雜工所西廂值房內。
吏目趙九斤正一著算盤，一手運筆如飛的抄錄著數據。
因見所丞劉長有背著手從外面走了進來，趙九斤急忙寫了個簽子，沾了唾沫貼在算盤上，起身恭敬的招呼道：“師父，您可是有事兒要吩咐？”
對面正領著幾個書辦，勾銷各廠雜余款項的徐大寶，也同時愁眉苦臉的起身：“叔兒，今兒不會又得熬夜吧？”
“熬是要熬，卻不是在衙門里熬。”
劉長有環視了一圈，又問：“吳吏目呢？”
趙九斤忙道：“約莫是在隔壁腌東西吧，這不是快過冬了么。”
劉長有便撇下二人不再理會，自顧自尋到了院子西南角，一間獨門獨戶的小房間里。
進門之后，就見吳天賜把腦袋包的嚴嚴實實，只露出兩只小眼睛，正站在幾個醬缸前忙碌的翻撿著什么。
“吳吏目？”
劉長有笑著招呼了一聲。
吳天賜回頭掃了他一眼，卻是半點不客氣的指了指門外，示意劉長有出去候著。
而劉長有也一改方才，在趙九斤、徐大寶面前時的高姿態，乖乖的退到門外，又足等了半刻鐘功夫，才見吳天賜自里面出來。
“呼”
吳天賜撤下口罩，露出比劉長有年輕不了幾歲，卻珠圓玉潤的胖臉，先是長長的出了口濁氣，然后斜著劉長有問：“劉所丞難得找我一回，莫不是有什么差遣？”
“不敢。”
劉長有忙沖他一拱手，陪笑道：“我方才瞧著，趙所副和咱們焦大人約莫是唱了出將相和，就想著那接風宴也該補一補才是。”
“成吧，怎么說也是上官履新，這接風宴是該辦一辦的。”
吳天賜漫不經心的應了，又擦著手盤算道：“今兒怕是不趕趟了，明兒軍械司的宋主事過壽，我半個月前就應下了，實在不好推掉——等后日吧，后日我好生操辦操辦，保準兒讓咱們焦大人滿意。”
劉長有連連點頭：“好好好，那就后日、那就后日！”
結果話還沒說完，吳天賜卻早自顧自的去了。
劉長有倒也不惱，重又背起了手，慢騰騰回了東廂。
他剛消失在院里，早在堂屋窺探多時的栓柱，便呲溜一下鉆進了里間，發現新大陸似的嚷道：“來……大人！您猜我剛才瞧見什么了？”
不等焦順回應，他就又比手畫腳的道：“劉所丞也不知求了吳吏目什么事兒，那滿臉褶子都笑出花來了，在你面前都沒見他這樣過！”
說著，又好奇的打聽：“可這所丞不是比吏目官大么？”
焦順正以趙彥寫下的文稿為基礎，做進一步刪改抄錄，聽了栓柱這話，卻是不以為意的道：“那吳天賜是御廚出身，因為脾氣臭得罪了同僚，所以才淪落到咱們這兒做小吏。”
“如今他靠著一手淮揚菜名震工部，連尚書侍郎有個迎來送往的，都要找他過去掌勺，劉長有雖是所丞，卻又怎么敢輕慢了他？”
來這雜工所之前，焦順還以為必是文人集團在全面打壓剝削匠人呢，到任之后才發覺先前想的有所偏頗。
文人集團固然霸占了中上層渠道，這匠官們在基層卻也是盤根錯節。
就說那三個吏目當中，趙九斤是劉長有的徒弟，徐大寶的老子和劉長有的拜把兄弟。
再仔細打聽，上一任所丞又是劉長有的授業師父。
說白了，他們這一脈扎根在雜工所，已經形成了近親繁殖的圈子，堪稱徒子徒孫無窮匱也。
也就只有吳天賜算是個外來戶，但他的身份地位卻又頗有些超然。
“御廚？”
栓柱吐了吐舌頭，奇道：“咱們這雜工所竟還有御廚？他既然連尚書侍郎都認得，卻怎么不討個官兒做做？”
焦順這才抬頭沖他翻了個白眼，沒好氣道：“你當這官兒是隨隨便便就能當上的？君子遠庖廚聽說過沒，錯非是一手遮天沒了忌諱的權臣，否則誰會為了口舌之欲落下把柄？”
頓了頓，又補充道：“再說以他那目中無人的脾氣，真要當了官兒反倒未必是什么好事。”
見栓柱似懂非懂的樣子，焦順也懶得再多解釋什么，沖他一揮手道：“去外面盯著吧，我這里還忙著呢。”
“喔。”
栓柱有氣無力的應了，正要轉頭出去，焦順忽又叫住了他：“等等！你去尋政老爺的親隨單大良掃聽掃聽，要是政老爺晚上沒有別的安排，就說我要登門請教些公事。”
栓柱一聽說不用繼續拘在屋里，忙猴急的應了聲，毛手毛腳的竄了出去。
這小兔崽子！
焦順無奈的搖了搖頭，又開始低頭冥思苦想，琢磨著該怎么弄些半明半暗的疏漏，讓賈政能當面挑出毛病來，還能提出解決的辦法。
前者倒還好說，后者么……
賈政是典型的眼高手低，讓他想法子解決實際問題，卻怕是有些強人所難。
且先挖兩個‘坑’試試，他要是結合上下文，還是想不出填坑的主意，那也怨不得自己沒給他揮斥方遒的機會了。
因得了賈政肯定的回復，散衙回到家中之后，焦順就準備帶著三易其稿的倡議書，去尋賈政‘雅正’一番。
這一來滿足賈政指點江山的欲望，繼續鞏固雙方的關系；二來也順便消除一下，昨兒去東跨院賈赦那邊赴宴的影響。
誰知這剛在家中換了常服，徐氏便風風火火的找了過去，詢問他昨兒在邢夫人面前，可曾應承下什么。
“我怎么會應承她什么。”
焦順叫屈道：“再說她神神秘秘的，也沒說究竟是什么喜事。”
徐氏這才安心，又把府里那些風言風語學給了兒子聽。
焦順倒是沒想到，府里有會這么多人，與他最初的想法不謀而合。
不過這主要也是因為，賈赦邢氏夫婦平常就行事荒唐，若換了王夫人說出這話，斷不會有人疑到探春頭上。
這時又聽徐氏說：“后來老太太出面問她，她才說是想給娘家侄女尋一樁親事。”
娘家侄女？
不就是那邢什么煙來著？
焦順依稀記得，這姑娘倒是個極好的姑娘，只是有邢夫人這等親戚在，卻也稱不上是什么良配。
當然，若肯做妾那自是極好的！
徐氏見兒子若有所思的樣子，忙搡了他一把，叮嚀道：“我和你爹還指著你日后能攀一門好親戚呢，可千萬別犯糊涂應下她什么！”
“娘，您就放心吧！”
焦順忙敷衍道：“若真是府上的二姑娘，我或許還要考慮考慮，這不知根底的邢家小姐，我哪敢胡亂應下？”
說著，又向徐氏展示了手里的文稿：“我還有些公務上的事兒，約好了要跟政老爺討教，您看……”
聽是要去請教‘公務’，徐氏忙喊來玉釧兒陪著，又親自將兒子送出了家門。
一路無話。
本想著到了賈政那邊兒，就開門見山直接聊正事兒來著。
誰成想到了院門口，卻見賈寶玉正領著襲人、晴雯，滿臉不耐煩的侯在門外。
