因臨行前那一番爭吵，父子二人都沒了閑談的興致。
便宜老子負手在前，來順綴在后面一路東張西望，暗暗將周遭地形與記憶碎片相互映照。
看過原書的，都知道榮寧二府家大業大，但唯有置身其中，才能真切的感受到這一門兩公究竟意味著什么。
以榮寧二府為中心，后門外號為寧榮里，榮國府以西稱作興榮里，寧國府以東喚作長寧里。
寧榮里多是賈家旁支，興榮里尊榮府姻親為首，長寧里以寧府姻親為主。
前門外是寧榮街，寧榮街緊鄰著寧榮巷，寧榮巷再往南是奉公市，奉公市南邊還有條新修的寧榮后巷。
寧榮巷里住著積年老仆。
新近入府的則多安置在寧榮后巷——來家便是其中之一。
別看這名字都是‘巷’啊、‘里’啊的，其實里面巷子套巷子、胡同通胡同，各住著好幾百戶人家。
林林總總加在一處，怕不有三四千人托庇于此！
閑話少提。
卻說父子二人默默向前，出后巷、過奉公市，眼見到了某條胡同口，來旺突然指著里面道：“這巷子里有個叫茜雪的，你可還記得。”
這話問的實在突兀，來順看看那胡同，再看看便宜老子，一臉的莫名其妙。
卻聽來旺繼續道：“她原是寶三爺身邊的大丫鬟，夏天時因一件小事惱了寶三爺，就被府里攆了出來——唉，挺好一姑娘，這輩子卻怕是糟踐了。”
來順在沒犯事兒之前，也是在賈寶玉身邊當差，只不過做的是比丫鬟、小廝更外圍的長隨。
此時聽便宜老子這般說辭，立刻猜到他是在拿茜雪的事兒敲打自己。
只是……
來順倒巴不得被趕出來呢！
一面腹誹便宜老子做奴才竟做出了優越感，一面盤算著要不要再犯些錯，好讓王熙鳳把自己攆出榮國府。
心下這般想著，來順嘴里也隨口反駁道：“怎么就糟踐了？她既然曾在寶……”
說到半截，他忍不住奇道：“我聽別人都叫他寶二爺，怎得您和我娘要叫他三爺？”
“二房如今得勢，又慣愛拿二房小排行叫什么寶二爺、環三爺的，旁人也都湊趣跟著稱呼——可咱家是璉二爺屋里的，卻怎好越過璉二爺叫他二爺？”
因寶三爺的稱呼爭議有點多，插入解釋一下：正經通行本里，賈璉沒有親哥哥——賈瑚是古文雜本里提到的，真實性存疑。
本書僅按照通行本里，實際寫過的人物進行排行。
既：賈璉的二爺是家中（榮府未分家）排行，也就是排在早逝的堂兄賈珠之后；而寶玉的二爺，是自家親兄弟排行，也排在親哥哥賈珠之后，但沒算堂兄賈璉。
順帶夾個私貨，老嗷覺得這兩個二爺并立，恰恰透露出了大房二房之間的隔閡，以及各自的心態。
大房在東院獨居，卻堅持用家中大排行，以示家中長幼有序，該以我大房為尊；二房持寵占據主宅，慣用二房小排行，則隱有標榜正溯在我之嫌。
來順這才恍然，重回正題道：“那茜雪既然曾在寶三爺身邊做大丫鬟，相貌肯定不差，尋個好人家嫁了有什么難的？”
“有什么難的？”
來旺眉毛一揚就待呵斥，想起兒子‘魂魄有缺’，這才耐著性子解釋：“你當她被攆出來，就不歸府里管了？莫說是嫁人了，她就算想操持些正經營生，都得先經府里同意才成！”
聽便宜老子一番講解，來旺這才明白過來。
感情茜雪雖被府里攆了出來，卻并不意味著從此脫去奴籍——脫籍相當于老板主動資助員工創業，是打工人可望而不可即的夢想，又怎會當做懲罰手段？
茜雪被攆出去之后，所受到的拘束和壓迫，甚至比做丫鬟時還大上不少。
為了維護主人的威嚴，起到殺雞儆猴的效果，在其婚姻生活上設置種種障礙，屬于最常見的做法，有時甚至還會故意縱容地痞無賴前去尋釁，壞人名節毀人清白。
故此被攆出去的丫鬟，少有能夠善終的。
聽完這番解釋，來順心里就涼了半截，下意識又道：“既然都這樣了，她干脆逃出京城……”
