠在半個月內買到手的東西。”
五個人就這樣一邊等待一邊閑聊著不久后的過節話題，夏德千方百計想要偷懶的行為當然沒有成功，他想要送出合適的禮物還是必須自己挑選。
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