朝廷規定的讀卷時間是兩天，在第一天，討論完最厚的那份不知名試卷后，讀卷官就是各自看各自的，互不干擾。
剩余的時間風平浪靜的過去了，然后等到天黑，眾大佬出宮回到禮部休息。
大家都知道，第二天的排名才是關鍵。
左副都御史霍韜立刻鉆進了首輔張孚敬的房間，開口道：“養虎為患，遺患無窮！”
雖然沒點名，但大家都知道說的是誰。
張孚敬很有格局的答道：“虎在山林，我們難以施展。不如讓他進了官場，便如虎入牢籠，有了約束羈絆，反而對我們有利。”
霍韜急躁的說：“那也不可讓他進入二甲！放到三甲末尾，給個八品閑雜小官就能打發了！
相信我，不能給他任何機會，否則吾輩死無葬身之地！”
霍韜這種教人做事的口氣讓張孚敬有點不悅，你霍韜只知道在這里拱火，但壓力全是他張孚敬的！
便回應說：“首輔是我，自有決斷！“
霍韜對此深深的失望，“你張孚敬當年承受千夫所指，對抗整個朝廷的勇氣呢？
你連續拱走楊廷和、蔣冕、毛紀、費宏、楊一清五任首輔的勇氣呢！
而如今，你張孚敬居然對一個未入官場的少年也要妥協了？”
張首輔只感覺，真踏馬的是站著說話不腰疼！
忍不住就陰陽了一句：“萬一有了差錯，責任全在首輔，你霍韜又能有什么事？”
霍韜怒氣沖沖的說：“吾欲與若復牽美姬俱出京師西門游海甸，豈可得乎！”
看著霍韜出去，張首輔也沒有留客，只能暗嘆口氣。殿試三百二十五人，你霍韜只盯著那一個，格局太小了。
霍韜走了后，刑部尚書王廷相就來了，這讓張首輔很詫異。
莫非是來替秦某人求情的？你王廷相還有臉找上門？是首輔的拳頭不硬了打不死你了嗎？
王廷相卻若無其事的閑聊說：“聽說首揆近來多病，還是應當注重養生啊，我這里有幾個補氣藥方，不妨試試。”
張首輔：“......”
王廷相又絮絮叨叨的說：“如果首揆支撐不住，那就是方閣老主持內閣了。
但方閣老此人不做事，耳根子也軟，容易被人利用啊，所以首揆要保重身體！”
張孚敬冷笑幾聲，諷刺說：“爾等若能安分守己，還能讓我多活幾年！”
王廷相打個哈哈，就起身離開了。
片刻后，捏著藥方的張孚敬才品出意思來，王廷相暗示的是，次輔方獻夫與霍韜都是廣東南海縣的！真正的同鄉！
真是拙劣的離間，張首輔不禁嗤之以鼻，他們可是大禮議一起打出來的交情，豈能因為幾句話就離心？
但夜深睡著前，張首輔卻總忍不住想，霍韜是不是有那個意思？如果自己倒下了，換方獻夫接任首輔，對霍韜是不是更有好處？
又到了次日，也就是四月初四，讀卷大臣們再次來到文淵閣。
今天就是確定三百二十五人最終名次的一天，明天就是盛大的傳臚唱名儀式！
該看的試卷昨天都看完了，眾讀卷官齊聚文淵閣中堂。
昨日除了不分卷的張首輔外，每名讀卷官都交了兩份一等試卷，一共是二十八份。
再加上最先定下的最厚的那份試卷，以及首輔另外挑出的一份，總數是三十份一等卷。
擬定進呈給皇帝的狀元榜眼探花前三名，就將由內閣從這三十份一等卷中選出來。
如果把科舉比喻為攀登金字塔的話，這就是最后的塔尖了。
這三年科舉周期，大明大概有數以百萬計的人參加了童子試，數以十萬計的人參加了道試，數以萬計的人參加了鄉試。
最后四千人參加了今科會試，從中取中三百二十五名參加了殿試。
三百二十五人中，又只有三十人進入一等，今天即將決出最后的三鼎甲。
首輔張孚敬、大學士方獻夫、李時、翟鑾象征性翻過一等試卷后，由強勢首輔選出了三份試卷，暫定為前三名，其他三個大學士習慣性充當了擺設。
然后三份試卷又在其余讀卷官手里傳閱了一遍，再張首輔虎視眈眈的目光里，無人提出異議。
就連首輔的最大政治對頭，吏部天官夏言也沒有說話。
這前三名試卷里，有一份是夏師傅唯一女婿的親戚！
進呈給皇帝的三份試卷就此落定，只是這三份試卷現在并不排名。
等皇帝看過三份試卷后，會御筆欽定出一甲三名的名次，象征天子取士。
隨后又排定了十份備卷，萬一皇帝對前三份試卷里有不滿意的，就可以從備卷里再換。
正常情況下，這十份備卷基本上就是二甲第一名到二甲第十名了，除了三鼎甲之外最矚目的名次。
人人矚目的那份萬字試卷，被列在了備卷里的第十。
這個名次很好很微妙，充分體現了各方的政治智慧，和宰輔的格局考量。
說低也真不低了，二甲第十名已經足夠醒目了，也列入了三鼎甲備卷，不至于被人說排斥賢才！
說高也不算太高，畢竟沒有到三鼎甲和二甲前五的地步，勉強能維護住首輔的尊嚴體面。
而且大家都不能確定，天子到底喜歡還是不喜歡這種出風頭的策文。
反正這個名次不上不下，就算天子關注到，也足夠交待了！
你好我好大家好！
剩下的試卷，大體上分為二甲和三甲，由讀卷官按照官位順序，一個一個輪流填名次。
直到這時候，所有試卷仍然不會拆開看名字的。
臨近午時，三鼎甲之外的名次排完后，十五名讀卷官捧著前三份試卷，一起來到文淵閣北邊的文華殿朝見皇帝，讓皇帝裁定前三名的最終名次。
在這個環節，禮部尚書顧鼎臣作為知貢舉官，要向嘉靖皇帝匯報此次科舉的整體情況，這也是很程序化的。
只聽顧鼎臣公事公辦的跪奏道：“時天下士就試者四千人有奇，三場拔其由尤者具額以俟宸斷，得三百二十五人張之甲榜......”
其他眾大佬精神高度緊張了兩天，再聽這種長篇套話，不免都有昏昏欲睡的感覺。
但也沒辦法，官場就是這樣，形式總是要走的。
“......其中有少年秦德威者，以十七歲稚齡登榜，嘉靖朝以來獨有也！”
霧草！從首輔張孚敬到天官夏師傅，再到打醬油的工部尚書，全都不困了！
大家都是老官僚了，這個時候單獨提起某一個考生的情況，從來沒有過！
眾人齊齊愕然望向還在做匯報的顧鼎臣，你這是要搞事？你一個向來不起眼的弱逼尚書，這么搞事圖什么？你和秦德威的關系，八竿子也打不著吧！
更想不通的是，你顧鼎臣到底想搞什么事？