“住口！”
來旺橫眉立目的呵斥一聲，又疾言厲色道：“你以為逃奴是好當的？！且不說她一個小女子能逃到哪去，就算真能逃出去，府里一張片子遞到順天府，立時就能頒下海捕文書！”
說到這里，他瞥了兒子一眼，補充道：“二奶奶最好面子，若是你敢去做逃奴，她怕是反手就能把咱家抄了，再拿一份出來做花紅懸賞！”
說完，又自顧自邁開了腿。
淦~
這時候就知道要面子了？
那晚喊著要往死里打的時候，怎么就沒想過，這打的也是她王熙鳳的臉？
來順跟在后面悻悻的腹誹著，同時默默放棄了當逃奴的念頭。
等越過寧榮巷，來到寧榮街西口，就見兩側皆是高大的粉墻黛瓦，觀之極是齊整素凈。
來順這才明白，為何是后門住親戚，前門住奴仆——若換成親戚住在前面，再專門砌一道高墻隔開，就顯得不近人情了。
自街口轉向東行，約莫百十步就到了榮國府的西角門，作為正當權的管事，來旺入府自是暢通無阻。
穿角門、過甬道、逐廊繞廳，也不知經過多少房舍、幾處亭臺，所遇之人無不是一團和氣笑臉相迎。
等到了二門夾道處，就見個清瘦的婦人正在垂花門前來回踱步，嘴里不住碎碎念著，手里的帕子幾乎被擰成了麻花。
見她那焦躁不安的樣子，來順忙緊趕兩步，揚聲道：“娘，您在這兒做什么呢？”
那婦人自然正是徐氏。
這些日子里，徐氏白天跟著王熙鳳忙里忙外，晚上回到家就圍著兒子噓寒問暖，衣不解帶的伺候著。
人心都是肉長的，來順現下喚她‘娘’時，心里完全沒有一絲不適。
至于便宜老子么……
只能說是同性相斥了。
卻說徐氏見著兒子，忙上前扯住連聲追問：“這走了一路，你身上的傷沒事兒吧？！”
不等來順反應，她又向丈夫抱怨：“著急忙慌的作甚？就不能等孩子好些了，再讓他……”
“啰嗦什么！”
來旺不悅道：“那些風言風語你又不是沒聽見，要再不讓他露一面，怕闔府上下都要把他當成傻子了！”
見妻子還想頂嘴，他忙又補了句：“你不說要給他張羅親事么？這真要落下傻子的名頭，誰還能樂意把女兒嫁過來？！
徐氏這才罷休，攬著兒子一番噓寒問暖后，這才表示見過王熙鳳之后，還要帶兒子去梨香院走一遭，屆時娘倆直接從東角門離開，讓丈夫不用等了。
待來旺應了，徐氏便領著來順進了后宅，一路尋到三間倒座的小廳前——看那兩側廊下候著不少仆婦，這里顯然是王熙鳳處置家務的所在。
徐氏吩咐兒子在外面候著，然后也不用門前的丫鬟通傳，徑自挑簾子走了進去。
而來順獨自站在院子當中，起初還不覺如何，漸漸心下卻生出些躁動來。
這紅樓夢中最引人覬覦的女子，無疑是黛玉與寶釵，可按照他這些日子收集到的情報，寶釵年方十三，黛玉更是僅有十歲，小小年紀實在撐不起男人的幻想。
反倒是王熙鳳，如今剛二十出頭，正是桃李新熟潤口生津的好時候。
因記憶模糊，他只依稀記得對方是個含煞帶俏的婦人，具體身段相貌卻實在回憶不起來了。
此時想著要去見她，那覬覦的心思便雜草似的，怎么鏟也鏟不干凈。
便宜老子擔心自己那不服不忿的樣子，被王熙鳳看在眼里，可若只是抱著‘欣賞’的態度偷偷打量她幾眼，總該不打緊吧？
不得不說，來順自以為已經端正了心態，其實也只是飄的沒那么高了而已，所思所想，依舊不符合自己的身份。
但反過來說，他要真能踏踏實實的擺正心態，把自己當成榮國府的奴才，倒不像是個穿越者了。
不過凡事有弊就有利，他只顧著百爪撓心，漸漸倒把下跪認錯的屈辱，給拋到了九霄云外。
恰在此時，那堂屋的門簾一掀，徐氏又面帶喜色的走了出來。
