夏德捧著茶杯思索著，他的時間冒險已經遍歷了第五紀元的東西南北中五塊主大陸，過去也曾找尋過那些冒險同伴的痕跡，再加上空間被選者故事時的見聞，他對于隨著紀元變遷而改變的物質世界，也有自己的結論：
“在我看來，如今我們所在的第六紀的舊大陸，主體部分就是第五紀元時的中大陸。而原本位于第五紀元北大陸以北永凍冰原的圣拜倫斯，也的確在這一紀元開始，成為了舊大陸北方的邊緣區域。醫生，你的猜測應該是對的，每一紀元結束時，只有部分區域能夠存在。”
他晃了晃腦袋：
“這件事以后再談吧，這不是今天的重點。我們繼續說，你說你找到了第三紀元時被封印的惡魔？那么你吞噬它了嗎？”
醫生遺憾的搖頭：
“很可惜，封印的痕跡雖然還在，封印的力量也還在，但那惡魔消失了。”
夏德并不感覺意外，以醫生的運氣如果直接成功，那才是讓人意外的事情。
“我留在那處冰洞中仔細查探了留存下的痕跡，過程就不仔細講了，總之最后推斷出，那惡魔應該是在這一紀元早些時候脫困的，不會晚于第六紀元700年。”
“也就是說至少一千年前，它就脫離封印了？”
醫生點點頭，放下了茶杯表情有些嚴肅：
“它脫困的手段我也弄清楚了，應該是有人闖進了那處封印，隨后不知是貪圖那惡魔的力量，亦或者被惡魔欺騙，主動讓惡魔附在了他或者她的身上，進而在幾乎不破壞封印的情況下，讓惡魔以損失三分之二力量為代價，掙脫了冰川下的封印。”
這大概又是一個有關貪婪與謊言的故事：
“那么可以嘗試著追蹤對方嗎？”
“我回到臨冬堡以后就嘗試著去做了，那些封印自第三紀元囚困了那惡魔至我們的時代，即使惡魔逃離時試圖消除自身的痕跡，但封印本身還是留存了它的氣息。
我雖然還沒有得到無光之路羅盤，但根據氣息搜尋惡魔的本領還是有的。只是，我能夠給出的范圍非常大，無法精準定位。”
夏德家里沒有掛出舊大陸地圖作為裝飾，于是醫生便取出了手提箱中帶著的地圖：
“至少在我于歲末節當天用儀式輔助搜尋時，發現那惡魔的位置在拉格森公國西南部的墜星海灣附近。下一次進行搜尋要下個月，畢竟范圍是整個舊大陸，實在是耗費心神。”
“墜星海灣”這個地名的再次出現夏德一點也不意外，如今初火、命運的被選者與惡魔的蹤跡一同顯現在那里，他甚至感覺這是命運在催促他，讓他不要再度假了趕緊出發。
外鄉人甚至懷疑，如果他繼續在托貝斯克安穩的待下去，說不定過些時候奧古斯教士也會說“我感應到天使的另一只眼睛在法圖蒙斯特雪山上”，而如果他依然不動彈，身邊的朋友或者家人們，大概就要隨機一個在那片區域失蹤了。
“正巧過完了節，我也有事情要去那邊看一看.說起來，那個惡魔到底是什么？它有什么特征嗎？”
醫生出發前因為還不確定自己找到的線索是否真實，因此沒有和夏德提到那惡魔的具體信息。但既然此時已經確認了封印的存在，他也就沒有必要繼續保密了：
“惡魔在不同時代有著不同的稱謂，而凡人給予的稱謂在不同時代會有不同的變化，但這并不影響那些上古邪靈的力量。
武器的惡魔、廝殺的惡魔，這些都是它擁有的稱呼，但我更習慣稱呼它為黑手緹弗戎。”
醫生雙手抱在一起放在自己的腿上，微微瞇起了眼睛：
“它所代表的是人類好勇斗狠的本性，它所擁有的力量讓它可以輕松使用任何武器，讓它能夠輕易挑動任何兩個和睦的朋友立刻進行廝殺。
它并非是殺戮的惡魔，也不是戰爭的惡魔，它代表的只是戰斗與死亡。在那古老的第三紀元，它最常做的事情是將自己依附在某件武器上，等待人們將它持有。隨后持有者將會在一次次的廝殺與斗爭中獲得勝利與榮譽，直至被那武器操控著徹底淪為只知道戰斗的邪魔。
它是徹底的瘋子，甚至不介意使用它力量的魔人去挑戰其他的邪靈惡魔，但它也幾乎是戰斗力最強大的惡魔之一。”
夏德有些遲疑的問道：
“這種戰斗瘋子，居然有著哄騙人類讓其附身的能力？”
醫生糾正了夏德的想法：
“所有的惡魔代表著的都是最純粹的惡意，不要以為它們真的毫無理智。況且那廝殺與武器的惡魔黑手緹弗戎的力量又相對特殊，只要它展現出某件武器的形態，普通人很難控制住不去握住它。”
醫生給夏德舉了一個很生動的例子：
“想想一下，青年為了躲避暴風雪掉進了雪面下的冰窟窿，在冰川下方迷宮一樣的裂縫中又累又餓又冷的走了許久后，闖進了一處隱蔽的冰晶洞穴中，然后發現洞穴深處有著一柄被數十根鐵鏈鎖住劍身的，插在冰塊中的銀色長劍。
我們這些見識多一些的環術士當然知道這不正常，但對普通人來說，很難控制住不去嘗試著把它拔出來。”
于是夏德便理解了：
“武器與紛爭啊，這種力量聽起來也相當原始，這也是最古老的那批惡魔？”
“是的。不過它雖然自稱過自己誕生于智慧生命的第一起決斗，但我敢肯定它沒有那么古老。這惡魔的具體誕生時間應該在第一紀元的晚期，從那時起才流傳過關于它的傳說。”
“所以這次我們要尋找的，是一把惡魔武器？”
醫生卻搖頭：
“我也不清楚它如今的形態，畢竟距離第三紀元已經過去了這么多年，而且它在第六紀元也行走了至少八百年。也許它是一柄斧頭，也許是一把手槍、一門蒸汽炮，但也可能是某個隱居山林，但其實睡在尸山血海中的隱士。
對方這千年來應該將大部分時間都用在了恢復力量上，從封印中逃脫對它的傷害非常大。如果你真的遇到了它，那么絕對不要在持有武器的情況下和它戰斗。”
“守夜人也不行？”
夏德詢問，醫生搖頭：
“不行，它雖然也懼怕那把獵魔人之劍的力量，但那把劍也會被它克制。”
“月光大劍之類的靈性武器也不行？”
“不行，靈性武器并非是我們這個時代才有的力量，第三紀元時這類超凡力量就已經存在并且被它克制了。”
夏德輕輕點頭，不用武器他也有著諸如“月光斬擊”“月光輪”“月火”“混沌殘渣”之類的手段，這倒不是大問題：
“那么我在抵達了墜星海灣后，要怎么找到它？”
“你先去了解一下當地的傳說故事，看看在當地傳說中是否有過對方的身影。我將冰川封印中的一些封印殘片帶回來了，考試周結束后盡快制作出來探測用的煉金道具。
還是和以前一樣，你先去找到它的痕跡，確定了對方如今的力量、身份背景和正在做的事情后，我再出發和你匯合。”
這也是最穩妥的計劃，如今醫生不僅有了惡魔的力量，更有了狩魔獵人的力量。在他可以探測到惡魔的同時，惡魔也更容易發現他。
夏德又詢問了一些關于那惡魔的信息后，關于狩獵全新惡魔的計劃便敲定了。見其他人還沒有來，他又想到了另一件事情；
“醫生，歲末節前我去格林湖訪友的時候，海倫娜·格林女士讓我給你捎一封信。”
他起身去了書房，將抽屜里的信件取出來遞給了醫生。
醫生在沙發上坐著看了一下信封上的文字，便將它揣進了口袋里：
“我知道了。”
就如同當初離開格林湖市的時候一樣，他選擇再次無視了海倫娜·格林女士的信。比爾·施耐德知道自己的命運，也因此他不愿意牽累其他任何人——夏德這種人除外。
兩人隨后又在壁爐前聊了幾句各自歲末節的經歷，醫生甚至開玩笑夏德這個節日是否過得比平時更累，很快露維婭、多蘿茜和奧古斯教士也都到了。
年末的考試因為是升級考試，所以比夏季考試周更加重要。而在去年的升級考試后，如今十環的醫生實際上位于六年級，在歲末節前晉升九環的多蘿茜和露維婭分別位于五年級和四年級，節前晉升六環的奧古斯教士更是只有二年級的水平。
而這次冬季考試周，只有夏德計劃從六年級跳級到八年級——雖然實際上他已經九環了。
不過沉眠之月剛開始的時候，夏德從丹妮斯特那里聽說這一年以來在校學生與函授學生們的升級速度都在變快，而學院考慮到一年只有一次升級考試會耽誤很多事情，因此推出了新的政策：
大批量開放函授學生們的跳級考試申請，并且函授學生們在1854年冬季通過任何一級的升級考試后，可以在1855年內向學院遞交自身等級超過所屬年級的證明，并在之后允許參加符合實際等級的相應課程。
(本章完)