來順心跳驟快，下意識往前迎了兩步，就待進去拜一拜‘女菩薩’，不想徐氏卻道：“二奶奶讓咱們直接去梨香院。”
直接去梨香院？
合轍自己攢了好幾天‘頭一次’，卻是熱臉貼在了冷屁股上！
來順方才有多期待，如今就有多失落。
有心旁敲側擊，問一問王熙鳳為什么不肯見自己，可見廊下仆婦們紛紛側目，實在不方便交談，于是只好悶頭跟著徐氏離開了此地。
“嬸子、嬸子，來旺嬸兒！”
不想剛走出沒多遠，就聽身后有人脆生呼喚。
回頭望去，卻是個年輕女子追了過來，她見來順母子駐足，嘴里也停了呼喊，纖腰漫展微步急趨，腳下雖快，儀態卻不見絲毫散亂。
徐氏見狀也忙迎了上去，問：“可是奶奶還有什么要交代的？”
那年輕女子來到近前，卻是先大方的端詳了來順一番，這才對徐氏笑道：“來順果是大好了，嬸子前些日子茶飯不思的，倒唬的我以為他怎得了呢。”
“也虧了你送的那些好藥材！”
徐氏說著，見兒子在一旁只是訕笑，忙提點他道：“愣著做什么，還不快謝過你平兒姐姐。”
原來是平兒！
賈璉的通房丫鬟，王熙鳳的頭號心腹，也是原書中濃墨重彩的角色之一。
來順一面唯唯稱謝，一面暗暗打量眼前的女子，只見她一身鵝黃長裙，頸蘊銀線、腰綴流蘇，纖纖皓腕上環著金鐲，高高發髻上斜著玉釵，周身不說珠光寶氣，卻也自有一番富貴光景。
偏她面上又清湯寡水，并不見多少脂粉點綴，只素著一張雅淡可人的瓜子臉，滿滿都是和煦親切。
都說是可遠觀不可褻玩，她卻是讓人親近，偏又生不出半點妄念來。
可也正因為有仆如此，倒讓來順愈發遺憾沒能見到王熙鳳了。
這時就聽平兒笑道：“我不過是個跑腿兒的，值的什么謝？要謝也該謝二奶奶才是。”
說著，略略壓低了嗓音：“嬸子最知道她的，慣是個護短的性子，那日一時著惱下了重手，過后也后悔的緊呢。”
這話來順最多只信了三成，護短或許是真的，但要說王熙鳳后悔打了自己，卻怕是絕無可能——否則她也不會見都不見，就把自己給打發了。
不過想法歸想法，來順面上卻不敢顯露，忙同母親一起連連稱謝。
閑話幾句之后，平兒這才提起正事來：“奶奶讓我跟嬸子說一聲，鍋爐房那邊已經掛了來順的名兒，等初十莫忘了讓他過去。”
鍋爐房？
這榮國府已經開始用鍋爐供暖了？
“鍋爐房？”
徐氏一聲輕呼，脫口抱怨道：“那地界又臟又累的，我家來順怎受得……”
說到半截，想起這是王熙鳳的交代，忙又強行收住了話頭，訕訕的往回找補：“倒不是嫌這差事辛苦，實在是順兒如今也大了，這成日里煙熏火燎，弄得跟個灶王爺似的，就怕會耽擱了婚姻大事。”
“嬸子莫急。”
平兒寬慰道：“這回事情鬧的太大，總也要在人前做做樣子，這鍋爐房的差事又不是常設，等到明年開春暖和了，自然有好差事等著他呢。”
說著，又轉向來順：“你這幾個月在鍋爐房好好磨磨性子，可不敢再生事了！”
她說這話時雖帶了幾分嚴肅，眉目卻依舊和藹可親，故而來順也腆著臉嬉笑以對：“姐姐只管放心，我這回在鬼門關前走了一遭，不說大徹大悟立地成佛，怎么也得有些長進不是。”
平兒聞言明顯有些詫異，忍不住又打量了來順一番，這才點頭道：“倒是比以前機靈多了，老話兒都說福禍相依，你要真能從此改了性子，也未嘗不是一樁好事。”
說著，沖徐氏微一躬身：“嬸子不是還要去梨香院么？二奶奶那邊兒離不開人，我就不耽誤你們了。”
與徐氏道了別，她就轉身原路折回。
但走出幾步后，平兒突然又回頭問道：“來順，聽說那晚酒醉之前的事情，你都記不清了？”
不等來順反應，她又自問自答：“忘了也好，只是以后千萬仔細些，什么人能結交，什么人來往不得，總要心里有數才是。”
